Rozdział 4

Lia POV

„Pamiętaj, żeby nosić bransoletkę, Lia, nie zdejmuj jej pod żadnym pozorem. Będzie cię chronić,” głos Benedicty odbijał się echem w mojej głowie. Patrzyłam, jak domy przemykały za oknem taksówki.

Lexie już zasnęła w samochodzie. Mieszkaliśmy na obrzeżach Attics. Droga do miejsca, w którym miała odbyć się ceremonia parowania, była długa.

Jechałam tam tylko z jednego powodu; żeby zdobyć jedzenie dla siebie i słodkie przysmaki dla mojego syna, ponieważ nie miałam już pracy. Dzięki Damienowi i jego przyjaciołom.

Benedicta nawet nie wiedziała, że wybieram się na ceremonię parowania. Gdyby wiedziała, zatrzymałaby mnie lub może rzuciła zaklęcie, które uniemożliwiłoby mi przejście przez drzwi.

Wciąż słyszałam łzy Tristana, gdy mówiłam mu, że nie spędzę z nim całego weekendu. Jednak po obietnicy, że spędzę z nim poniedziałek i wtorek, znów zaczął się uśmiechać.

Taksówka zatrzymała nas przed budynkiem i obudziłam Lexie, gdy szłyśmy w kierunku rezydencji.

„Powiem ci coś, Lia, jeśli Alfa Dean nie zostanie moim partnerem, wezmę jego betę,” powiedziała entuzjastycznie, rozglądając się po rezydencji.

Nie miałam jej tego za złe. To było piękne miejsce, pełne przepychu i władzy. Miało tę historyczną, a jednocześnie nowoczesną strukturę. Typowy dom starego bogactwa z wspaniałymi architektonicznymi oknami. Na środku znajdowała się fontanna. Po drugiej stronie przechadzały się trzy piękne pawie. Całość była pomalowana na szaro z odcieniem brązu.

„Słyszałam, że Beta ma już partnerkę,” poinformowałam ją, idąc obok, trzymając się za ręce jak nierozłączne bliźniaczki.

„Nieważne. Istnieje coś takiego jak druga szansa na partnerstwo,” wypaliła.

„Zdarza się to tylko wtedy, gdy pierwsza partnerka umrze. Co się nie stanie.”

Zatrzymała się, zmuszając mnie do zatrzymania się. „Jesteś moją przyjaciółką?” zapytała, zakładając ręce na piersi.

„Tak!”

„Dobrze. To bądź po mojej stronie, wspieraj mnie w moich marzeniach,” odparła.

Kiwnęłam głową. Uśmiechnęła się i znów wzięła mnie pod ramię.

„Co zrobisz, jeśli zostaniesz jego partnerką?” zapytałam ją, próbując poprawić jej nastrój.

„Och, Lia. Byłabym najszczęśliwszą osobą na świecie. Wyobraź sobie mnie jako naszą Lunę. Znajdę dla ciebie dobrą pracę i sprawię, że Damien zapłaci,” powiedziała entuzjastycznie.

Uśmiechnęłam się, wzruszona jej myślą. Zastanawiałam się, jak samotna byłabym, gdyby nie ona.

„A co ty zrobisz?” zapytała mnie, przerywając moje myśli.

„Ja? Nic. W końcu obie wiemy, że to się nie stanie. Po co mieć nadzieję na coś, czego nigdy nie dostaniesz?” odpowiedziałam jej.

Westchnęła, współczująco. Uśmiechnęłam się blado, gdy ścisnęła moje ręce. Byłam już przyzwyczajona...

Do bycia litowaną.

Weszłyśmy do środka i dołączyłyśmy do innych dziewczyn czekających na niego. Wkrótce zaczęli do nas dołączać członkowie rodu, ale bez Alfy Deana.

„Idę do łazienki,” szepnęła Lexie, uwalniając się ode mnie, zanim zdążyłam odpowiedzieć.

„Lexie!” szepnęłam krzykiem i poszłam w kierunku, w którym się udała. Krążyłam po miejscu przez chwilę, szukając damskiej toalety, do której poszła Lexie.

Jedne z drzwi skrzypnęły. Weszłam do następnego otwartego pokoju, który wyglądał jak biblioteka. Z pokoju wyszła kobieta, poprawiając swoją czarną suknię. „Mam nadzieję, że nikt nas nie widział,” zapytała, jej głos był pełen zaniepokojenia.

„Nie, wszyscy czekają na zewnątrz, aż wybiorę partnera. Nikogo tu nie ma,” powiedział Alfa Dean, wychodząc na zewnątrz. Zamknął za sobą drzwi i odszedł.

Po raz pierwszy od długiego czasu podziękowałam bogini księżyca za to, że uczyniła mnie bezwilką. Wyobrażałam sobie jego reakcję, gdyby wyczuł mój zapach.

Alfa Dean mógłby mnie zabić za to, że znam jego sekret. Z tego, co słyszałam, był bezwzględny. Zastanawiam się, dlaczego ktoś chciałby go na partnera.

Czekałam chwilę, aż wszystko ucichło, zanim wyszłam. Nie mogłam ryzykować, że mnie złapią.

Ruszyłam w stronę tłumu, szukając wzrokiem Lexie.

„Hej, szukałam cię,” szepnęła za mną. Prawie podskoczyłam na jej nagłe pojawienie się.

„Przestraszyłaś mnie, Lexie, a ja chodziłam, szukając ciebie,” wyjaśniłam, gdy prowadziła mnie na tyły.

„Stąd wszystko zobaczymy.”

„Ale to oznacza, że będziesz ostatnia, ostatnia,” odpowiedziałam.

„Nie ma to znaczenia, pamiętaj, że po moim odejściu ty też odejdziesz.”

„Ale-” zaczęłam.

„Nie próbuj mi dawać wymówki, że jesteś bezwilką. Pójdziesz!” krzyknęła.

„Dobrze!” szepnęłam w całkowitej akceptacji.

Przez chwilę panowała między nami komfortowa cisza, zanim zaczęło się wydarzenie.

Różne dziewczyny, niektóre z różnych parków, przyszły na wydarzenie. Stał na środku sztywny, bez emocji, patrząc, jak krążą wokół niego.

Niektóre próbowały go uwieść. Dziewczyny stopniowo się zmniejszały, a w krótkim czasie przyszła kolej na Lexie.

„Życz mi powodzenia,” powiedziała nerwowym szeptem przed odejściem.

„Powodzenia,” powiedziałam i odwróciłam się do mojego koralowego bransoletki. To była jedyna znajoma rzecz, którą miałam.

Lexie chodziła powoli. Jej oczy były pełne nadziei. Mimo to, on się nie ruszył. Wróciła do mnie z łzami w oczach.

„Hej, wszystko będzie dobrze,” powiedziałam, mocno ją przytulając.

„W porządku. Nie spodziewałam się, że to będę ja,” powiedziała, przytłumiona cichymi szlochami.

„Teraz idź!” Rozkazała, wracając do swojego surowego głosu.

Jejku. Myślałam, że właśnie opłakuje swoją stratę.

Wzięłam głębokie oddechy i spojrzałam na Lexie po raz ostatni. Dała mi pewny kiwnięcie głową i odeszłam.

Z pełną świadomością chodziłam powoli i beznamiętnie, rozumiejąc, że nigdy nie mogę być partnerką Alfy. Następną Lykaną.

Krąg został zamknięty i nic się nie stało. Uśmiechnęłam się i odwróciłam, by wrócić na swoje miejsce.

„Pominęłaś jedną część” jego zabójczy głos zatrzymał mnie w miejscu.

Prawdę mówiąc, sama pominęłam tę część. Nie chciałam go obrzydzić, jak inni.

„Przepraszam, Alfo,” szybko przeprosiłam i dotknęłam go.

Moje ciało poczuło słabą sensację, gdy jego ręce zacisnęły się wokół mnie.

Warknął, „partnerka”.

To nie to przykuło moją uwagę. Raczej to, co przykuło moją uwagę, to tatuaż, który miał na rękach. Ten sam tatuaż, który miał ojciec Tristana, kiedy się spotkaliśmy.

Moja pamięć może być zamglona, ale na pewno pamiętałam ten tatuaż. Moje serce zapadło się w głębię mojego żołądka.

Nie, to nie może być on.

Wstał i zamknął przestrzeń między nami, adrenalina przepływała we mnie z myślą o byciu blisko niego przed wszystkimi. Użył dwóch palców, by unieść moją szczękę, zmuszając mnie do spojrzenia w jego żółte oczy.

„Dlaczego nie masz zapachu?” Zapytał, węsząc wokół mnie.