Capítulo 1 — Wedding Crash - Me llama su reina

Presente (febrero de 2018)

—Te estoy preguntando algo, Alizabeth —dijo, su tono subiendo con cada palabra—, ¿cómo pudiste hacerme esto? —gritó, soltando mi mano y agarrando mi cabello por encima del velo, mientras presionaba la pistola contra mi sien con la otra mano. Gemí de dolor y tiré de su mano que sostenía mi cabello, tratando de que me soltara.

HACE UNA HORA

Nunca pensé que el día de mi boda resultaría así. Siempre imaginé que mi familia estaría celebrando, que el sonido de risas y música resonaría en el aire, y que el día estaría lleno de colores, alegría y amor.

Pero esto no era lo que estaba sucediendo, ya que no me estaba casando por amor. Era un matrimonio arreglado, llevado a cabo con el hijo de uno de nuestros amigos ricos de la familia para asegurar mi seguridad, y aunque tampoco amaba a otra persona, de alguna manera sabía que mi prometido no era el indicado. Él me amaba, lo había dejado bastante claro, pero yo no lo amaba a él. Así que tenía el corazón pesado, después de todo, estaba intercambiando mi felicidad por mi seguridad.

—¿Liza? —llamó Rachael, al entrar en la habitación de la novia, cerrando la puerta detrás de ella. No me molesté en responder, ni siquiera en darme la vuelta para mirarla. En lugar de eso, la miré a través del espejo.

Dicen que cuando una persona está sufriendo, y se encuentra cara a cara con la persona a la que más cercana es, tiende a dejar salir todas sus emociones, finalmente desmoronándose. Y para mí, Rachael siempre había sido esa persona. Mi garganta comenzó a arder mientras luchaba por suprimir los llantos y sollozos que intentaban escapar con tanta fuerza; pero no podía ser vulnerable, no en el día de mi boda.

Además, no iba a destruir la única cosa que realmente había resultado perfecta: mi apariencia. Mi cabello estaba trenzado en un hermoso moño, con mechones sueltos cayendo delicadamente a los lados de mi rostro en perfectos rizos. El vestido que llevaba abrazaba mi cuerpo en todos los lugares correctos, mostrando mis curvas, y mi velo se extendía más allá de la cola de mi vestido, tal como siempre lo había imaginado.

—Realmente te ves perfecta —comentó Rachael, con una pequeña sonrisa en su rostro. Se acercó a mí, colocándose detrás de mí, mientras ponía sus manos en mis hombros—. Justo como siempre lo habíamos imaginado —añadió suavemente, su voz quebrándose al final, y pude ver las lágrimas brillando en sus ojos.

Me levanté de la silla del tocador, tragando el nudo inexistente en mi garganta y me giré hacia ella, tomando sus mejillas con ambas manos.

—Oye, ¿qué pasa? —pregunté, aunque sabía cuál sería su respuesta.

—Realmente te voy a extrañar —sollozó, mirando hacia arriba para contener sus lágrimas.

—Oye, oye, Rach, está bien —dije suavemente—, nunca me voy a ir de tu lado, ¿de acuerdo? Estoy aquí mismo.

—Lo sé —asintió, ahora mirándome a los ojos—, pero Liza, realmente esperaba que encontraras al amor de tu vida.

Sus palabras hicieron que mi corazón doliera, mientras una vez más luchaba por poner una sonrisa en mi rostro.

—Rachael, está bien —le dije—, no es como si amara a alguien más, ¿verdad? Además, Elijah es un gran tipo, tal vez me enamore de él después de casarnos.

No estaba segura de si estaba tratando de consolarla a ella o de tranquilizarme a mí misma. Pero no importaba, porque era evidente que mis palabras no afectaban realmente a ninguna de las dos.

—Lo sé, tal vez —asintió Rachael con una pequeña sonrisa, antes de que su expresión se volviera seria de nuevo—. Pero Liza, ¿qué hay de él? ¿Estás segura de que ya no sientes nada por él? —preguntó, y no necesitaba aclarar de quién estaba hablando, ya que yo sabía perfectamente a quién se refería.

La imagen de sus ojos oscuros, valientes pero suaves, apareció en mi mente, y el sonido de su voz aterciopelada y profunda resonó en mis oídos.

—Yo gobierno este lugar, Alizabeth, y tú eres mi Reina. Nadie se mete con mi Reina.

El recuerdo hizo que mi corazón se saltara un latido, y por un breve segundo, me encontré cuestionando mis sentimientos por él, pero inmediatamente sacudí la cabeza para deshacerme de esos pensamientos inútiles.

—No —afirmé—, no siento nada por él.

Tan pronto como llegué al pasillo, la pequeña multitud de personas (que había logrado estar presente en mi boda con tan poco aviso) rompió en vítores. Normalmente, la gente esperaría que el padre de la novia la llevara al altar, pero yo quería que Rachael lo hiciera, ya que ambas siempre habíamos sentido que los padres haciéndolo era demasiado cliché y sentimental. Además, dado que toda mi familia ya estaba al borde de las lágrimas, no quería momentos emocionales, porque ni siquiera yo podría contener las lágrimas si veía a mamá llorar.

Cerré los ojos, permitiendo que Rachael me guiara hasta el altar, y solo los abrí cuando sentí una gran mano cálida tomando la mía. Aún no miré a Elijah a los ojos, ya que no quería que viera que estaba molesta, y por eso mantuve mi mirada fija en el suelo. Antes de darme cuenta, la ceremonia había comenzado, y era el momento de los votos.

—¿Tomas tú, Elijah Blake Halston, a Alizabeth Zoey Saunders como tu legítima esposa, y prometes protegerla, amarla y cuidarla en tiempos de felicidad, así como de tristeza, en la salud y en la enfermedad?

Sin perder un segundo, Elijah respondió:

—Sí, acepto.

El sacerdote luego se volvió hacia mí, y mi corazón se aceleró.

—¿Tomas tú, Alizabeth Zoey Saunders, a Elijah Blake Halston como tu legítimo esposo, y prometes protegerlo, amarlo y cuidarlo en tiempos de felicidad, así como de tristeza, en la salud y en la enfermedad? —me preguntó, y sentí que mi cuerpo se congelaba. Una voz profunda volvió a resonar en mis oídos, enviando escalofríos por mi columna.

—Te amo, Alizabeth, y nadie puede alejarte de mí. Ni siquiera tú.

—Si alguna vez te encuentro mirando en la dirección de Alizabeth de nuevo, te juro por Alizabeth que te enterraré vivo.

—No puedes escapar de mí, Aliza, ni ahora ni nunca.

—¿Liza? —susurró Elijah, apretando ligeramente su agarre en mi mano. Miré sus ojos preocupados y doloridos, pero no pude hacer nada excepto parpadear. Mi mente estaba nublada, con recuerdos, así como con miedo. Esta boda había sido demasiado fácil. No era posible.

El sacerdote aclaró su garganta y una vez más me preguntó:

—Yo... yo a...

¡Bang! Un sonido extremadamente fuerte cortó el aire, haciéndonos agacharnos y cubrirnos los oídos. Fue seguido por dos disparos más, mientras gritos y jadeos llenaban el aire, y antes de que pudiera siquiera procesar lo que estaba sucediendo, alguien me arrancó de los brazos de Elijah y se puso frente a mí.

La escena era caótica, los invitados corrían a ponerse a salvo mientras los hombres armados con trajes elegantes los perseguían, asustándolos. Mientras tanto, los familiares cercanos de Elijah y míos nos miraban con horror, algunos de ellos, como mi hermano y el Sr. Halston, incluso intentaban alcanzarnos, pero eran retenidos por los hombres de Shadrach. Sin embargo, incluso en esa histeria, lo que despertó mis sentidos fue el aroma de su fuerte colonia amaderada inundando mi nariz, pero me quedé congelada, mirando la espalda de Shadrach con los ojos muy abiertos. Tenía una pistola apuntando a la cabeza de Elijah, y sentí la urgencia de alejarme de él, pero su mano libre sostenía mi muñeca, y sabía que era mejor no hacer nada que lo enfureciera más.

Él está aquí. Está aquí para llevarme.

—Maldito, te atreviste a intentar llevarte lo que es mío —gruñó Shadrach a Elijah, su voz peligrosamente baja y llena de ira. Podía notar lo enfadado que estaba solo por la postura rígida de su cuerpo y lo fuerte que apretaba mi muñeca.

—Ella no es tuya —respondió Elijah, y mi boca se abrió ante su valentía. Sacudí la cabeza, sabiendo que estaba cometiendo un gran error al responderle a Shadrach.

Al escuchar la respuesta de Elijah, una risa oscura escapó de los labios de Shadrach, mientras su agarre en mi muñeca se apretaba aún más. Dio un paso más cerca de Elijah, y yo me vi obligada a hacer lo mismo.

—Dilo de nuevo —lo desafió Shadrach, ahora colocando el cañón de su pistola contra la sien de Elijah. Los invitados rompieron en llantos, y podía escuchar claramente a los padres de Elijah pidiendo ayuda. De hecho, al escanear con la mirada a la pequeña multitud, pude ver que todos estaban rezando por alguien, algún caballero con armadura que viniera a salvarnos, pero sabía que este era el final. Nadie podía ayudarnos ahora. Más precisamente, nadie podía ayudarme a mí ahora.

—¿Qué pasó? ¿No vas a decirlo de nuevo? —se burló Shadrach, presionando la pistola más fuerte contra la sien de Elijah, mientras Elijah se quedaba completamente congelado, con la mirada ahora en el suelo. Desvié mi mirada hacia el rostro de Shadrach, y la forma en que sus ojos estaban peligrosamente entrecerrados y su mandíbula apretada, me hizo darme cuenta de que tenía que intervenir. Mataría a Elijah si no lo hacía.

—Sh-shadrach —logré susurrar, mi voz tan baja que apenas podía escucharme a mí misma. Pero él, él me escuchó. Su cuerpo se relajó ligeramente, y su agarre en mi muñeca se aflojó un poco, mientras tarareaba en respuesta. No se giraría para mirarme, porque sabía que esa era su debilidad. Yo era su única debilidad.

—D-déjalo ir, por favor —susurré, y eso fue suficiente para provocar una reacción en él. Retiró la pistola de la frente de Elijah, la giró en su mano antes de golpear su cabeza con la culata. Otro jadeo escapó de mis labios cuando Elijah cayó inconsciente al suelo, su cabeza sangrando, y traté de liberar mi muñeca del agarre de hierro de Shadrach. En un movimiento rápido, Shadrach se giró y me jaló hacia él, torciendo mi brazo detrás de mi espalda dolorosamente. Su pistola ahora estaba apuntada a mí, y me congelé por completo, mirando sus ojos que contenían ira, frustración y, sobre todo, dolor.

—¿Cómo? —preguntó, deslizando el cañón de la pistola por el costado de mi rostro, mientras yo temblaba, con lágrimas rodando por mis mejillas—. ¿Cómo pudiste hacerme esto? —preguntó, pero la ira ya no estaba en su voz. El sonido que escapó de sus labios era tristeza; solo tristeza y dolor, y cuando una lágrima solitaria rodó por su mejilla, sentí que mi pecho se apretaba por alguna razón. Era evidente en su rostro que estaba al borde de llorar. Porque casi me había casado con otra persona.

Presente (2018)

—Te estoy preguntando algo, Alizabeth —dijo, su tono subiendo con cada palabra—, ¿cómo pudiste hacerme esto? —gritó, soltando mi mano y ahora agarrando mi cabello por encima del velo, mientras presionaba la pistola contra mi sien con la otra mano. Gemí de dolor y tiré de su mano que sostenía mi cabello, tratando de que me soltara.

—¡Maxon, suéltala! —gritó Rachael, pero le hice un gesto con la mano para que se detuviera. Sabía que si alguien intentaba intervenir en ese momento, las consecuencias no serían buenas. Tenía que manejarlo por mi cuenta.

—Sh-shadrach —logré decir, mientras más lágrimas escapaban de mis ojos—, lo siento —susurré—. Lo siento.

—¿Lo sientes? —se rió sarcásticamente, alejándose de mí, mientras se pasaba una mano por el cabello con frustración—. Por supuesto —dijo, antes de agarrar ambos brazos y tirarme hacia él, haciéndome jadear de dolor—. Haces esto, y luego dices que lo sientes. Porque Shadrach es un maldito tonto. ¡Te ama, y tú lo das por sentado, ¿verdad?! —gritó, haciéndome estremecer, mientras sollozos fuertes finalmente escapaban de mis labios. Sacudí la cabeza, llorando, con los ojos fuertemente cerrados.

—Lo siento, Shadrach. Tú... Tú me tienes ahora, ¿verdad? Soy tuya. Toda tuya. La boda no ocurrió —lloré—. Solo detén esto, por favor. Me estás lastimando.

Una risa escapó de sus labios una vez más, pero instantáneamente soltó mis brazos cuando le dije que me dolía. Mantuve los ojos cerrados, demasiado asustada de mirar la tormenta que se estaba gestando en sus ojos oscuros, pero cuando suavemente me tomó el rostro, abrí los ojos para mirarlo. La rabia en sus ojos era suficiente para enviar escalofríos por mi columna, pero sentí que solo había conocido el verdadero miedo por primera vez en mi vida, cuando se inclinó hacia mi oído y susurró sus siguientes palabras.

—No, mi Reina, no lo sientes. Pero lo sentirás. Te lo prometo. —Colocó un beso prolongado en mi frente, antes de alejarse.