Renacida Como la Madre Sustituta de los Reyes Licántropos.

Punto de vista de Amara

Debería haber sabido que la esperanza era algo peligroso de llevar.

Me paré frente al espejo roto en mi pequeña habitación en el borde de las tierras del aquelarre, alisando el vestido plateado que había guardado para esta noche. Mis manos temblaban mientras trazaba el delicado bordado a lo largo del escote. Se suponía que este vestido era para mi ceremonia de Luna. Esta noche, creía que finalmente sucedería. Esta noche, Michael se pararía frente a su manada como Alfa, y me elegiría a mí.

Mi reflejo me devolvía la mirada con ojos demasiado brillantes, demasiado llenos de sueños tontos. No vi las sombras bajo ellos, ni lo hundido de mis mejillas. No vi lo que la magia prohibida me había costado. Solo vi a una mujer enamorada, una mujer que había dado todo por el hombre que creía que era su futuro.

La luna colgaba pesada en el cielo mientras me dirigía hacia el territorio de la Cresta Oscura. Mi corazón latía con fuerza a cada paso. Había pasado tres años vertiendo mi poder en Michael, fortaleciéndolo cuando era débil, curándolo cuando estaba roto, protegiéndolo de desafíos que lo habrían destruido. Cada hechizo me había quitado algo. Mi energía. Mis recuerdos. Pedazos de mi alma que nunca recuperaría.

Pero me decía a mí misma que valía la pena. El amor exigía sacrificio. Los ancianos de mi aquelarre me lo habían advertido. Decían que estaba abandonando mi camino sagrado, que estaba usando la magia por razones egoístas. Pero, ¿qué sabían ellos sobre el amor? Le creí cuando dijo que yo era su todo. Le creí cuando dijo que gobernaríamos juntos.

Los terrenos de la ceremonia resplandecían con la luz del fuego cuando llegué. Lobos de todos los rincones del territorio se reunieron para presenciar a su nuevo Alfa. El aire zumbaba con energía, con poder y anticipación. Me quedé al borde de la multitud, con el corazón acelerado. Michael me había dicho que esperara, que lo dejara reclamar su título primero. Luego me anunciaría como su pareja elegida, su Luna.

Lo vi subir a la plataforma de piedra, vi cómo la luz de la luna se reflejaba en su cabello oscuro. Ya parecía un rey. Fuerte y seguro de sí mismo. Todo en lo que yo lo había ayudado a convertirse. El orgullo se hinchó en mi pecho. Yo había hecho esto. Mi magia había hecho esto posible.

El anciano de la manada levantó las manos y la multitud guardó silencio.

—Esta noche, presenciamos el ascenso de nuestro nuevo Alfa —resonó la voz del anciano—. Michael de la manada Cresta Oscura, ¿aceptas este honor y toda la responsabilidad que conlleva?

—Acepto —dijo Michael, con voz firme y segura.

—¿Y eliges a una pareja para que esté a tu lado, para fortalecer tu gobierno y continuar tu legado?

Contuve el aliento. Este era el momento que había estado esperando.

—Sí, lo hago —dijo Michael de nuevo.

Di un paso adelante, lista para caminar hacia él y tomar mi lugar a su lado.

Pero entonces se dio la vuelta. Y extendió su mano.

Hacia otra persona.

Una hermosa loba de cabello dorado y piel perfecta subió a la plataforma. Llevaba un vestido de un rojo profundo, el color del poder, de la pertenencia. La multitud estalló en vítores. Michael la atrajo hacia sí, con su brazo alrededor de su cintura como si ella siempre hubiera pertenecido allí.

—Elijo a Lydia de la manada Luna Plateada —anunció—. Ella será mi Luna.

El mundo se detuvo. Todo dentro de mí se hizo añicos como cristal golpeando contra la piedra.

No podía respirar ni pensar. Ni siquiera podía moverme.

Ni siquiera me miró ni reconoció que yo existía. La mujer que había sido en sus brazos, en su cama, la mujer que le había dado todo... yo no era nada. Era invisible.

Lydia le sonrió, y él la besó delante de todos.

Los vítores se hicieron más fuertes. Nadie se dio cuenta de que yo estaba de pie al borde de la luz; mi vestido plateado de repente se sentía como un disfraz, como una broma.

Tropecé hacia atrás, con la visión borrosa. Sentía que el pecho se me hundía. ¿Cómo podía hacer esto? ¿Después de todo? ¿Después de haber sacrificado mi futuro, mi magia, mi propia alma por él?

Corrí.

No sabía a dónde iba. Solo necesitaba alejarme, necesitaba escapar del sonido de su celebración, de la visión de su traición. Mis pies me llevaron de vuelta hacia las tierras del aquelarre, hacia el único hogar que había conocido.

Pero cuando llegué al borde del bosque sagrado, lo olí.

Humo.

El corazón se me cayó a los pies. Corrí más rápido, y las ramas me rasgaban el vestido y la piel. Los árboles se abrieron y lo vi.

El Aquelarre Oris estaba ardiendo.

Las llamas consumían las casas donde había crecido. Había cuerpos esparcidos por el suelo, mis hermanas, mi familia, masacradas como animales. El altar sagrado donde habíamos adorado a la Diosa de la Luna estaba destruido, las piedras agrietadas y manchadas de sangre.

—No —susurré—. No, no, no.

Caí de rodillas junto al primer cuerpo que reconocí. La anciana Miriam, quien me había enseñado mi primer hechizo. Sus ojos miraban a la nada.

—Amara...

La voz era débil, apenas más que un suspiro. Me giré y vi a mi prima Elara arrastrándose hacia mí. La sangre brotaba de una herida en su costado.

—¡Elara! —Me arrastré hacia ella, presionando mis manos contra la herida, intentando curarla. Pero mi magia era demasiado débil. Había entregado demasiado.

—Vinieron... por ti —jadeó—. Dijeron... que tu poder era demasiado peligroso. Michael... él les dijo dónde encontrarnos.

Las palabras me golpearon como una cuchilla.

Michael había hecho esto. No solo me había traicionado. Había destruido todo lo que amaba.

—Toma esto. —Elara presionó algo en mi mano. El amuleto del aquelarre, el que contenía el hechizo de protección final de nuestros antepasados—. Vénganos.

Sus ojos se cerraron. Su pecho dejó de moverse.

Me quedé arrodillada allí, entre las cenizas y la sangre, sosteniendo el amuleto, rodeada de muerte. El dolor y la rabia se retorcían dentro de mí hasta que no pude distinguirlos.

Enterré a mi gente con mis propias manos. Dije las oraciones. Me despedí de todo lo que había sido.

Luego caminé de regreso a la Manada Dark Crest.

Ya no tenía nada que perder.

Me estaban esperando. Michael estaba en el centro, con su nueva Luna a su lado. Me miró con ojos fríos.

—Deberías haberte mantenido alejada, bruja.

Me arrastraron a las celdas. Me torturaron en busca de respuestas que no tenía. Tallaron plata en mi piel y se rieron cuando grité.

Y cuando terminaron, el propio Michael asestó el golpe final.

—Fuiste útil —dijo, hundiendo la hoja entre mis costillas—. Pero nunca ibas a ser suficiente.

Morí con su rostro sobre mí, con odio en mi corazón, con el sabor amargo de la traición en mis labios.

Mi último pensamiento fue simple.

El amor me destruyó.

Entonces abrí los ojos. Pero el rostro que me devolvía la mirada en el reflejo no era el mío.