Sustituta para Mi Cuñado

Tessa

En la noche de la boda de mi media hermana Eva, ella me empujó dentro de la lujosa suite preparada para los recién casados y amenazó —Ten un cachorro para mi esposo.

Luché en su agarre. Ella presionó mi cara con fuerza contra la cama.

—¡No! —protesté, tratando desesperadamente de liberarme de su agarre. No me atrevía a usar mis garras contra ella. Atacar a la hija del Alfa nunca sería perdonado.

—Si quieres que tu madre siga viva —dijo Eva—, harás lo que te diga, Tessa.

**

Toda nuestra vida, Eva me ha tratado como su esclava personal. Mi padre es un Alfa. Mi madre, Melinda, era su compañera predestinada, y yo era su primera hija. Nada de eso importaba, porque ella era solo una humana.

Como mestiza, no era una heredera digna a los ojos de la Manada. Así que mi padre, el Alfa Arthur, se casó con una loba adecuada y la reclamó como su Luna, y juntos tuvieron una hija, Eva.

Las cosas empeoraron mucho cuando cumplí catorce años. Un Pícaro atacó y mi madre casi muere. Ha estado en coma desde entonces, y yo he tenido que arreglármelas sola.

Tengo que ser callada, obediente y bien comportada si quiero que mi madre siga recibiendo atención médica. Tengo que mantener la cabeza baja para sobrevivir a Eva.

Eva y yo somos casi idénticas, y ella lo odia. Especialmente odia que algunas personas piensen que soy más bonita que ella. Bueno, solían pensarlo.

Eva me ha golpeado, me ha quemado con cigarrillos. Cambió eso cuando me quemó una fea cicatriz en la cara. Y se salió con la suya en todo.

Pero esto era un nuevo nivel, incluso para ella.

Eva había sido prometida para casarse con el héroe Alfa, Leo. Temprano esa mañana, la encontré en la cama con otro hombre. Había entrado para barrer su habitación, olvidé tocar porque pensé que estaría en el desayuno, y en su lugar me topé con ella casi desnuda con otro tipo.

Intenté salir corriendo antes de que me notaran, pero Eva fue demasiado rápida. Me dio una bofetada fuerte en la cara.

—Limpia las sábanas —ordenó Eva—. Y si sabes lo que te conviene, y lo que le conviene a tu madre, mantendrás la boca cerrada.

Todo lo que pude hacer fue asentir. No me atrevía a mostrar ni un atisbo de desafío.

Mantuve la cabeza baja y los ojos en mi tarea mientras despojaba la cama. Recogí las sábanas y la ropa de Eva, que por supuesto, había dejado amontonada en el suelo en lugar de en el cesto. Para cuando tuve todo junto, ella y su amante ya se habían ido.

Me apresuré a la lavandería. Empecé con la ropa de cama primero. Tomarían más tiempo en la lavadora, así que tenía una buena excusa para quedarme. Después de todo, tenía que poner las sábanas en la secadora y empezar con la ropa de Eva.

Eso me dio casi una hora para mí. Asomé la cabeza por la puerta para asegurarme de que todos estuvieran ocupados comiendo. Luego, saqué mis materiales de estudio de su escondite y me acomodé en la esquina.

Desde el ataque del Pícaro, he estado haciendo todo lo posible por aprender a sanar. Cada momento libre que encuentro lo paso trabajando en los viejos diarios del sanador. Copio en mi propio cuaderno cualquier cosa que creo que podría ser útil para mi madre.

Sé que es mejor no dejar que nadie sepa lo que estoy haciendo. Eva y la Luna dirían que estoy aspirando a más de lo que me corresponde. Los otros lobos se burlarían de mí por ello, ya que solo soy una mestiza. Pero tengo que intentarlo.

Nadie más ayudará a mi madre. Melinda puede ser la compañera predestinada de mi padre, pero para el resto de la manada no es más que su amante humana. La mantendrán viva, pero no la sanarán.

Así que depende de mí.

He tenido mucha práctica atendiendo varias heridas, gracias a Eva. Soy su saco de boxeo favorito.

Mi paz solo duró unos minutos.

—¡No quiero casarme con un lisiado!— El grito de Eva resonó por toda la casa.

No podía escuchar la respuesta de nuestro padre. El cuarto de lavado estaba demasiado lejos del comedor para eso. Pero podía adivinar lo que dijo. Que casarse con el Alfa Leo era un honor.

Y lo era. ¡El Alfa Leo era un héroe! Había matado al Rey de los Renegados y finalmente había puesto fin a los ataques que habían estado devastando a tantas manadas.

Hace años, los ataques de los Renegados eran raros y la mayoría de las manadas fuertes podían lidiar con ellos fácilmente. Luego apareció el Rey de los Renegados y todo cambió.

El Rey reunió a los Renegados bajo su bandera. Los ataques se convirtieron en incursiones organizadas. De repente, las manadas de lobos estaban bajo asedio constante.

Incluso una manada fuerte como la nuestra no era rival para los Renegados. El ataque que casi mató a mi madre hirió a la mayoría de nuestros guerreros más fuertes. Las manadas tuvieron que unirse solo para sobrevivir.

Se renovaron viejas alianzas y se dejaron de lado viejos rencores a regañadientes. Recuerdo lo asustados que estaban todos. El Rey Renegado simplemente tomaba más y más territorio, y parecía que nadie podía detenerlo.

Y luego alguien lo hizo.

El Alfa Leo venía de una manada de lobos relativamente pequeña pero poderosa. Intentó reunir a las otras manadas en un ataque unificado, pero ninguna de las manadas más grandes estaba dispuesta a seguirlo.

Así que él y su manada enfrentaron al Rey de los Renegados solos. Su manada separó a los Renegados de su rey y redujo su número. Leo enfrentó al Rey.

No sé mucho sobre la pelea. Estoy bastante seguro de que lo que he escuchado es en su mayoría exageración. Los lobos son fuertes, pero no hay forma de que Leo realmente haya partido al Rey Renegado en dos.

Guardé mi cuaderno y los diarios, cuidando que nadie pudiera encontrarlos. Salí del cuarto de lavado y subí las escaleras de puntillas para poder escuchar la discusión de Eva con nuestro padre.

—No importa cuán gravemente herido esté— explicó nuestro padre a Eva —Leo sigue siendo un Alfa. Y necesita un heredero.

—¿Un Alfa?— replicó Eva —¡Ni siquiera puede transformarse ya!

Nuestro padre gruñó. Yo casi lo hice también. Era cruel siquiera mencionarlo.

La pelea con el Rey de los Renegados había sido feroz. El Alfa Leo fue victorioso, pero hubo un precio. Había sido gravemente herido en la batalla.

El Alfa Leo perdió la vista en la pelea. Los mejores sanadores no habían podido ayudarlo. Lo peor de todo, había perdido a su lobo.

De alguna manera, sin embargo, su manada no lo había rechazado ni reemplazado. Ciego y sin lobo, continuó liderando. Pero todos estaban de acuerdo en que necesitaba un sucesor lo antes posible.

Y así, Eva fue elegida como su esposa. Debería estar feliz. Incluso herido, Leo era poderoso y el líder de una manada fuerte y respetada.

Me habría encantado ser elegida. Leo era un héroe. ¿Y qué si era ciego y sin lobo? Había sido herido vengando a las víctimas del Rey Renegado.

Aunque él no lo sabía, el Alfa Leo había vengado a mi madre. Había hecho algo que nuestro propio Alfa no había logrado hacer.

—Romper el matrimonio sería un insulto para toda su manada— dijo el Alfa Arthur. —Nuestra manada no puede permitirse empezar una guerra.

—Pero no quiero— gimoteó Eva.

Obviamente, esperaba que un poco de pucheros y quejas hicieran que nuestro padre cediera. Usualmente lo hacía.

Esta vez, sin embargo, el Alfa Arthur se mantuvo firme. —Hicimos una promesa— dijo —Y el Alfa Leo necesita un heredero. Cumplirás con tu deber, Hija Alfa.

Eva gruñó y se dio la vuelta. —¿Quieres que me acueste con un hombre roto? ¿Que le dé un hijo a un lisiado ciego y sin lobo?

Mientras intentaba reunir el valor suficiente para discutir con ella por primera vez en mi vida, sentí que los ojos de Eva se clavaban en mí. Vi su sonrisa.

Y supe que estaba en problemas. Ella tenía un plan, y me involucraba a mí.