Fingere di Frequentare il Giocatore di Hockey Preferito del Mio Ex

Ho speso dieci anni della mia vita per l'unico uomo che abbia mai amato: il mio ex fidanzato, Zane Whitmoore.

Da quando eravamo in terza media, sono sempre stata al suo fianco. Mi sono plasmata per essere la donna ideale ai suoi occhi.

Ho sempre tenuto i miei ricci neri corti, proprio come piacevano a lui. Non mi sono mai truccata. Indossavo soltanto i vestiti che lui approvava, perché non sopportava che altri uomini mi guardassero.

Per dieci anni ho fatto tutto ciò che desiderava. Ero destinata a diventare sua moglie. Tutti sapevano che eravamo fatti l'uno per l'altra.

Eppure, sei mesi fa, lui ha mandato tutto all'aria senza alcun motivo.

"Cosa hai detto?" La mia voce era appena un soffio.

Zane mi fissava dall'altra parte del tavolo del ristorante, con un'espressione che non lasciava trasparire nulla. Quel tavolo l'avevo prenotato con largo anticipo, proprio per celebrare il nostro decimo anniversario.

"Penso che dovremmo lasciarci," ha detto.

Ho sbattuto le palpebre, il cuore che mi martellava nel petto. "Zane, stai scherzando? Non è affatto divertente, amore."

"Non sto scherzando, Emilia."

"No, devi stare scherzando!" Ho alzato leggermente la voce e mi sono guardata intorno. Sentivo gli sguardi della gente su di noi. Ho fatto un respiro profondo e ho allungato le mani sul tavolo per prendere le sue. L'anello di fidanzamento brillava ancora sul mio dito. Non avevo mai pensato di toglierlo. Nemmeno ora.

"Abbiamo appena iniziato a organizzare il matrimonio," ho detto, mantenendo la voce ferma. "So che è stressante, ma è per questo che mi sono occupata io della maggior parte delle cose."

Lui non ha risposto.

"Se è troppo, possiamo rimandare," ho aggiunto, anche se quelle parole mi bruciavano in bocca come veleno. Avevamo già rimandato per anni. Ma se questo era il prezzo da pagare per restare insieme, lo avrei accettato senza pensarci due volte. "Non voglio che ti senta sotto pressione."

Zane ha espirato bruscamente. "Quindi non vuoi che ti sposi? Tanto io non ho mai voluto farlo, Emilia."

Le sue parole mi hanno trafitto come una lama. Ho sentito il petto stringersi. "Non lo pensi davvero."

"Invece sì." La sua voce era decisa. Fredda. Per niente simile a quella dell'uomo di cui mi sono innamorata. "Non ti amo più. È da anni che non ti amo."

Mi mancava il respiro.

"Sono rimasto perché so quanto ti devo" ammise. "Ma non posso più mettere te davanti alla mia felicità."

"Tutte le coppie passano momenti duri. Dobbiamo solo impegnarci—"

Zane ha sfilato la mano dalla mia e se l'è passata tra i capelli. Zane era sempre stato un uomo affascinante: capelli castano chiaro, occhi dorati e un sorriso capace di sciogliere il cuore anche al più freddo. Mi sono sempre sentita fortunata ad averlo accanto.

Avrebbe potuto avere qualsiasi ragazza.

Ma ha scelto me.

Doveva pur significare qualcosa. Non si buttano via dieci anni così.

Adesso, però, non mi ha sorriso. Aveva lo sguardo cupo. Si è alzato, si è spolverato la mano sulla coscia come se il mio tocco fosse qualcosa di sporco.

"Non ho alcuna intenzione di sistemare le cose. Non con te." La sua voce era piatta. "Sono dieci anni, Emmy. Se fossimo davvero destinati, non ci saremmo già sposati?"

Quel nomignolo mi ha ferita. Ho fissato il piatto. "L'unica ragione per cui non siamo ancora sposati è che dovevi concentrarti sulla tua carriera—"

"No." Il suo tono era tagliente. "È che non ti ho mai considerata la donna con cui volevo sposarmi."

Quelle parole mi hanno lasciata senza fiato, come un pugno allo stomaco.

"Magari sarai il tipo di qualcun altro, ma non il mio, Emilia. E poi, la maggior parte degli atleti dell'NHL non si sposa. Ma questo tu non puoi capirlo."

Ma in realtà capivo. Non volevo vivere tutta la vita senza essere la moglie di qualcuno. Ma per lui, avrei fatto qualsiasi cosa.

"Non fare scenate, Zane. Magari ci sono dei giornalisti nei paraggi."

Lui ha ridacchiato. "Sei sempre stata fragile, vero?" Si è sporto leggermente verso di me. "Ti ho amata, sai, quando eravamo giovani. Per questo puoi tenere l'anello di fidanzamento. Non lo voglio indietro."

Si è voltato per andarsene, poi mi ha guardata alle spalle. "Ah, e non possiamo più vivere sotto lo stesso tetto. Lo capisci, vero? Ora sono un uomo libero. Voglio poter portare chi mi pare a casa, cazzo."

Ha fatto un sorrisetto. "Lascia pure la chiave nel vaso dei fiori."

Poi se n'è andato.

E così, se n'è andato, portandosi via la mia vita.