Furfanti dell'Inferno

Preludio…

Odessa, Wisconsin

A notte fonda si alzò il vento, portando con sé un messaggio per coloro che erano in grado di udirlo. Viaggiava attraverso il tempo e lo spazio, ma solo in pochi riuscivano a percepirne i suoni. Soltanto una manciata di coloro che erano in ascolto poteva sentire e vedere ciò che vibrava sulle onde del vento. Invase il sogno di almeno una persona, che però non voleva saperne di ascoltare. Non voleva essere testimone di quella malvagità umana, eppure rimase intrappolata nella sua furia, una voyeur riluttante, che lo volesse o meno.

Cat Lamond lottava contro l’incubo che incombeva. Era il terzo sogno di terrore in altrettanti mesi e sapeva come sarebbe andata a finire. Desiderava ardentemente aprire gli occhi e fuggire da quell'incubo, ma non era così che funzionavano le cose. Doveva assistere all'intera scena prima che il legame si spezzasse.

Il volto le si rigò di sudore e lacrime mentre vedeva comparire il coltello. Lui impugnava la lama con disinvoltura nella mano sinistra. Quando ruotò l'arma, lei colse un bagliore dei suoi occhi: erano verdissimi e profondamente turbati, poi sparirono non appena fece ruotare nuovamente il coltello nella mano. Aveva le mani imbrattate del sangue di lei, che sentiva la propria voce implorarlo di lasciarla andare. Non voleva morire. Un rumore di strappo le echeggiò nel cervello mentre lui lacerava gli indumenti che le celavano la pelle. Non voleva nulla tra loro mentre le denudava il petto. Prima che riuscisse a fermarsi, la punta del coltello scorse lungo la base della cassa toracica, lasciando una linea rossa che fioriva sulla pelle. Il sangue sgorgò, colando lungo il corpo e impregnando la cintura dei jeans.

Cat urlò, tremando di terrore. Osservò la mano di lui scivolare nell'apertura lasciata dal coltello. Sentì tutto, mentre quella mano cercava il trofeo tanto desiderato. Sentì le dita chiudersi attorno all'organo pulsante: ba-bum, ba-bum. Avvertì ogni battito, poi il ritmo del cuore rallentò mentre le dita facevano presa.

Un ultimo ba-bum prima che quelle dita le strappassero il cuore dal petto. Un ultimo urlo strozzato mentre l'aria veniva espulsa forzatamente dai polmoni.

Ma per Cat non finì lì: assistette anche a tutto il resto.

~****~

Cat si mise a sedere sul letto urlando, mentre l'incubo giungeva finalmente al termine, liberandola dalla sua morsa. I lunghi capelli scuri le ricadevano sugli occhi e dovette scostarli dal viso. Sudore e lacrime le rigavano le guance e, per un istante, non capì dove si trovasse. Portandosi una mano al petto, sentì il battito accelerato del cuore attraverso i vestiti. Facendo un respiro profondo, cercò di calmare quella corsa frenetica.

Scostò le coperte dalle gambe e posò i piedi sul pavimento freddo. Avvertì appena il gelo mentre si dirigeva verso le finestre della camera. Guardò fuori verso la città di Odessa, ma non la vide. Vide invece le strade di una città lontana: Granite Falls, in Minnesota. Come facesse a sapere che era Granite Falls lo ignorava, eppure ne era certa. Il vetro contro cui premeva la fronte rifletteva i suoi occhi verdi e lo sguardo tormentato che li velava.

Appoggiata al vetro che la separava dal mondo reale, sentì le lacrime calde rigarle le guance. Odiava quegli incubi recenti. Nei sogni, avvertiva il terrore e il dolore di quella donna. Non sapeva mai con certezza se fossero reali o meno, ma in qualche modo sapeva che lo erano.

Il primo sogno era arrivato circa tre mesi prima. Ne era rimasta terrorizzata, quasi impazzita dall'orrore. Non capiva il motivo del suo coinvolgimento, ma del resto non lo capiva mai. Quelle visioni non le erano nuove. Possedeva quel "dono" dall'incidente che era costato la vita non solo ai suoi nonni, ma anche agli zii. L'incidente era avvenuto quando lei aveva sette anni. Erano in vacanza, come facevano ogni anno da quando sua madre l'aveva lasciata lì ed era sparita.

Lei era stata sbalzata fuori dall'auto. Aveva trascorso le due settimane successive in coma. Al risveglio, aveva scoperto di possedere il dono della veggenza. Per lei era diventata una maledizione, un segreto che non aveva mai condiviso con nessuno, a eccezione del suo defunto marito, Davey. Con lui aveva condiviso tutto. Aveva solo diciassette anni quando si erano sposati; avevano trascorso sette anni insieme prima dell'incidente che gli era costato la vita, lasciandola vedova a soli ventiquattro anni. Era successo tre anni prima.

Ora Cat fissava l'oscurità della notte e non sapeva come comportarsi riguardo ai sogni. C'era un pazzo a piede libero. Avrebbe potuto aiutare la polizia a trovarlo, mettendo fine a quegli omicidi, ma come avrebbe fatto a farsi credere senza raccontare tutto?

Una volta aveva provato a dire la verità e le era costato caro. Non tutti si sentivano a proprio agio in sua presenza e quel dono le aveva fatto perdere più di un amico. Cat si sentiva terribilmente sola dalla morte del marito e pregava di trovare, là fuori, qualcuno che non la temesse o la evitasse.

Andò in cucina a prepararsi una tazza di tè. Mentre era in infusione, rifletté sulle opzioni a sua disposizione. Poteva ignorare i sogni o agire di conseguenza. Se avesse ignorato ciò che sapeva, i sogni non sarebbero mai cessati. Avrebbero continuato a tormentarla se non avesse fatto nulla per fermare i massacri. Non sapeva se avrebbe potuto sopportare di sognare altre giovani donne assassinate.

Non aveva visto il volto dell'assassino per intero, ma aveva visto abbastanza per identificarlo. Sapeva anche dove abitasse.

Eppure, se avesse riferito ciò che sapeva alla polizia, l'avrebbero guardata come tutti gli altri: come se fosse coinvolta nei crimini o semplicemente pazza da legare. L'avrebbero sicuramente presa per pazza, perché i crimini non erano ancora avvenuti.

Portò la tazza di tè verso la panca sotto la finestra. Scostò le tendine, si sedette e osservò il sorgere del sole. Il cortile sul retro dava sulla zona paludosa dietro la casa.

Ora sapeva di dover andare a Granite Falls per fermare quell'assassino.