Il Ritorno all'Alba Cremisi

Venerdì 20 luglio 2018; ore 21:00

(Punto di vista di Cole)

Mi sveglio di colpo con un sussulto, quasi precipitando dal sedile proprio mentre l’asfalto liscio e nero si trasforma nelle vibrazioni scricchiolanti di una strada sterrata. Sbattendo le palpebre più volte, riesco a schiarirmi la vista quel tanto che basta per leggere il cartello: “Benvenuti a White Ridge, comunità recintata”.

«Aspetta» ansimo all’improvviso, preso dal panico. «Dovremmo andare al branco Black Moon.»

«Calmati, Cole. Va tutto bene.» La voce di Jamie è calma ma ferma, mentre cerca di farsi strada attraverso il mio panico crescente.

«No, non va bene. Non dovremmo essere qui» cerco di convincerlo.

«No, Cole. Il delta Ashman ha spiegato che il consiglio ha cambiato i piani. Ci sono membri del nostro branco qui, quindi tuo padre ha chiesto che venissero a prenderci e il consiglio ha approvato.»

«Questo significa che non verrà a prenderci finché gli altri non saranno rimandati a casa. Non verrà a prendere solo due lupi.»

Il panico comincia davvero a montare: l’Ativan ha smesso di fare effetto e realizzo pienamente cosa sta succedendo.

«Di questo si è parlato prima che lasciassi Crimson Dawn. L’unico dettaglio che mi è stato dato era di trasportarti al nostro branco.»

Il delta sul sedile anteriore del van interviene. Io mi zittisco, mentre il disagio per la situazione cresce. Ricordo la conversazione tra l’alfa e questo delta, che appartiene a un branco diverso da quello previsto, e faccio fatica a capire da dove nasca questo improvviso senso di allarme.

Finché ero sul territorio dell’Alpha Black, andava tutto bene; ma ora che sono qui, i miei istinti urlano che c’è qualcosa di profondamente sbagliato in questo trasferimento. Il delta Ashman rallenta fino a fermarsi davanti a un grande complesso di appartamenti composto da tre edifici, ciascuno di quattro piani, ma la mancanza di illuminazione esterna e il buio della notte inghiottono ogni dettaglio del territorio. Il delta scende dal van in fretta, apre il portellone posteriore e poi si dirige verso le portiere dei passeggeri. Le spalanca con un gesto aggressivo, molto più duro di quanto abbia mostrato sul territorio dell’Alpha Black, facendomi sentire ancora più a disagio. Jamie mi avvolge tra le braccia proprio mentre parte il classico fischio di un attacco d’asma, e so che mi aspetta una brutta crisi, visto che è scatenata dal panico.

«Il viaggio fin qui è stato tranquillo?»

Un’altra voce parla appena fuori dalla portiera.

«C’è stato un piccolo ritardo alla partenza, ma una volta nel van sembravano essersi calmati. Con la reazione di questo all’arrivo, potrebbero esserci delle difficoltà a farli scendere.»

«Perché lo pensi?»

La nuova voce si fa ruvida e impaziente.

«Forza, ragazzi, non ho tutta la notte.» Urla, irritato, rendendo ancora più difficile per me muovermi.

«Non ho mai visto così tanta roba per due uomini.»

Ringhia mentre comincia a tirare fuori le nostre cose dal retro e a lanciarle sul marciapiede davanti al palazzo.

«Fuori!» urla passando accanto alla portiera.

Non riesco a trattenermi e emetto un guaito in risposta alla sua crescente impazienza.

«Andiamo, Cole, dobbiamo scendere» dice Jamie con tono fermo, ma con una sfumatura di nervosismo.

«Che succede con loro?» interviene di nuovo la seconda voce.

«Quello che ha problemi di ansia continua a dire che non dovrebbero essere qui. La situazione gli è stata spiegata prima che salissero.»

«Gli è stato detto che erano aggiunte dell’ultimo minuto alla corsa?»

«No, Alpha Whiteman, quell’informazione non mi è stata fornita.»

Anche se la sua risposta al suo alfa è più pacata, è l’ultimo tassello per la mia mente già in frantumi.

«No!» Non posso fare a meno di strozzarmi nel mio urlo mentre tutto comincia a peggiorare.

Combatto la stretta di Jamie su di me mentre la mente si riempie di pensieri negativi. Non sono mai stato fuori dal territorio per più di sei mesi e non c’è modo di sapere quanto starò via, se quello che ho sentito da Alpha Whiteman è corretto.

«Lascia che me ne occupi io, alpha. Sappiamo entrambi che non gestisci bene i problemi di salute.»

Una voce molto più gentile riesce a farsi strada attraverso la fitta nebbia in cui sono precipitato.

«Hai ragione. Io per stasera vado a dormire. Domattina chiamerò Alpha Redmen per chiarire la situazione.»

«Sembrano legati. Abbiamo ancora qualche appartamento con due letti?»

«Sì, Beta Greene, il 12B al primo piano è libero.»

Una voce femminile si fa distinguere.

«Comincia a portare le loro cose nell’appartamento. Sembra che uno di loro stia avendo un attacco d’asma. Quando li avrò fatti scendere dal van, ho bisogno che tu accompagni quello che sta bene in camera mentre faccio controllare l’altro dal dottore.»

«Sì, signore.» dice, e sento un paio di passi avvicinarsi alla porta.

Sono sconvolto ma non mi muovo dalla stretta di Jamie mentre percepisco qualcuno salire sul van e sedersi sul sedile dietro di noi.

«Voi due sembrate piuttosto uniti, ma siete un po’ giovani per essere già al secondo compagno del destino.»

«Non siamo compagni del destino, signore.» Jamie comincia a spiegare a bassa voce. «Io sono il suo beta del destino.»

«Questo spiega molto più della mia supposizione. Ho bisogno che usciate entrambi dal van e che il giovane alpha qui mi segua alla clinica. Dobbiamo tenere sotto controllo questo attacco d’asma prima di incontrare il consiglio. Questo livello di paura per essere nel posto sbagliato non è normale.»

«No!» Mi soffoco nel mio grido mentre i polmoni si stringono ancora di più. «No… consiglio… test… dolorosi… mi… serve… solo… neb… neb…»

Ansimo forte mentre precipito nel panico, c’è qualcosa nell’essere qui che proprio non va.

«Rallenta, Alpha Redmen, faccio fatica a capirti.»

«Ha paura che il consiglio si immischi. Peggiorano solo le cose quando torna a casa. Tutto quello che vuole è una nebulizzazione e tornare a Crimson Dawn. Teme che suo padre abbia mentito ad Alpha Whiteman come modo per abbandonarci qui finché il resto del branco non viene rimandato a casa.»

«Mi dispiace sapere che non avete avuto con il consiglio l’esperienza che dovreste. Posso rispettare la tua richiesta di non coinvolgerli e sicuramente portarvi in clinica per una nebulizzazione, ma rimandarvi a Crimson Dawn potrebbe essere difficile. Come ti chiami, beta?»

«Sono Jamison Williams, ma tutti mi chiamano Jamie.»

«Va bene, Beta Jamie, puoi aiutarmi a far scendere il tuo amico alpha dal van?»

«Qui tutti vengono chiamati per grado? A Cole essere un alpha non piace per niente.» dice Jamie, triste.

«Sì. Alpha Whiteman è un alpha molto formale e si aspetta lo stesso da tutti gli altri. Gli unici margini che i visitatori hanno sono farsi chiamare per nome o per cognome. È importante muoversi prima che Delta Ashman abbia un aneurisma. Ora che ha finito di scaricare il van vorrà portarlo in garage.»

«Sì, signore.»

Jamie conferma l’ordine mentre tutto ciò che posso fare è annuire, prima di mettere tutte le mie forze nel lasciarlo andare. Mi costa ogni briciolo di energia spostare il corpo attraverso il sedile, verso la porta. Cado all’indietro nel vano della porta del van, sedendomi sul pavimento mentre respiro a fatica, con un sibilo pesante.