Incinta e Tradita

24 anni fa

"Signora King, per favore mandi Larkin Heist in segreteria, deve essere prelevata", la voce risuonò nell'interfono durante la mia lezione di scienze della seconda ora.

Alzai di scatto la testa, la sorpresa dipinta sul mio viso. Perché stavo andando a casa? Raccolsi le mie cose e salutai con la mano la mia migliore amica Hope seduta accanto a me, il suo volto rifletteva la mia stessa confusione.

Camminando lungo il corridoio verso la segreteria, passai davanti ai coloratissimi striscioni che promuovevano il ballo di settima classe della prossima settimana. Hope ed io avevamo già i nostri vestiti, il suo era giallo e il mio, ovviamente, blu. La mamma di Hope, la signora Racheal, ci avrebbe accompagnate e mia mamma ci avrebbe riprese per portarci a casa mia per un pigiama party. Ero così emozionata! Mia mamma stava persino pianificando di portarmi a farmi i capelli in un salone elegante quel pomeriggio.

La signora Racheal e mia mamma Vivienne erano inseparabili dal secondo anno di liceo. Entrambe stavano uscendo con lo stesso ragazzo senza saperlo. Quando si scoprirono a vicenda, lo lasciarono e da allora sono diventate migliori amiche, ed è così che ho ottenuto la mia migliore amica, quindi grazie a quel ragazzo stupido di tanti anni fa. Mia mamma e Racheal sono così buone amiche che hanno persino pianificato i figli che volevano e li hanno avuti! Entrambe volevano un maschio e una femmina, Hope ha un fratello di nome Chris che ha appena compiuto 15 anni e io ho un fratellino Finn che ha solo 6 anni.

Quando giro l'angolo per entrare in segreteria non vedo mia mamma ma la signora Racheal. Per un attimo penso che ci sia stato un errore e che intendessero chiamare Hope. Si gira quando mi sente entrare e capisco immediatamente che qualcosa non va. Il suo viso è chiazzato e i suoi solitamente perfetti capelli ondulati sembrano come se li avesse passati in continuazione tra le mani. Dopo aver finito di osservare questa versione sconosciuta della donna che ho conosciuto per tutta la vita, noto che le altre signore della segreteria hanno smesso di lavorare per girarsi verso di me e una di loro si asciuga gli occhi? Cosa sta succedendo?

"Larkin tesoro, vieni qui" mi chiama Racheal a braccia aperte, mi prende e mi bacia sulla testa respirando il profumo dei miei capelli.

L'abbraccio in cui mi avvolge è caldo ma noto che sta tremando leggermente. Sono così confusa, non l'ho mai vista così e questo mi rende nervosa. Prende il mio zaino e se lo mette sulla spalla, poi prende la mia piccola mano e mi conduce fuori verso la sua macchina. La signora Racheal guida fino alla biblioteca pubblica a meno di un miglio di distanza, dietro la biblioteca c'è un lago e un piccolo giardino con panchine ombreggiate dove si può uscire a leggere se si vuole.

Seduta sulla panchina con lei, mi tiene entrambe le mani e prende un respiro profondo.

"Larkin tesoro, stamattina quando Finn si è alzato aveva la febbre..." iniziò Racheal, ma la interruppi.

“Oh, lo so, mia mamma lo stava portando dal dottore, Finn sta bene?” Il panico ha iniziato a crescere in me alla menzione di Finn, era stato male la scorsa notte e questa mattina e mia mamma lo stava portando dal pediatra. È per questo che si comportava in modo strano? Finn era davvero malato?

“Larkin, guardami, fai un respiro profondo. Voglio che tu sappia che io e il signor Bob siamo qui per te quando ti dirò questo.” I suoi occhi si riempiono di lacrime per un momento, poi si ricompone e continua.

“Larkin, tua mamma e Finn hanno avuto un incidente molto grave mentre andavano dal dottore questa mattina…” Sento il sudore freddo iniziare dalla sommità della testa, voglio vedere mia mamma subito…

“…sono stati portati in ospedale in centro…” Voglio vedere mia mamma ADESSO…

“…i dottori hanno lavorato molto duramente su entrambi, ma tesoro, sono stati feriti molto gravemente…”

“Voglio vedere mia mamma!” Mi sono alzato e quasi le ho urlato contro. Le lacrime le scivolano sulle guance.

“Lo so, tesoro,” dice dolcemente Racheal tirandomi in grembo. “I dottori hanno lavorato molto duramente per aiutarli entrambi, ma sono stati feriti così gravemente che non potevano fare di più e Finn e tua mamma…” si soffoca e inizia a dondolarsi da un lato all'altro con me ancora tra le sue braccia.

Sento come se il mondo si fosse fermato, persino gli uccelli hanno smesso di cantare. Non ha detto le parole, ma ha detto tutto. Non riesco più a vedermi in nessun tipo di futuro senza mia mamma. Non posso semplicemente continuare a vivere normalmente senza di lei qui. Mia mamma. Non potrò mai più chiamarla mamma. Non vedrò mai più Finn. Non riesco a respirare. Non riesco a respirare!

Racheal mi dondola lì per non so quanto tempo. Alla fine mi riporta a casa sua e mi sistema sul suo divano con la coperta che tengo qui per i costanti pigiama party. Ho persino dei pigiami e dei giocattoli qui che sono tecnicamente miei. La sento parlare con il papà di Hope e Chris, il signor Bob, stanno discutendo di mio padre a bassa voce in cucina, appena fuori dal soggiorno. Penso che mi abbia messo qui così può vedermi mentre parlano.

“È in pessime condizioni, non penso che possa prenderla stasera, non so nemmeno se riuscirà a tornare a casa” disse tristemente Racheal a Bob. Sta parlando di mio padre. Mi sono chiesto per un momento prima perché fosse venuta a prendermi lei e non lui, ma ero sorpreso di non averci pensato di nuovo fino ad ora. Tutto sembrava semplicemente insensibile. Riuscirò a sentire di nuovo qualcosa? Sono una cattiva persona per non essere stata più preoccupata per lui fino ad ora?

“Andrò in ospedale una volta che i bambini saranno a casa e tu starai bene, mi assicurerò che Paul non sia solo se rimane lì.” Bob le rispose strofinandole la schiena su e giù. “So che anche per te è devastante, ti amo e supereremo tutto questo insieme.” disse baciandole la fronte.

Devo essermi addormentata ascoltandoli perché quando mi sono svegliata erano passate delle ore. Il sole stava tramontando e Hope era sdraiata con me sul divano. Aveva delle strisce di lacrime secche sulle guance. Chris è entrato un momento dopo e sembrava sorpreso di vedermi sveglia. Mi ha fatto un sorriso storto e si è avvicinato al divano. Ho tenuto gli occhi bassi per tutto il tempo.

“Ehi, non mi aspettavo di vederti sveglia, hai fame? È passata l'ora di cena”.

“No, non ho fame” ho risposto guardando il mio grembo.

Chris si è avvicinato a me tanto che potevo vedere i suoi piedi coperti dai calzini accanto al divano. L'ho guardato e la pietà nei suoi occhi mi ha tolto il respiro. Non avevo ancora riconosciuto la loro morte con nessuno oltre a Racheal. Era quasi come se qualcun altro che me lo confermava in faccia lo rendesse più reale di quanto lo avessi sentito fino a quel momento. Le lacrime hanno iniziato a scendere prima che me ne rendessi conto. Chris mi ha tirato su dal divano in un abbraccio e siamo rimasti in silenzio. Un momento dopo Hope mi stava abbracciando da dietro.

“Mi dispiace tanto Larkin” ha iniziato a singhiozzare Hope, sono così felice di averli con me ora. Non so cosa farei senza di loro. Qualche minuto dopo Racheal è entrata dal garage, sembrando in qualche modo più vecchia di dieci anni.

“Ciao ragazzi” si è avvicinata e si è unita a noi. “Larkin, passerai la notte con noi, va bene? Il signor Bob aiuterà tuo padre a sistemare alcune cose e poi verrà domattina a vederti per un po'”. Mi ha accarezzato la guancia mentre lo diceva, poi mi ha portato nella stanza di Hope con lei dietro di me. Mi sono infilata nel suo letto e ha messo il mio programma preferito. Hope si è arrampicata accanto a me sul cuscino e io mi sono girata verso la sua spalla, lasciando che il dolore e la stanchezza mi riportassero nel sonno.

Mi sono svegliata presto la mattina successiva e per un momento ho dimenticato tutto. Ho guardato intorno alla stanza di Hope e la sua forma dormiente accanto a me. Abbiamo fatto un pigiama party? Non è un giorno di scuola? Che giorno è? Immediatamente, il giorno precedente mi è tornato in mente. Mia mamma, Finn. Il mio corpo è diventato freddo mentre giacevo lì nella luce azzurra del primo mattino e piangevo. Oggi dovrei vedere mio padre. Voglio vederlo così tanto, ma sono anche terrorizzata di vederlo sconvolto. La scorsa notte ho sognato che fosse stato un errore e che mio padre avesse portato mia mamma e mio fratello in viaggio lasciandomi con Hope. Ho paura di vederlo senza di loro.

La signora Racheal ha sbirciato delicatamente dalla porta socchiusa per controllarci e i suoi occhi si sono illuminati un po' vedendomi sveglia.

“Buongiorno, dolce ragazza, il signor Bob sta arrivando con tuo padre, vuoi una mano per alzarti?”

“Devo vestirmi? Non ho altri vestiti” ho sussurrato guardando il pigiama che indossavo.

“No tesoro, non devi fare niente, hai fame? Non hai cenato”.

“No, non ho fame” sono scivolata fuori dal letto e sono uscita nel corridoio con lei. Mi abbraccia e mi conduce in soggiorno sotto il suo braccio. Una volta sistemata di nuovo sul divano con la mia coperta, va a preparare una caffettiera.

"Lascerò che Hope resti a casa con te oggi, va bene?" Sapevo che sarebbe rimasta a casa anche oggi. Si sedette con me sul divano in silenzio per solo pochi minuti prima che sentissimo la porta del garage e il signor Bob entrasse seguito da vicino da mio padre. Vederci scatenò un'ondata di emozioni per entrambi e mentre correvo verso di lui, lui quasi mi respinse? Bob sembrava in preda al panico per la situazione e i suoi occhi cercavano aiuto in Rachele. Lei attraversò la stanza rapidamente per abbracciare mio padre e gli sussurrò all'orecchio mentre cercava di raggiungermi.

"Mi dispiace tanto, Larkin," singhiozzò mio padre. Sembrava l'ombra di se stesso rispetto a quando l'avevo visto solo ieri mattina. Era passato solo un giorno? Mi sento già anni più vecchia.

"Mi dispiace tanto," continuò ancora, "avrei dovuto essere qui prima, solo che..." I suoi singhiozzi scuotevano il suo corpo, la signora Rachele gli afferrò la spalla in silenzioso supporto. "Lei assomiglia così tanto a sua madre, è così simile a Vivienne..." Lo sentii mormorare sottovoce a lei. Iniziò a singhiozzare di nuovo e tutta la scena, tutta la situazione era davvero troppo. Ho ancora bisogno di mio padre, è l'unico genitore che mi rimane ora, non può abbandonarmi completamente, e se non riuscisse mai a starmi vicino perché gli ricordo mia madre? Ho bisogno di lui, ho perso anche lei! Bob e Rachele cercavano disperatamente di calmarlo e confortarlo mentre allo stesso tempo il mio respiro diventava impossibile. La stanza si stava rimpicciolendo e non riuscivo più a sentirli.

"Ti tengo io, Larkin."

Cosa? Cos'è stato?

"Sono qui, Larkin, respira." Alzai lo sguardo e vidi Chris. Mi aveva portato via da quanto stava succedendo nel soggiorno e mi aveva portato in cucina. Ci guardammo per qualche minuto finché non mise un bicchiere di succo d'arancia nelle mie mani.

"Bevi questo, per favore," chiese.

Lo feci e continuammo a guardarci in silenzio finché la signora Rachele non entrò. Mi abbracciò immediatamente, ringraziando Chris per avermi portato via.

"Larkin, tesoro, tuo padre starà dai tuoi nonni per un po', va bene?" Continuavo a fissare Chris.

"Tu starai qui con noi e Hope finché non si sentirà un po' meglio. Mi prenderò cura di tutto ciò di cui hai bisogno e affronteremo insieme qualsiasi cosa accada."

Nei giorni successivi non mangiai molto e non ricordo molto, onestamente. Hope restò a casa con me per il resto della settimana e la signora Rachele mi coprì sotto il suo ombrello materno. Mio padre iniziò a parlarmi, davvero parlarmi, cinque giorni dopo che erano morti. Stava attraversando una versione diversa di questa situazione rispetto a me e, nonostante la sua reazione iniziale fosse ancora dura, mi mancava e avevo bisogno di lui. Sarebbe tornato dai miei nonni tra due giorni e poi avremmo avuto i funerali. Dopo di ciò sarei tornata a casa per la prima volta dal giorno in cui tutto era successo. Tornare a casa a un nuovo futuro e a una realtà indesiderata.