La brava ragazza della Mafia

~ Il punto di vista di Violet ~

"Buongiorno, bella ragazza!"

Violet Carvey sentì la voce allegra di sua madre non appena entrò in cucina. Sua madre, Barbara, era in piedi davanti al piccolo bancone della cucina nel loro appartamento, preparando un bel panino al tonno e mettendolo dentro una busta marrone.

"Buongiorno, mamma. Cosa stai facendo?" rispose Violet.

"Ti preparo il pranzo per la scuola."

"Mamma, non sono più a scuola. Mi sono diplomata il mese scorso."

"Oh," Barbara si fermò immediatamente. Non ricordava che la sua bellissima figlia aveva già 18 anni ed era diplomata.

"Va bene, lo prendo comunque," disse dolcemente Violet. Si sentiva in colpa e afferrò la busta di carta marrone, infilando nel suo zaino. "Grazie, mamma."

"Prego," sorrise Barbara. "A proposito, cosa ci fa Dylan in casa? Non dovrebbe essere a New York ora?"

"Mamma, Dylan ha lasciato il college," spiegò pazientemente Violet.

"Davvero?" Barbara sussultò come se fosse la prima volta che lo sentiva. "Perché?"

Violet sospirò. Non era la prima volta che doveva spiegare a sua madre cosa stava succedendo in casa. Da quando Barbara era stata diagnosticata con l'Alzheimer l'anno scorso, la sua memoria e la sua salute erano peggiorate. Barbara aveva smesso di lavorare del tutto e il fratello maggiore di Violet, Dylan, aveva persino lasciato il college e si era trasferito a casa per poter aiutare.

"Nessun motivo, semplicemente non pensa che la scuola faccia per lui," mentì Violet. Sapeva che sua madre si sarebbe sentita male se le avesse detto il vero motivo.

La famiglia Carvey aveva avuto difficoltà finanziarie negli ultimi anni, soprattutto da quando il padre di Violet era morto. La vita non era sempre stata così difficile per loro, soprattutto quando Violet era piccola. Era nata in una famiglia di classe medio-alta. James Carvey era un uomo d'affari di successo in una piccola città del New Jersey. Violet e Dylan godevano di uno stile di vita meraviglioso crescendo, ma tutto cambiò quando Violet aveva tredici anni. Suo padre voleva espandere la sua attività e fece un cattivo affare con alcune persone potenti in Italia. Queste persone finirono per mandare in bancarotta l'attività di suo padre. Andò così male che suo padre dovette prendere in prestito soldi da molte persone solo per mantenere la famiglia a galla. Alla fine, il padre di Violet dovette vendere la loro casa a tre piani, tutte le loro auto e beni, e si trasferirono in un piccolo appartamento in affitto a Newark. Non aiutava il fatto che James si fosse ammalato e non potesse lavorare per sostenere la famiglia. Barbara dovette farsi avanti e lavorare nelle fabbriche. E infine, James Carvey non ce la fece più. Un giorno disse che andava al negozio, ma finì per schiantarsi con l'auto giù da una scogliera sull'autostrada. Morì lasciando la sua famiglia con una montagna di debiti e qualche soldo dell'assicurazione.

Non appena Violet compì quattordici anni, iniziò a lavorare in gelaterie o caffetterie per aiutare la famiglia. Dylan, che aveva due anni in più, iniziò a lavorare in un bar locale di proprietà di un vecchio amico del padre, The Union. Quando Dylan compì 18 anni, ottenne una borsa di studio per studiare alla Fordham. Barbara era così felice per lui e lui promise che avrebbe ottenuto una buona istruzione affinché la loro famiglia potesse tornare come prima. Purtroppo, solo due anni dopo, la salute di Barbara iniziò a peggiorare a causa dell'Alzheimer. Violet era ancora all'ultimo anno di liceo. Dylan sapeva che era sua responsabilità, come figlio maggiore, tornare e aiutare la famiglia, così abbandonò la Fordham e tornò a Newark. Riprese il suo vecchio lavoro al The Union, ma fece anche molti altri lavori saltuari, il tipo di lavoro che Violet non avrebbe mai menzionato alla madre.

"Oh, quindi è per questo che Dylan è stato in giro per casa ultimamente," Barbara annuì con la testa.

"Sì, ha abbandonato l'università dall'anno scorso, mamma. È stato in giro da allora."

"Oh... capisco..." disse Barbara. Violet sorrise dolcemente, ma sapeva che avrebbe dovuto spiegarglielo di nuovo la mattina successiva.

"Comunque, devo andare al lavoro. Chiamami se hai bisogno di qualcosa o controlla i post-it se dimentichi qualcosa," disse Violet mentre prendeva le sue cose dal bancone della cucina.

"Va bene, cara. Divertiti al lavoro."

"Ti voglio bene, mamma."

"Ti voglio bene anche io, dolce ragazza."

Barbara baciò la guancia della figlia e Violet si diresse verso la porta. Si controllò nello specchio per due secondi prima di uscire. I suoi capelli castano scuro erano lunghi, il suo viso era pallido, ma i suoi occhi viola-blu brillavano intensamente. Se avesse avuto più tempo la mattina, si sarebbe truccata un po', ma non c'era tempo per queste cose. Il mio turno al bar inizia fra quindici minuti e avrebbe dovuto essere già fuori di casa. Così, senza pensarci due volte, Violet scrollò le spalle e uscì di casa.

Uscendo di casa, Violet corse rapidamente alla fermata dell'autobus e riuscì a prendere l'autobus in arrivo che andava verso il centro. Dopo un viaggio di dieci minuti, arrivò alla sua fermata e si diresse verso la caffetteria. In pochi minuti, Violet aveva già indossato il grembiule e stava gestendo la cassa della caffetteria.

"Benvenuti a City Coffee, cosa posso offrirvi oggi?" Violet salutò il suo primo cliente della giornata. Questa era una frase che aveva pronunciato così tante volte nella sua vita che usciva come un riflesso. Non doveva nemmeno alzare lo sguardo dalla cassa, sentiva semplicemente l'ordine, lo inseriva e preparava rapidamente la bevanda.

"Violet? Violet Carvey?" disse la ragazza davanti a lei. Violet alzò lo sguardo dalla cassa e vide un volto familiare. Era una ragazza della sua età e poteva averla vista a scuola prima.

"Oh, ciao. Tu sei... Nicole, giusto?"

"Sì, abbiamo fatto AP Calc insieme!"

"Esatto, come stai?" Violet sorrise.

"Sto bene. Sono con Hanson e Ashley. Li ricordi?" Nicole si girò verso le vetrate e salutò i suoi amici fuori. "Ragazzi, guardate, è Violet! La nostra prima della classe!"

"Oh, sì," Violet rise nervosamente e salutò le persone fuori. Loro le stavano salutando e le dicevano 'ciao' con le labbra.

"Vengo qui tutto il tempo, non sapevo che lavorassi qui," disse Nicole.

"Quasi ogni giorno," Violet tornò a guardare la cassa. "Quindi, cosa posso offrirti?"

"Un latte freddo, per favore."

"Subito."

Violet inserì l'ordine e si girò verso la stazione del caffè. Le sue mani lavoravano abilmente alla macchina del caffè. Amava l'odore del caffè appena macinato e trovava che prepararlo fosse un atto terapeutico. Preferiva che le persone non le parlassero mentre lo faceva, ma Nicole non lo sapeva. Era troppo entusiasta di incontrare una vecchia amica del liceo, quindi continuava a chiacchierare.

"Non posso credere che il liceo sia già finito. Tu ci credi?" disse.

"Il tempo vola," rispose Violet brevemente.

"Lo so, però sono emozionata per il college. Andrò a Georgetown."

"Georgetown è una grande scuola, congratulazioni."

"Grazie. E ho sentito che hai ottenuto una borsa di studio completa per Harvard. È vero?"

"Sì."

"È fantastico! Quando parti?"

"Non andrò a Harvard."

"Cosa?" Nicole strillò così forte che le persone vicine si girarono a guardarla.

"Ho dovuto rifiutarla," Violet scrollò le spalle.

"Hai rifiutato una borsa di studio completa per Harvard?!"

"Sì. Vorrei poterci andare, ma non posso allontanarmi troppo dal New Jersey in questo momento. Mia madre ha bisogno di me," le diede un debole sorriso e tornò al caffè che stava preparando.

"Oh, sei proprio una brava ragazza, Vi," Nicole fece il broncio e sospirò. "Non so se potrei farlo se fossi in te."

"Ecco il tuo latte ghiacciato. Sono 3,75," Violet appoggiò la bevanda sul bancone.

"Ecco, tieni il resto," Nicole le porse una banconota da cinque dollari.

"Grazie."

Nicole prese il drink e sorrise. Violet sorrise educatamente di rimando e rivolse la sua attenzione al prossimo cliente. Nicole capì l'antifona e uscì.

"Ciao, benvenuto a City Coffee, cosa posso offrirti?"

Il turno di Violet al caffè finì intorno alle 17. Era stanca di stare in piedi tutto il giorno, ma la giornata non era ancora finita. Fece una rapida pausa per cena prima di salire su un altro autobus, questa volta diretto a The Union a Jersey City.

Da quando aveva finito il liceo e non sarebbe andata al college, Violet pensava di riempire il suo tempo con il maggior numero di lavori possibile. Non solo sua madre aveva bisogno di soldi per le cure, ma la famiglia Carvey doveva ancora molti soldi a molte persone. Doveva fare la sua parte per contribuire in ogni modo possibile.

Violet arrivò a The Union poco prima delle sette. The Union era un elegante bar in stile saloon occidentale che esisteva nel quartiere dagli anni '80. Il proprietario, Danny, era un buon amico del padre di Violet perché erano cresciuti insieme al liceo. Danny si sentiva male per quello che era successo a James, così quando il figlio e la figlia di James chiesero un lavoro nel suo bar, permise loro di lavorare e a volte li pagava un po' di più.

Violet aveva iniziato a lavorare lì come cameriera qualche mese fa. Danny notò subito che era una ragazza intelligente. Era anche una barista abile, e una volta che iniziò a osservare i baristi mentre preparavano i drink, non ci volle molto prima che acquisisse anche quella competenza. Violet preferiva lavorare come barista piuttosto che come cameriera. A volte i ragazzi nel bar si ubriacavano e diventavano molesti, mettendo le mani sulla sua minigonna. Questo non le piaceva mai, specialmente quando Dylan era nei paraggi, perché iniziava una rissa per questo. Ma come barista, Violet si sentiva molto più sicura perché era sempre dietro il bancone. Nessuno poteva toccarla lì. Guadagnava meno in mance, ma la tranquillità non aveva prezzo.

Dylan era sempre intorno al bar da quando Danny lo aveva promosso a manager del locale. Lavorare sotto Danny era fantastico, ma Dylan cercava sempre modi per guadagnare di più. Violet aveva notato che a volte Dylan faceva affari loschi nella sezione VIP. Trovava ragazze o droghe per i clienti VIP. Una volta aveva persino procurato una pistola a un tizio. Dylan non voleva mai parlare delle sue attività segrete con Violet, così, ogni volta che lei gli chiedeva, lui scrollava le spalle e le diceva che era meglio se non sapesse.

"Perché sei vestito così elegante oggi? Sembra che tu stia facendo domanda per un lavoro in banca," commentò Violet vedendo Dylan uscire dall'ufficio del manager in abito e cravatta. Normalmente, suo fratello indossava solo jeans e una maglietta nera. I suoi lunghi capelli scuri erano sempre disordinati, ma oggi si era sforzato di pettinarli.

"Non hai sentito? Stasera arrivano ospiti speciali," Dylan giocò con le sopracciglia e si appoggiò al bancone del bar.

"Attento, ho appena pulito il bar," Violet lo spinse via.

"Scusa," mormorò lui, tirando fuori una sigaretta dalla tasca.

"E che ospiti speciali? Quei giocatori di basket? O quel rapper Ice-T?" disse Violet mentre puliva nuovamente il bancone.

"No, non atleti e rapper."

"Allora chi?"

"La mafia."

Gli occhi di Violet si spalancarono istintivamente. Pensava che Dylan stesse scherzando, ma la sua espressione era serissima. Fece un lungo tiro della sigaretta prima di soffiare il fumo lontano da Violet.

"Che mafia?" chiese.

"La famiglia Van Zandt," Dylan sussurrò a bassa voce in modo che solo lei potesse sentirlo. "Arrivano stasera e hanno prenotato tutta la sezione VIP."

Come tutti quelli che erano cresciuti nel New Jersey, Violet aveva sentito parlare del clan Van Zandt come se fosse una storia folkloristica. Erano il più grande gruppo mafioso del New Jersey dai tempi della famiglia Luciano. Il capo, Damon Van Zandt, aveva preso il comando dopo la morte di Joe Luciano cinque anni fa.

Violet aveva sentito molte storie, la maggior parte non erano belle, ma non aveva mai visto queste persone nella vita reale. Non ne aveva mai avuto motivo. La sua vita era per lo più tranquilla e idilliaca. Passava tutte le sue giornate a scuola, lavorando al caffè, e andava in chiesa la domenica. Solo recentemente aveva iniziato a lavorare al The Union, e finora le uniche persone famose che venivano qui erano star del rap o atleti.

Improvvisamente, come se fosse un segnale, la porta d'ingresso si spalancò e un gruppo di uomini in abiti neri apparve. Violet girò subito la testa. Notò che l'atmosfera nell'aria cambiò quando questo gruppo di uomini entrò nella stanza. Dylan spense rapidamente la sigaretta e iniziò a camminare verso la porta per salutare gli uomini.

Uno degli uomini si distingueva dagli altri. Era in piedi proprio al centro. Era alto, con la pelle abbronzata, capelli scuri, e tatuaggi che sbucavano dal suo costoso abito a tre pezzi. Violet si ritrovò a fissare questa figura misteriosa. I suoi occhi erano scuri e indecifrabili, ma il suo sguardo era acuto, più affilato di quella mascella tagliente.

E quella fu la prima volta che Violet lo vide di persona, il diavolo in carne e ossa, Damon Van Zandt.

• • • • • Continua - - - - -