La Compagna Destinata del Re Alfa

Punto di vista di Maddie

"Ehi, signorina! Quando pensi di pagare l'affitto? Quando sarò pronta a mettere piede nella tomba?!" Fui svegliata bruscamente da un urlo forte. "Se conto fino a tre e non esci, farò sfondare la porta a questi uomini! Uno!"

Oh no, è di nuovo il padrone di casa!

Saltai giù dal letto e mi misi a correre. Senza battere ciglio, con i capelli arruffati che potevano rivaleggiare con i serpenti di Medusa e un alito mattutino che poteva stendere un cavallo, mi precipitai verso la porta senza perdere un colpo. Aprii la porta e vidi il padrone di casa che sembrava arrabbiato e sorpreso.

La salutai timidamente, "Buongiorno, signora Rossi! È passato un po' di tempo—"

"È passato un po' di tempo da quando hai pagato l'affitto! Cosa c'è di buono in questa mattina se devo svegliarmi presto solo per ricordarti di pagare?!" sibilò, allungando la mano per il pagamento.

Le feci un'espressione di scuse, ma in realtà non la stavo ascoltando. Sembrava arrabbiata, ma non mi importava. Dopotutto, era ancora presto e tutto quello che volevo fare era dormire. Tuttavia, sapevo che la mia situazione abitativa era pessima e presto avrei perso il tetto sopra la testa.

"Um..." cominciai a grattarmi la testa. "Beh, signora Rossi, sa, ho appena iniziato a lavorare e non ho ancora guadagnato un centesimo, né posso andare a chiedere un anticipo... Posso avere un po' più di tempo per pensarci? Giuro che pagherò appena—"

"Non c'è modo che ti dia un altro mese! Hai causato problemi al mio business per cinque mesi di fila! Mi sono sforzata di aiutarti durante questi mesi, ma ho raggiunto il mio limite! Se non hai soldi, allora vattene!" Se ne andò rapidamente, accompagnata dai due uomini.

Sospirai.

Dove dovrei andare ora?

Sono Maddie Ziegler, una diciannovenne sfortunata che fatica a sbarcare il lunario. Una ragazza con più problemi di quanti ne possa gestire. Da quando mia zia mi ha voltato le spalle un anno fa, sono rimasta senza alcun supporto per pagare l'affitto. Ho fatto domanda per lavori cinque mesi fa, ma nessuno mi ha assunto perché non ho un diploma di scuola superiore.

Per fortuna, ieri ho avuto un colpo di fortuna e ho trovato un lavoro, ma sembra che la fortuna abbia deciso di mettermi i bastoni tra le ruote e di disturbare la mia pace. Ora, devo dire addio al mio appartamento confortevole senza sapere dove andrò dopo!

Non avevo altra scelta che lasciare il mio appartamento, così raccolsi le mie cose. Per fortuna, non c'era niente di importante tranne il mio guardaroba. Iniziai il mio viaggio puntualmente alle 20:00.

Mentre trascinavo il mio bagaglio per la strada buia, non potei fare a meno di lamentarmi, "Perché tutto va storto per me?" Proprio quando pensavo che la sfortuna mi avesse già lasciata, il mio stomaco brontolò rumorosamente. "E adesso, fortuna?"

Cercai nelle tasche, sperando di trovare qualche soldo, ma tutto ciò che trovai fu sporcizia e involucri di caramelle. Non avevo mangiato per tutta la mattina perché ero stata impegnata a chiedere aiuto ai miei amici, ma nessuno era disposto a darmi una mano.

Proprio mentre stavo per continuare il mio cammino, mi fermai quando sentii delle donne ridere nelle vicinanze. Stavano parlando eccitate di qualcosa, e presto scoprii di cosa si trattava.

"Hai sentito? Il cibo è gratis! Possiamo mangiare quanto vogliamo!"

"Che fortuna! È da un po' che non mangio cibo gratis!"

Non potei ignorare quello che avevo sentito, così mi avvicinai rapidamente alle donne. "Scusate," dissi imbarazzata. "Non ho potuto fare a meno di sentire che parlavate di quel... ehm... posto. Potete dirmi dov'è?"

Le due donne mi guardarono con simpatia, come se capissero cosa avevo passato oggi.

Dopo avermi dato un'occhiata veloce, indicarono verso il lato più animato della strada, non troppo lontano da dove ci trovavamo, dove c'era una folla vivace e una moltitudine di luci.

"Grazie, ragazze! Vi devo un favore!"

Dopo aver espresso la mia gratitudine, si affrettarono a dirigersi lì, e io non esitai a seguirle. Quando arrivammo, i miei occhi scintillarono e il mio stomaco brontolò ancora più forte. Senza perdere tempo, iniziai a selezionare il cibo, e con mia grande gioia, era perfetto! Non costava nulla!

Scelsi con cura i miei piatti preferiti e ne conservai anche alcuni di nascosto per dopo. In questo modo, avrei avuto anche una deliziosa sorpresa da gustare nei giorni a venire. Sebbene fosse una situazione difficile da accettare, non avevo altra scelta che affrontare la realtà e essere umile. Tuttavia, mentre mi preparavo a partire, non potevo scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse in quell'area.

Notai che le persone non stavano mangiando, ma stavano invece uscendo da un luogo scarsamente illuminato. Incuriosita, mi avvicinai lentamente verso dove si stavano dirigendo.

Ero piena di curiosità quando vidi una coppia in piedi davanti a una vecchia signora, tutti e tre coperti di garza bianca. La folla intorno a loro era completamente silenziosa, creando un'atmosfera inquietante.

L'uomo dichiarò, "Io, Ambrogio Rita, accetto Yulia Henzi come mia compagna!"

Volevo ridere alla vista, ma il silenzio mi fece chiudere la bocca. Stavo per girarmi e indagare di più. Tuttavia, improvvisamente, un braccio possessivo mi avvolse la vita, tirandomi più vicino al suo corpo caldo. Potevo sentire un misto di colonia e un odore muschiato che era sia attraente che intimidatorio. Il mio cuore batteva forte mentre cercavo di capire chi stesse parlando e chi mi stesse tenendo.

Ma prima che potessi farlo, una voce agghiacciante ruppe il silenzio, mandandomi brividi lungo la schiena.

"Posso sentirti, donna."

Sembrava la voce di qualcuno che aveva fumato per anni, con un tono profondo, rauco e minaccioso. Era calda e umida. E prima che potessi reagire, aggiunse, "Finalmente ti ho trovata, mia compagna."