La Luna che Sorge

Punto di vista di Alpha King Cian

«Ancora uno, Luna. Ancora una spinta forte, adesso… spingi!»

Gwen urlò, stringendomi la mano con una tale forza che sono sicuro di aver sentito qualcosa cedere. Seguendo le indicazioni del medico, spinse e spinse. In quello che a me parve pochissimo, ma che per lei doveva essere un’eternità, nella stanza d’ospedale risuonò il pianto di un neonato.

«Congratulazioni, Luna, Alpha. Avete uno splendido maschietto» disse il medico, clampando il cordone e passando mio figlio all’infermiera in attesa. Mi si velarono gli occhi mentre lo guardavo: una creaturina minuscola. Strillava così forte che non si sarebbe detto tanto piccolo.

‘Il nostro cucciolo ha dei polmoni eccezionali. Forte,’ disse il mio lupo Aodhan.

‘Sì,’ concordai. ‘Degno del prossimo erede del regno, non credi?’

Mi voltai di nuovo verso la mia compagna, distesa sul letto. Anche con il sudore che le colava dalle tempie, i capelli biondo chiaro appiccicati alla fronte e la stanchezza che le segnava il viso, restava la donna più bella che abbia mai visto.

«È meraviglioso, amore mio. Sei stata bravissima» le dissi. Lei mi strinse la mano e poi la serrò ancora di più quando arrivò un’altra contrazione.

«Così, Luna. Tua figlia è pronta a conoscerti. Come prima, adesso. Spingi, Luna.»

«Ci sei, amore mio» le dissi. Ancora una volta mi strinse la mano così forte che le ossa si sfregarono tra loro. E ancora una volta sentimmo un pianto forte e limpido.

«È bellissima, Luna» disse l’infermiera prendendo nostra figlia dal medico, perché lui potesse clampare il cordone.

«Così, Luna. Ci sei quasi. Due splendidi bambini, e tra poco li avrai entrambi al tuo seno. Liberiamo solo la placenta e ripuliamo i piccoli» disse il medico. «Un’altra spinta, ma questa non dovrebbe essere neppure lontanamente così dolorosa.»

Gwen seguì le istruzioni del medico e si lasciò andare sul letto, con un sorriso lieve sul volto mentre allungava le braccia verso i nostri neonati, appena puliti e avvolti nelle fasce. Ognuno dei cuccioli era stretto in una coperta fatta a mano, con il loro nome ricamato sopra: un dono del nostro team di comando del branco.

«Guardali, Cian. Sono così belli» raggiante, fissò i gemelli mentre cercavano il suo seno per nutrirsi. «Piccoli Seren e Gideon. Non avremmo potuto chiedere bambini più belli.» Si attaccarono con poca o nessuna fatica. Sentii un’ondata potentissima d’amore mentre guardavo la mia compagna, forte e splendida, prendersi cura dei nostri cuccioli. Lei alzò lo sguardo verso di me, percependo l’eco attraverso il nostro legame.

«Sono perfetti, amore mio. Tu sei incredibile» le dissi.

«Non mancherà loro mai nulla. Gli eredi più perfetti che il regno abbia mai avuto!» sospirò felice.

L’infermiera si avvicinò quando i piccoli ebbero finito di poppare. Glieli prese dalle braccia. «Ecco, Luna, solo per un momento. Dobbiamo soltanto sistemare tutto per le registrazioni e ripulirvi. Saranno qui, nelle loro culle, quando avrà finito con il medico.»

Guardai l’infermiera, che sembrava avere ogni cosa perfettamente sotto controllo. Accanto al lettino d’esame c’erano due culle pronte per i neonati. Il medico si avvicinò per un ultimo controllo a Gwen.

«Luna, la tua lupa ti sta già guarendo. È andato tutto così bene che mi aspetto che, entro una settimana, sarai tornata completamente in forze e del tutto ristabilita. Vai pure a ripulirti. Se vuoi, fai una doccia. Tornerò a controllarti un po’ più tardi», dichiarò, sfilandosi i guanti da medico mentre si voltava e usciva dalla stanza d’ospedale.

Allungai una mano verso Gwen. «Coraggio, amore. Ti aiuto ad alzarti.» Aiutandola a scendere dal letto, lanciai ancora un’occhiata all’infermiera e ai nostri bambini. Lei canticchiava piano tra sé mentre si prendeva cura di loro, e loro dormivano già entrambi, fasciati nelle coperte. Lasciai che Gwen si appoggiasse a me mentre si avviava verso il bagno.

«Mi piacerebbe davvero fare una doccia, Cian. Mi aiuti?» chiese.

«Certo, amore.»

Aiutai Gwen a lavarsi in fretta, perché nessuno dei due voleva restare separato dai bambini troppo a lungo. Mentre la aiutavo a infilarsi un vestito pulito, l’odore metallico del sangue filtrò da sotto la porta. In preda al panico, mi guardò con gli occhi spalancati. «I cuccioli!»

Strappai la porta aprendola e mi precipitai nella stanza. Tenendo Gwen dietro di me, sentii il cuore affondarmi. Avvertivo il suo panico crescere nel legame, e il terrore mi strinse le viscere. Mi passò accanto da dietro. «Cian. No, Cian…» gridò.

L’infermiera giaceva a terra in una pozza di sangue, la gola tagliata; Gideon urlava nella sua culla, e Seren non si vedeva da nessuna parte. Gwen si precipitò da Gideon e lo raccolse, stringendolo a sé.

«Guardie! Dottore! Nella stanza della Regina, subito!» urlai lungo il corridoio, poi mi voltai di nuovo verso Gwen.

‘Guardie—chiudete i confini, circondate il branco. Nessuno entra o esce. Mandate i segugi all’ospedale. La vostra nuova principessa è stata rapita!’ ringhiai attraverso il collegamento mentale.

Il medico accorse, fermandosi di colpo alla vista della sua infermiera sul pavimento. Lo afferrai per la gola e lo schiantai contro il muro. «Sei stato tu? Hai lasciato entrare qualcuno nel nostro piano, nella nostra suite?» pretesi, mentre fiamme lambivano la punta delle dita della mia mano libera. Ero così furioso che stavo perdendo il controllo della mia magia elementale.

«N-Non io, Re Alfa», balbettò. «Non so come abbiano potuto accedere a questo livello. Era tutto isolato, e l’unico personale medico autorizzato era stato controllato a fondo da Beta Griffin.» Lo lasciai cadere a terra e mi rivolsi alle guardie comparse nel corridoio. «Scoprite come hanno superato la nostra sicurezza! Interrogate ogni dottore e ogni infermiera, se serve! Voglio delle risposte, subito!»

Tornando da Gwen e Gideon, li strinsi entrambi tra le braccia. Quando avessi scoperto chi era responsabile di questo, avrebbe pagato con l’inferno. Li avrei bruciati fino alle fondamenta.

Le guardie perquisirono l’ospedale, gli edifici circostanti e il resto delle terre del branco. Cercarono per ore, fino al giorno e alla notte successivi. Non trovarono alcuna traccia della principessa neonata. Quella notte, il re e la regina piansero in silenzio, tenendo il principe neonato vicino. Fuori dal castello, il cielo guizzava di lampi. L’aria tremava. E gli dèi piansero.