警察

特捜班に新人が配属された。華奢で、風が吹けば倒れてしまいそうなほど小柄な女だ。
彼は不満だった。ここはままごと遊びの場じゃないと、彼女にすぐ部署を異動するよう告げる。
だが、その小娘は臆することなく言い返した。自分が法医学者に不向きなら、彼も警察官には向いていない、と。

彼女の言葉は常に辛辣で、彼はしばしば言い負かされて言葉に詰まる。彼女の取り柄は口だけだ、こんなチーム、いずれ崩壊するに決まっている！
そう思っていた矢先、彼女が全身血まみれで、死者の心臓を手に提げて現れた。
「隊長、記録を！」
彼は吐き気を必死にこらえ、手で合図を送った。

さらに彼が面食らったのは、鶏を絞める力もなさそうに見える彼女が、いざ人を殴りつけると彼以上に容赦なく、思わず三歩退いてしまうほどだったことだ。
ただの解剖しか能がない本の虫だと思っていたのに、次から次へと策を弄し、人を騙す様は、もはや自分自身すら信じ...

初めて出会った時、彼は彼女を金目当ての女だと誤解し、即座に離婚を要求した。しかし実際、彼女は彼を普通の男性だと思い込んでおり、その結婚は単なる偶然だった。

一ヶ月後、今度は彼女が離婚を求めるが、夫は突如姿を消し、離婚を避けようとする。そして驚くべきことに、夫とそっくりなイケメン男性が全国放送のテレビに登場。

「妻は完璧な女性なのに、どうしても離婚したいと言うんです。私はどうすればいいでしょうか？」

私の人生で最も恥ずかしい瞬間は、仕事のために...ある特別な効果音をテストしていたことで近所の人から通報されたことだと思っていました。
それは、玄関のベルが鳴り、そこに立っていたのは違法なほど圧倒的にハンサムな警察官だったときまでのことでした。彼は私のアパートに男性を匿っていると非難し、そして淡々と、彼が私の3ヶ月前の酔った勢いでの電撃結婚の夫だと告げました——私には全く記憶のないものです。
本当に馬鹿げている部分、彼には証拠があったのです。
今、この信じられないほど魅力的な見知らぬ人が私の人生に乱入してきて、どういうわけか自分を私の新しいゲームの主人公の「参考モデル」として同居する役に任命しています。

私、鈴木明子（アキコ・スズキ）はベガスで見知らぬ人と結婚した。それが最初の間違いだった。

二番目の間違い？「愛してる」に親指を立てた絵文字で返事するイケメン警官が、本当に夫になる素材だと思ったこと。

刑事のケンジ・ナガセ（賢治・長瀬）は感情表現をしない、長いメールも書かない、そして絶対に恋愛のドラマは起こさない。彼のコミュニケーションといえば「Ｋ」と「👍」だけ──私はそれをデジタル考古学者のように解読しなければならない。

でも、マイアミ警察が私の同僚たちとの「職業訓練」中のストリップクラブを急襲し、私を逮捕したのが他でもない自分の夫だったとき？

その時、この偶然の結婚は思っていたより複雑かもしれないと気づいた。

なぜなら、実際の警察署で配偶者に尋問されることは、私が読んだどの結婚指南書にも載っていないからだ。

私は死んでしまい、夫の周りをついて回ることしかできない幽霊として閉じ込められています。

ゴミ処理施設で切断された私の遺体を調べる彼を見ていると、その冷淡さに心が砕け散りました——この男は自分の妻の結婚指輪さえ認識できなかったのです。彼が誰かに私の死は「都合がよかった、離婚の面倒が省けた」と言うのを聞いたとき、怒りで魂が引き裂かれそうになりました。

でも、彼の車まで後をつけ、誰も見ていないと思った瞬間に彼が崩れ落ちて泣き出すのを見たとき...

私は暴君のような父・高峰龍一（たかみね りゅういち）——新川市南区の犯罪組織のボスに殴り殺されそうになった後、あの吹雪の中で死ぬと思っていた。そんな時、整備士の木島晴人（きじま はると）が私を救い出し、これまで知ることのなかった温もりと安全を与えてくれた。私は彼に惹かれずにはいられなかった。彼は私に反撃することを教え、長い間死んでいた私の心を目覚めさせてくれた。

しかし、私は彼の視線に気づき始めた——複雑で葛藤に満ちた眼差しを。これがまた別の巧妙な欺瞞なのではないかと恐れた。父の網が私たちの周りを締め付けてきた時、木島晴人の正体がついに明るみに出ることになった。

嘘で織りなされた優しさに身を委ねるべきか、それとも彼の側に立って、私の世界を支配する暴君を倒すために全てを賭けるべきか？

私はかつて極道組織への生贄だった。夫の突然の死後、私は震える未亡人から桜花区裏社会の「影の女王」へと変貌した。彼—義弟の桜井光代（さくらい みつよ）が金雲市から戻って組織を継いだ時、私たちの間の禁断の炎はもはや無視できなくなった。

「俺の前で聖女を演じるな、恵莉奈（えりな）。」彼はワインセラーのオーク樽の間で私を追い詰め、灼熱の息が私の耳をかすめた。「お前の体はもう裏切っている。」

「これは間違っている」私は震え声で抵抗したが、自分の体が彼に寄りかかるのを止められなかった。「組織を滅ぼす...あなたを滅ぼす...」

「お前のためなら、すべてを燃やし尽くしてもかまわない。」

父が亡くなり、莫大な遺産とこの巨大で空っぽな屋敷を残していった。毎朝目覚めるたび、心の中は完全に空虚だった。体は触れ合いを渇望し、心はさらに虚しさを抱えていた。鏡に映る自分の魅惑的な曲線を見つめても、私を抱きしめてくれる人は誰もいない。その火花を点してくれる人は？

そんな時、彼が現れた。ドミニク、私のパーソナルトレーナー。神のような体つきで、引き締まった筋肉と私を貫くように燃える瞳。初回のセッションで、彼の手が私の腰を掴み、熱い息が耳元にかかった。「リラックスして」と彼は言った。「手放すのを手伝わせて」私は震えた。その後、別棟で私たちはキスをした—激しく。彼の唇は情熱的で、手は隅々まで探っていた。「そんなに俺が欲しいのか？」と彼は囁いた。

私たちはあらゆる場所で絡み合った—ソファの上、床で、プールサイドで。彼は何度も私を恍惚へと導き、本当に生きていると感じさせてくれた。ついに、息ができ...

もう二度と会うはずのなかった人。
私のすべてだった、牧村須加――。

三年前の“あの日”、私たちの日常は血と炎に塗りつぶされた。共通の敵である犯罪組織によって父は殺され、母は心を失い、そして彼の両親も命を奪われた。

復讐を誓った私は、光の世界に彼を残し、たった一人で闇に身を投じることを決意した。
私が組織に堕ちた裏切り者だと信じ込ませ、心の底から憎ませること。それが、危険な復讐に彼を巻き込まないための、唯一の方法だったから。

「――まさか、こんな形で再会するなんて」

潜入任務中の些細なミスで逮捕された私。取調室の扉が開き、そこに立っていたのは……成長した彼の姿。鋭い眼光で私を見据える、刑事牧村須加その人だった。

「名前を」

かつて私の名を優しく呼んだ唇から紡がれたのは、他人に向けるような、氷のように冷たい声。

「……朝比奈鈴」

本当の私は、潜入捜査官。
本当の私は、今もあなた...

霧崎市（きりさきし）の総合病院で、
羽澄（はすみ） 真琴（まこと） は二つの知らせを受けた。
一つは妊娠五週目、もう一つは末期の膵臓がん。
それは運命が仕掛けた最も残酷な冗談だと思った。

しかし、産科クリニックの外で、恋人の 黒瀬（くろせ） 剛臣（たけおみ） が、
自分には一度も言ったことのない甘い言葉を、別の若い女性 烏丸（からすま） 美雪（みゆき） にささやくのを聞いてしまう。
彼女もまた妊娠五週目、そして剛臣の子を宿していた。

その瞬間、真琴は悟った。裏切りはがんよりも致命的だ、と。

剛臣は彼女を「役立たず」と呼び、
真琴が運営する 羽澄動物保護センター を、
氷室（ひむろ） 大悟が率いる犯罪組織の資金洗浄の隠れ蓑として利用していた。

しかし、死刑宣告を受けた女は失うものが何もない。
真琴はその自由を使い、真に守るべき命を救うことを決意する。
その中には、彼らに監禁されていた...

私は毎朝、同じ移動式の珈琲屋台で同じ飲み物を注文していた。
だが今朝、私のカップには、いつものキャラメルマキアートではなく、苦いブラックコーヒーが入っていた。
顔を上げて文句を言おうとした瞬間、その目に息を呑む。
そこに立っていたのは、十八か月前に別れたはずの人——泉 美琴（いずみ みこと）の元恋人、是枝 拓真（これえだ たくま）だった。
彼は今、青海市（あおみし）の松ノ木通り二丁目にある屋台で働いている。だが、彼の手には新しい傷跡があり、その瞳の奥には、かつて見たことのない影があった。
そして彼は、私にこう囁いた——「この場所は安全じゃない。もう来るな。」

私の予知能力は祝福であるべきだった。しかし、代わりにそれは私の呪いとなった。

六歳の時、私はどんなスポーツの結果も予測できた。両親は私をお金を生み出す機械に変えた—地下室の監禁、電気拷問、間違えるたびに与えられる刻まれた罰。彼らは私を「小さなお姫様」と呼びながら、傷に塩を塗った。

私の能力が彼らに数千万ドルをもたらすと、彼らは私に最も高価なおもちゃを与えた。しかし、私の予測が彼らに巨額の損失をもたらすと、彼らは躊躇なく私を犯罪組織に担保として売り渡した。

その三十二階の端に立ち、狂った父が私に向かって言った言葉を見つめていた。「すべてはお前のせいだ、価値のないゴミめ！」

空中に落ちていく中で、私は誓った—もし次の人生があるなら、必ず彼らに償わせてやる。

妊娠四ヶ月、空虚な結婚式、そして運命の交通事故、霧の夜、太平洋で私と胎内の子は共に命を落とした。

目を開けた時、私は生まれ変わっていた。

深夜のコーヒーショップまで彼を尾行し、車の窓越しに見た光景。金髪の女性を強く抱きしめる彼の姿。つま先立ちで彼の頬にキスをする女性。私の心は二度目の破綻を迎えた。

しかし、真実は少しずつ明かされていく。愛人だと思い込んでいた女性、裏切りだと信じていた抱擁、嘘だと決めつけていた深夜の外出...すべての謎が指し示していたのは、私が想像すらできなかった真実だった。

すべてを理解した時、もう遅すぎた。彼の亡骸の傍らに膝をつく私……

三年間、私は彼の日常を見つめ続けてきた。瞳が痛むほどに.......

法廷で私の両親を「逮捕に抵抗し、警官に暴行を加えた」と証言したあの刑事が、私の生きる唯一の理由となった。

失踪した弟のことを口実に彼に近づき、優しい女性を演じ、偶然の出会いを装い続けた。バッグには常に無色無臭の毒薬を忍ばせながら。

しかし、レストランでの強盗事件の際、彼が咄嗟に私を庇った時、「家族こそが全て」と語る彼の瞳の光に心が揺らいだ時、私は動揺してしまった。

三年間憎み続けてきた男が、なぜ私の胸を高鳴らせるのか？

この復讐という名の茶番劇で、一体誰が誰の罠に落ちているのだろうか？

焼き芋を買いに出かけたら、私は側溝に落ちてしまい、助け出された時には意識不明だった。

ところが、その間に自宅でガス爆発が起き、夫は即死したという。

私は泣きじゃくり、よろめきながらマンションへと走った。

ご近所さんたちは、私と与一（よいち）の夫婦仲は本当に睦まじかったのだと感嘆した。

私だけが知っている。ただ、自分の「成果」を確かめたくて急いでいただけなのだと。

なにしろ、この目で見届けなければ、安心できないじゃないか……

四年前の事故で両親を失い、記憶も奪われた私。目を覚ました時、彼が私の手を握って泣いていた。

「よかった、目を覚ましてくれて」

彼は言った。酔っ払い運転による事故だった、と。犯人を必ず見つけ出すと誓ってくれた。

私は四年間、彼を信じ続けた。

あの週末まで、聞いてはいけない会話を偶然耳にしてしまうまで。

「四年前、あなたは私を追いかけて事故を起こしたのよ！忘れたなんて言わせない！」義理の妹が叫んだ。私の血が凍りついた。
四年前？それは両親が死んだ、まさにその夜ではないか……

私、竹内友奈。警察の潜入捜査官。
任務はただ一つ。冷酷非情なマフィアのボス、山崎達也を逮捕すること。

――そのはずだった。

彼を愛してしまったのは、最大の計算外。
お腹に彼の子供まで宿してしまったのは、神様の悪戯？

任務と愛の間で引き裂かれていた矢先、爆発事故が彼から私と過ごした記憶だけを奪い去った。
組織からは証拠の提出を迫られ、敵対マフィアには命を狙われる絶体絶命の状況。

追いつめられた私が選んだのは、あまりにも危険で甘い嘘。

「私はあなたの敵の妻。でも、お腹の子は…」

そう囁いて、記憶のない彼の庇護下に潜り込む。
すべてを忘れても、私と子を守ろうとする山崎達也の優しさは、罪悪感で私の心を締め付ける。

でも、この偽りの日々に終わりは来る。
もし、彼がすべてを思い出してしまったら？
私が彼を裏切った潜入捜査官だと知ってしまったら？

愛と嘘が交錯する潜入捜査の結末は――甘い...

妹をいじめていた同級生の男が、出所後、姿を消した。

警察が、私の家まで訪ねてきた。

隣人の証言によると、その夜、私の家から骨を叩き割るような音が聞こえたという。

私は無実を装って両手を広げ、こう言った。

「お巡りさん、スペアリブのスープが飲みたいだけなんですけど……それって、何か罪になります？」

私が死んで七日目、神宮寺直方は彼の「高嶺の花」の誕生日を祝っていた。

私と連絡が取れないと知るや、彼は冷笑を浮かべながら皆にこう言い放った。「あいつのカードを止めろ。外で飢え死にでもさせておけ」と。

後に、警察が血に染まった一対のカフスボタンを持って彼のもとを訪れた時、あの傲岸不遜だった神宮寺直方は、気を狂わせた。

私は盲目の女。隣に一人で暮らすおばあさんとは、とても仲が良かった。

ある日、隣の部屋から血の匂いが漂ってきた。おばあさんの身に何かあったのかもしれない、そう思った。

しかし、ドアを押し開けたその瞬間、私は悟った。もう終わりだ、と。

殺人現場に、足を踏み入れてしまったのだ。

犯人は、まだ部屋の中にいる。

賭けるしかない。

この灰白色の瞳が、血に飢えたあの目を欺けるかどうかに。

私は血の匂いが充満する部屋に足を踏み入れ、死体のある方へと笑いかけながら、声を張り上げた。

「おばあちゃん、スーパーでみかんが安かったから、少しお裾分けに来たよ……」