Alpha Dom dan Pengganti Manusianya

Ella

"Maafkan saya, Ella." Doktor saya berkata dengan lembut. "Saya takut awak hanya ada sedikit telur yang masih boleh digunakan. Secara jujurnya, saya biasanya melihat angka-angka seperti ini pada wanita yang sepuluh atau lima belas tahun lebih tua daripada awak."

"Apa?" Saya berbisik, tidak percaya dengan telinga saya. Saya telah mencuba untuk hamil selama bertahun-tahun. Saya baru 30 tahun, sepatutnya saya masih ada banyak telur yang tinggal.

"Dari segi kesuburan, awak ada sangat sedikit masa yang tinggal." Dia meneruskan. "Jika awak mahu mengandung, awak perlu melakukannya sebelum kitaran haid awak yang seterusnya bermula."

"Kitaran haid seterusnya?" Saya ulang, mulut saya ternganga dalam kejutan. Saya sangat sayangkan kanak-kanak, dan walaupun mungkin bukan impian semua orang, saya tidak mahu apa-apa lebih daripada menjadi seorang ibu.

Saya perlu pulang dan beritahu teman lelaki saya tentang berita ini, dan tidak ada masa untuk dibuang.

Saya sampai ke rumah dengan cepat, menerobos pintu dan membuka mulut untuk memanggil Mike, tetapi terhenti di tempat saya berdiri. Sebaik sahaja saya masuk, saya melihat sepasang kasut tumit tinggi dan beg tangan di tepi pintu – kedua-duanya bukan milik saya.

Saya memasang telinga ke arah bilik tidur, dan perut saya berpusing apabila saya mendengar bunyi erangan yang tidak dapat disangkal, diiringi oleh bunyi hentakan yang berterusan, apabila katil berlanggar dengan dinding. Lebih teruk daripada menyedari bahawa Mike jelas berada di sana dengan wanita lain, adalah menyedari siapa yang bersamanya. Saya kenal beg tangan itu, dan saya kenal kasut itu – milik sahabat baik saya, Kate.

"Sial, Ella memang bodoh." Mike ketawa, "boleh percaya dia benar-benar mengharapkan saya untuk mempunyai anak dengan dia?"

Kate mendengus, "dia berkhayal. Saya tak tahu macam mana awak boleh tahan dengan dia selama ini."

"Kalau dia tak begitu cantik, saya takkan pernah bagi dia masa." Mike mencemuh. "Nasib baik dos harian pil kecemasan menghalangnya daripada hamil."

"Pil kecemasan?" Kate bertanya, "macam mana awak berjaya bagi dia tanpa dia sedar?"

"Saya letak dalam kopi paginya." Mike ketawa kecil, kedengaran terlalu bangga dengan dirinya sendiri.

Penglihatan saya menjadi merah sepenuhnya apabila segala-galanya akhirnya terungkai. Tiba-tiba jelas kenapa saya tak pernah dapat hamil, walaupun melakukan hubungan seks tanpa perlindungan beberapa kali seminggu selama bertahun-tahun. Jelas juga bagaimana saya boleh mempunyai telur seperti wanita berusia 45 tahun, jika pasangan saya yang keji telah secara diam-diam memberi saya pil kecemasan setiap hari – tiada siapa tahu apa lagi kerosakan yang mungkin telah dilakukan kepada sistem reproduktif saya.

Sebelum saya sempat berfikir lebih baik, saya menarik penggera asap di dinding, ingin menakutkan dan menghukum pasangan di bilik tidur itu dengan begitu hebat sehingga saya takut saya mungkin menyerang mereka apabila mereka keluar. Air segera menyembur turun dari sistem pemercik yang dipasang di siling sementara siren yang nyaring memenuhi udara, dan saya mendengar Mike dan Kate menjerit dalam kejutan.

Beberapa saat kemudian mereka bergegas keluar dari bilik tidur, berhenti di tempat apabila mereka melihat saya berdiri di pintu. Mata Mike terbeliak besar, "Apa awak buat balik awal sangat?" Ular itu ada keberanian untuk kedengaran tersinggung bahawa saya mengejutkannya, sedangkan dia yang telah menipu di belakang saya entah berapa lama. Dia nampaknya menyedari betapa mencurigakannya keadaan itu apabila dia dan Kate berdiri di sana dalam pakaian dalam mereka dan dengan cepat menambah, "Kate datang untuk jumpa saya supaya kami boleh merancang kejutan untuk hari jadi awak, tapi kemudian kami tertumpah kopi ke seluruh pakaian kami jadi kami terpaksa tukar."

Api menyala dalam urat saya, dia benar-benar percaya saya bodoh jika dia mengharapkan saya untuk mempercayai alasan yang lemah itu.

Ini adalah bukti betapa rendahnya pandangan mereka terhadap saya sehingga mereka percaya lakonan saya, dan saya bersumpah untuk membalas dendam, satu cara atau cara lain. Saya tidak percaya saya telah membuang masa bertahun-tahun – tahun-tahun terbaik saya – pada manusia tak guna ini. Dan sekarang dia mungkin telah merosakkan masa depan saya juga. Sebaik sahaja pemikiran itu memasuki kepala saya, saya tahu saya tidak boleh membuang masa lagi pada Mike, saya ada perkara yang lebih penting untuk diuruskan.

Saya membuat alasan dan bergegas ke seberang bandar untuk kali kedua petang itu, berlari ke pelukan hangat kakak angkat saya, Cora. Bukan sahaja kami membesar bersama di rumah anak yatim, tetapi dia menjadi pakar OBGYN dan kini bekerja di bank sperma paling eksklusif di bandar. Saya tidak pernah pergi kepadanya sebelum ini kerana saya selalu membayangkan Mike dan saya akhirnya akan mengandung secara semula jadi, tetapi jelas itu bukan pilihan lagi.

Walaupun jika saya dapat mencari seorang lelaki yang sanggup mempunyai bayi dengan saya tepat pada masanya, saya tidak bersemangat untuk mempercayai sesiapa sahaja selepas pengkhianatan Mike. Saya perlu melakukannya sendiri, dan saya tahu Cora boleh membantu saya. Saya tidak mempunyai banyak wang, tetapi saya mempunyai simpanan yang cukup untuk membayar inseminasi, terutamanya kerana saya hanya mempunyai satu peluang sahaja.

Apabila saya tiba, semua rancangan saya untuk menjelaskan keadaan saya kepada Cora dengan jelas dan ringkas hilang begitu sahaja, kerana sebaik sahaja saya melihat kakak saya, saya hancur berkeping-keping. Dia memeluk dan mencium saya sehingga air mata saya reda, perlahan-lahan mengeluarkan cerita dari saya sedikit demi sedikit. Apabila dia mendengar tentang Mike dan Kate, dia mengamuk, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan reaksinya apabila saya menjelaskan tentang kesuburan saya.

“Si bedebah tu! Aku bunuh dia!” Dia meradang, memandang saya dengan ekspresi risau. “Ella, jika doktor kamu betul ini bermakna kamu hanya mempunyai satu peluang untuk mengandung.”

“Saya tahu.” Saya teresak-esak. “Dan jika ini akan menjadi satu-satunya bayi saya, saya tidak mahu mengambil sebarang risiko. Saya mahu penderma terbaik yang kita boleh cari.”

“Jangan risau tentang itu.” Cora meyakinkan saya, “Kami ada sumbangan daripada pelakon, model, saintis – hanya yang terbaik di sini.” Dia melirik ke pintu dan menurunkan suaranya. “Kamu tak dengar ini daripada saya, tapi Dominic Sinclair pun hantar sampelnya untuk diuji di sini.”

“Dominic Sinclair?” Saya ulang, “billionaire tu?” Saya pernah nampak lelaki itu di sekitar bandar, tetapi kami tidak bergaul dalam lingkaran yang sama. Dia tinggal di kawasan perumahan yang sama dengan majikan kaya saya dan sering menyapa anak-anak yang saya jaga, tetapi dia selalu dikelilingi oleh pengawal peribadi dan begitu menakutkan sehingga saya meremang bulu roma hanya memikirkannya.

“Oh Tuhan!.” Cora menutup mulutnya dengan tangan. “Saya tak sepatutnya beritahu kamu itu! Saya tak tahu apa yang saya fikirkan. Nampaknya dia sendiri tidak asing dengan masalah kesuburan, dan dia mempercayai kami untuk mengendalikan sperma dia berbanding makmal lain di negara ini. Saya ada sperma dia di bilik sebelah sekarang ini.” Dia risau, “Tapi Ella kamu tak boleh beritahu sesiapa, kamu kena janji dengan saya.”

“Sudah tentu!” Saya bersetuju dengan segera. “Saya tahu betapa pentingnya kerahsiaan di sini.”

“Terima kasih,” Cora menghela nafas lega. “Sekarang, saya akan beri kamu fail pelanggan kami supaya kamu boleh pilih penderma, dan selepas kamu memilih kami akan buat inseminasi sebelum kamu sempat berkelip.”

Ia bukan keputusan yang mudah, tetapi akhirnya saya memilih seorang pakar bedah kacak yang fotonya membuat saya hampir pengsan. Cora meninggalkan bilik hanya cukup lama untuk menyediakan sampel, dan walaupun dia kelihatan sedikit tergesa-gesa apabila dia kembali, dia dengan cepat dan profesional menyelesaikan inseminasi, memegang tangan saya apabila prosedur selesai. “Semuanya sudah selesai sekarang, Ella.” Dia berjanji, “Kamu boleh kembali dalam sepuluh hari untuk melihat sama ada ia berjaya.”

Sepuluh hari. Saya fikir bingung. Sepuluh hari untuk menentukan seluruh masa depan saya.

Kalau saya tahu bahawa pada masa sepuluh hari itu berlalu, masa depan saya tidak lagi milik saya – tetapi milik Dominic Sinclair sendiri.