Keturunan Bulan

Zelena.

Aku mengangkat kepala sedikit ketika angin sejuk menyapa leherku. Rambut hitam panjangku melambai lembut ditiup angin. Pagi itu sungguh indah, udara masih segar dan tiada awan di langit. Matahari terasa hangat di wajahku ketika ia berusaha menembusi celah-celah pokok. Ada sesuatu tentang berada di luar sendirian yang selalu aku cintai. Kebanyakan orang di sini takut dengan hutan dan mereka tidak mendekatinya, tetapi aku, aku suka hutan. Bunyi angin di pepohonan, rasa udara segar di kulitku dan bau samar air laut. Ia membuatku merasa, entahlah, bebas, aku rasa. Aku menikmati masa yang aku dapat luangkan di luar, walaupun sekejap.

Aku tinggal di sebuah pekan nelayan kecil di utara Pulau Cape Breton, Nova Scotia, dengan populasi sekitar dua ribu orang. Penduduk pekan ini tersebar kira-kira dua puluh kilometer di sepanjang pantai, ada laut di satu sisi, dan hutan tebal di sisi lain. Kami sedikit terasing tetapi itulah yang disukai oleh penduduk tempatan. Orang-orang di pekan ini telah tinggal di sini selama beberapa generasi, mereka tidak pernah pergi, dan yang bernasib baik untuk keluar, mereka tidak kembali. Pekan kecil ini mempunyai semua keperluan asas dan orang biasanya boleh mendapatkan apa yang mereka perlukan di salah satu daripada beberapa kedai kecil. Untuk apa yang mereka tidak dapat, mereka akan membuat perjalanan ke salah satu bandar yang lebih besar, jika boleh dipanggil begitu. Bukan aku pernah pergi, aku tidak pernah meninggalkan pulau ini.

Jalan pendek melalui pepohonan setiap hari dalam perjalanan ke sekolah, adalah satu-satunya ketenangan dalam hidupku yang sebaliknya seperti neraka. Aku akan melangkah pendek, langkah perlahan, seolah-olah untuk membuat setiap detik di udara terbuka bertahan lebih lama. Hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk tahun terakhir sekolahku dan walaupun setiap detik selama dua belas tahun terakhir adalah neraka di bumi, aku menggigil memikirkan apa yang akan berlaku apabila semuanya berakhir.

Ketika aku sampai di gerbang besi hitam sekolah, rasa kebebasan kecilku lenyap. Aku memandang dinding bata gelap dan tingkap kecil dan mengeluh, ia seperti penjara. Aku menarik tudung ke atas wajahku, menundukkan kepala dan berjalan menuju pintu masuk. Aku menolak pintu berat itu dan menghembuskan nafas lega, sekurang-kurangnya lorong masih kosong. Kebanyakan pelajar lain masih di tempat letak kereta, berdiri dan berbual dengan kawan-kawan mereka sehingga loceng berbunyi. Tetapi bukan aku, aku lebih suka terus ke loker, menyumbat begku di dalam dan menunggu di pintu kelas pertama. Jika aku sampai sebelum lorong penuh, aku biasanya boleh mengelak kebanyakan penderaan pagi. Melihat anak-anak berjalan melalui lorong-lorong, aku sering membiarkan fikiranku melayang sedikit, bagaimana rasanya mempunyai kawan untuk berdiri dan berbual. Mungkin akan menyenangkan mempunyai sekurang-kurangnya seorang kawan di tempat celaka ini.

Aku berlama-lama di loker pagi ini, mengingat kembali peristiwa pukulan malam tadi. Aku menutup mata dan mendengar tubuhku. Bahagian baju yang melekat pada luka mentah di belakangku menyengat dengan setiap pergerakan kecil. Kulit yang pecah terasa panas dan ketat di bawah pakaian. Luka di dahiku masih berdenyut, menyebabkan sakit kepala menyebar dari garis rambut hingga ke belakang telinga. Aku berusaha menutupnya dengan solekan, tetapi bedak asas itu terasa pedih ketika aku cuba menggosoknya ke luka terbuka. Jadi, aku melekatkan plaster di atasnya. Plaster itu berwarna kulit biasa jadi seharusnya menyatu dengan wajahku dengan baik. Rambut gelap dan kusutku boleh menutupi sebagian besar wajahku dan tudungku akan menutupi selebihnya.

Aku tiba-tiba sedar dengan peningkatan bunyi di lorong di belakangku. Anak-anak lain sudah mula masuk. Sial. Aku cepat-cepat menutup loker, menundukkan kepala dan mula berjalan ke kelas pertama. Aku cepat-cepat membelok di sudut dan terhantuk muka dahulu ke sesuatu yang keras. Aku terjatuh ke belakang di tengah lorong, menjatuhkan buku-bukuku ketika cuba menahan diri. Lorong itu tiba-tiba senyap ketika aku terbaring di belakang yang sakit, terbaring di lantai. Aku memejamkan mata, kesakitan dari luka-luka itu hampir membuatku mual.

“Loser betul” aku terdengar Demi mengejek sambil ketawa terbahak-bahak, yang lain di lorong itu cepat-cepat ikut ketawa. Aku merangkak ke tangan dan lutut, cuba mengumpulkan barang-barangku untuk melarikan diri.

Aku mencapai buku nota, tetapi ia tidak ada di lantai lagi. Ketika aku melihat sekeliling mencarinya, aku terdiam. Dia berjongkok di hadapanku, lututnya terlihat melalui jeans koyaknya yang gelap. Aku merasa seolah-olah dapat merasakan kehangatan yang memancar darinya. Dia tidak lebih dari dua kaki dariku. Aku dapat mencium baunya, peluh manisnya berbau seperti udara pada hari musim panas yang panas. Aku menghirupnya. Siapa dia ini?

“Maaf, ini buku awak?” dia bertanya sambil menghulurkan tangan dengan buku saya di tangannya. Suaranya menenangkan dan lembut, dengan nada rendah yang mendalam.

Saya merampas buku dari genggamannya dan mula berdiri. Saya merasakan tangan besarnya memegang bahu saya dan menarik saya ke atas. Sentuhan mengejutkannya menyebabkan saya jatuh kembali ke lantai. Saya menutup mata rapat-rapat, memalingkan kepala ke lengan saya dan menunggu dia memukul saya. Gelak ketawa di koridor meletus lagi.

“Whoa,” budak misteri itu terkejut melihat saya yang ketakutan.

“Dia memang pelik gila,” Demi ketawa terbahak-bahak.

Kesakitan yang saya jangka tidak datang, dia tidak memukul saya, tiada siapa pun yang melakukannya. Saya mengintip dari bawah hoodie saya sambil air mata mengalir di pipi. Dia telah melangkah ke belakang, menghulurkan tangannya untuk menarik bersama rakan-rakan lain yang berkumpul untuk mentertawakan saya.

Saya duduk di situ sebentar di atas lantai sejuk, mengamati budak lelaki ini. Saya tidak pernah melihatnya di sekolah sebelum ini. But hitamnya yang lusuh tidak bertali, seluar jeans koyak yang memeluk pinggulnya. Dia memakai baju t-shirt kelabu pudar dengan huruf W merah di atasnya. Ia tergantung longgar di atas tali pinggangnya tetapi melekat pada dada berototnya. Dia tinggi. Sangat tinggi. Dia berdiri jauh lebih tinggi daripada pelajar lain di belakangnya. Saya meneliti lengannya yang masih terhulur di sisinya. Lengan bajunya memeluk bisep yang berotot. Saya melihat wajahnya, rahangnya licin dan kuat, bibir merah jambu yang rapat. Rambut perang gelapnya duduk rapi di atas kepala, pendek di sisi dan panjang di atas. Mata biru cerahnya menatap saya dengan intensiti yang menakutkan. Dia mempesonakan, seperti dewa Yunani purba. Rasa berdebar-debar di perut saya dan mula merasa panas dan gugup melihat makhluk yang cantik ini. Wah. Dia memiringkan kepala sedikit ke sisi dan meneliti saya. Aduh! Dia boleh tahu saya sedang melihatnya. Saya melompat dari lantai dan berlari, menyelinap melalui kumpulan remaja yang ketawa.

Saya sampai ke kelas Bahasa Inggeris dan cepat-cepat ke tempat duduk saya di sudut belakang bilik. Saya meletakkan buku di meja dan kemudian melipat diri ke dalam kerusi. Sambil mengelap air mata dari pipi, saya berbisik kepada diri sendiri, “Saya benci tempat ini.” Saya merebahkan kepala di atas lengan yang dilipat dan mengulang kembali peristiwa di koridor tadi. Saya tidak pernah berminat dengan teman lelaki atau berpacaran, tetapi sesuatu tentang budak baru ini membuat perut saya bergegar.

“Kelas,” guru memanggil ketika dia melangkah masuk ke dalam bilik,

“Ini dua pelajar baru kita, Cole dan Peter.”

Saya mengangkat kepala, cukup untuk melihat pelajar baru itu, dan saya tersentak sedikit. Ya Allah, mereka juga seperti dewa. Yang pertama, yang lebih tinggi, berambut coklat gelap, kulit krim licin dan otot yang ramping. Matanya yang gelap menatap ke arah saya dari seberang kelas. Yang kedua sedikit lebih pendek dengan rambut merah gelap, kulit yang tanned dan mata hijau yang bersinar, mata yang juga menatap ke arah saya. Saya menundukkan kepala lagi dan mengeluh. Kenapa mereka yang cantik ini melihat saya? Saya hanya seperti anak patung kotor dan rosak.

“Budak-budak, sila duduk,” guru itu berkata lembut.

Kedua-dua budak lelaki itu berjalan ke belakang kelas. Saya dapat merasakan perubahan suasana dalam bilik, dan saya tidak ragu-ragu bahawa setiap mata perempuan mengikuti mereka ketika mereka berjalan. Yang tinggi duduk di meja sebelah saya, yang lain duduk di depan saya. Budak di depan berpaling menghadap saya, kepalanya condong ke bawah cuba melihat wajah saya dari bawah hoodie. Mungkin hanya ingin melihat rupa hodoh yang menyebabkan semua drama di koridor pagi tadi.

“Hai, saya Cole,” bisik budak lelaki di sebelah saya. Suaranya ada nada yang menenangkan tetapi skeptikal. Dia menunjuk ke meja di depan saya,

“Itu Peter, tapi semua orang panggil dia Smith,” kata budak itu, Cole. Budak yang duduk di situ tersenyum senget dan menggoyangkan jari ke arah saya. Pada pandangan pertama, dia sekurang-kurangnya kelihatan baik, tetapi biasanya mereka semua bermula begitu.

Saya mengangguk canggung kepada mereka dan menundukkan kepala lagi, menjaga mata pada mereka sebaik mungkin. Saya tidak suka ini, saya tidak percaya dengan pertunjukan mesra ini. Mereka berdua saling memandang dan mengangkat bahu, memalingkan badan ke depan kelas. Saya dapat merasakan panik saya semakin membesar, apa yang mereka mahu? Kenapa mereka bercakap dengan saya? Ini pasti satu gurauan, mesti. Mereka akan menjadi seperti semua orang lain di tempat ini dan membuli saya, seperti yang lain-lain lakukan. Tiada sebab untuk mereka bersikap baik kepada saya, jadi ia mesti satu helah.