Pengganti Tidak Sengaja untuk Alpha

Ella

"Saya minta maaf, Ella," kata doktor saya dengan lembut. "Saya takut kamu mempunyai sangat sedikit telur yang masih berdaya. Sejujurnya, saya biasanya melihat angka-angka ini pada wanita sepuluh atau lima belas tahun lebih tua daripada kamu."

"Apa?" saya berbisik, tidak percaya dengan apa yang saya dengar. Saya telah mencuba untuk hamil selama bertahun-tahun. Saya baru 30 tahun, sepatutnya saya masih mempunyai banyak telur.

"Dari segi kesuburan, masa kamu sangat terhad," dia meneruskan. "Jika kamu mahu hamil, kamu perlu melakukannya sebelum kitaran seterusnya bermula."

"Kitaran seterusnya?" saya ulang, mulut saya ternganga terkejut. Saya sangat suka kanak-kanak, dan walaupun mungkin bukan impian semua orang, saya tidak mahu apa-apa selain menjadi seorang ibu.

Saya mesti pulang dan memberitahu teman lelaki saya berita ini, dan tiada masa untuk dibazirkan.

Saya sampai di rumah dalam masa rekod, menerobos pintu dan membuka mulut untuk memanggil Mike, tetapi terhenti di tempat. Sebaik sahaja saya melangkah masuk, saya melihat sepasang kasut tumit tinggi dan beg tangan di pintu – kedua-duanya bukan milik saya.

Saya memasang telinga ke arah bilik tidur, dan perut saya berpusing apabila mendengar bunyi rintihan yang tidak dapat disangkal, diiringi oleh bunyi hentakan yang berterusan, apabila katil berlanggar dengan dinding. Lebih teruk daripada menyedari bahawa Mike jelas berada di sana dengan wanita lain, adalah menyedari siapa dia bersama. Saya kenal beg tangan itu, dan saya kenal kasut itu – ia milik sahabat baik saya, Kate.

"Sial, Ella memang bodoh." Mike ketawa, "boleh percaya tak dia betul-betul harap saya nak ada anak dengan dia?"

Kate mendengus, "dia khayal. Saya tak tahu macam mana awak boleh bertahan dengan dia selama ini."

"Kalau dia tak cantik, saya takkan buang masa dengan dia." Mike mengejek. "Nasib baik dos harian pil kecemasan menghalangnya daripada mengandung."

"Pil selepas bersetubuh?" Kate bertanya, "macam mana awak berjaya beri dia tanpa dia sedar?"

"Saya letak dalam kopi pagi dia." Mike ketawa, kedengaran terlalu bangga dengan dirinya.

Penglihatan saya menjadi merah sepenuhnya apabila segala-galanya akhirnya jelas. Tiba-tiba jelas kenapa saya tidak pernah dapat hamil, walaupun telah melakukan hubungan seks tanpa perlindungan berkali-kali setiap minggu selama bertahun-tahun. Malah jelas bagaimana saya boleh mempunyai telur seperti wanita berusia 45 tahun, jika pasangan saya yang keji telah diam-diam memberi saya pil kecemasan setiap hari – tiada siapa tahu apa lagi kerosakan yang mungkin telah dilakukan kepada sistem reproduktif saya.

Sebelum saya sempat berfikir lebih baik, saya menarik penggera asap di dinding, ingin menakutkan dan menghukum pasangan di bilik tidur dengan begitu kuat sehingga saya takut saya mungkin menyerang mereka apabila mereka keluar. Air segera menyembur dari sistem pemercik yang dipasang di siling apabila siren yang nyaring memenuhi udara, dan saya mendengar Mike dan Kate menjerit dalam kejutan.

Beberapa saat kemudian mereka bergegas keluar dari bilik tidur, terhenti apabila melihat saya berdiri di pintu. Mata Mike terbeliak besar, "Apa yang awak buat balik awal?" Ular itu berani pula kedengaran marah kerana saya mengejutkannya, sedangkan dia yang telah menipu saya entah berapa lama. Dia nampaknya menyedari betapa mencurigakan kelihatan dia dan Kate berdiri di sana dalam pakaian dalam mereka dan cepat-cepat menambah, "Kate datang untuk jumpa saya supaya kami boleh merancang kejutan untuk hari jadi awak, tetapi kemudian kami tertumpah kopi pada pakaian kami jadi kami terpaksa tukar."

Api kemarahan membara dalam urat saya, dia mesti benar-benar percaya saya bodoh jika dia mengharapkan saya mempercayai alasan yang lemah seperti itu.

Ini adalah bukti betapa rendahnya mereka menilai saya sehingga mereka mempercayai lakonan saya, dan saya berjanji untuk membalas dendam dengan apa cara sekalipun. Saya tidak percaya saya telah membazirkan bertahun-tahun – tahun-tahun terbaik saya – untuk lelaki tak guna ini. Dan sekarang dia mungkin telah merosakkan masa depan saya juga. Sebaik sahaja pemikiran itu masuk ke dalam kepala saya, saya tahu saya tidak boleh membazirkan masa lagi pada Mike, ada perkara yang lebih penting yang perlu saya uruskan.

Saya memberikan alasan dan bergegas melintasi bandar untuk kali kedua petang itu, berlari ke pelukan hangat kakak angkat saya, Cora. Kami bukan sahaja membesar bersama di rumah anak yatim, tetapi dia juga menjadi pakar OBGYN dan kini bekerja di bank sperma paling eksklusif di bandar. Saya tidak pernah pergi kepadanya sebelum ini kerana saya selalu membayangkan Mike dan saya akhirnya akan hamil secara semula jadi, tetapi itu jelas bukan pilihan lagi.

Walaupun saya dapat mencari lelaki yang sanggup mempunyai bayi dengan saya pada waktunya, saya tidak bersemangat untuk mempercayai sesiapa pun selepas pengkhianatan Mike. Saya terpaksa melakukannya sendiri, dan saya tahu Cora boleh membantu saya. Saya tidak mempunyai banyak wang, tetapi saya mempunyai simpanan yang cukup untuk membayar inseminasi, terutamanya kerana saya hanya mempunyai satu peluang dan hanya satu peluang sahaja.

Apabila saya tiba, semua rancangan saya untuk menerangkan situasi saya kepada Cora dengan jelas dan ringkas hilang begitu sahaja, kerana sebaik sahaja saya melihat kakak saya, saya hancur berkeping-keping. Dia memeluk dan mencium saya sehingga air mata saya reda, perlahan-lahan mengeluarkan cerita dari saya sedikit demi sedikit. Apabila dia mendengar tentang Mike dan Kate, dia mengamuk, tetapi itu tidak ada apa-apanya berbanding reaksinya apabila saya menjelaskan tentang kesuburan saya.

"Jantan celaka tu! Aku bunuh dia!" Dia marah, memandang saya dengan ekspresi risau. "Ella, jika doktor kamu betul ini bermakna kamu hanya mempunyai satu peluang untuk hamil."

"Saya tahu." Saya teresak-esak. "Dan jika ini akan menjadi satu-satunya bayi saya, saya tidak mahu mengambil sebarang risiko. Saya mahu penderma terbaik yang kita boleh dapatkan."

"Jangan risau tentang itu." Cora meyakinkan saya, "Kami ada sumbangan dari pelakon, model, saintis – hanya yang terbaik sahaja di sini." Dia menjeling ke arah pintu dan merendahkan suaranya. "Kamu tak dengar dari saya, tapi Dominic Sinclair pun hantar sampel dia ke sini untuk ujian."

"Dominic Sinclair?" Saya ulang, “bilionair tu?” Saya pernah melihat lelaki itu di sekitar bandar, tetapi kami tidak berada dalam lingkaran yang sama. Dia tinggal di kawasan kejiranan yang sama dengan majikan kaya saya dan sering menyapa anak-anak yang saya jaga, tetapi dia selalu dikelilingi oleh pengawal peribadi dan begitu menakutkan sehingga saya meremang bulu roma hanya memikirkannya.

"Ya Allah!" Cora menutup mulutnya dengan tangan. "Saya tak sepatutnya beritahu kamu itu! Saya tak tahu apa yang saya fikirkan. Nampaknya dia juga tidak asing dengan masalah kesuburan, dan dia mempercayai kami untuk menguruskan sperma dia berbanding makmal lain di negara ini. Saya ada sperma dia di bilik sebelah sekarang.” Dia risau, “Tapi Ella kamu tak boleh beritahu sesiapa, kamu kena janji dengan saya.”

"Sudah tentu!" Saya setuju serta-merta. "Saya tahu betapa pentingnya kerahsiaan di sini."

"Terima kasih," Cora menghela nafas lega. "Sekarang, saya akan beri kamu fail pelanggan kami supaya kamu boleh memilih penderma, dan sebaik sahaja kamu memilih, kami akan buat kamu hamil sebelum kamu sempat berkelip mata."

Ia bukan keputusan yang mudah, tetapi akhirnya saya memilih seorang pakar bedah tampan yang fotonya hampir membuat saya pengsan. Cora meninggalkan bilik hanya sekejap untuk menyediakan sampel, dan walaupun dia kelihatan sedikit kelam-kabut apabila kembali, dia dengan cepat dan profesional menyelesaikan inseminasi, memegang tangan saya apabila prosedur itu selesai. "Semuanya sudah selesai sekarang, Ella." Dia berjanji, "Kamu boleh kembali dalam sepuluh hari untuk melihat sama ada ia berjaya."

Sepuluh hari. Saya berfikir dalam keadaan bingung. Sepuluh hari untuk menentukan seluruh masa depan saya.

Kalau saja saya tahu bahawa pada akhir sepuluh hari itu, masa depan saya tidak lagi milik saya – tetapi milik Dominic Sinclair sendiri.