파트 12
팩하우스는 마지막으로 여기 왔을 때보다 더 커 보였다. 곧 이곳이 내 집이 될 거라는 생각에 나는 살짝 한숨을 내쉬었다.
부모님은 이미 잔디밭에 다른 사람들과 함께 앉아 내 언니를 기다리고 계셨다. 그들은 내게 언니의 드레스와 긴 베일을 도와달라고 부탁했다.
"로즈?" 카라가 가방을 꽉 쥐었다.
"떠날 준비가 됐어."
그녀는 도망쳐서 한동안 짝과 함께 숨을 계획이었다. 그들은 모든 것을 계획해 두었다. 나는 그것에 대해 아무것도 몰랐고, 단지 그들이 마을을 떠나 모두가 진정될 때까지 멀리 간다는 것만 알고 있었다.
"행운을 빌어, 카라."
그녀의 눈에 눈물이 고였다. 그녀는 앞으로 달려와 나를 껴안았다. 나는 그 행동에 놀라 뒤로 물러나며 그녀의 등을 토닥였다.
"정말 고마워, 로즈. 너를 많이 그리워할 거야."
카라는 좋은 언니였다. 우리가 자라면서 최고의 유대감을 가지지는 못했지만, 나는 그녀를 위해 무엇이든 할 수 있었다. 그녀는 내가 학교에서 오메가라는 지위가 밝혀진 이후로, 그리고 물론 우리 어머니 때문에 나를 멀리했지만, 카라는 나를 괴롭히지 않았다. 그래서 그것에 대해 감사할 일이었다.
"나도 그럴 거야, 카라. 안녕."
우리는 마지막으로 한 번 더 서로를 껴안은 후 언니는 몰래 빠져나갔다.
나는 내 아름다운 순백색 가운 위로 손을 내렸다. 그것은 몸매를 꽉 감싸는 인어 드레스로, 발 부분에서 넓어지며 약 30센티미터 정도 늘어졌다. 목선은 레이스로 만들어져 팔꿈치까지 내려오고, 나머지 팔은 드러나 있었다.
언니는 떠나기 전에 내 화장을 해주었기 때문에 크게 걱정하지 않았다. 나와 달리, 그녀는 그런 것들에 전문가였다.
누군가 문을 두드려 내 생각의 흐름을 방해했다.
"알파가 당신을 기다리고 있습니다."
나는 부드럽게 흥얼거렸다.
내 가슴 속에서 심장이 쿵쾅거렸다. 내가 에이든과 결혼한다는 것은 여전히 믿기지 않았다. 카라와 결혼하고 싶어했던 바로 그 사람과. 그는 어떻게 반응할까? 내 가족은 알게 되면 어떻게 반응할까? 이런 모든 질문들이 내 머릿속을 맴돌기 시작했다.
통로 끝에 도착하자마자, 나는 다가오는 눈물을 깜빡여 물리쳤다. 모든 시선이 나에게 쏠리는 것을 느끼며 내 손에 든 부케를 꽉 쥐었다. 바로 그때, 알파 에이든을 발견했다. 그는 높은 단상 위에 서서 턱시도를 입은 채 여느 때처럼 잘생겨 보였다.
"이제 시작하겠습니다", 팩 알파가 외쳤다.
"우리는 오늘 가족과 친구들이 모인 자리에서 루소 씨와 윌리엄스 양의 결합을 축하하기 위해 모였습니다. 오늘, 이 두 사람의 별개의 영혼으로서의 여정은 끝나고, 소울메이트로서의 여정이 시작됩니다. 이 방의 감사함은 압도적입니다. 우리 모두는 이 관계의 성공에 우리의 역할을 하면서 감사할 것이 많습니다."
"팩 알파로서, 나 알렉산더 루소는 이 두 사람이 놀라운 새 장으로 들어서는 문턱을 넘을 때 그들을 지지하고 격려하기 위해 이 자리에 함께해 주신 여러분께 깊은 감사를 표합니다."
그 단어 선택에 내 위가 뒤틀렸다. 나는 여전히 고개를 들 용기가 없어서 내 발뒤꿈치, 정확히는 언니의 신발만 바라보았다. 어떻게든 나는 알렉산더의 나머지 연설을 무시할 수 있었다.
"윌리엄스 양, 이제 당신의 서약을 나눠주세요."
나는 목구멍에 있는 덩어리를 삼키고 내 얼굴에서 베일을 들어올렸다. 청중 중 누군가가 숨을 들이켰다. 아마 내 어머니일 것이다. 속삭임이 내 귀에 울리기 시작했다. 눈 구석으로 에이든의 얼굴이 변하는 것을 볼 수 있었다. 그는 턱을 꽉 다물고 나를 노려보았다. 나는 땅이 갈라져 나를 삼켜주기를 기도했다.
"로즈?" 아버지가 불렀다.
그들의 목소리를 무시하고, 나는 발을 돌려 알파의 눈과 마주쳤다. "알파님, 저는 더 나은 루나가 되어 무슨 일이 있어도 당신 곁에 서겠다고 약속드립니다. 당신과 우리의 유대를 소중히 여기고, 건강할 때나 아플 때나 당신을 돌볼 것을 맹세합니다. 오늘부터 제 삶은 당신의 것입니다."
한 줄기 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸다.
팩 알파가 목을 가다듬으며 손을 들어 모두를 조용히 시켰다. 그는 아직도 화가 나 있는 아들에게 몸을 돌렸다. 그들은 들리지 않게 대화를 나눈 후 의식이 재개되었다.
"아이든 알파, 당신 차례입니다."
"로-로즈", 그가 숨을 내쉬었다. "나는 달의 여신이 우리를 위해 선택한 길에서 우리의 삶을 살 것을 맹세합니다. 그리고 나는 기쁜 시간에서처럼 어려운 시간에도 변함없이 함께할 것입니다, 지금부터 시간의 끝까지."
내 입은 일자로 다물어졌다. 사랑, 소중함 또는 어떤 즐거운 단어도 언급되지 않았다. 그처럼 차갑기만 했다.
"로즈 윌리엄스, 당신은 아이든 루소를 당신의 짝으로 받아들이겠습니까?"
나는 날카롭게 숨을 들이마시며 눈물을 깜빡여 보냈다. "네, 그렇습니다."
"그리고 아이든 루소, 당신은 로즈 윌리엄스를 당신의 짝으로 받아들이겠습니까?"
"네." 그가 얼굴을 찌푸렸다.
"아이든과 로즈, 이제 반지를 교환해야 합니다", 팩 알파가 떨리는 목소리로 발표했다. 모두가 혼란스러워하며 답을 찾으려 하고 있다는 것을 알고 있었다. 내가 어떻게 그들에게 설명할 수 있을까?
"아이든, 파트너의 손을 잡으세요. 결혼 반지 손가락에 반지를 끼우면서 이 말을 반복하세요: 이 반지와 함께, 내 마음을 당신에게 드립니다."
알파는 나에게 경고도 없이 강제로 내 손가락에 반지를 밀어 넣었다. "이 반지와 함께, 내 마음을 당신에게 드립니다."
"로즈, 파트너의 손을 잡고 같은 말을 반복하세요."
나는 약간 떨리면서 고개를 끄덕였다. 아이든은 내가 그를 만지는 것이 못마땅한 듯 입을 비틀었다. 어떻게든 나는 반지를 끼우고 침착하게 그 말을 반복했다.
"모든 원소와 우리 팩 구성원들에 의해 부여된 권한으로, 나는 이제 당신들을 짝으로 선언합니다."
모두가 환호하며 우리에게 쌀을 던졌다. 어머니는 코웃음을 치며 얼굴을 돌렸다. 아버지의 표정을 살피자 그도 마찬가지로 화가 나 있었다.
"이제 저녁 식사 후에 우리는 늑대 형태로 모여 두 번째 의식을 진행할 것입니다." 팩 알파가 발표했다.
그가 그렇게 하자마자, 아이든은 콧방귀를 뀌며 나를 그대로 혼자 남겨두고 떠났다. 나는 눈이 아플 정도로 완전한 그리움으로 그가 가는 것을 지켜보았다.
하지만 나는 울지 않기로 했다, 적어도 새 팩 구성원들 앞에서는. 모두가 떠나기 시작할 때 아버지가 나를 코너로 몰았다.
아버지는 나를 뚫어지게 쳐다보며 단호한 목소리로 말했다. "감히 어떻게 이럴 수 있니?!"
"설명할게요-"
"네 여동생은 어디 있니?! 그 애에게 무슨 짓을 한 거야?"
눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸다. "아-아무것도 안 했어요. 그녀가 도망갔어요. 카라는 알파와 결혼하기 싫어했어요."
"그리고 그녀가 너에게 말했다고?!"
"네...그녀의 짝은...오메가예요," 나는 흐느꼈다.
프랭크는 속으로 욕설을 내뱉었다. 그가 두 가지 충격을 동시에 소화하려고 애쓰고 있다는 것을 깨달았다. 아마 그가 좀 더 이해심이 있었다면, 상황이 더 나아졌을지도 모른다.
"그리고 너는 이 모든 것을 숨겼니?"
"죄송해요-"
"내 말 좀 끝내자," 아버지가 경고하며 앞으로 몸을 기울였다. 그는 갑자기 우리 대화를 엿듣는 사람들을 의식한 듯 더 조용히 말했다. "로즈, 나는 네가 매우 실망스럽다. 이건 모든 선을 넘었어. 네 의도가 무엇이었든 상관없어. 네 어머니는 너무 화가 나서 너와 말도 하기 싫어하신다. 나는 그녀를 데리고 떠날 거야. 이제 너는 혼자야!"
그렇게 말하고, 그는 나를 완전히 혼자 남겨둔 채 걸어갔다.
