Rozdział 5

"Weź się w garść, Tilly."

Rzuciłam się z dachu, moje serce waliło jak młot pneumatyczny. Moje kroki były nierówne—pół potknięcie, pół sprint—jakby moje ciało nie mogło zdecydować, czy uciekać, czy upaść. Klatka schodowa była tunelem cieni, i praktycznie przewróciłam się na ostatnich schodach, zanim uderzyłam w przycisk windy, naciskając go zbyt mocno.

Chwilę później drzwi zadzwoniły, otwierając się, i wpadłam do środka, moje palce zawisły nad panelem, jakbym zapomniała, jak używać przycisków. Parter. Po prostu dotrzyj do parteru.

Drzwi zamknęły się, i przez kilka długich sekund byłam sama, uwięziona w małym metalowym pudełku z moim odbiciem—wytrzeszczone oczy, zaczerwieniona, wstrząśnięta. Przełknęłam ślinę, moje usta były suche.

Potem drzwi się otworzyły.

Kilka osób stało w holu, sprawdzając swoje telefony, rozmawiając, jakby noc nie była w jakiś sposób dziwna. Wypuściłam powietrze, napięcie poluzowało się o ułamek, gdy weszłam w światło. Nie byłam już sama.

A jednak, gdy wyszłam na chodnik przed Valmont H2, zimny pot wciąż przylegał do mnie. Mój oddech był krótki, nierówny. Bo po raz pierwszy od długiego czasu, bałam się ciemności. Nie tylko byłam ostrożna. Bałam się.

A nie bałam się łatwo.

Ściągnęłam sweter mocniej wokół siebie, zmuszając swoje stopy do ruchu naprzód. Gdzie iść? Dom wydawał się pułapką śmierci. Pusty. Samotny. Pełen ducha Xaviera.

Więc zrobiłam jedyną logiczną rzecz, jaką mogła zrobić osoba lekko traumatyzowana, emocjonalnie rozchwiana—znalazłam najbliższy bar z migającym napisem Otwarte i zatoczyłam się do środka.

Nachosy. Tequila. Więcej tequili. Wypiłam shoty zbyt szybko, witając pieczenie, chcąc, by zagłuszyło adrenalinę wciąż buzującą w mojej krwi. Planem było upić się. Wrócić do domu. Zemdleć. Udawać, że ta noc się nie wydarzyła.

Po godzinie zatoczyłam się na zewnątrz. Ulica lekko się kołysała pod moimi stopami. Nie pełne trzęsienie ziemi, tylko trochę niestabilności wywołanej tequilą. Żaden problem. Wciąż mogłam chodzić i funkcjonować. W pewnym sensie.

Nagle, reflektory błysnęły—zbyt blisko, zbyt szybko. Nagle, czarny samochód zapiszczał, opony skrobały asfalt, a ja straciłam równowagę, upadając na chodnik, dłonie zdarły się do krwi.

Kierowca wyskoczył, zamazana postać w ciemnym płaszczu. “Czy wszystko w porządku? Nie widziałem cię—”

“Jestem pijana, ty nie,” warknęłam, podnosząc się, chwiejna, ale wściekła. “Ty masz większą odpowiedzialność, idioto.”

Zawahał się, potem pobiegł z powrotem do samochodu. Odwróciłam się, żeby odejść, ale zawołał za mną. “Czekaj—jesteś pijana. Pozwól, że cię odwiozę do domu.”

Obróciłam się, mrużąc oczy. “Nie znam cię. Dlaczego miałabym ci zaufać?”

“Bo przewracasz się o własne nogi,” powiedział. “Nie jesteś bezpieczna tutaj. Nie jestem zboczeńcem—po prostu nie chcę, żebyś umarła.”

Zmrużyłam oczy, ale moje nogi się chwiały, a mgła tequili zgadzała się, że miał rację. “Dobra,” mruknęłam, zataczając się do samochodu. Otworzył tylne drzwi, a ja wsunęłam się do środka, skóra była chłodna na mojej skórze.

Potem go zobaczyłam—mężczyznę na tylnym siedzeniu, w półcieniu. Moje serce zabiło mocno i nagle. Mgła tequili rozmyła go, ale Boże, był piękny—ostry podbródek, ciemne włosy i oczy tak jasnoniebieskie, że świeciły jak lód w świetle księżyca. Mrugnęłam, wstrzymując oddech.

Kierowca wślizgnął się na przednie siedzenie i spojrzał wstecz. “Jak masz na imię, pani? Gdzie mieszkasz?”

Nastroszyłam się, krzyżując ramiona. “Nie podam ci mojego imienia ani adresu. Zawieź mnie na dworzec—koniec rozmowy.”

Zanim mógł się sprzeciwić, mężczyzna o jasnych oczach przemówił, jego głos był gładki i pewny siebie, ociekający arogancją. “Słyszałeś, Tony. Na dworzec.”

“Zwierzątko?” Odwróciłam głowę w jego stronę, czując, jak mdłości mieszają się z tequilą. “Kogo nazywasz zwierzątkiem? Czy wyglądam jak cholerny pudel dla ciebie?”

Uśmiechnął się z wyższością, opierając się jakby był właścicielem samochodu, miasta i mnie przy okazji. „O, jesteś zadziorna. Spokojnie, kotku – to tylko czułe określenie. Kręcisz się jak zagubiony kociak; robię ci przysługę.”

„Przysługę?” Zaśmiałam się ostro i gorzko, czując, jak żołądek przewraca mi się na drugą stronę. „Co dalej, smycz?”

Jego blade oczy błyszczały rozbawione. „Tylko jeśli ładnie poprosisz. Jestem taki hojny – ratuję damy, które nie potrafią chodzić prosto.”

„Dama?” Rzuciłam się do przodu, wskazując palcem jego głupią, zadowoloną twarz. Samochód przechylił się w moim polu widzenia, ale trzymałam się na nogach. „Mogłabym biegać wokół ciebie w kółko, gdybym nie była po pięciu kieliszkach, ty protekcjonalny dupku.”

Tak, tak – on był właścicielem tego cholernego samochodu. Cokolwiek. To nie znaczy, że musiałam się podporządkować i być grzeczna. Nawet nie prosiłam o tę przejażdżkę. Sami zaproponowali.

Zaśmiał się – nisko, wolno i irytująco. „Pięć kieliszków i już masz nogi jak z waty, nie możesz chodzić prosto. Amatorka.” Jego uśmiech rozciągnął się jeszcze bardziej, pełen bezczelnej pewności siebie. „Mogę zaoferować coś, co sprawi, że nie będziesz mogła chodzić przez dni, skarbie. Ale proszę – szczekaj dalej. To urocze.”

„Urocze?” Mój głos wzrósł, ostry jak sztylet. „Nazwij mnie tak jeszcze raz, a przysięgam na Boga, że zwymiotuję na twoją przepłaconą skórę, tylko po to, żeby zobaczyć, jak się wściekasz.”

On tylko uśmiechnął się szerzej, drań. „Śmiało, spróbuj.” Przesunął się, zbliżając się do mnie na tylnym siedzeniu, skóra skrzypiała pod nim.

Za blisko teraz – zdecydowanie za blisko.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, jego ręce były na mnie – zimne palce dotknęły mojej szczęki, a potem objęły moją twarz, chwytając mocno, ale drażniąco, jakby wiedział dokładnie, jak to na mnie działa.

Dreszcz przeszył mnie od kręgosłupa, ostry i niechciany, rozświetlając każde nerwy. Jego oddech muskał mój policzek – zimny – ciepły i jego oczy wpatrywały się w moje, głęboko, jakby mógł zobaczyć każdą dziką, głupią myśl przebiegającą przez moją głowę.

I Boże, miałam myśli.

Pocałować go – mocno, niechlujnie, językiem i wszystkim. Wspiąć się na niego, usiąść na nim okrakiem, wplątać palce w jego idealnie uczesane włosy i zniszczyć je, aż jęknie. Moje serce waliło, ciepło gromadziło się nisko w moim brzuchu.

Co do cholery było ze mną nie tak?

Przechylił głowę, uśmiechając się, jakby mnie przyłapał na planowaniu. Jeden kciuk musnął moją dolną wargę, powoli i celowo, wysyłając dreszcz prosto przez moje ciało.

„Co to za spojrzenie, co?” mruknął, głos opadł niżej, stając się bardziej szorstki. „Myślisz o tym, prawda?” Jego kolano szturchnęło moje, leniwy ruch, który wcale nie wydawał się przypadkowy, a jego druga ręka przesunęła się na moją szyję, palce muskały wrażliwe miejsce tuż pod uchem.

Mój oddech zaciął się – głośno, zdradziecko głośno.

Szarpnęłam się w tył, ale nie za daleko – zablokował mnie, wnętrze samochodu nagle wydało się za małe.

„Złaź ze mnie,” wyszeptałam, pchając jego klatkę piersiową, ale moje ręce zatrzymały się o ułamek sekundy za długo, czując twarde mięśnie pod jego koszulą. Cholera.

„Czy naprawdę tego chcesz?” Pochylił się znowu, jeszcze bliżej, jego usta wisiały cal od moich, drażniąc bez dotyku. „Rumienisz się, kotku.” Jego palce zacisnęły się na mojej szyi, wystarczająco mocno, by sprawić, że skóra zaczęła mrowić, a jego kolano mocniej przycisnęło się do mojego, powolny ruch, który wysyłał iskry w górę mojego uda.

Mój mózg zaciął się, plątanina pragnienia i wściekłości zakłócała wszystko. Czułam pociąg i – o nie. Zanim mogłam pogrążyć się dalej, mój żołądek gwałtownie sprzeciwił się temu, co się działo. Gorąca, kwaśna fala uderzyła mi do gardła. Mój oddech zaciął się.

O nie.

Wino, nachosy i tequila wybuchły ze mnie w gorącej, mokrej eksplozji. Rozprysnęło się po tylnym siedzeniu, mocząc nieskazitelną skórę i – o słodka łasko – zalewając jego głupie, perfekcyjne, prawdopodobnie ręcznie robione buty w cudownym, śmierdzącym bałaganie.

Mój świat zawirował, kończyny stawały się ciężkie i bezwładne. Złapałam ostatni rzut oka na jego twarz – szok uderzający w tę zadowoloną pewność siebie, zanim krawędzie zniknęły w czerni.

Zemdlałam.