Rozdział 9 Teorie i przeprosiny
— Czyli Cole tak naprawdę nie jest twoim BRATEM, bratem? — pyta Amy z pełnymi ustami frytek.
Siedzimy w barze, jemy burgery i pijemy koktajle mleczne zamiast balować jak reszta studentów.
Opowiedziałam jej, jak to się stało, że Cole zamieszkał z nami.
— Nie z krwi, nie, ale pod każdym innym względem, z którego składa się rodzina. — Upijam łyk karmelowego koktajlu.
— No to oczywiste! — Jej brązowe oczy robią się wielkie, a ja się uśmiecham, uświadamiając sobie, że to coś, co robi często.
— Co?
— Chce cię przelecieć.
Prawie krztuszę się frytkami, które właśnie przeżułam, i kaszlę tak długo, aż smażone warzywo cofa mi się z gardła z powrotem do ust.
— Boże, nie mów takich rzeczy! — Wypijam duszkiem szklankę wody stojącą na blacie. — Jestem jego siostrą.
— Sama to powiedziałaś, biologicznie nie jest z tobą spokrewniony. — Wzrusza szczupłym ramieniem. — Na twoim miejscu bym go przeleciała.
— Nie, Amy. — Kręcę głową, próbując pozbyć się obrazu, który właśnie mi podsunęła. — Po prostu nie.
— Zachowuje się wobec ciebie terytorialnie, wszystko się zgadza! — Bierze wielki kęs burgera, a ja się zastanawiam, jak ona potrafi utrzymać tak szczupłą sylwetkę przy tylu kaloriach, które w siebie pakuje.
— On po prostu jest nadopiekuńczy — sprzeciwiam się. — Zawsze na mnie uważał, tak już między nami jest.
Wracam myślami do tego, jak powiedział, że nie chce mnie tutaj, jakbym się wtrącała w życie, które sobie tu zbudował. Może nie chce, żeby go teraz ze mną i z mamą kojarzono, kiedy dostaje tyle nowej uwagi.
— Jest dupkiem, ot co — stwierdza Amy. Przeżuwa ostatni kęs burgera, jakby brała udział w konkursie mukbangu, po czym siorbie swojego koktajlu. — A tak w ogóle, poproś go o trochę kasy, bo jutro musimy iść na zakupy.
— Nie będę go prosić o pieniądze! — Ta dziewczyna jest niewiarygodna.
— Wiesz, że dostaje stypendium, prawda? Nie płaci za jedzenie, za swoją ciężarówkę ani nawet za paliwo. Jest, kurwa, numerem jeden w kraju wśród rozgrywających w college’u, ma pieniądze, a my potrzebujemy ciuchów. — Mówi to po prostu, jakby to była najzwyklejsza rzecz na świecie. — Będziemy potrzebować całkiem nowej wyprawki, zanim zacznie się sezon.
— Potrzebujemy ubrań na sezon? — pytam, zdezorientowana. — Po co?
— Na dni meczowe! — Patrzy na mnie, jakbym była tępa. — Dzień meczu to tutaj religia. Ja jestem córką trenera, a ty jesteś udawaną siostrą rozgrywającego, musimy wyglądać jak samo ucieleśnienie ducha drużyny, a ty, moja droga, potrzebujesz pary kowbojek.
— Nie jestem jego udawaną siostrą. — Kręcę głową. — I czemu potrzebuję kowbojek?
— Jak ty w ogóle dostałaś się do tej szkoły! — wykrzykuje, potrząsając głową.
Więc odwozi mnie do domu z obietnicą, że jakoś muszę wyciągnąć z Cole’a pieniądze.
Jakby został przywołany, dzwoni do mnie wczesnym rankiem następnego dnia, zaraz po tym, jak wracam z biegu po cichym kampusie, który najpewniej leczy kaca.
— Czego chcesz? — odbieram, zdyszana.
Po drugiej stronie przez chwilę panuje cisza, zanim odchrząka.
— Dzień dobry. Co teraz robisz? — pyta tym leniwym, przeciągłym tonem, którego zwykle używa, kiedy niczego ode mnie nie żąda.
„Właśnie wróciłam z biegania, a co?”
„Jestem pod twoim akademikiem, możesz zejść jeszcze raz?”
Serce podskakuje mi do gardła. Dlaczego on stoi teraz pod moim akademikiem? Żeby znowu mi powiedzieć, że nie powinnam tu być?
Narzucam na siebie lekką sportową bluzkę, żeby nie zmarznąć, i truchtem zbiegam na dół. Opiera się o swoją wypasioną ciężarówkę tuż przy wejściu, dokładnie tam, gdzie — jestem niemal pewna — obowiązuje zakaz parkowania.
Wygląda, jakby on też dopiero wrócił z treningu; jego ciemne loki są lekko wilgotne.
— Czego chcesz? — powtarzam, krzyżując ręce na piersi.
Cole patrzy na mnie spod przymrużonych powiek.
— Jadłaś śniadanie?
— Powiedziałam ci, że właśnie wróciłam z biegania. — Prostuje się i otwiera mi drzwi od strony pasażera.
— Wsiadaj.
Kolejny pieprzony rozkaz, ale wygląda, jakby miał mnie wrzucić siłą do tej ciężarówki, jeśli nie posłucham, więc wsiadam do środka. Gładka, czarna karoseria przypomina mi jego motocykl.
Patrzę, jak obchodzi samochód do drzwi kierowcy, a jego mięśnie napinają się pod rękawami T-shirtu. To takie niesprawiedliwe, że może wyglądać aż tak dobrze.
— Dokąd mnie zabierasz? — chcę wiedzieć. — I od razu ci mówię: mam włączoną lokalizację, a mama mnie śledzi, na wypadek gdyby wpadły ci do głowy jakieś pomysły na porwanie i morderstwo.
Widzę, jak zerka na mnie kątem oka, gdy odpala silnik; pod moimi nogami rozchodzi się głęboka wibracja.
— Masz bardzo dziwną wyobraźnię. — Kręci głową. — Zaraz pokażę ci moje życie tutaj, okej?
To mnie ucisza. To właśnie miał zrobić, kiedy dopiero przyjechałam. Zamiast tego zachowywał się niemal tak, jakby mnie nie było — poza momentami, gdy mnie strofował za to, co mam na sobie.
— Stary, przebiegłam jakieś sześć mil, pewnie śmierdzę. — Robię do niego minę.
— Nie śmierdzisz. — Przeciąga. — A jedziemy do centrum sportowego, idealnie tam pasujesz.
To miejsce jest naprawdę świetne, a drużyna futbolowa ma własną stołówkę na drugim piętrze.
Kilku zawodników, którzy tam są, rzuca nam zaciekawione spojrzenia.
— W niedzielny poranek zwykle nie kręci się tu wielu graczy. — Cole posyła mi jeden ze swoich rzadkich uśmiechów, nakładając mi na talerz górę proteinowych naleśników.
— Bo mają kaca? — zastanawiam się. Ciekawe, czy James pił wczoraj wieczorem. — A ty?
— W sezonie nie piję. Tylko jedno piwo, jeśli wygramy. — Dokłada obok naleśników bekon z indyka i puszystą jajecznicę.
Jestem trochę zaskoczona, bo w liceum on i Luke imprezowali cały czas, ale chyba to już nie są same wygłupy.
Sądząc choćby po tej stołówce, ta szkoła podchodzi do sprawy poważnie.
Prowadzi mnie do stolika i siada naprzeciwko, wpatrzony w swój talerz. Prawie wygląda, jakby coś ukrywał.
— Kilku gości chciało cię zaprosić na randkę i spanikowałem. Chciałem cię tylko chronić.
— Jestem dorosła, Cole, doceniam to, ale nie trzeba. — Odkładam widelec na talerz. — Po prostu chcę z powrotem mojego Cole’a. Mam wrażenie, że od jakiegoś czasu go brakuje.
Zamyka oczy i przytakuje.
— Przepraszam.
— A poza tym będę potrzebowała trochę pieniędzy na kowbojki.
