Chapitre 6
Regan
Alors que j'approche du balcon du dernier étage du château, j'entends Zeke se disputer avec notre père. En sortant dans l'air nocturne, il devient évident que quelque chose a mis Zeke en colère. Il fixe furieusement notre père, et Lyon est appuyé contre le mur près des mangeoires à oiseaux, regardant avec un air de désintérêt. Typique de Lyon. Je jure qu'il ne se soucie de rien d'autre que de se faire sucer ou de tourmenter notre frère. Pour la plupart du temps, il sait qu'il vaut mieux ne pas me chercher. Cela finirait par lui coûter cher. Cependant, Zeke aime parfois flirter avec la mort.
Il en faut beaucoup pour énerver Lyon, mais Zeke a fait de le titiller un jeu, ce qui explique pourquoi ils ont une relation si instable. Un moment, ils s'entendent bien, et le suivant, ils complotent l'un contre l'autre. De toute façon, ce sont tous les deux des serpents.
"De quoi s'agit-il, père ? Malachi a dit que vous aviez changé les Jeux du Labyrinthe cette année," je demande en m'affalant lourdement dans la chaise autour du foyer en métal. Un serveur m'apporte un whisky, que je prends en regardant mon père secouer la tête face à un Zeke enragé et le chasser d'un geste. La colère de mon frère a toujours eu une courte mèche, mais jamais envers notre père, donc quelque chose l'a vraiment agacé.
"C'est de la foutue connerie," grogne Zeke alors que mon père prend place en face de moi.
"Shelley, ma chère, pouvez-vous me chercher un verre d'eau ?" demande mon père à la jeune femme de chambre que Lyon lorgne. Je lève un sourcil quand son regard croise le mien. Il sourit, sachant qu'il a été pris en flagrant délit d'observation de sa dernière victime. La jeune humaine s'éclipse, et mon père se penche en arrière dans sa chaise.
"Zeke, arrête de te comporter comme un enfant et assieds-toi," ordonne mon père. Zeke marmonne quelque chose d'inaudible, ce qui fait froncer les sourcils de mon père.
"Vous changez les Jeux du Labyrinthe cette année. Nous avons remarqué qu'il n'y a pas de concurrents masculins, et je veux savoir pourquoi," je déclare en regardant la domestique revenir avec un plateau de boissons.
Zeke ricane et secoue la tête avant d'arracher son verre de la main de la domestique effrayée, qui serre son plateau plus fort pour dissimuler ses mains tremblantes.
"Oui, j'ai apporté quelques changements. Vous, les garçons, participerez aux jeux cette année."
Je manque de laisser tomber mon verre et m'étouffe avec la gorgée que je viens de prendre. "Pardon ?"
"Maintenant, tu sais pourquoi je suis en colère, mais le vieux fou ne voulait pas me dire pourquoi avant ton arrivée," dit Zeke avec désinvolture.
"Vous cherchez à nous embaucher au sein du château, père ?" je ris. C'est ridicule. Les Jeux du Labyrinthe ont lieu chaque année. Les gens y participent comme punition, et ceux qui survivent obtiennent des emplois dans le royaume. Ceux qui meurent ne sont pas dignes. Personne n'a survécu au labyrinthe depuis plus de trente ans, donc cette année ne sera pas différente.
"Non, Regan. Vous ne participerez pas pour une place dans le royaume. Vous trois allez concourir pour mon trône," déclare-t-il juste au moment où Shelley tend son verre à mon père. Lyon se détache du mur pour nous rejoindre, clairement choqué par cette information.
« Ton trône ? » demande Lyon, confus. Aucun de mes frères n'est digne de cette position. Ils peinent à gérer leurs propres royaumes. Mon père détient le pouvoir sur le nôtre, mais je suis l’aîné, alors cette information me fait bouillir de rage. Pourquoi cette précipitation soudaine ?
« Je veux abdiquer— » commence mon père.
« Quel rapport avec notre participation à ce rituel ? » exige Lyon.
Mon père soupire lourdement, ses yeux passant sur chacun de nous. « Vous vous êtes disputés ce royaume toute votre vie. Aucun de vous n'est digne, » déclare mon père, et je ricane.
« Quelque chose de drôle, Regan ? »
« Je dirige mon royaume et le vôtre depuis un putain de siècle, et tu veux me sortir ça ? Tu oses me dire que je ne suis pas digne ? » je gronde.
« Peut-être bien, fils. Mais ton tempérament et tes manières barbares me rendent hésitant à te céder le siège le plus élevé des quatre royaumes. Zeke est un alcoolique— »
« Oh, c'est reparti, » grogne Zeke, ayant été réprimandé maintes fois pour ses problèmes d'alcool.
Mon père lui lance un regard. « Comme je le disais, Zeke peut à peine gérer son peuple, encore moins son royaume. Lyon est ignorant des politiques actuelles. Je ne sais pas où ta mère et moi avons échoué, mais vous êtes une bande de sauvages. Aucun de vous n'est digne de mon trône, et aucun de vous n'a même une once d'humanité. »
« Humanité ? Nous ne sommes pas humains ! » rétorque Zeke, agitant son verre vers la servante pour un refill. Mon père se frotte les tempes, frustré.
« Que la déesse vienne en aide au royaume si cet imbécile gagne, » murmure mon père.
Zeke marmonne des injures à l’encontre de notre père, et quelques secondes plus tard, le poing de notre père s’abat sur la petite table à côté de son fauteuil. Le bois éclate en morceaux sous la force, faisant bondir Zeke sur ses pieds.
« Écoute-moi bien, garçon. J’en ai assez de tes commentaires sarcastiques. Je suis le monarque régnant, et vous allez tous participer. Je suis incapable de décider si l’un de vous est digne de mon trône. C’est la seule façon pour moi de choisir. Vous n’avez pas à aimer ça, mais vous allez accepter ces conditions ou renoncer à vos droits ! » hurle mon père.
C’est ridicule. Je secoue la tête, vidant le reste de mon verre. « Alors, quelles sont les règles ? » je lui demande, voulant en finir au plus vite.
Père se calme et s’adosse à son fauteuil. « Puisque vous manquez tous d’humanité, quand les femmes entreront dans le labyrinthe, la seule gagnante se verra offrir un prix. Un prix qui n’a jamais été offert auparavant, » déclare mon père, nous regardant.
La porte coulissante s'ouvre, et Shelley ne pousse pas de cri lorsque nos loups s'avancent fièrement sur le balcon. Nous les avons depuis qu'ils étaient des chiots. Il y en avait initialement quatre, mais quand ma mère est morte, le sien est mort en la protégeant.
Nous sommes tombés par hasard sur une tanière, et la louve nous a attaqués. Nous l'avons tuée avant de trouver ses quatre petits à l'intérieur. Mon père nous a forcés à les élever comme punition pour être entrés dans la forêt. Maintenant, les quatre loups blancs purs sont devenus nos animaux de compagnie—des créatures incroyables, intelligentes, et tout aussi sauvages que nous.
Lyon siffle et Shadow se précipite vers lui, se couchant à ses pieds. Hunter, le loup de Zeke, s'approche tranquillement et prend sa place à côté de Zeke, tandis que je claque des doigts en pointant le sol pour que Gnash vienne à moi. Il obéit et pose sa tête sur mes genoux.
« Si seulement tu te souciais de ton royaume autant que de tes animaux, ce ne serait pas un problème », déclare Père, et je lève les yeux au ciel.
« Le labyrinthe ? » Je demande en le regardant.
« Une fois le gagnant annoncé, vous trois entrerez dans le labyrinthe. Le premier à chasser sa mariée gagne le trône. »
Mes frères et moi nous levons d'un bond, outrés. « Mariée ? » Je rugis furieusement. A-t-il perdu la tête ? Pense-t-il sérieusement que nous allons suivre ses absurdités ?
« C'est ça ton grand plan, Père ? On épouse une foutue humaine pour sauver notre humanité ! » Lyon crie, réalisant enfin l'ampleur de la situation.
« Je n'épouse personne. T'as perdu la tête, vieux fou, » lance Zeke. Père, imperturbable face à notre colère, nous écoute fulminer et lui crier dessus à propos de cette absurdité. Il semble presque fatigué, bien que je n'aie pas remarqué cela auparavant. En le regardant maintenant, il ne semble pas si plein de vie.
Certes, cela fait des mois que je ne l'ai pas vu. Je gère habituellement mon royaume et le sien à distance, grâce aux avancées technologiques. C'est probablement la seule bonne chose à propos des humains ; leur curiosité apporte des progrès constants—quand elle ne les tue pas. Les humains ne sont que des abeilles ouvrières. Ils vivent pour servir, espérant reconnaissance et statut social.
« Si vous truquez les jeux, vous serez disqualifiés, » déclare Père.
Cela explique pourquoi seules des femmes concouraient cette année. Je jure en secouant la tête. « Et si personne ne survit ? » Je demande.
« Alors nous recommençons jusqu'à ce que quelqu'un le fasse, et je pourrai transmettre le trône. »
« Donc quoi, c'est une course à pied ? » demande Lyon, montrant un peu plus d'intérêt que d'habitude pour la politique du royaume. Il n'a jamais montré d'intérêt pour le trône auparavant.
« Oui, mais il y a des conditions. Je sais que vous feriez n'importe quoi pour éviter de vous marier. J'ai donc établi des règles. La première est que vous ne pouvez pas tuer la mariée le lendemain du mariage. Deuxièmement, la femme qui gagne les jeux survivra et régnera à vos côtés. Troisièmement, aucun mal ne viendra à votre future mariée. Si elle meurt prématurément, vous renoncerez à votre royaume et au trône principal ! »
Je ricane. Je n'arrive pas à croire à cette connerie.
« Donc non seulement tu nous forces à concourir, mais aussi à nous marier et rester mariés ? Et à une humaine ! » dit Zeke, dégoûté.
« Oui, la partie humaine est un léger défaut qui peut être changé. Vous ne pourrez peut-être pas la changer, mais votre sang la rendra immortelle comme vos loups. La femme qui gagnera Les Jeux du Labyrinthe sera récompensée en devenant reine, assurant son avenir au sein du royaume. »
« Quel est exactement l'intérêt de se marier quand aucune femme ne peut porter des enfants lycans purs ? » je demande.
« Pour qu'un roi règne, il lui faut une reine. Vous trois avez échoué à prendre des compagnes, alors je vous force la main. Maintenant, j'en ai fini avec cette conversation et je commence à fatiguer. Je regarderai les jeux depuis mes quartiers. Demain matin, vous entrerez tous dans le labyrinthe, » dit mon père en se levant de sa chaise et en nous congédiant.
« Si tu veux que nous participions, j'ai une demande, » je l'appelle, et mon père s'arrête.
« Non, vous participerez. Vous n'avez pas le choix, » grogne-t-il, manifestement exaspéré par cette discussion.
« Et si nous refusons tous les trois, qui choisiras-tu alors, Père ? »
« Que veux-tu, Regan ? » demande-t-il, se retournant lentement et me fixant d'un regard brûlant.
« Quels sont leurs tests ? » je demande.
« Des lions et des vampires. Je ne fais que deux tests, pas les trois habituels, » me dit-il.
« Que dirais-tu de retirer les vampires et les lions ? » Lyon incline la tête avec un sourire malicieux, faisant remonter ses lèvres. Il sait où je veux en venir, et il sait que personne ne survivra. Nous aurions alors une autre année avant les prochaines épreuves.
« Que proposes-tu ? » demande Père.
« Nous envoyons nos loups, » je lui dis, en désignant Gnash.
« C'est tout ? »
« Ce n'est pas suffisant ? » je lui demande, un éclat dans les yeux, et je le regarde examiner nos trois loups.
« Le gagnant devra de toute façon s'habituer à nos loups, Père. » Lyon hausse les épaules. « Si une femme survit à eux, je la considérerai digne de la chasse. »
« Ces bêtes sont plus sauvages que les lions, » rétorque-t-il. Je hoche la tête car il a raison. Le nombre de lions que nous avons perdus parce que nos loups voulaient jouer est choquant. Quand ils ont faim ou suivent des ordres, ils peuvent être sanguinaires et sauvages.
« Allons, Père. Lyon et Regan ont raison. Si tu veux que nous participions aux jeux, nous le ferons, mais nous voulons avoir notre mot à dire, » intervient Zeke derrière moi.
Mon père grogne mais hoche la tête une fois. « Très bien, faites comme bon vous semble. Mais je n'écouterai aucun argument concernant l'entrée dans le labyrinthe demain matin. » Il se retourne sur ses talons et s'éloigne à l'intérieur.
Je presse mes lèvres en une ligne et me dirige vers le balcon, regardant par-dessus. Mes yeux parcourent le labyrinthe avant de tomber sur les femmes entrant cette année. Secouant la tête, Lyon ricane derrière moi. « Elles n'ont aucune foutue chance maintenant. » Il rit, et mes yeux se posent sur elle.
La fille des écuries que j'aurais dû tuer.
Quelque chose me tracasse. Quelque chose que je ne peux pas identifier, et je soutiens son regard, qui semble curieux mais sans peur. Lyon et Zeke s'approchent juste au moment où Malachi la remet en ligne avec les autres.
« C'est censé être un jeu, » grogne Zeke.
« Ça l'est toujours. Maintenant, ça se termine juste par un mariage ! » je lui dis, en me retournant et en me dirigeant vers ma vieille chambre pour enlever ce fichu costume.
« Si l'une d'elles survit, » dit Zeke, moqueusement.
« Aucune chance, » ricane Lyon.
« Gnash, viens ! » j'appelle, et il me poursuit.
