Rozdział 2

Aurora

To nie tylko to, że był wysoki - choć był, łatwo ponad sześć stóp - ani że miał twarz, jaką można by oczekiwać od księcia w powieści fantasy. Wysokie kości policzkowe, przenikliwe szare oczy, włosy jak rozlana atrament, lekko potargane, jakby właśnie przeczesał je dłonią w frustracji.

To był sposób, w jaki się poruszał. Jakby był właścicielem korytarza, budynku i szkoły. Jakby powietrze lekko się wokół niego wyginało, tworząc przestrzeń.

A kiedy jego oczy spoczęły na mnie, poczułam, jakby grawitacja się podwoiła.

"To ona?" - zapytał niskim, zirytowanym głosem, jakby ktoś oderwał go od czegoś ważnego. Nawet nie spojrzał na moich rodziców - tylko na mnie. Jakbym ja była problemem.

Recepcjonistka uśmiechnęła się sztywno. "Aurora Wells, poznaj Zayna Duskbane'a. Odprowadzi cię do pokoju 3B.”

Nie podał ręki.

Ja też nie.

"Chodź," powiedział, już odwracając się na pięcie.

"Uh—dzięki," mruknęłam, rzucając spojrzenie na rodziców. Mama skinęła głową, dodając mi otuchy. Tata poklepał mnie po ramieniu, jakby to miało pomóc. A potem podążyłam za chłopakiem, który emanował wściekłością, w dół ciemnego korytarza, który pachniał deszczem i mchem.

"Miło cię poznać," wymamrotałam pod nosem.

Nie zaśmiał się. Nie zwolnił.

Szliśmy w milczeniu, jego kroki były ciche na kamiennej podłodze mimo ich ciężaru. Moje odbijały się echem, jakbym tupała. A może po prostu czułam się głośniejsza od niego. Głośniejsza i bardziej ludzka.

"Dlaczego się gapisz?" zapytałam, gdy znowu zauważyłam, że na mnie zerka.

Nie odpowiedział od razu.

"Dziwnie pachniesz."

Zatrzymałam się. "Słucham?"

Odwrócił się, krzyżując ramiona na piersi. "Kim jesteś?"

Zamrugałam. "Co to za pytanie?"

Zayn nie zamrugał. Nie uśmiechnął się. Po prostu patrzył na mnie, jakby rozumiał coś, czego ja nawet nie pojmowałam.

Więc zamiast tego, dałam mu najbezpieczniejszą odpowiedź, jaką mogłam.

"Jestem nowa."

Patrzył jeszcze chwilę. Potem w końcu się odwrócił i ruszył dalej.

Podążyłam za nim, serce nagle biło zbyt mocno w mojej piersi.

Kiedy dotarliśmy do budynku akademika, byłam pewna, że śnię - albo że jestem w złym gatunku swojego życia.

Wyglądał bardziej jak stary dworek niż akademik, z kutymi latarniami świecącymi na kamiennych ścianach i mchem wspinającym się po krawędziach, jakby czas się tutaj zatrzymał.

Zayn bez słowa otworzył ciężkie drzwi. Zawiasy zaskrzypiały.

W środku akademik pachniał cedrowym drewnem, zużytym skórą i czymś cieplejszym pod spodem. Schody dzieliły hol na pół, wijąc się w górę jak kręgosłup. Sufity były wysokie, ściany z ciemnego drewna, a oświetlenie ciepłe, ale przytłumione. Wszystko wydawało się zbyt staroświeckie, zbyt przemyślane, by być tylko dekoracją akademika.

"Tędy," powiedział Zayn, głosem bez wyrazu.

Podążyłam za nim po schodach na drugie piętro, w dół korytarza, który był zbyt cichy jak na mój gust. Drewniane drzwi biegły wzdłuż obu stron, każde z błyszczącym metalowym numerem.

Na samym końcu zatrzymał się i skinął głową w stronę jednych drzwi.

"3B"

Nie czekał na podziękowanie ani nawet nie spojrzał wstecz; po prostu odszedł.

Żadnego pożegnania. Żadnego ostrzeżenia. Po prostu zostawił mnie przed drzwiami, które wydawały się większe niż zwykłe drzwi—miejscem, w którym miałam mieszkać przez następne cztery lata.

Wzięłam głęboki oddech i zapukałam.

Przez chwilę cisza.

Potem kroki.

Drzwi się otworzyły—i dziewczyna z różowymi włosami i ostrymi oczami niemalże przewróciła mnie na ziemię.

"O mój Boże, wreszcie!" pisnęła dziewczyna. "Piąta współlokatorka dotarła!"

Złapała mnie za nadgarstek i wciągnęła do środka, zanim zdążyłam się przedstawić. Wpadłam do środka z walizkami, mrużąc oczy przed nagłym światłem. Pokój był znacznie większy, niż się spodziewałam—szeroki, otwarty, na dwóch poziomach. Krąg łóżek otaczał ściany, każde miejsce udekorowane na różne sposoby.

"Jesteś Aurora, prawda?" zapytała różowowłosa dziewczyna. Uśmiechała się szeroko. "Jestem Mira, a to Selene," powiedziała, wskazując na ciemnowłosą dziewczynę siedzącą po turecku na swoim łóżku z słuchawkami w uszach. "To Lira—ona ma wszędzie rysunki na ścianach. A Riven to ta cicha z książkami.“

Pozostałe dwie dziewczyny pomachały uprzejmie—Lira podniosła wzrok znad szkicownika i uśmiechnęła się ciepło. Riven skinęła głową, nie odrywając wzroku od grubej, staro wyglądającej książki na kolanach.

Spróbowałam się uśmiechnąć. "Cześć. Tak. Jestem Aurora.“

Mira opadła na swoje łóżko jak rozgwiazda. „Pierwszoroczni kompletni“

Rzuciłam walizki obok jedynego nietkniętego łóżka i wzięłam chwilę na oddech. Powietrze tutaj nie było tak ciężkie jak w reszcie budynku uczelni. Wciąż dziwne. Wciąż leśne i ostre. Ale lżejsze, jakby pokój wchłonął wystarczająco dużo energii dziewczyn, by uczynić miejsce bardziej…normalnym.

"Już zaczynałam myśleć, że się zgubiłaś," powiedziała delikatnie Lira. Jej włosy były długie i falowane, niemalże złote w ciepłym świetle. Jej ściany były już pokryte rysunkami węglem—księżyce, lasy i wilki. Starałam się nie gapić na szczegóły w oczach. Wydawały się prawdziwe.

"Zostałam odprowadzona przez faceta o imieniu Zayn." powiedziałam, siadając na krawędzi swojego łóżka. „Wysoki, naprawdę intensywny“

Mira wydała dramatyczne 'oooh' i podniosła się na jednym łokciu. "Zayn Duskbane? Książę Lykanów? On cię tu przyprowadził?"

"Chyba tak?"

Selene w końcu wyjęła jedno słuchawki. "Zayn nie rozmawia z pierwszorocznymi. Ani z nikim poniżej jego rangi. Dlaczego ty?"

Zwierciłam się, czując się nieswojo pod ich zbiorową uwagą. "Może biuro go poprosiło? Nie wydawał się zachwycony."

"On nigdy nie jest zachwycony." Riven powiedziała, nie podnosząc wzroku. "Chyba że Charlotte jest w pobliżu."

"Charlotte?" powtórzyłam.

"Jego partnerka," powiedziała Selene. "Jest praktycznie królową tego miejsca. Piękna. Śmiertelna. Taka dziewczyna, od której trzymasz się z daleka, chyba że chcesz stracić twarz."

"Oh," powiedziałam, nie wiedząc, co innego powiedzieć.

Pokój ucichł trochę, tak jak to bywa, gdy wszyscy myślą o tym samym, ale nikt nie chce tego powiedzieć. Wtedy Mira przerwała ciszę.

"Więc…" powiedziała, poruszając brwiami. "Kim są twoi rodzice?"

Mrugnęłam. "Co?"