Rozdział 3

Aurora

„Czy jesteś Alfa? Beta? A może…” obniżyła głos dramatycznie. „Lykan?”

Starałam się zachować spokój, choć żołądek mi się skręcał. „Um… są chyba normalni, tak sądzę?”

Selene uniosła brew. „Normalni? Jak… Beta?”

Nie miałam pojęcia, co to znaczy. Kiwnęłam tylko głową ogólnikowo. „Tak, coś w tym stylu.”

Mira zmarszczyła brwi, zdezorientowana. „Ale twój zapach jest jakiś… inny. Jakby… subtelny. Nie niedorozwinięty. Po prostu…” Skrzywiła nos i zamilkła.

Lira wtrąciła się delikatnie. „Pewnie jeszcze się nie przemieniła. Niektórzy z nas nie robią tego do później. Może nawet w drugim semestrze.”

„Albo,” Selene powiedziała powoli, „coś ukrywa.”

Słowa nie były złośliwe, ale sposób, w jaki je wypowiedziała, sprawił, że włosy stanęły mi dęba.

„Nic nie ukrywam,” powiedziałam. Co było technicznie prawdą. Po prostu niczego nie rozumiałam.

Riven w końcu spojrzała, oczy chłodne i ciekawe zza pasm lodowato-niebieskich włosów.

„Nie jesteś stąd, prawda?” zapytała.

„Nie. Wprowadziłam się wczoraj.”

Kiwnęła powoli głową, jakby to coś wyjaśniało.

Selene klasnęła w dłonie. „Dobra, przedstawienia. Jestem Selene Vaelaris. Alfa.”

Lira uśmiechnęła się delikatnie. „Jestem Lira Duskryn. Beta. Nasza rodzina zazwyczaj utrzymuje równowagę… mniej dramatyczna niż niektóre.”

Mira przechyliła głowę, wciąż ciekawa. „Mira Thalior. Beta.”

Włosy Riven opadły jej na jedno ramię. „Riven Caelaris. Też Alfa.”

Mój żołądek skręcił się boleśnie.

Nagle chciałam być wszędzie, tylko nie tutaj.

Cisza trwała na tyle długo, by stać się niezręczną, więc odchrząknęłam i starałam się, by mój głos brzmiał swobodnie.

„Więc… um… Mogę o coś zapytać? To pewnie głupie pytanie.”

Mira natychmiast się rozpromieniła. „To moje ulubione.”

Uśmiechnęłam się do niej niepewnie. „Zayn powiedział wcześniej coś dziwnego. Powiedział, że 'pachnę inaczej'. A potem wy mówiliście o Alfa i Lykanach, i zastanawiam się—co to w ogóle znaczy? To jak… jakaś hierarchia społeczna?”

Lira mrugnęła, delikatnie zdezorientowana. „Czekaj… nie wiesz?”

„Wiedzieć co?”

Selene wyprostowała się, oczy zwęziły się nieznacznie. „Co masz na myśli, mówiąc, że nie wiesz?”

„Wiedzieć co?!” zapytałam ponownie, serce biło coraz szybciej.

Zapadła krótka cisza. A potem Mira uśmiechnęła się, ale nie drwiąco—była zaskoczona. „Czekaj. Naprawdę nie wiesz?”

„Ktoś mógłby w końcu mi to powiedzieć!”

Riven zamknęła książkę delikatnie, składając ręce na kolanach, jakby to była jakaś starożytna ceremonia, w którą właśnie się wplątałam. Spojrzała na mnie, jak na zagadkę, której nie była pewna, jak rozwiązać.

„O świecie wilkołaków,” powiedziała spokojnie.

Mrugnęłam. „O czym?”

Mira przechyliła głowę. „Wiesz… wilki? Stada? Pełnia? Przemiana?”

„Ja––” wydałam krótki, zdyszany śmiech. „Czekaj. Chwila. Mówisz serio?”

Selene nie zaśmiała się. Żadna z nich tego nie zrobiła.

Nikt nie powiedział 'żartuję.'

„Mówisz poważnie,” powiedziałam ponownie. Mój głos był teraz bardziej płaski. „Naprawdę mówicie o… wilkołakach.”

Riven kiwnęła głową. „Tak.”

Wpatrywałam się w nią, czekając na puentę.

Nie nadeszła.

Coś we mnie zamarło. Nie cicho—po prostu zamarło.

„Myślałam, że to normalny uniwersytet,” powiedziałam powoli. „Naprawdę odległy, może trochę sekciarski, ale jednak… uniwersytet. Z normalnymi ludźmi.”

Oczy Selene błyszczały. „Zdefiniuj normalny.”

„Nie, serio,” powiedziałam, ponownie się śmiejąc, ale wyszło to słabo. „Żartujecie, prawda? To jakieś dziwne wprowadzenie do Moonbound. Wybieracie jednego nowego i przekonujecie go, że trafił do Hogwartu dla wilków.”

Riven pokręciła głową. "To nie jest żart."

"Ale... wilkołaki nie istnieją," wyszeptałam.

Nikt nie odpowiedział.

Zamiast tego Mira pochyliła się do przodu, jej wyraz twarzy złagodniał. "Istnieją. My jesteśmy."

Patrzyłam na nią. "Co?"

"Lykany, Betas, Alfy—wszystko jest prawdziwe." Lira powiedziała łagodnie. "Nie udajemy."

"Nie rozumiem—jak to możliwe? Jak to jest prawdziwe?!"

Selene wzruszyła ramionami. "Jesteś zapisana do Akademii Moonbound. Myślałaś, że ta nazwa jest przypadkowa?"

"Tak! To znaczy—nie! Nie wiem! Moi rodzice mnie zapisali, był stypendium i jakieś ulotki, i—nikt mi nie powiedział, że zapisuję się do jakiejś... nadprzyrodzonej... szkoły dla wilków!”

Teraz wszyscy patrzyli na mnie, nie z osądem, ale z narastającym zrozumieniem.

Oczy Riven zwęziły się nieco. "Nie wiedziałaś, czym jest to miejsce?"

"Nie!" powiedziałam, wstając z łóżka, moje serce biło mocno. "Nie wiedziałam, że są wilkołaki, Lykany, przeznaczeni partnerzy, ani że ten facet, który patrzył na mnie, jakbym w coś wdepnęła, jest jakimś księciem!"

W pokoju zapadła martwa cisza.

Potem Mira wydała cichy westchnienie. "Poczekaj. To... kim jesteś?"

"Jestem człowiekiem." powiedziałam, jakby to miało wszystko wyjaśnić. „Po prostu... zwykłym, przeciętnym, nudnym człowiekiem."

Kolejna cisza.

Dłuższa.

Usta Selene lekko się rozchyliły. "Nie żartujesz."

"Nie!" powiedziałam zbyt głośno.

Riven powoli wstała, jej głos był spokojny, ale poważny. "To... niemożliwe. Ludzie się tu nie dostają."

"Cóż, najwyraźniej ja się dostałam." warknęłam, mój głos teraz drżał. "Nie wiedziałam, że to wilkołaczy Hogwart, okej?! Powiedzieli mi tylko, że to uczelnia w górach z świetnym programem przyrodniczym.“

"Program przyrodniczy," powtórzyła Mira, jakby to było najzabawniejsze, co kiedykolwiek słyszała. "O mój Boże."

"Ale masz plan zajęć," powiedziała Lira. "Z magią i przemianami."

"Myślałam, że to tylko dziwne nazwy kursów," wymamrotałam. "Jak kreatywny branding. Nie wiem! Nie myślałam, że to oznacza dosłowne przemiany w wilki.“

"O mój księżycu," powiedziała Mira, siadając ciężko. "Jesteś pierwszym człowiekiem w historii Moonbound. Naprawdę."

"To niemożliwe." Selene powiedziała ponownie, ale nie brzmiała już pewnie.

Riven patrzyła na mnie, teraz zamyślona. "Chyba że ktoś w administracji popełnił błąd."

Mira pstryknęła palcami. "Poczekaj! W tym roku zatrudnili kogoś nowego w biurze. Słyszałam, że była nieogarnięta—ciągle źle archiwizowała dokumenty."

"O mój Boże," wyszeptała Lira. "Nigdy nie zapytała, jakiego gatunku jest Aurora."

Mój żołądek zamienił się w kamień.

Riven powoli przytaknęła, potwierdzając to sobie. "Tak to się stało."

Usiadłam z powrotem, ciężko. "Jestem w szkole pełnej wilków."

"Jesteś w szkole pełnej wilkołaków, Lykanów i kilku innych rzeczy," poprawiła Selene. „I każdy z nich wyczuł cię, jak tylko weszłaś."

Moja głowa wirowała. "Więc... dlaczego nikt mnie jeszcze nie wyrzucił?"

Riven przechyliła głowę. "Bo nikt cię nie zgłosił. Jeszcze."

Lira spojrzała na nią. "Nie zamierzamy, prawda?"

Riven nie odpowiedziała.

Ale Mira nagle chwyciła moją rękę. Jej uścisk był zaskakująco silny, albo i nie, biorąc pod uwagę, że była wilkołakiem. "Nie powiemy nikomu," powiedziała. "Prawda?"

Selene skrzyżowała ramiona. "To zależy."

"Od czego?" zapytałam, ledwo oddychając.

„Od tego, czy jesteś warta ryzyka," powiedziała po prostu.

I jakoś to przestraszyło mnie bardziej niż cokolwiek innego, co usłyszałam tego dnia.