Rozdział 5 Życie, które wkrótce się skończy

Rodzina Tudorów miała niewiele córek, a przed powrotem Izabelli, Hazel była małą księżniczką rodziny.

"Przepraszam, nie zdawałam sobie sprawy," powiedziała Isabella, nie potrafiąc odczytać temperamentów tych ludzi, ale nie chcąc tworzyć napięcia od momentu, gdy przestąpiła próg.

"Dość! Bunny właśnie wróciła do domu i nawet was nie zna. Jakiej uprzejmości i ciepła oczekujecie? Jeśli nie macie nic więcej do powiedzenia, idźcie do swoich pokoi!" Raymond przerwał ciszę.

Yvette spojrzała na protekcyjną postawę Raymonda i wydała zimny śmiech.

Wtedy cicha kobieta, która dotąd milczała, w końcu się odezwała. "Bunny, jestem twoją ciocią Jennifer Stewart. Nie miałyśmy okazji się poznać."

Ciocia? Siostra matki? Dlaczego więc jej brat wcześniej nie wspomniał o Jennifer?

Jennifer wyciągnęła rękę, by entuzjastycznie ująć dłoń Izabelli. "Isabella, musisz być wyczerpana. Powinniśmy najpierw zaprowadzić babcię do jej pokoju, czy wolisz zobaczyć się z matką?"

Jakże dziwna była Jennifer! Wyrażała troskę o zmęczenie Izabelli, a zarazem stawiała ją w trudnej sytuacji - prosząc o wybór między opieką nad babcią a odwiedzeniem matki.

Isabella zawahała się, zdając sobie sprawę, że bez względu na to, kogo wybierze, druga osoba może poczuć się zaniedbana. W każdym razie ryzykowała, że zostanie uznana za niewdzięczną.

Isabella milczała, patrząc w stronę Brandona. Instynktownie ufała swojemu bratu.

"Najpierw babcia," zasugerował cicho Brandon.

Isabella zrobiła dwa kroki w stronę babci.

"Nie zawracaj sobie głowy. Nie mogę przyjąć takiej uwagi," powiedziała Yvette, szykując się do odejścia.

Potem, jakby coś sobie przypomniała, podała różaniec Hazel i coś jej szepnęła.

Hazel podeszła i mocno wcisnęła koraliki w dłoń Izabelli. "Babcia powiedziała, że to dla ciebie! Hmph! Wyraźnie ma swoje ulubienice."

Mimo że mówiła cicho, Isabella usłyszała każde słowo. Raymond zmrużył oczy, a Kyle rzucił Hazel ostrym spojrzeniem.

"Dziękuję, Babciu." Isabella początkowo chciała odmówić prezentu, ale jedno spojrzenie zmieniło jej zdanie. Wyglądał na drogi - idealny na fundusz podróżny, gdyby musiała uciekać.

"Skoro babcia jest zmęczona, powinna odpocząć. Bunny, chcesz zobaczyć się z matką?" zapytał Raymond.

"Tak, tato," odpowiedziała Isabella swobodnie.

Raymond zamarł. Potem jego twarz rozjaśnił uśmiech, który wszystkich zaskoczył.

Po osiemnastu latach w końcu byli świadkami uśmiechu stoickiego, zimnego patriarchy rodziny Tudorów.

Odkąd Raymond przejął kontrolę, podniósł rodzinę z czwartego na drugie miejsce wśród elitarnych domów - a z zagranicznymi aktywami, prawdopodobnie mogli dorównać rodzinie Hamiltonów, choć Raymond wolał trzymać się w cieniu.

Jego uśmiech dowodził, jak bardzo cenił tę zaginioną córkę.

"Raymond, wyniki DNA jeszcze nie dotarły," wtrąciła się ponownie Jennifer.

Isabella uniosła brew.

Jennifer była naprawdę dziwna - najpierw ciepło przyjęła Izabellę jako rodzinę, potem stwarzała trudności, a teraz, widząc, że Isabella nie wpadła w jej pułapki, kwestionowała jej tożsamość.

O co jej chodziło? Wyglądało na to, że była zdeterminowana, aby uniemożliwić Izabelli zobaczenie matki. Ale dlaczego?

Isabella przechyliła głowę, uważnie studiując Jennifer.

"To nie będzie konieczne, ciociu. Potrafię rozpoznać własną siostrę! Skoro moja siostra wróciła, jestem pewien, że matka nie będzie już potrzebować twoich częstych wizyt dla pocieszenia. Ty i twoja córka powinnyście wrócić do swojego domu, kiedy będzie to wygodne," powiedział chłodno Brandon.

Oczy Jennifer natychmiast napełniły się łzami, gdy spojrzała na Raymonda.

Boże, musiała być aktorką! Potrafiła wywołać łzy w mniej niż sekundę!

"Brandon ma rację," powiedział Raymond, wyraźnie skończony z rozmową.

Wziął Isabellę za rękę, gotowy do wyjścia.

"Dość! Nie pozwolę nikomu w tym domu mówić o wyjeździe! To dzień rodzinnego zjazdu i nie będę tolerować łez!" Głos babci brzmiał z autorytetem.

Isabella spojrzała na grupę, czując, że rodzina Tudorów była znacznie bardziej skomplikowana, niż sugerował Brandon. Nie wszyscy wydawali się zadowoleni z jej powrotu do domu - poza Larrym, który wyglądał na naprawdę szczęśliwego.

"Raymond, poczekaj na mnie! A tak przy okazji, pani Hamilton odwiedziła nas wczoraj wieczorem. Wiedziałeś?" zawołał Larry, biegnąc za nimi.

"Czego chciała?"

"Nie mów, że zapomniałeś! Kiedy urodził się Bunny w tamtym miesiącu..."

"Zapomniałem."

"Och, nie bądź taki! Pani Hamilton powiedziała, że musisz pamiętać - jej syn ma teraz dwadzieścia trzy lata i nie może dłużej czekać!"

"Jest za stary."

"Tylko pięć lat starszy! Jak to jest stare? Ty jesteś siedem lat starszy od swojej żony!"

"Kiedy mówię nie, to znaczy nie." Raymond spojrzał groźnie na Larry'ego, potem złagodził wyraz twarzy, obawiając się przestraszenia Isabelli.

Wkrótce na zachodniej stronie posiadłości pojawił się biały dom z czerwonym dachem, obejmujący około piętnastu tysięcy stóp kwadratowych z bramą na odcisk palca.

Gdy Raymond podszedł, aby zapukać, zobaczył kobietę w białej sukni stojącą przy wejściu, z długim różańcem zwisającym między jej dłońmi.

W chwili, gdy zobaczyła Isabellę, łzy popłynęły jej po twarzy jak perły. Żelazna brama otworzyła się, a ona wybiegła, obejmując Isabellę mocno.

"Bunny! W końcu się doczekałam!"

Zanim Isabella zdążyła powiedzieć "Mamo", przytłaczające emocje kobiety spowodowały, że zemdlała.

Raymond złapał ją, biegnąc w stronę głównego domu. "Szybko! Zawołajcie lekarza!"

"Bunny, nadążaj!" Brandon chwycił Isabellę za nadgarstek, gdy podążali za biegnącym Raymondem.

Larry pobiegł w przeciwnym kierunku, telefon przyciśnięty do ucha.

Tymczasem, w innej części domu, Laura trzymała się Yvette, szlochając. "Teraz, gdy Isabella została odnaleziona, czy Raymond nas wygna? Naprawdę nie mogę znieść myśli o wyjeździe! Jesteś dla mnie jak własna babcia - czuję smutek każdego dnia, kiedy cię nie widzę."

Yvette gładziła włosy Laury uspokajająco. "Nie martw się, to się nie stanie. Po prostu poczekaj i zobacz - sprowadzenie kogoś do domu nie zawsze jest błogosławieństwem."

Zanim Yvette skończyła mówić, z zewnątrz dobiegły zaniepokojone głosy służących.

Laura zaczęła wstawać, ale Yvette ją zatrzymała. "Nie idź. Zdrowie Glorii jest delikatne - spodziewałam się tego. Poza tym, ty i twoja matka nie musicie się martwić. Raymond nie jest niewdzięczny."

"Yvette, nie o to nam chodzi. Naprawdę chcemy zostać przy tobie. Spójrz, matka właśnie przygotowuje dla ciebie leczniczą zupę! Naprawdę dba o twoje zdrowie," powiedziała Laura, choć w jej głosie pojawiło się poczucie winy.

Pragnienie jej matki, by zastąpić Glorię i poślubić Raymonda, nie było żadną tajemnicą - w przeciwnym razie, dlaczego mieszkałyby w domu Tudorów przez dziesięć lat?

Co do niej samej, cieszyła się bogactwem rodziny Tudorów przez dekadę. Dlaczego powrót Isabelli miałby zmusić ją do powrotu do tego ciasnego, obskurnego podwórka?

Przynajmniej jej ojciec nie żył - i dobrze. W przeciwnym razie, jak mogłaby żyć jako elita Eltheronu? Obwiniała również Jennifer. Gdyby tylko uwiodła Raymonda lata temu, ich rodzina dawno temu zabezpieczyłaby swoją pozycję.

Nienawidziła tego! Dlaczego Isabella przetrwała osiemnaście lat tylko po to, by teraz wrócić? Czy nie byłoby lepiej, gdyby Isabella umarła tam gdzieś?

Isabella wyglądała jak ktoś, kto jest przeznaczony na wczesny grób.

Hazel weszła niosąc filiżankę kawy, drżąc, gdy zobaczyła złośliwy wyraz twarzy Laury.