ZEMSTA

To więzienie było zimne, nie tylko w sensie fizycznym, ale także emocjonalnym. W powietrzu unosiła się beznadzieja, a dźwięk zamykających się metalowych drzwi sprawiał, że moje serce ściskało się boleśnie. Nienawidziłem tego miejsca, ale to właśnie tutaj przychodziłem, by przypomnieć sobie, co mi odebrano i dlaczego stałem się taki, jaki jestem.

Szłem długim korytarzem, a strażnicy szli za mną, zachowując dystans. Wiedzieli, kim jestem i nie zamierzali mi przeszkadzać. Gdy dotarłem do ostatniej celi w rzędzie, zobaczyłem go, mojego ojca, niegdyś potężnego Alfę, teraz zaledwie cień jego dawnej postaci. Siedział na skraju łóżka, a choć kiedyś był mężczyzną o dobrze zbudowanej, szerokiej klatce piersiowej, teraz był przygarbiony, zniszczony latami spędzonymi w więzieniu.

„Aleksander,” powiedział, wstając z miejsca, jego gardło było surowe i niewyraźne. Jego oczy, które kiedyś były jasne i autorytatywne, teraz wyglądały na takie matowe, skutki czasu i niesprawiedliwości. Ale przez chwilę w jego oczach pojawił się cień dumy, kiedy na mnie spojrzał, przebłysk Alfa, którym kiedyś był.

„Ojcze,” powiedziałem głosem zimnym jak podłoga pod naszymi stopami. Zbliżyłem się do krat i chwyciłem je tak mocno, jak tylko mogłem. "Jestem tutaj."

Skinął powoli głową, stojąc po drugiej stronie krat. „Stałeś się potężny, mój synu. Potężniejszy niż kiedykolwiek byłem. Ale moc to nie wszystko, czego potrzebujesz. Musisz być także mądry. Nie pozwól swoim wrogom poznać twoich słabości.”

Samo słowo przyprawiało mnie o dreszcze, przypominając mi dzień, w którym wszystko się zmieniło. Miałem zaledwie 11 lat, kiedy przyszli, by ją zabrać. Moja pamięć jest ostra jak sztylet, czuję ból za każdym razem, gdy przypominam sobie tamten dzień. Dla mnie mój ojciec zawsze był człowiekiem ze stali, człowiekiem silnym, szanowanym i budzącym lęk. Ale tego dnia, kiedy strażnicy wyprowadzili go z naszego domu w kajdankach, był tak... pokonany.

Stałem tam, zamrożony, moje małe dłonie zaciśnięte w pięści. Moja mama krzyczała, błagając ich, by przestali, ale nie słuchali. Byli zdeterminowani, by ją zniszczyć, by uczynić z niej przykład. A osobą, która to wszystko zaplanowała, była Tara Logan, matka Scarlett. Stała w tle, zimna i kalkulująca, obserwując, jak niszczą moją rodzinę.

Mówili, że był winny oszustwa grupy, popełnienia przestępstw, których przysięgał, że nie popełnił. Ale nikt nie słuchał. Nikogo to nie obchodziło. Chcieli go zobaczyć upadłego, i udało im się.

Patrzyłem, jak go zabierają, człowieka, którego zawsze podziwiałem, teraz tylko złoczyńcę w ich oczach. Krzyki mojej matki stawały się coraz głośniejsze, bardziej desperackie, aż przerwał je dźwięk zamykających się drzwi. Cisza, która nastąpiła, była bolesna.

Kiedy odwróciłem się do matki, zobaczyłem w jej oczach wyraz, którego nigdy wcześniej nie widziałem - czystą smutek. Jej twarz była blada, ręce drżały. Wyciągnąłem rękę, ale zanim zdążyłem cokolwiek powiedzieć, uciekła z pokoju.

Pobiegłem za nią, wołając ją, ale się nie zatrzymała. Wbiegła na górę, do ich sypialni, a ja podążałem za nią. Kiedy dotarłem do drzwi, zobaczyłem ją stojącą przy oknie, łzy płynęły po jej twarzy. Spojrzała na mnie, a w tej chwili zobaczyłem, jak coś w niej pęka.

"Aleksander," wyszeptała, jej głos ledwo słyszalny. "Przepraszam. Nie mogę bez niego żyć."

Zanim zdążyłem zrozumieć, co miała na myśli, wspięła się na parapet. Krzyknąłem, biegnąc w jej stronę, ale było już za późno. Wyskoczyła przez okno, jej ciało spadło na ziemię poniżej. Dźwięk jej ciała uderzającego o ziemię jest czymś, czego nigdy nie zapomnę – głuchy odgłos, który odbijał się echem przez pusty dom, przez mnie.

Pamiętam, jak upadłem przy oknie, wpatrując się w jej bezwładne ciało, moje krzyki wypełniały ciszę. Płakałem, aż moje gardło wyschło, aż nie było już łez. I w tym momencie złożyłem przysięgę, która napędza mnie każdego dnia od tamtej chwili. Przysiągłem, że sprawię, żeby Tara Logan zapłaciła za to, co zrobiła mojej rodzinie. Pomściłbym zniszczenie mojego ojca, śmierć mojej matki i zniszczyłbym rodzinę Loganów, bez względu na wszystko.

Ta przysięga ukształtowała mnie takim, jakim jestem dzisiaj. Każda decyzja, którą podejmuję, każdy krok, który stawiam, jest napędzany przez tę obietnicę. To ona uczyniła mnie Alfą, jakim jestem dzisiaj – bezwzględnym, silnym i nieugiętym. Zbudowałem siebie z popiołów przeszłości i nie przestanę, dopóki moja przysięga nie zostanie spełniona.

Jednak stojąc tutaj, patrząc na mojego ojca, nie mogę powstrzymać się od małego zwątpienia. Nie w moją misję – nigdy w to – ale w siebie. Wspomnienie ponownego spotkania Scarlett, reakcja mojego wilka na nią, wciąż nawiedzało moje myśli. Nie mogę się rozpraszać, nie mogę być słaby. Nie teraz, kiedy jestem tak blisko.

"Słuchasz, Aleksandrze?" głos mojego ojca przywrócił mnie do teraźniejszości. Jego oczy patrzyły na mnie z mieszanką nadziei i rozpaczy.

"Tak," odpowiedziałem, chociaż moje myśli wciąż były przyćmione przez twarz Scarlett. "Sprawię, że zapłacą. Obiecuję."

---

Wyszedłem z więzienia, zimne powietrze przywitało mnie, gdy wyszedłem na zewnątrz. Moje myśli i emocje krążyły, ale jedno było jasne – nie mogłem pozwolić, aby Scarlett stanęła na drodze mojej zemsty. Nie mogę pozwolić, aby moje wilcze instynkty zaciemniły mój osąd. Rodzina Loganów zapłaci za to, co zrobiła, i nic mnie nie powstrzyma – nawet moje uczucia przyciągania do Scarlett.

Jednak mimo że próbowałem przekonać siebie, nie mogłem ignorować zamieszania wewnątrz mnie. Obraz mojej matki spadającej, dźwięk jej ciała uderzającego o ziemię i ogień, który napędzał mnie przez cały ten czas – wszystko zaczęło się rozmywać. Im więcej myślałem o Scarlett, tym trudniej było odróżnić potrzebę zemsty od chęci ochrony jej.

Moment, na który czekałem, w końcu nadszedł – matka Scarlett wróciła do miasta, a wraz z jej powrotem, możliwość zemsty na Loganach jest w zasięgu ręki. Powinno to być proste: użyć Ryana, zdobyć potrzebne informacje, a potem zniszczyć ich.

Jednak rzeczy nie były takie proste.

W momencie, gdy ponownie zobaczyłem Scarlett, coś we mnie się zmieniło. Przygotowałem się na jej spotkanie, na użycie jej jako pionka w mojej grze, ale w chwili, gdy nasze oczy się spotkały, wszystko, co wiedziałem, zaczęło się kruszyć. Mój wilk, który zawsze polegał na dominacji i kontroli, zareagował w sposób, którego nie rozumiałem. Było tam przyciąganie, połączenie, którego nie mogłem ignorować – uczucie, które było sprzeczne z wszystkim, co zaplanowałem.

"Jak ona może być moją partnerką?" mruknąłem, zaciskając pięści, kiedy krążyłem wokół. Córka kobiety, która zniszczyła moją rodzinę, moja partnerka? Bogini Księżyca musi sobie ze mną żartować.

Sposób, w jaki mój wilk poruszał się, gdy byłem blisko niej, moje szybkie bicie serca – to wszystko było przerażające.

Oparłem się o stół, próbując kontrolować swoje emocje. Ona jest tylko pionkiem, mówiłem sobie. Nic więcej.