GORĄCY NAJLEPSZY PRZYJACIEL BRATA JEST MOIM PARTNEREM

(POV Scarlett)

Nigdy nie czułam się dziwniej niż dzisiejszego wieczoru. Obok mnie stał Ryan, mój brat bliźniak, dumny Beta naszej watahy. Wyglądał jak góra, wyprostowany i solidny, a ja czułam się jak jego cień - uwięziona w tej niekompletności, wilkołak, który nawet nie poczuł pełnej przemiany.

Ryan miał swojego wilka od lat, a jego siła wydawała się być z nim stopiona. Był stanowczy i autorytatywny, wszystko, czym Beta powinien być. A ja? Wciąż tkwię w fazie przejściowej - nie do końca człowiek, ale też nie do końca wilk. Omega, która jeszcze nie spotkała swojego wilka.

Jeszcze bardziej bolesne było to, że moja druga siostra bliźniaczka, Sienna, już miała swojego wilka. Jedyną rzeczą, która nas różniła, oprócz jej uderzającej siły, był kolor naszych oczu. Moje delikatne zielone oczy wydawały się blaknąć przy jej przenikliwie niebieskich. Była wszystkim, czym ja nie byłam - silna, pełna gracji i podziwiana. I miała swojego wilka.

Mój ojciec, Alfa Watahy Blackwood, nalegał, żebym przyszła na tę imprezę. "To będzie dla ciebie dobre," powiedział. "Pomoże ci lepiej się dopasować." Jakby bycie na tej imprezie mogło magicznie rozwiązać mój problem - uczucie, że nigdy nie jestem wystarczająco dobra.

Ściągnęłam kaptur swojego bluza mocniej, próbując ukryć się w jego warstwach. Impreza była organizowana przez Alexandra Emersona, Alfę Watahy Cieni i kapitana drużyny hokejowej. Wszyscy go uwielbiali - wysoki, przystojny i potężny, z aurą Alfy, która sprawiała, że wszyscy go szanowali. Był też najlepszym przyjacielem Ryana.

Nigdy nie mogłabym być jak on. Nawet nie byłam pewna, czy chcę tu być. Ale Ryan, z całą swoją perswazją, wciągnął mnie tutaj, twierdząc, że to będzie dla mnie dobre.

"Musisz częściej wychodzić," powiedział.

Gdy tylko weszliśmy, muzyka uderzyła mnie jak ściana - cegły drżały w mojej klatce piersiowej, a moje serce zaczęło bić szybciej. Pokój był pełen innych wilków, wszyscy śmiali się, tańczyli i cieszyli życiem z pewnością siebie. Chciałabym być jak oni - wolna i pełna pewności siebie. Ale wszystko, co czułam, to palący niepokój, jakby wszyscy patrzyli na mnie oceniającymi oczami.

"Zostań tutaj, Petal," powiedział Ryan, poklepując mnie krótko po ramieniu. "Przyniosę napoje."

Z łatwością zniknął w tłumie, wtapiając się w imprezę, jakby się do niej urodził. Sienna, moja siostra, tylko rzuciła na mnie spojrzenie, zanim uśmiechnęła się lekko.

"Chcę najpierw zobaczyć moich przyjaciół," powiedziała, jej oczy natychmiast przeszukiwały pokój w poszukiwaniu znajomych twarzy. W ciągu kilku sekund również zniknęła, krocząc lekko przez tłum.

A ja, jak zawsze, zostałam sama.

Stałam tam, jakby uwięziona w nieruchomym czasie, obejmując się ramionami, jakby to mogło ochronić mnie przed spojrzeniami, które czułam, że coraz bardziej oceniają każdy mój centymetr. Muzyka była zbyt głośna, światła zbyt jasne. Muszę znaleźć Ryana i stąd wyjść, zanim całkowicie zabraknie mi tchu.

Prawdziwy powód, dla którego chciałam przyjść na tę imprezę, był tylko jeden: Aleksander. Znany z tego, że jest zimny i nieprzebaczający, traktuje wszystkich z dystansem. Jednak zawsze, gdy był w moim towarzystwie, coś było inaczej. Uśmiechał się do mnie, oferował mi czekoladę i sprawiał, że czułam się wyjątkowa. Małe gesty, tak, ale te chwile zawsze sprawiały, że moje serce biło szybciej.

Dziś wieczorem byłam zdecydowana powiedzieć mu, co czuję. Przepychałam się przez tłum, szukając go w morzu ludzi, mając nadzieję, że w końcu odważę się wyjawić swoje uczucia. Ale zanim zdążyłam go znaleźć, usłyszałam szyderczy, złośliwy głos, który przebił się przez rytm muzyki.

"Hej, patrzcie kto tu jest!" - głos jednej z cheerleaderek, pełen nienawiści.

Moje ciało natychmiast zesztywniało, a strach zaczął skręcać mi żołądek, gdy zbliżała się do mnie z wyniosłymi krokami, a za nią podążała jej horda, przypominająca grupę hien.

"Czyżby to mała Omega, która nawet jeszcze się nie przemieniła?" - drwiła.

Moja twarz zapłonęła gorącym wstydem.

"Ja-ja..." próbowałam odpowiedzieć, ale słowa ugrzęzły mi w gardle. Mogłam tylko powiedzieć coś, by naprawić sytuację.

"Co ty tu ukrywasz, co? Boisz się, że dowiemy się, że jeszcze nie masz wilka? Jakie to żałosne!" Camilla, przywódczyni ich grupy, szarpnęła za rąbek mojego kaptura, jej twarz pełna drwiny.

Otoczyły mnie, szarpiąc moje ubrania i ciągnąc za włosy, każdy dotyk był upokarzający i osłabiający. Próbowałam je odepchnąć, ale było ich zbyt wiele. Ich śmiech narastał, jakby rozrywały moją dumę na strzępy.

"Przestańcie!" W końcu udało mi się wykrztusić, ale one tylko śmiały się głośniej.

Nagle szklanka soku wylała się na moje ciało, zostawiając mnie oszołomioną zimnem płynu wsiąkającego w moje ubrania.

"Oj! Ręka mi się omsknęła!" Zaśmiała się, jej oczy błyszczały złośliwością.

"Wygląda na to, że zrobiłyśmy jej przysługę," dodała Camilla z chytrym uśmiechem. "Może w końcu zmyje z siebie ten zapach Omegi."

Mocne pchnięcie rzuciło mnie na podłogę z hukiem. Czułam się, jakbym wpadła w obrzydliwe błoto, i tak miało być już na zawsze. Nie mogłam się wydostać, nie mogłam oczyścić się z brudu. Czułam, że zostałam stworzona do upokorzeń.

To żałosne. Samo-żałosne, które potrzebuje litości.

"Twoje miejsce jest na ziemi, mała Omega. Tam przynależysz!"

Gdy myślałam, że nie może być gorzej, niski, groźny warkot przerwał powietrze, zatrzymując wszystkich wokół mnie. Ich śmiech zniknął w jednej chwili, zastąpiony upiorną ciszą. Spojrzałam w górę, a tam stał Aleksander Emerson, mój wybawca, górujący nad nami, jego ciało promieniowało przerażającą furią.

"Odsuńcie się," rozkazał Aleksander, jego głos był chrapliwy i pełen wyraźnej groźby. Jego oczy błysnęły zimnym gniewem, gdy zbliżył się do dziewczyn. "Jeśli jeszcze raz ją dotkniecie, pożałujecie tego!"