Chapitre 1 : Layla
Je cueillais des pissenlits du sol et laissais les pétales s'envoler dans le ciel orangé.
J'aimais venir dans les prés pour réfléchir. Rien que moi et des hectares de vastes champs ouverts.
La meute d'Ember était située à l'écart, loin de tout le monde. Dans ma meute, quand une fille avait dix-huit ans, elle était mariée. J'avais dix-neuf ans, j'avais dépassé ma date de péremption, ce qui m'amenait à mon problème. Aujourd'hui, j'ai appris que mon père envisageait un mari pour moi. J'avais des amies qui étaient mariées et enceintes, mais j'étais la fille du Bêta. J'étais une guerrière. Ember était une meute sacrée et mon objectif était de protéger l'objet confié à nous par la déesse de la lune elle-même.
Si je n'étais pas née dans ce monde, j'aurais pensé que c'était des balivernes, mais c'était une vérité que peu de gens connaissaient. La déesse de la lune avait béni cette meute avec une pierre faite de ses larmes. Elle contenait une magnitude de ses pouvoirs. L'Alpha savait que beaucoup viendraient pour elle, alors il a isolé sa meute, nous amenant tous ici il y a plus de cent ans.
Nous vivons pour protéger la pierre que personne d'entre nous n'a jamais vue. Au fil des ans, je suppose que les gens se sont habitués à cette vie. Nous avons nos diverses cultures et rituels qui nous divertissent et des années de paix ininterrompue.
Il commençait à se faire tard et il était temps pour moi de rentrer à la maison. Maman commençait à se fâcher contre moi pour avoir négligé les corvées de la meute.
Mon nouveau mari pourrait ne pas aimer ça non plus. Mes deux parents étaient des bêtas et moi aussi. Ils étaient seconds après l'Alpha et la Luna et prenaient beaucoup de responsabilités.
Je voulais aussi cette responsabilité.
"Layla, te voilà," claqua maman. "Aide à préparer le feu de camp."
Elle rentra dans notre cabane. Je ramassai l'ourlet de ma jupe. J'avais choisi un mauvais jour pour porter de la dentelle blanche. Moi et les autres filles empilions du bois au centre du camp. Un feu de camp était généralement pour une grande annonce. J'espérais que ce n'était pas pour mon mariage.
J'avais entendu des hommes parler à plusieurs reprises de demander ma main en mariage à mon père. Apparemment, papa avait accepté une de ces offres. Je frissonnai.
"Layla," la voix de mon père fit battre mon cœur.
Il se tenait à notre porte. "Viens à l'intérieur."
Je traînai les pieds jusqu'à la maison.
"Quelque chose ne va pas, papa ?" demandai-je.
Maman errait dans la cuisine.
Mon père était un homme de six pieds de haut avec des tresses pour une barbe et des yeux bleu cristal, contrairement à mes yeux violets. Il était le premier homme que j'avais jamais aimé. J'étais leur unique enfant, naturellement nous étions très proches. Cependant, s'ils décidaient de me marier comme ça, les choses changeraient radicalement.
"Nous devons parler," dit-il.
"Papa, si tu vas me dire que tu vas me marier—"
"Whoa, quoi ? Mariage ?"
"Mariage ?" Maman entra. "Tu as trouvé un compagnon ?"
Je secouai la tête. Eh bien, peut-être que ce n'était pas à propos du mariage. Je leur offris un sourire gêné.
"D'accord, peut-être que ce n'est pas à propos de ça. Continuez."
Papa ria, "Je ne veux pas entendre parler de mariage ou de compagnons pendant longtemps, et je veux dire longtemps."
"Allez Xander, il y a ce garçon dont elle parle toujours." Maman sortit de sa cachette pour enrouler ses bras autour de la taille de papa.
"Maman !" criai-je, mes joues rougissant.
"Nous ne voulons pas entendre parler de ça, Sarah." dit papa, visiblement en détresse.
Maman l'embrassa sur les lèvres et je fis une grimace.
"D'accord, de quoi s'agit-il ?" demandai-je.
"C'est sensible, nous l'avons gardé pour nous tous ces ans." Papa commença et regarda maman pour du soutien.
"Chérie, quand tu es née, il y avait beaucoup d'agitation dans la meute. L'Alpha était sous surveillance et il y avait des forces qui voulaient le détrôner, alors ton père et moi avons pris une décision qui vivra avec nous pour le reste de nos vies."
Ce sentiment lourd dans ma poitrine était de retour, "Qu'avez-vous fait ?"
Ma mère ouvrit la bouche, mais un cri perçant déchira l'air. Les bruits de métal cliquetant contre le bois et les épées attirèrent notre attention, suivis des bruits de chair tranchée et des cris de bataille saisissant la nuit.
Papa et maman se précipitèrent vers la porte. Je courus avec eux, mais papa m'arrêta à la porte.
"Reste ici." ordonna-t-il.
Maman se précipita dans la foule de mères paniquées essayant de mettre leurs petits en sécurité et d'hommes luttant pour repousser les intrus qui envahissaient notre terre. Je vis l'Alpha sortir de sa hutte, torse nu.
« Papa, nous devons nous battre. » dis-je.
« Tu n'es pas prête, Layla. Reste à l'intérieur jusqu'à ce que ce soit sûr. »
« Abandonne, Alpha. Tu sais pourquoi nous sommes là. » dit un métamorphe vêtu de cuir sombre.
Ils sont ici pour la pierre.
L'Alpha ricana. Papa et moi étions figés sur place, mais il me poussait à l'intérieur avec son bras.
« Partez, vous ne la trouverez jamais ! »
Ils étaient là pour la pierre. C'était la seule chose précieuse que nous avions.
« Papa, nous devons protéger la pierre. » dis-je.
« Mon seul souci est de te protéger, Layla. Maintenant fais ce que je te dis et rentre à l'intérieur. » Il me poussa complètement à l'intérieur et ferma la porte.
Je me précipitai vers la fenêtre. Comme une lâche, je vis des loups se faire taillader et saigner. Je cherchai ma mère qui désarma un homme de son poignard et le mit hors de combat.
« Vas-y, maman. »
Je n'allais pas rester cachée. Je sortis par la porte arrière. Je trouvai quelques enfants cachés et les aidai à rentrer chez eux. Le feu de camp que nous avions allumé plus tôt s'était propagé à une hutte qui embrasait maintenant le ciel nocturne. Les hommes continuaient d'arriver, ils semblaient être une nuée d'abeilles.
Nos hommes et nos femmes se transformèrent, mais ils n'étaient pas de taille contre les hommes armés de métal. Nous devions évacuer. Quelqu'un me saisit par derrière et m'entraîna dans l'obscurité.
« Tu dois partir d'ici. » La voix de mon père craqua dans l'obscurité.
« Papa ? Tu es blessé. »
Alors que le feu se propageait aux autres maisons, je pus voir le sang suinter de son côté.
« Nous devons évacuer la meute, papa. »
Il secoua la tête. « Il ne reste plus rien pour nous. Tu dois partir maintenant ! »
« Et la pierre ? C'est la raison d'être de cette meute. »
Ses traits devinrent sombres, « La pierre est en sécurité, Layla. »
« Où ? »
« Assez, mets-toi en sécurité. Si tu utilises... »
« Non ! Je ne te laisserai pas. Où est maman ? » demandai-je.
La tristesse et le reflet du feu consumant la meute brillèrent dans ses yeux. Des larmes montèrent dans les miens.
« Elle ne peut pas... »
Il me poussa derrière lui pour enfoncer son poing dans le ventre d'un attaquant qui se précipitait. Il souleva l'homme et le jeta dans les flammes qui s'approchaient de ma maison.
« Pars maintenant ! L'Alpha est parti. Tu réponds à moi maintenant. Pars, Layla. »
Mes yeux s'écarquillèrent et mon cœur se brisa lorsqu'une épée s'enfonça dans son dos. Papa cria dans la nuit, mais il désarma l'homme et utilisa la même épée pour le trancher. Il se tourna vers moi, la douleur évidente dans ses yeux.
« Pars maintenant ! Protège la pierre. »
Je reculai, je ne pouvais pas croire ce que j'étais sur le point de faire.
« Papa... je t'aime. »
Il se transforma en loup noir et se précipita dans le chaos.
Je n'allais pas rester là à le regarder mourir, sachant que ses blessures ne guériraient pas s'il continuait à se battre. Je courus vers l'endroit que je savais me donnerait la paix et, espérant, la sécurité. Avec des larmes dans les yeux, je courus vers la clairière.
Depuis les abords de la meute, j'écoutai jusqu'à ce que les cris cessent et que le feu continue de faire rage. En un instant, tout avait disparu. Quel chemin devais-je prendre à partir de là ?
Ma meute était au milieu de nulle part. Un destin redoutable m'attendait. En m'éloignant de la meute avec les cris de mes membres résonnant dans mes oreilles, je continuai. Espérant trouver une route, je me frayai un chemin, mes pieds se coupant sur les épines des mauvaises herbes. Enfin, je vis du goudron à la lumière de la lune. Sous le regard vigilant de la déesse de la lune, notre meute avait été détruite et elle n'avait rien fait et mon père voulait toujours que je protège sa pierre.
Quelque part dans la meute en flammes, elle m'attendait. Je ne pouvais pas revenir et voir les corps des gens que j'aimais. Mais Papa avait dit qu'elle était en sécurité et je le croyais. Je vis des lumières au loin.
« Sécurité. » murmurai-je.
Je levai les mains pour essayer de les arrêter.
C'était un grand véhicule avec une grande extrémité couverte de métal. Les personnes à l'avant allumèrent la lumière pour révéler deux hommes habillés de vêtements en cuir noir. Merde.
Je reculai, mais le passager fut rapide à sortir de la voiture. Il attrapa mes bras et me plaqua contre sa poitrine. Ses yeux brillèrent de noir et de jaune. Il n'était pas un loup, du moins pas entièrement.
« Regardez ça, on en a raté une. »
