Rozdział 2

PUNKT WIDZENIA ADRIANA

Pachniała złamanym sercem.

Wyczułem to w tej samej chwili, gdy Freya Reed weszła do mojej sali. Ostry, gorzki zapach pod jej zwykłym tanim mydłem i kawą. Coś ją wczoraj w nocy rozsypało na kawałki.

Dobrze.

Połamane rzeczy łatwiej było sobie przywłaszczyć.

Odchyliłem się na krześle i patrzyłem, jak wsunęła się na swoje stałe miejsce w trzecim rzędzie. Trzymała głowę nisko. Blond włosy opadały do przodu, zasłaniając twarz. Wokół niej inni studenci darli się jak na przerwie w polskim liceum, ale ona siedziała cicho, z drżącymi dłońmi.

Trzy tygodnie temu skończyła dziewiętnaście lat i jej zapach w końcu przebił się przez cokolwiek, co dotąd go wiązało i ukrywało. Słowo PARTNERKA huknęło we mnie tak mocno, że o mało co nie przeszedłem przemiany od razu przy biurku. Kael zawył mi w głowie i zażądał, żebym wziął to, co nasze.

Ale nie mogłem. Jeszcze nie. Nie miała pojęcia, kim jest. Nie miała pojęcia, że jestem czymś więcej niż jej wykładowcą.

Więc czekałem. Obserwowałem. Planowałem.

A potem pojawił się Kelvin Brooks. Wilkołak. Zarozumiały, cwaniacki gówniarz. Syn mojego wroga. I spotykał się z MOJĄ partnerką.

Tak być nie mogło.

Wczoraj w nocy śledziłem ją do domu spod baru z jedzeniem i zobaczyłem, jak Kelvin przyjeżdża z inną kobietą. Słyszałem kłótnię. Widziałem, jak wychodzą. Zostawiłem karteczkę na jej drzwiach o północy, bo okazja nie będzie czekać, aż ktoś łaskawie dojrzeje do decyzji.

Teraz była tu, wyglądała na kompletnie zniszczoną, a ja zamierzałem wykorzystać każdą sekundę.

— Dzień dobry. — Wstałem i obszedłem biurko. Oparłem się o jego przednią krawędź. Pozwoliłem, żeby mój wzrok przesunął się po sali, zanim zatrzymał się na niej. — Proszę otworzyć na stronie czterdziestej siódmej.

Podniosła wzrok.

Nasze spojrzenia się spotkały i coś elektrycznego strzeliło między nami. Wstrzymała oddech. Tylko na moment. Potem szybko uciekła wzrokiem i niezdarnie zaczęła grzebać przy książce.

Kael zamruczał we mnie. Ona też to poczuła. To przyciąganie. Więź, która próbowała wskoczyć na swoje miejsce nawet przez to całe wiązanie.

Zmusiłem się, żeby spojrzeć gdzie indziej, i poprosiłem innego studenta o czytanie. Wykład wlókł się niemiłosiernie. Pięćdziesiąt minut udawania, że obchodzi mnie literatura gotycka, podczas gdy mój wilk chciał opróżnić salę i przycisnąć ją do biurka.

W końcu zegar pokazał dziewiątą pięćdziesiąt. — To wszystko na dziś. Wypracowania na piątek.

Studenci zaczęli się pakować. Freya wepchnęła rzeczy do torby i wstała zbyt szybko, jakby chciała uciec.

— Panno Reed. — Mój głos przeciął hałas. — Zostaje pani.

Zamarła. Reszta studentów przeszła obok niej. Kilkoro odwróciło się z ciekawością, ale nikt nic nie powiedział.

Poczekałem, aż wyjdzie ostatni, potem podszedłem do drzwi i je zamknąłem. Przekręciłem zamek.

Kliknięcie odbiło się echem w cichej sali.

Freya stała przy swojej ławce, ściskając torbę. — Dostałam pańską notatkę.

— Wiem.

— Skąd pan wiedział, gdzie mieszkam?

„A co to ma za znaczenie?” Podszedłem bliżej. Tylko kilka kroków. W sam raz, żeby zrobiła się nerwowa.

Cofnęła się o pół kroku. „Czego chcesz?”

Prosto z mostu. Podobało mi się to. Żadnych gierek.

„Słyszałem o Kelvinie.”

Jej twarz najpierw zbladła, potem momentalnie oblała się czerwienią. „Skąd?”

„Ludzie gadają.” Zatrzymałem się parę kroków od niej. Wystarczająco blisko, żebym mógł ją teraz porządnie wyczuć. Strach i złość, a pod spodem coś słodszego. „Jego ślub jest w sobotę.”

„No i?”

„No i powinnaś pójść.”

Patrzyła na mnie, jakbym kompletnie postradał rozum. „Chcesz, żebym poszła popatrzeć, jak mój były się żeni? Ty mówisz serio?”

„Chcę, żebyś poszła ze mną.”

Cisza.

Zamrugała. „Co?”

„Jako moja osoba towarzysząca. Idziemy razem. Wyglądasz obłędnie. On sobie uświadamia, co stracił. Wszyscy wygrywają.”

„To jest chore.”

„Tak?” Przechyliłem głowę. Przyglądałem się jej twarzy. „A może to jest dokładnie to, czego chcesz? Wejść tam i sprawić, żeby żałował wszystkiego?”

Zacisnęła szczękę. Widziałem tę wojnę w jej oczach. Dumę, która napierała na potrzebę zemsty.

„Jest pan moim profesorem” — powiedziała w końcu. „Są zasady.”

„Nie łamalibyśmy żadnych zasad. Po prostu idziemy razem na publiczne wydarzenie. Nic niestosownego.” Zrobiłem pauzę. Pozwoliłem temu słowu zawisnąć między nami. Niestosownego. Jakbyśmy oboje myśleli o wszystkich sposobach, na jakie moglibyśmy te zasady złamać.

Jej policzki znów zapłonęły. „To się nie trzyma kupy. Po co panu w ogóle tam iść?”

„Tym się nie przejmuj.”

„Nie. Muszę wiedzieć, co pan z tego ma.”

Mądra dziewczyna. Podejrzliwa. Z tym dało się pracować. „Ja mam okazję wkurzyć ludzi, których nie lubię. Ty masz zemstę. Proste.”

„Nic nigdy nie jest proste.”

„To uznaj to za przysługę.”

„Nie prosiłam o żadną przysługę.”

„Ale jej potrzebujesz.” Zrobiłem jeszcze krok w jej stronę. Tym razem się nie cofnęła. Tylko patrzyła na mnie tymi wielkimi, brązowymi oczami. „Kelvin na ciebie nie zasługuje. Jego rodzina nie ma prawa sprawiać, że czujesz się jak ktoś gorszy. Więc pokażemy im, że nie jesteś kimś, kogo można ot tak wyrzucić jak śmiecia.”

„Udając, że spotykam się ze swoim profesorem.”

„Sprawiając, że dwa razy się zastanowią, zanim znów cię zlekceważą.”

Przygryzła wargę. Ten nerwowy nawyk, który kazał Kaelowi przygryźć ją za nią. „Nie mam się w co ubrać. Pracuję cały tydzień. Nie stać mnie…”

„Ja się wszystkim zajmę. Ubrania. Samochód. Wszystko. Ty masz się tylko pojawić.”

„Dlaczego miałby pan to robić?”

Bo jesteś moja. Te słowa niemal mi się wyrwały. Przełknąłem je. „A co to ma za znaczenie?”

„Ma.”

Staliśmy tak, wpatrując się w siebie. Pokój nagle wydał się mniejszy. Gorętszy. Słyszałem stąd jej serce. Szybkie, ale nie spanikowane.

Rozważała to.

„Jedna noc” — powiedziałem cicho. „Tylko ślub. Potem wracamy do normalności. Nigdy więcej nie będziesz musiała widzieć mnie poza zajęciami.”

„A jeśli powiem nie?”

— To powiesz nie. Nie mam zamiaru cię do niczego zmuszać. — Utrzymałem jej spojrzenie. Niech zobaczy, że mówię serio. — Ale oboje wiemy, że tego chcesz.

Wciągnęła gwałtownie powietrze. Przez ułamek sekundy opadła jej gardą i zobaczyłem, co jest pod spodem: wściekłość. Ból. I tę palącą potrzebę, żeby ukłuć Kelvina dokładnie tak, jak on ukłuł ją.

— To jest fatalny pomysł — wyszeptała.

— Pewnie.

— Powinnam powiedzieć nie.

— Powinnaś.

— Ale nie powiem.

Zalała mnie fala triumfu. Kael ryknął z zadowoleniem.

— Mądra decyzja. — Utrzymałem spokojny ton, chociaż wszystko we mnie chciało złapać ją wtedy i tam. — Podjadę po ciebie w sobotę o czwartej.

— O czwartej? Przecież ślub jest dopiero o siódmej.

— Najpierw musimy parę rzeczy obgadać. Rzeczy, które musisz wiedzieć, zanim tam wejdziemy.

Zmrużyła oczy. — Jakie rzeczy?

— Nazwiska. Twarze. Ludzie, których lepiej unikać. Wszystko ci wyjaśnię w sobotę. — Minąłem ją, ruszyłem do drzwi. Otworzyłem zamek. — A teraz idź. Zaraz masz do pracy.

— Skąd ty wiesz…

— Pachniesz smażeniną i kawą. Trudno nie zgadnąć. — Otworzyłem drzwi na oścież i przytrzymałem je. Czekałem.

Przeszła obok mnie powoli. Ostrożnie. Jakby spodziewała się, że ją złapię.

Nie zrobiłem tego. Po prostu patrzyłem, jak idzie w stronę wyjścia.

— Panno Reed.

Zatrzymała się. Odwróciła głowę.

— W sobotę rozpuść włosy. — Pozwoliłem, żeby mój wzrok przejechał po niej wolno, bez pośpiechu. — Pasują ci.

Poczerwieniała jak burak. Odwróciła się i wyszła bez słowa.

Stałem w drzwiach i patrzyłem, jak znika w korytarzu. Patrzyłem, jak się porusza. Na krągłość bioder w tych za ciasnych dżinsach. Na to, jak włosy kołysały się przy każdym kroku.

Moja.

Drzwi zatrzasnęły się i odwróciłem się do pustej sali.

Kael warczał mi teraz w głowie. Natarczywy. Głodny.

Przyjęła. Jest już nasza.

Jeszcze nie. Nie dopóki nie pękną więzy. Nie dopóki nie będzie wiedziała, czym jest.

Wkrótce się dowie. Jej zapach się zmienia. Robi się mocniejszy. Więzy pękają.

Wiedziałem. Czułem to w powietrzu. Trzy tygodnie temu jej zapach był ledwie wyczuwalny. Przytłumiony. Teraz z dnia na dzień stawał się wyraźniejszy. Słodszy. Bardziej odurzający.

Trzeba było zatrzymać ją w sali. Zamknąć drzwi na klucz. Sprawić, żeby zrozumiała, że należy do nas.

I przerazić ją na śmierć. Zmusić do ucieczki. Spieprzyć wszystko.

Nie uciekłaby. Jest silniejsza, niż myśli.

Może. Ale nie mogłem ryzykować.

Podszedłem do okna i spojrzałem na kampus poniżej. Wypatrzyłem ją, jak szła przez dziedziniec w stronę parkingu. Nawet stąd umiałem ją wyłowić. Potrafiłem śledzić jej ruch w tłumie studentów.

Spójrz na nią. Na to, jak się porusza. Na to, jak próbuje zniknąć, zrobić się jak najmniejsza.

Nie będzie mała na długo. Gdy tylko obudzi się w niej wilczyca, stanie się potężna. Niebezpieczna. Idealna.

Wyobraź ją sobie pod nami. Te brązowe oczy patrzące w górę. Te usta rozchylone. Wypowiadające nasze imię.

Ścisnąłem framugę okna tak mocno, że drewno aż trzasnęło.

Wyobraź sobie, że ją bierzemy. Że naznaczamy to ładne gardło. Że dopilnujemy, by każdy samiec wiedział, że jest nasza.

Sobota. Tylko pięć dni. Pięć dni i będę miał ją na tyle blisko, żeby zacząć kruszyć jej mury. Na tyle blisko, żeby więź szarpała za to, co ją krępuje, aż w końcu pęknie.

Pięć dni to za długo.

Ale musi wystarczyć.

Będzie próbowała z tym walczyć. Walczyć z nami. Jeszcze nie rozumie, czym właściwie jest.

Więc ją nauczę. Pokażę jej. Sprawię, że zrozumie, że szarpanie się z losem to jak kopanie się z koniem.

A jeśli ucieknie?

Daleko nie zajdzie.

Patrzyłem, jak wsiada do samochodu. Starego, obitego gratka, który wyglądał, jakby miał paść w każdej chwili. Siedziała tam przez dłuższą chwilę, z rękami na kierownicy. Po prostu siedziała. Myślała.

Myśli o nas.

Pewnie żałuje swojego wyboru. Zastanawia się, na co właśnie przystała. Mądra dziewczyna.

Nie ma pojęcia, na co właśnie przystała.

Nie. Nie miała. Nie mogła. Nie miała bladego pojęcia, że mężczyzna, z którym właśnie się dogadała, jest wilkołakiem, który od trzech tygodni powoli traci rozum. Który każdej nocy walczy z pokusą, by włamać się do jej mieszkania i naznaczyć ją, kiedy śpi. Który chciałby rozerwać Kelvina Brooksa gołymi rękami za to, że dotknął tego, co było moje.

Nasze.

Nasze.

Jej auto w końcu zapaliło i wyjechała z parkingu. Śledziłem je wzrokiem, aż zniknęło za rogiem.

Do soboty było nie do wytrzymania.

Musimy zapolować. Głód robi się coraz gorszy.

Później. Najpierw upewnię się, że jej mieszkanie jest bezpieczne. Najpierw sprawdzę, co u stada. Najpierw dopilnuję, żeby ludzie Ashera się nie kręcili.

Zawsze ją chronić. Zawsze obserwować. Gdyby wiedziała, wściekłaby się jak osa.

Z czasem by zrozumiała. Gdy obudzi się w niej wilczyca, poczuje to samo. Potrzebę chronienia. Potrzebę posiadania. Naznaczania.

Rżnięcia.

Zamknąłem oczy i wziąłem głęboki oddech. Jej zapach wciąż był w pokoju. Unosił się, trzymał się ścian, doprowadzał Kaela do obłędu.

Pięć dni. Tylko pięć dni i możemy ją mieć. Dotknąć. Posmakować.

Pięć dni brzmiało jak wieczność.

Złapałem kurtkę i ruszyłem do drzwi. Miałem robotę do zrobienia. Plany do ułożenia. Wesele do przygotowania. Ale pod tym wszystkim siedziała jedna prosta prawda, która nie dawała mi spokoju.

Freya Reed nie miała pojęcia, co na nią idzie.

A ja nie mogłem się doczekać, żeby jej to pokazać.