Rozdział 4
PERSPEKTYWA FREYI
Sala weselna była ogromna.
Kryształowe żyrandole zwisały z sufitu jak zamarznięte wodospady. Białe kwiaty przykrywały każdą powierzchnię. Okrągłe stoły nakryte jedwabiem otaczały parkiet, który odbijał światło jak tafla lodu. Wszystko krzyczało: kasa. Stara kasa. Taka, która nie musi nic nikomu udowadniać, bo wszyscy i tak wiedzą.
Dłoń Adriana pewnie spoczywała na mojej talii, kiedy wchodziliśmy. Każda głowa się odwróciła. Rozmowy urwały się w pół zdania. Spojrzenia śledziły nas przez całą salę.
— Patrzą — szepnęłam.
— Niech patrzą. — Jego głos był niski tuż przy moim uchu. — Wyglądasz, jakbyś mogła kupić całe to wesele. Zachowuj się tak.
Pojawił się kelner z szampanem. Adrian wziął dwa kieliszki i podał mi jeden. Jego palce musnęły moje. To samo elektryczne mrowienie strzeliło mi wzdłuż ręki.
— Za zemstę — mruknął i uniósł kieliszek.
Stuknęłam swoim o jego. — Za zemstę.
Szampan był drogi. Dało się to poznać po smaku — takim, jakiego nigdy wcześniej nie czułam. Gładki. Idealny. Pewnie jedna butelka kosztowała więcej, niż ja zarabiałam przez tydzień.
— Profesorze Metcalfe.
Oboje się odwróciliśmy. Podszedł do nas mężczyzna po pięćdziesiątce. Srebrne włosy. Drogie ubranie. Zimne, szare oczy, które kojarzyły mi się z wężem.
Dłoń Adriana mocniej zacisnęła się na mojej talii. — Asher.
Żołądek mi się ścisnął. To był ojciec Kelvina. Człowiek, przed którym Adrian mnie ostrzegał.
— Nie spodziewałem się pana tutaj zobaczyć. — Uśmiech Ashera nie sięgnął oczu. — Nie wiedziałem, że zna pan rodzinę Brooksów.
— Znam wielu ludzi. — Głos Adriana był idealnie uprzejmy. Idealnie chłodny. — Asher Brooks, to jest Freya Reed. Moja osoba towarzysząca.
Oczy Ashera prześlizgnęły się po mnie. Coś w nich mignęło. Rozpoznanie? A może kalkulacja. — Panno Reed. Jak miło panią poznać.
— Mnie pana też. — Kłamstwo miało gorzki posmak.
— Jest pani studentką na uniwersytecie? — zapytał Asher.
— Jest — odpowiedział Adrian, zanim zdążyłam cokolwiek powiedzieć. — Jedną z moich najzdolniejszych, właściwie.
— Jakże miło. — Uśmiech Ashera się poszerzył. — Kelvin wspominał, że ma dziewczynę, która tam studiuje. Jaki ten świat mały.
— Maleńki. — Ton Adriana mógłby ciąć szkło.
Obaj mężczyźni wpatrywali się w siebie. Powietrze między nimi zgęstniało. Było w tym coś niebezpiecznego — jakbym patrzyła, jak dwa zwierzęta mierzą się wzrokiem tuż przed skokiem.
— Cóż. Proszę miłego wieczoru. — Asher skinął głową i odszedł.
Wypuściłam powietrze, nawet nie zauważając, że wstrzymałam oddech. — To był ojciec Kelvina?
— Tak.
— On wygląda na—
— Niebezpiecznego. Jest. — Adrian obrócił mnie w stronę parkietu. — Chodź. Musimy być widoczni.
— Widoczni?
— O to w tym chodzi. Pamiętasz? — Jego dłoń zsunęła się niżej na mojej talii. Prawie na biodro. — Żeby Kelvin cierpiał.
Poprowadził mnie na parkiet akurat w chwili, gdy muzyka przeszła w coś wolnego. Jego dłoń znalazła moją. Druga została na mojej talii. Zaczęliśmy się poruszać i zorientowałam się, że Adrian umie tańczyć. Naprawdę tańczyć. Nie to niezgrabne dreptanie, do którego byłam przyzwyczajona.
— Skąd ty się tego nauczyłeś? — zapytałam.
— Jestem staroświecki. — Jego oczy znowu były ciemne. To samo spojrzenie co w penthousie. — Jest mnóstwo rzeczy, których mógłbym cię nauczyć.
Gorąco wspięło mi się po szyi. — Adrian—
— Tak?
— Musisz przestać mówić takie rzeczy.
— Dlaczego? Sprawia ci to dyskomfort? — Jego dłoń zsunęła się niżej. Prosto na łuk mojego biodra. — Czy sprawia, że zaczynasz chcieć rzeczy, których nie powinnaś chcieć?
Jedno i drugie. Zdecydowanie jedno i drugie.
Zauważyłam Kelvina po drugiej stronie sali. Patrzył na nas. Szczękę miał zaciśniętą. Dłonie – zaciśnięte w pięści przy bokach. Kobieta obok niego w białej sukni musiała być Vanessą. Była piękna. Chłodna. Nawet na Kelvina nie spojrzała. Po prostu gapiła się na coś gdzieś w oddali, znudzonym, pustym wzrokiem.
— Patrzy — powiedziałam cicho.
— I dobrze. — Adrian przyciągnął mnie bliżej. Teraz byliśmy do siebie dociśnięci. Przez cienki materiał mojej sukienki czułam każdą twardą linię jego ciała. — Pomachaj mu jeszcze raz.
— Co?
— Uśmiechnij się. Pomachaj. Niech myśli, że bawisz się jak nigdy.
Spojrzałam ponad ramieniem Adriana i złapałam Kelvina wzrokiem. Posłałam mu szeroki, jasny uśmiech. I małe machnięcie dłonią.
Twarz Kelvina poczerwieniała.
Pierś Adriana zadrżała od śmiechu. — Idealnie. Masz do tego talent.
— Do czego? Do dręczenia mojego eks?
— Do sprawiania, że faceci chcą tego, czego nie mogą mieć. — Jego usta były teraz tuż przy moim uchu. — Każdy facet w tej sali cię obserwuje. Każdy chciałby być mną. Chciałby móc dotknąć cię tak, jak ja cię dotykam.
Wstrzymałam oddech. — Robisz to specjalnie.
— No przecież. — Jego dłoń ścisnęła moje biodro. — Ale mówię ci też prawdę. Nie masz pojęcia, jaka jesteś piękna. Jak bardzo… pożądana.
— Przestań.
— Czemu? Bo cię to peszy? Bo nie jesteś przyzwyczajona, że facet mówi ci, ile jesteś warta?
Tak. Dokładnie o to chodziło.
Piosenka się skończyła. Adrian mnie nie puścił. Po prostu stał, trzymając mnie na środku parkietu, podczas gdy ludzie krążyli wokół nas.
— Adrian. Ludzie się gapią.
— Niech się gapią. — Ale w końcu mnie wypuścił. Zamiast tego wziął mnie za rękę. — Chodź. Załatwimy ci coś do jedzenia.
Podeszliśmy do jednego ze stołów. Jedzenie było rozłożone jak dzieła sztuki. Maleńkie, perfekcyjne porcje czegoś, czego nie umiałam nawet nazwać. Adrian nałożył na talerz i podał mi go.
Nie byłam głodna, ale i tak wzięłam. Dziobałam coś, co mogło być rybą.
I wtedy zaczęłam zauważać pewne rzeczy.
To, jak poruszali się niektórzy goście. Zbyt gładko. Zbyt lekko. Jakby sunęli, a nie chodzili.
To, jak ich oczy łapały światło. Odbijały je przez ułamek sekundy, po czym znów wyglądały normalnie.
To, jak obserwowali siebie nawzajem. I mnie. Szczególnie mnie.
— Adrian. — Odstawiłam talerz. — Coś tu jest nie tak.
— Co masz na myśli?
— Ci ludzie. Oni są… — Nie umiałam znaleźć słów. — Inni.
Jego wyraz twarzy się nie zmienił, ale coś zamigotało mu w oczach. — Inni jak?
— Nie wiem. Po prostu inni. To, jak się ruszają. Jak patrzą na rzeczy. — Potarłam ramiona, jakby nagle zrobiło mi się chłodno. — Brzmię jak wariatka? Wkręcam sobie?
— Nie. — Ujął moją dłoń. Jego chwyt był mocny. — Nie jesteś wariatką. Po prostu masz oko. I to dobrze. Patrz dalej. Powiedz mi, jeśli ktoś sprawi, że poczujesz się nieswojo.
— Ktoś?
— Ktoś oprócz mnie.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, ktoś zawołał moje imię.
— Freya?
Odwróciłam się. Clara szła w naszą stronę. Miała na sobie granatową sukienkę i wyglądała, jakby trafiła tu przypadkiem, jak na wesele w remizie bez zaproszenia. Oczy zrobiły jej się wielkie, kiedy zobaczyła Adriana.
— Clara? Co ty tu robisz?
— Mogłabym cię zapytać o to samo. — Jej spojrzenie skakało między mną a Adrianem. — Przyszłaś z profesorem Metcalfe’em?
— Tak. My… — Zerknęłam na Adriana. — To skomplikowane.
— Widać. — Głos Clary zrobił się ostry. Spojrzała na Adriana. — Mogę ją pożyczyć na chwilę?
— Nie. — Ton Adriana nie zostawiał miejsca na dyskusję.
— Słucham?
— Powiedziałem: nie. Freya zostaje ze mną.
Szczęka Clary się napięła. — Chcę tylko porozmawiać z moją przyjaciółką.
— To rozmawiaj tutaj. — Adrian przyciągnął mnie do swojego boku. Zaborczo. Rozkazująco. — Nie spuszczę jej z oczu.
Oboje wlepili w siebie wzrok. Między nimi przeszło jakieś milczące porozumienie, którego nie potrafiłam odczytać.
W końcu Clara spojrzała na mnie.
— Uważaj. Proszę.
— Uważaj na co?
— Po prostu uważaj. — Odwróciła się i zniknęła z powrotem w tłumie.
— O co jej chodziło? — zapytałam Adriana.
— O nic. Po prostu jest nadopiekuńcza. — Jego dłoń wciąż spoczywała na mojej talii. Mocno. — Nie oddalaj się. Trzymaj się przy mnie.
— Ciągle to powtarzasz. Dlaczego?
— Bo ja… — urwał. Spojrzał ponad moim ramieniem. Jego twarz stężała, jakby ktoś zgasił światło. — Kelvin. Nadciąga.
Odwróciłam się akurat w chwili, gdy Kelvin przepchnął się przez tłum prosto do nas. Miał czerwone policzki. Krawat rozluźniony. Wyglądał, jakby był pijany albo wściekły… albo jedno i drugie.
— Freya. Musimy pogadać. — Nawet nie raczył zauważyć Adriana. Wpatrywał się we mnie dzikim wzrokiem.
— Nie sądzę, żebyśmy musieli. — Utrzymałam głos równy, choć w środku wszystko mi drżało.
— Musimy. — Złapał mnie za ramię. — Teraz.
Adrian ruszył tak szybko, że ledwo to zobaczyłam. Jeszcze sekundę temu Kelvin ściskał moje ramię. W następną zatoczył się do tyłu, a Adrian stanął między nami.
— Tknij ją jeszcze raz, a połamę ci rękę. — Głos Adriana był cichy. Zabójczo spokojny. — Właściwie… tknij ją jeszcze raz, a połamę ci znacznie więcej niż tylko to.
Kelvin się wyprostował. Spróbował zrobić groźną minę. Nie wyszło.
— Jest moją dziewczyną.
— Byłą dziewczyną. — Wyszłam zza Adriana. — I przyszłam tu z kimś innym. Więc zostaw mnie w spokoju.
— Przyszłaś tu z nim? — Kelvinowi pękł głos. — Z profesorem Metcalfe’em? Ty mówisz serio?
— Jak najbardziej serio.
— Od kiedy to trwa? Zdradzałaś mnie?
Prawie parsknęłam śmiechem.
— Ty sobie żartujesz, prawda? To ty mnie zdradzałeś. Wiele razy. A potem oznajmiłeś mi, że się żenisz. Więc nie stój tu i nie udawaj, że to ja jestem problemem.
— To było co innego.
— Czym?
— Moja rodzina to ustaliła. Nie miałem wyboru.
— Wybór miałeś, kiedy sypiałeś z innymi kobietami w naszym łóżku. — Zrobiłam krok bliżej. — Wybór miałeś, kiedy okłamywałeś mnie miesiącami. Więc nie opowiadaj mi o „braku wyboru”.
Kelvin zacisnął dłonie w pięści.
— On cię wykorzystuje. Cokolwiek ci nagadał, to kłamstwo. On ma cię gdzieś.
— A ty miałeś? — zaśmiałam się. Naprawdę się zaśmiałam. — Nie potrafiłeś być wierny nawet tydzień. Więc oszczędź mi tej swojej troski. Nie potrzebuję jej.
— Freya…
— Odejdź, Kelvin. — Głos Adriana przeciął to, co Kelvin miał zamiar powiedzieć. — Zanim sprawię, że odejdziesz.
Kelvin spojrzał na Adriana. Tak naprawdę na niego spojrzał. Coś przemknęło mu po twarzy. Strach, może. Cofnął się o krok. Potem o kolejny.
— To jeszcze nie koniec.
— Właśnie że koniec. — Odwróciłam się do niego plecami i stanęłam twarzą do Adriana. — Chodźmy.
Oczy Adriana były teraz kompletnie czarne. Szczęka napięta. Wyglądał, jakby chciał rozerwać Kelvina gołymi rękami.
— Adrian. Po prostu chodźmy.
Mrugnął. Ciemność trochę ustąpiła.
— Chcesz wyjść?
— Chcę odetchnąć. Możemy wyjść na zewnątrz?
— Tak. — Ujął moją dłoń i poprowadził mnie w stronę drzwi wychodzących na ogrody.
Nocne powietrze było chłodne na mojej skórze. Wciągnęłam je głęboko i próbowałam przestać się trząść. Tamta konfrontacja z Kelvinem zostawiła mnie obdartą z warstwy ochronnej. Odsłoniętą.
— Dobrze sobie tam poradziłaś — powiedział Adrian cicho.
— Miałam ochotę go uderzyć.
— Zapłaciłbym, żeby to zobaczyć. — Uśmiechnął się. Naprawdę się uśmiechnął. — Ale to, co powiedziałaś, było lepsze. Zabolało go bardziej, niż mogłaby twoja pięść.
— Dobrze. — Objęłam się ramionami. — Wiem, że nie powinnam się przejmować. Wiem, że on nie jest tego wart. Ale zobaczyć go tam w środku z nią. Jak zachowywał się, jakbym nigdy nic nie znaczyła…
– On jest głupcem. – Adrian odwrócił mnie do siebie. Ujął moje policzki w dłonie, jakby bał się, że zniknę. – Totalnym głupcem. I będzie żałował do końca życia tego, co stracił.
– Nie wiesz tego.
– Wiem. – Jego kciuk przesunął się po linii mojej szczęki. – Bo prędzej spalę cały świat, niż pozwolę ci odejść.
Serce stanęło mi w gardle.
– Adrian…
– Wiem. To miało być udawane. Jedna noc. Ale dla mnie nic w tym nie jest udawane. – Oparł czoło o moje. – Powiedz, że też to czujesz. To… coś między nami.
Czułam. Boże, jak bardzo czułam. Tylko że nie umiałam tego powiedzieć. Nie potrafiłam nadać głosu temu, co rosło między nami, jak coś żywego i niebezpiecznie prawdziwego.
– Powinniśmy wrócić do środka – wyszeptałam.
– Jeszcze nie. – Jego dłonie zsunęły się na moją talię. – Daj mi jeszcze minutę. Jedną minutę udawania, że naprawdę jesteś moja.
– Nie jestem twoja.
– Jeszcze nie. – Powiedział to tak cicho, że niemal mi umknęło. – Ale będziesz.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, usłyszałam głosy. Męskie. Dochodziły zza rogu budynku.
– …za blisko podchodzi. On coś wie.
– Metcalfe zawsze węszy tam, gdzie nie powinien. To bez znaczenia. Po dzisiejszej nocy ruszamy dalej z planem.
Rozpoznałam jeden z głosów. Kelvin.
Drugi był starszy. Chropowaty. – Z jej matką trzeba było to załatwić lepiej. Tak, żeby wyglądało na wypadek.
Krew zamarzła mi w żyłach.
– Zrobiłem, co mogłem. Zadawała za dużo pytań. Za bardzo zbliżała się do prawdy.
– A teraz dziewczyna się budzi. Wiesz, co to znaczy? Jeśli dokończy przemianę, wszystko, na co harowaliśmy, pójdzie na marne.
– To co robimy?
– To, co powinniśmy byli zrobić lata temu. Kończymy z nią. Dziś w nocy, jeśli się da.
Dłoń Adriana zacisnęła mi się na ustach, zanim zdążyłam wydać jakikolwiek dźwięk. Szarpnął mnie do tyłu, przycisnął do ściany. W cień. Jego ciało było twarde jak kamień, spięte do granic.
Głosy mówiły dalej.
– Metcalfe nie dopuści cię do niej.
– To zajmiemy się też Metcalfe’em. Mam ludzi na pozycjach. W chwili, gdy wyjdą z tego miejsca, ruszamy.
– Jak uważasz, ojcze. Ale jeśli coś pójdzie nie tak…
– Nie pójdzie. A teraz wracaj do środka, zanim ktoś zauważy, że cię nie ma.
Kroki. Oddalające się.
Adrian powoli zabrał dłoń z moich ust. Trzęsłam się tak mocno, że zęby dzwoniły mi jak w zimie na przystanku.
– Czy ja… czy ja właśnie usłyszałam o mojej mamie. – Słowa rozsypywały mi się w ustach. – To… to o mnie mówili? Powiedzieli, że zabili moją mamę.
– Wiem. – Adrian znów odwrócił mnie do siebie. Jego oczy zrobiły się czarne. Zupełnie czarne. – Wiem, kochanie. Ale musimy stąd wyjść. Natychmiast. Oni coś planują i musimy cię zabrać w bezpieczne miejsce.
– Bezpieczne? Przecież oni właśnie powiedzieli, że mnie zabiją. – Głos zaczął mi się podnosić, panika wspinała mi się po gardle jak pazury. – Co się dzieje? Jaka przemiana? O czym oni mówią?
– Wszystko ci wyjaśnię. Przysięgam. Ale najpierw musimy się ruszyć. – Złapał mnie za rękę i pociągnął w stronę parkingu.
– Czekaj. Moja torebka. Jest w środku.
– Daj spokój. Musimy iść. Teraz.
Byliśmy w połowie drogi do samochodu, kiedy to usłyszałam.
Wycie.
Długie. Niskie. Niosące się echem po ogrodach.
Zatrzymałam się jak wryta.
– Co to było?
Twarz Adriana pobladła.
– Biegnij.
– Co?
– Biegnij. Natychmiast.
Drugie wycie odpowiedziało pierwszemu. Tym razem bliżej.
A potem ich zobaczyłam.
Cienie poruszające się w ciemności. Za duże jak na psy. Za szybkie jak na człowieka.
Wilki.
Ogromne wilki z oczami, które świeciły w księżycowym blasku.
I biegły prosto na nas.
