Rozdział 6

PUNKT WIDZENIA FREYI

Park był pusty.

Tylko ja, ławka i w oddali szum ulicy. Latarnie rzucały na trawę pomarańczowe cienie, takie jak zawsze, kiedy noc w mieście udaje, że jest spokojna. Moja sukienka była zniszczona. Brud na dole. Rozdarcie z boku, tam gdzie za szybko biegłam. Szpilki, które kupił mi Adrian, leżały na ziemi obok moich stóp. Nie mogłam ich już założyć. Nie mogłam znieść tego, że przypominają mi o wszystkim, co wydarzyło się dziś wieczorem.

Telefon zawibrował w małej kopertówce, którą jakimś cudem wciąż miałam przy sobie. Wyciągnęłam go. Dwadzieścia trzy nieodebrane połączenia. Piętnaście od Adriana. Osiem od Clary. Trzy SMS-y z numeru, którego nie rozpoznawałam.

Wyłączyłam telefon i wepchnęłam go z powrotem do torebki.

Nie chciałam z nikim rozmawiać. Nie chciałam słuchać kolejnych kłamstw ani tłumaczeń, ani obietnic, że „wszystko będzie dobrze”. Bo nic nie było dobrze. I nic już nigdy nie miało być dobrze.

Moja mama została zamordowana.

Ta myśl krążyła mi po głowie jak sęp, uparcie i bezlitośnie, wracając dokładnie w to samo miejsce. To nie był wypadek. Nie pech. Morderstwo. Kelvin położył na niej ręce i odebrał jej życie, bo jego ojciec mu kazał. A ja go kochałam. Pozwalałam mu się dotykać. Przez miesiące wierzyłam w jego kłamstwa.

Chciało mi się wymiotować.

Mdłości przeszły po kilku minutach. Zostawiły po sobie pustkę, jakby ktoś wygrzebał ze mnie środek i zostawił tylko skorupę. Wpatrywałam się w dłonie złożone na kolanach. Wyglądały jak zawsze. Małe. Blade. Ludzkie dłonie.

Ale według Adriana wcale nie były ludzkie.

Wilkołak.

To słowo brzmiało absurdalnie nawet teraz, po tym jak widziałam, jak Adrian zamienia się w wilka i odpiera atak trzech innych. Po tym jak zobaczyłam, jak jego oczy jarzą się na niebiesko. Po tym jak patrzyłam, jak zabija bez wahania — jakby to było coś, co robi się odruchowo, jak oddychanie.

Powiedział, że jestem taka jak on. Że moja matka związała mojego wilka, żeby mnie ukryć. Że się budzę.

Nie czułam, żeby cokolwiek się we mnie budziło. Czułam, że się rozsypuję.

Obok parku przeszła para. Młodzi. Śmiali się. Jego ramię spoczywało na jej ramionach. Wtuliła się w niego tak, jakby był całym jej światem. Nawet na mnie nie spojrzeli — na mnie, siedzącą samotnie na ławce, w podartej sukience i bez butów.

Zastanawiałam się, jakie mają życie. Proste, pewnie. Normalne. Bez wilkołaków, bez morderstwa, bez nadprzyrodzonych więzi. Tylko zwykłe ludzkie problemy: rachunki, praca, i to, co zrobić na kolację.

Tego chciałam. Chciałam normalności tak bardzo, że aż bolało.

Ale nie mogłam jej mieć. Już nie. Nie jeśli Adrian mówił prawdę.

A gdzieś głęboko wiedziałam, że mówi. Bo choć brzmiało to jak kompletne wariactwo, wszystko do siebie pasowało. Sny. Niepokój pod skórą. To, że ostatnio moje zmysły były ostrzejsze. To przyciąganie do Adriana, które nie miało żadnego logicznego sensu.

Partner.

Tak mnie nazwał. Swoją partnerką. Powiedział, że jesteśmy sobie przeznaczeni. Że łączy nas jakaś niewidzialna więź.

Nie chciałam być z nikim połączona. Nie chciałam przeznaczenia ani losu, ani jakiejkolwiek kosmicznej siły, która uważa, że może decydować o moim życiu za mnie.

I tak już straciłam za dużo kontroli. Straciłam mamę. Straciłam prawdę o tym, kim jestem. Straciłam poczucie bezpieczeństwa i normalności.

Nie zamierzałam stracić jeszcze prawa do własnych wyborów.

Nocne powietrze robiło się coraz chłodniejsze. Objęłam się ramionami i próbowałam wymyślić, co dalej. Nie mogłam siedzieć w tym parku wiecznie. Nie mogłam po prostu tkwić tu do rana, jakby to miało cokolwiek naprawić.

Potrzebowałam swoich rzeczy. Ubrań. Pieniędzy. Laptopa. Wszystko zostało w moim mieszkaniu.

Powrót tam wydawał się niebezpieczny. Adrian mówił, że ludzie Ashera mogą czekać. Że nigdzie nie jest bezpiecznie — tylko przy nim.

Nie mogłam jednak wrócić do Adriana. Nie mogłam stanąć z nim twarzą w twarz po tym, jak uciekłam. Nie mogłam znieść kolejnych prawd ani rewelacji, ani tego, jak patrzył na mnie tak, jakbym do niego należała.

Mieszkanie. Najpierw moje mieszkanie. Tylko na tyle długo, żeby zgarnąć to, co potrzebne. A potem wymyślę resztę.

Wstałam i podniosłam szpilki. Ruszyłam boso chodnikiem. Beton był pod stopami zimny. Szorstki. Kawałek szkła przeciął mi piętę, ale szłam dalej. Ten ból był… dobry. Prawdziwy. Coś, co potrafiłam zrozumieć.

Szłam trzydzieści minut. Może dłużej. Straciłam poczucie czasu. Mój budynek wyglądał jak zawsze. Stara cegła. Łuszcząca się farba wokół okien. Kot pani Chen siedział w oknie na parterze, jakby był tam przyklejony od zawsze.

Normalnie.

Weszłam po schodach powoli. Każdy stopień ciążył jak ołów. Kiedy dotarłam na swoje piętro, zatrzymałam się przed drzwiami i po prostu się w nie wpatrywałam.

To był mój dom. Miejsce, które tak uparcie próbowałam utrzymać. Miejsce, w którym Kelvin zdradził mnie niecały tydzień temu.

Teraz to brzmiało jak jakieś dawne życie. Jakby minęła wieczność. Wtedy moim największym problemem był facet, który skacze w bok, i kasa na czynsz. Wtedy myślałam, że jestem człowiekiem.

Otworzyłam drzwi kluczem i weszłam do środka. Pstryknęłam włącznik. Nic.

Prąd wysiadł.

No pięknie. Idealnie. Tego mi było trzeba.

Użyłam telefonu jak latarki, chociaż bateria była na ostatnim tchnieniu. W tym przygaszonym świetle mieszkanie wyglądało… nie tak. Cienie leżały w złych miejscach. Moje meble wyglądały, jakby należały do kogoś obcego.

Poszłam do sypialni i wyciągnęłam spod łóżka torbę sportową. Zaczęłam wpychać do środka ubrania. Dżinsy. Koszulki. Bieliznę. Niczego nie składałam. Brałam, co wpadło mi w ręce.

Torba była w połowie pełna, kiedy się zatrzymałam. Rozejrzałam się po tym małym pokoju. Po łóżku, na którym kiedyś spałam. Po biurku, przy którym odrabiałam lekcje. Po szafie, gdzie trzymałam rzeczy mamy.

Rzeczy mamy.

Upuściłam torbę i podeszłam do szafy. Odsunęłam swoje ubrania, aż w końcu natrafiłam na pudełko z tyłu. Karton. Zaklejony taśmą. Nie otwierałam go od lat. Nie byłam w stanie patrzeć na jej rzeczy po tym, jak umarła.

Ale teraz musiałam. Musiałam sprawdzić, czy jest tam cokolwiek. Jakaś wskazówka o tym, co powiedział Adrian. O moim ojcu. O tym związaniu.

Zaniosłam pudełko na łóżko i usiadłam. Zerwałam taśmę. Karton był miękki ze starości. W środku leżały ubrania. Jej ulubiony sweter. Szalik. Kilka książek.

Na samym dnie było pudełko na biżuterię. Małe. Drewniane. Otworzyłam je. Naszyjnik. Jakieś kolczyki. Pierścionek, który pamiętałam z jej palca.

A pod pierścionkiem — złożona kartka.

Ręce mi drżały, kiedy ją rozkładałam. Papier był stary. Pożółkły. Cały zapisany charakterem pisma mojej mamy.

To nie był list. To była lista.

Nazwiska. Daty. Miejsca. Nic z tego nie miało sensu. Ale na górze, dużymi literami, były trzy słowa.

TRZYMAĆ JĄ W BEZPIECZEŃSTWIE.

Wpatrywałam się w te słowa, aż zaczęły mi się rozmazywać. Trzymać ją w bezpieczeństwie. Trzymać mnie w bezpieczeństwie. Przed czym? Przed kim?

Zaczęłam grzebać głębiej w pudełku. Odsunęłam kolejne ubrania. Palce natrafiły na coś twardego. Skóra.

Dziennik.

Mały. Z brązowej skóry. Wytarty na brzegach, jakby ktoś otwierał go tysiąc razy. Wyciągnęłam go i przez chwilę tylko trzymałam w dłoniach. To należało do mojej mamy. Dotykała tego. Pisała w tym.

Otworzyłam na pierwszej stronie.

Jeśli to czytasz, to znaczy, że mnie już nie ma. I że jesteś już na tyle dorosła, żeby poznać prawdę.

Zabrakło mi tchu. Przeczytałam te słowa jeszcze raz. I jeszcze raz.

To było do mnie. Ona napisała to dla mnie.

Freyo, moja piękna dziewczynko. Jest tyle rzeczy, które muszę ci powiedzieć. Tyle, które chciałabym wyjaśnić ci twarzą w twarz. Ale jeśli to czytasz, to znaczy, że na to już za późno.

Nie jesteś tym, za kogo się uważasz. Twój ojciec nie był człowiekiem. Był czymś innym. Czymś potężnym, niebezpiecznym i pięknym.

Wilkołakiem.

Ręce trzęsły mi się tak mocno, że litery skakały po kartce.

Wiem, jak to brzmi. Wiem, że nie będziesz chciała w to uwierzyć. Ale to prawda. Wilkołaki istnieją. Żyją pośród nas. Ukryte. A twój ojciec był jednym z najsilniejszych.

Poznaliśmy się przypadkiem. Siedziałam w pracy do późna. On tylko przejeżdżał przez miasto. Jedno spojrzenie i wiedziałam. Wiedziałam, że jest inny. Wiedziałam, że jest groźny. Wiedziałam, że powinnam uciekać.

Nie uciekłam.

Mieliśmy trzy miesiące. Trzy miesiące skradzionych chwil i szeptanych obietnic. Powiedział mi, czym jest. Pokazał mi. Powinnam była umrzeć ze strachu. A ja… zamiast tego kochałam go jeszcze bardziej.

Potem dowiedziałam się, że jestem z tobą w ciąży.

Przestałam czytać. Przycisnęłam dziennik do piersi i próbowałam oddychać. Mój ojciec był wilkołakiem. Moja matka wiedziała. I mimo to go kochała.

A potem urodziła mnie.

Zmusiłam się, żeby czytać dalej.

Twój ojciec chciał zabrać nas do swojej watahy. Chciał oficjalnie ogłosić mnie swoją partnerką. Ale jego świat był niebezpieczny. Były prawa. Zasady. Polityka, której nie rozumiałam.

Był Alfą. To znaczyło coś ważnego dla jego ludzi. A związek z człowiekiem łamał te prawa. Prawa, które współtworzył, żeby chronić innych.

Kłóciliśmy się, co robić. On chciał walczyć o nas. Chciał zmienić zasady. Ja chciałam, żeby był bezpieczny. Chciałam, żebyś ty była bezpieczna.

Wtedy przyszli.

Jego wrogowie. Ci, którzy nienawidzili tych praw. Którzy widzieli w naszej miłości zdradę. Zaatakowali. Twój ojciec ich odparł, ale oboje wiedzieliśmy, że to dopiero początek.

Poprosił mnie, żebym zrobiła coś… coś, co zapewni ci bezpieczeństwo. Znał wiedźmę. Kogoś potężnego. Mogła związać twojego wilka. Ukryć go tak głęboko, że nikt nie domyśli się, czym jesteś.

To miało boleć. To związanie miało odebrać ci część ciebie. Ale miało utrzymać cię przy życiu.

Zgodziłam się.

Rytuał odbył się w noc, kiedy się urodziłaś. Płakałaś tak strasznie. Trzymałam cię na rękach, kiedy wiedźma robiła swoją magię. Patrzyłam, jak twoje oczy zmieniają się ze złotych z powrotem w brązowe. Czułam, jak ta moc z ciebie odpływa.

Moje dziecko. Moje piękne dziecko. Odebrałam ci kawałek duszy, żeby ocalić ci życie.

Twój ojciec wyjechał następnego dnia. Powiedział, że będzie bezpieczniej, jeśli nikt nas ze sobą nie powiąże. Powiedział, że będzie czuwał z daleka. Że będzie nas chronił.

Od tamtej pory go nie widziałam.

A teraz wiem, że idą po mnie. Zadaję za dużo pytań. Jestem za blisko prawdy o tym, dokąd poszedł twój ojciec. Kto go skrzywdził. Dlaczego przestał się odzywać.

Jeśli to czytasz, to znaczy, że skończył mi się czas.

Słowa zaczęły mi się rozmazywać przed oczami. Łzy kapały na kartkę. Szybko je starłam. Nie chciałam zniszczyć atramentu.

Musisz wiedzieć, że wszystko, co zrobiłam, zrobiłam po to, żeby cię chronić. To związanie. Kłamstwa. Przeprowadzka do tego miasta. To wszystko było po to, żebyś mogła żyć normalnie.

Ale to związanie nie będzie trwać wiecznie. Kiedy skończysz dziewiętnaście lat, zacznie pękać. Twój wilk się obudzi. A kiedy to się stanie, będziesz potrzebowała pomocy.

Znajdź Adriana Metcalfe’a.

Serce mi stanęło.

To Alfa w tym mieście. Jeden z najsilniejszych. Twój ojciec mu ufał. Kazał mu przysiąc, że będzie nad tobą czuwał, jeśli coś się stanie.

Idź do niego, kiedy się obudzisz. Pomoże ci. Nauczy cię. Ochroni cię.

Zaufaj mu, Freyo. Nawet kiedy będzie się wydawało, że to niemożliwe. Zaufaj mu.

Dziennik wypadł mi z rąk prosto na łóżko.

Adrian.

Moja matka wiedziała o Adrianie. Mój ojciec wiedział o Adrianie.

To nie był przypadek. Nie los. Nie przeznaczenie.

To było zaplanowane.

Adrian nie „przypadkiem” rozpoznał mojego zapachu trzy tygodnie temu. On czekał. Obserwował. Wykonywał rozkazy mojego martwego ojca.

Wszystko było kłamstwem.

Układ. Udawany związek. Sposób, w jaki na mnie patrzył. To wszystko było tylko tym, że dotrzymywał obietnicy danej komuś innemu.

Nie byłam jego partnerką. Byłam jego odpowiedzialnością.

To poczucie zdrady uderzyło mocniej niż cokolwiek dzisiaj w nocy. Mocniej niż dowiedzenie się o wilkołakach. Mocniej niż odkrycie, że Kelvin zabił moją matkę.

Bo jakaś część mnie chciała, żeby to było prawdziwe. Chciała, żeby Adrian chciał mnie — mnie, Freyę. Nie dlatego, że jakiś bond, jakaś obietnica czy obowiązek zacisnął mu pętlę na szyi.

Zgarnęłam dziennik i czytałam dalej. Musiałam znać resztę. Musiałam zobaczyć, w czym jeszcze mnie okłamała.

Jest jeszcze coś, co musisz wiedzieć. O twoim ojcu. O twojej krwi. O tym, dlaczego jesteś taka ważna.

Ale kończy mi się czas. Są coraz bliżej. Czuję to.

Reszta jest w skrytce depozytowej. Klucz ukryłam w podszyciu mojej szkatułki na biżuterię. Bank of America przy Piątej Ulicy. Skrytka numer 2847.

Wszystko tam jest. Listy twojego ojca. Prawda o wojnach watah. Dlaczego grozi ci niebezpieczeństwo.

Kocham cię, Freyo. Bardziej niż cokolwiek na tym świecie. Przepraszam, że nie mogłam być przy tobie i pomóc ci przez to przejść.

Bądź silna. Bądź odważna. Bądź kobietą, o której wiem, że możesz nią być.

I pamiętaj. Jesteś potężniejsza, niż ci się wydaje.

Zawsze kochająca,

Mama

Ostatnia strona była pusta. To tyle. Tylko tyle napisała.

Siedziałam na łóżku, trzymając dziennik, i próbowałam to wszystko ogarnąć. Mój ojciec był Alfą. Moja matka go kochała. Mieli mnie. Przyszli wrogowie. Związała mojego wilka, żeby mnie ocalić. Potem zginęła, próbując się dowiedzieć, co się z nim stało.

A Adrian wiedział o tym przez cały ten czas.

Wiedział, kim jestem. Czym jestem. Kim miałam się stać.

Zagrał mną. Sprawił, że myślałam, że chodzi o chemię, o przyciąganie, o przeznaczenie. A tak naprawdę była to tylko obietnica złożona umarłemu.

Telefon znów zawibrował. Nadal był wyłączony, ale drganie przebiło się przez moje myśli. Chwyciłam go i włączyłam z powrotem. Kolejna wiadomość z nieznanego numeru.

Nie będziesz się ukrywać wiecznie. Wiemy, gdzie jesteś.

Lód rozlał mi się po żyłach.

Zerwałam się z łóżka. Złapałam torbę podróżną. Wcisnęłam do środka dziennik. Podeszłam do szkatułki na biżuterię i szarpałam podszycie, aż znalazłam klucz. Mały. Srebrny. Schowałam go do kieszeni.

Wtedy usłyszałam kroki na korytarzu.

Ciężkie. Powolne. Rozmyślnie stawiane.

Zatrzymały się tuż za moimi drzwiami.

Wstrzymałam oddech i wpatrywałam się w klamkę. Patrzyłam, jak powoli się porusza.

Zamknęłam na klucz. Wiedziałam, że zamknęłam.

A jednak drzwi i tak się otworzyły.

Do środka wszedł mężczyzna. Wysoki. Szerokie barki. Oczy, które w mroku lekko jarzyły się jak żar.

– Witaj, Freyo. – Jego głos był lodowaty. – Szukamy cię od dawna.