3_ Bizarre, uværdige lille væsen.

Kamilla forsøgte at synke, men kunne ikke. Hendes hals føltes så tør som en sten i solen.

Hendes blik forblev fastlåst på manden foran hende, alle hendes sanser fokuseret på ham. Hendes fingre kriblede, da en uforklarlig trang til at løbe ind i hans arme fyldte hende.

Hun bed tænderne sammen og rystede det af sig.

Han tog et skridt frem, og hun gispede, hendes trang til at gå hen til ham endnu stærkere end før.

Han tog endnu et skridt. Kamilla knyttede hænderne. Hvad var denne energi, denne magt han havde over hende?

"Fascinerende..." sagde han. Kamilla stirrede, men kunne ikke se noget af hans ansigt, da han stod i skyggen. "En vampyr, der kan modstå min magt?"

Hun formåede endelig at synke. Hans ord var sensuelle, som en kærtegn over hendes kriblende hud.

Et sidste skridt bragte ham ind i lyset.

"Hellig shit..." hviskede Kamilla og vaklede bagud. Han løftede hovedet og så på hende. Hendes øjne stirrede op i et par, der underligt nok mindede hende om hende selv. Hendes mund åbnede sig blødt. Manden foran hende fik alle de smukke mennesker, hun nogensinde havde set, til at blegne. Han var utrolig smuk.

Hans øjne glødede grønne over hans perfekt lige næse. Han krummede sin lyserøde mund i et sarkastisk smil, mens han betragtede hende. Hun gispede. Han var smuk, men når han smilede, var han ødelæggende. Hans hår bølgede ned til hans skuldre, tykt og sort som midnat, hvilket fik hans hud til at stå smukt frem.

Viktor studerede kvinden foran sig, hans rebelske ånd tilskyndede ham til at kæmpe imod den stærke tiltrækning, han følte mod hende, men han kunne ikke. Hun var fuldstændig vidunderlig. Hendes røde hår bølgede helt ned ad ryggen og dækkede hendes hals for ham. Han ønskede hende tættere på, men kæmpede imod det. Med anstrengelse påtog han sig et arrogant smil.

"Heldigvis," fortsatte han med sit djævelske smil og ignorerede sin indre kamp. "Ser det ud til, at mit udseende stadig har stor effekt."

"Ja," samtykkede Damon.

Kamilla sank igen. Hun kunne ikke tale lige nu. Hun følte underligt nok, at hun var nødt til at samle energi bare for at tale til vampyren. Hans magt var så overvældende, at hun ikke kunne tage øjnene fra ham, det sidste hun havde brug for, var at han hypnotiserede hende.

"Du er Kamilla Drew," erklærede han. Det var ikke et spørgsmål, så Kamilla forblev stille og samlede styrke efter hvad end fortryllelse, han lige havde gjort mod hende. "Min forlovede."

Med styrke eller ej kunne Kamilla ikke lade være med at fnise af hans ord. Hvordan kunne han kidnappe hende og så let sige, at hun var hans 'forlovede'? Troede han, at hun stadig ville gifte sig med ham?! Og hvorfor? På grund af en fjollet lille aftale, som deres vampyrfædre, sikkert berusede af blod, havde lavet? Det var latterligt.

Hun betragtede manden foran sig, overvejede al hans skønhed, hans magt. For fanden, han var den mest vidunderlige mand, hun nogensinde havde set. Kamilla bed indersiden af sin kind. Hun måtte indrømme, at dette var overraskende. Hun havde ikke forestillet sig andet end en gammel, ond vampyr som kongen. Ikke denne... smukke skabning.

Ved hendes fnisen så hun kongens bryn løfte sig. "Er det din form for hån?" spurgte han. "Nægter du, at du er min forlovede, selvom dine øjne viser, at din sjæl flettes sammen med min?"

Hendes øjne? Kamillas fingre løftede sig af egen vilje og rørte forsigtigt hjørnerne af hendes øjne.

"Ja, Kamilla," sagde han. "Som en vampyr burde du vide, hvad det betyder, når dine øjne viser—"

"Undskyld mig?" sagde Kamilla pludselig. Det var det. Hun havde ladet ham tale nok, men nu var hun tilbage. Hans små magiske tricks kunne aldrig holde hende stille længe. "Vampyr? Lad mig minde dig om, at jeg, Deres Majestæt, ikke er en vampyr!"

Hendes hjerte smertede ved tanken. Hvordan kunne de forvente, at hun bare accepterede, at hun ikke længere var helt menneske og være okay med det? Det var kun to dage siden, hun fandt ud af det, for himlens skyld!

Kamilla kneb øjnene sammen mod ham, håbede han opfangede den søde sarkasme i hendes "Deres Majestæt".

Han reagerede ikke på hendes ord, kiggede kun på hende som om hun var en insekt under hans sko.

Hans blik gik til Damon bag hende. "Hvad er dette?" spurgte han og indikerede Kamilla.

Hun gispede. "Sagde du lige...? Jeg er en person, ikke 'dette'!"

For fanden, men disse vampyrer havde ingen manerer. De havde kidnappet hende og ikke engang tilbudt hende vand at drikke! Intet andet end trusler og fornærmelser. Kamilla kunne ikke tro på hendes forbandede uheld.

"Øh... øhm," sagde Damon hurtigt og trådte frem for at stå ved siden af Kamilla. "Viktor, hun er—"

"Uforskammet. Fræk!" erklærede Viktor med en skarp, kold stemme. Kamilla kunne ikke lade være med at krympe sig lidt.

Hun bed kæberne sammen i stilhed. Han havde endnu ikke set uforskammet eller fræk. Hun var fast besluttet på at komme ud af dette sted.

Da han trådte op foran hende og trængte ind i hendes personlige rum, trak Kamilla sig endnu længere tilbage.

"Ved du, hvem jeg er?" kom spørgsmålet.

Hun kiggede op på ham med foragt.

"Spørgsmålet er, om jeg overhovedet gider? Men hvis jeg skal gætte, så er du nok den person, der fik mig kidnappet og låst inde som et dyr."

Dyr blev bestemt ikke låst inde i så smukke slotsværelser fulde af luksus, men Kamilla var fast besluttet på at ignorere det.

"For himlens skyld," mumlede Damon til hende. "Vil du tie stille?"

Viktor stirrede på Kamilla med åbenlys irritation, men henvendte sig til Damon. "Og du taler til hende på en så uformel måde, Damon. Hvorfor? Selv om hun er en besynderlig, uværdig lille skabning, forbliver hun din fremtidige dronning."

Kamillas øjne snævrede sig sammen. Besynderlig? Uværdig? Skabning?!

Damon sukkede. "Ja, Viktor, jeg ved det. Og tro mig, jeg har prøvet, men din lille brud her vil hellere udveksle fornærmelser end høfligheder."

Kamilla vendte sig mod ham. "Jeg er ikke hans brud, din blod-suger!"

"Ser du det?" sagde Damon og kørte en frustreret hånd gennem sit hvide hår.

Kamilla vendte sig langsomt tilbage mod Viktor og stirrede op i hans lysende øjne. Hun knugede sin kæbe, da hendes hjerte begyndte at gøre mærkelige ting i hendes bryst, og hendes blod susede gennem kroppen. Hvad gjorde han ved hende?

"Se her, kvinde," mumlede han. Kamilla holdt vejret. Så stærk var hans effekt på hende, at hun kunne mærke en stønnen komme op i halsen bare ved måden, han stirrede på hende. Han tog et skridt tættere på, så der kun var få centimeter mellem deres ansigter. "Hverken kan jeg lide dig, eller har jeg brug for at tolerere dig. Din tilstedeværelse her er for at ære min og din fars ed og det er det. Du må føle vrede, frygt og alle sådanne værdiløse menneskelige følelser ved at blive tvunget til at blive, men forvent ikke, at jeg bryder mig eller forstår det. Mest af alt, forvent aldrig, at jeg tolererer din fornærmelse af vores slags. Hvis du ikke kan acceptere, hvad du er—"

"Hvad jeg ikke er!" afbrød Kamilla med et brændende blik.

Viktors mund bøjede sig i et smil så forførende, at Kamilla måtte bide sig i kinden for at holde sig tilbage.

"Men, lille en," mumlede han. "Du er hver en del Vampyr, lige så død som jeg er."

"Halv!" argumenterede hun. Han skulle ikke lege disse tankespil med hende. Hun ville ikke lade ham. "Min mor er menneske. Jeg er kun halv Vampyr... kun halvdød. Jeg hører ikke til her, så vær sød... vær sød, lad mig gå."

Viktor lo. Lyden fyldte rummet, rig og sensuel som mørkerød vin. Han var så forbandet perfekt. Kamilla skulede. Åh, hun ville hade ham. Hun ville hade ham så fandens meget!

"Halv?" spurgte han grinende. Med hans latter, dæmpede hans øjne. Kamilla så fascineret på, mens det lysende grønne forsvandt, erstattet af en blå så mørk, at det lignede, han havde rene safirjuveler for iriser. Han stirrede på hende, og Kamilla gøs. Hans øjne blev mørkere, ondskaben i dem så kold, at hun kunne mærke det helt ned i tæerne.

"Du tror, du er halv?" spurgte Viktor igen. Han vendte sig mod Damon. "Damon, hvor gammel er Demetrius?"

Damon rømmede sig. "Tre hundrede og femogtredive år gammel, Viktor."

Kamilla var ved at kvæles. Hvem var hvor gammel?!

"Hm," brummede Viktor med et nik. "Og har tre hundrede og femogtredive år gamle Demetrius nogensinde været i stand til at ophæve, modstå eller gengælde min magt?"

Kamilla lavede en grimasse. "Hvem er Demetrius?"

De ignorerede hende.

"Selvfølgelig ikke, Viktor," sagde Damon. "Tanken alene er latterlig."

Viktor nikkede og vendte sit onde blik tilbage mod Kamilla.

"Du, på toogtyve år, endnu ikke ude af dine bleer, har lige gjort noget, som en erfaren Vampyr aldrig har været i stand til at gøre, og alligevel... tror du, du er kun halv?"

Kamilla gøs og kæmpede for at holde sit blik låst på hans.

"Jeg er fuldstændig ude af mine bleer!" mumlede hun vredt og hadede, at denne Vampyr havde sådan en magt over hende.

Han smilte skævt, hans øjne gled langsomt ned over hendes krop, og fik hende til at ryste så kraftigt, at han lige så godt kunne have rørt ved hende. "Jeg har til hensigt at bekræfte det. Meget, meget grundigt. Indtil da, min lille en, går du ingen steder."

Kamillas ansigt blev varmt. "H-hvad skal det betyde?"

Viktor vippede hovedet mod hende, hans blå øjne hånende. "Åh? Ved du det ikke? Jeg vil præcisere. Før en af os kan modstå denne..." Han bevægede en hånd frem og tilbage mellem dem. "...kraft, denne magt, der trækker os mod hinanden, vil det ende med, at du, Kamilla, lander i min seng. Vores fædre mente, det var nødvendigt for at sikre en arving."

Hun gispede. Med et ryst på hovedet tog hun et skridt tilbage. "Ikke for dit liv, blod-suger! Jeg vil dø først!"

Viktors mund bøjede sig i et smil, der fik hendes knæ til at dirre.

Kamilla så, betaget, mens hans hjørnetænder blev længere. Hun så i total fascination, mens hans lyserøde tunge gled over en skarp tand, og han gav hende endnu et forførende smil.

"Nå, så Kamilla," hviskede han. "Lad os se, hvor længe du kan modstå."