Chapitre 3

Lucianus

Elle était aussi belle que dans mon souvenir, vêtue de cette robe ornée de l'or sanguin de mon rang. De notre rang. Mes lèvres se contractèrent alors qu'elle jetait des regards autour d'elle et s'avançait prudemment vers la table principale. Je me souvenais de sa timidité la première fois qu'elle s'était habillée ainsi pour le dîner, comme une véritable noble vampire. Elle était aussi timide et aussi belle à l'époque.

Je ne pouvais m'empêcher de la toucher. La chaleur de sa peau me fit frissonner alors que je repensais à son corps glacé d'il y a si longtemps. Je goûtais sa peau et frémissais. J'en voulais plus d'elle. La façon dont elle avait tremblé et s'était tortillée sous moi.

Avec le recul, je réalisais que sa peur était raisonnable. Cela faisait des années que je n'avais pas réfléchi à mon apparence pour quiconque. Je préférais passer mes journées à errer dans le château comme une ombre avant d'aller dans le monde des humains pour attraper ma prochaine proie.

Elle m'avait tellement manqué. La retrouver ainsi, totalement inchangée par le temps, rendait ce champ de bataille d'autrefois comme un lointain souvenir, un cauchemar. Elle sentait exactement comme à l'époque. Mes serviteurs avaient bien fait de retrouver ses parfums de bain habituels et d'ajouter juste une touche de son ancien parfum. Elle sentait comme la dernière fois que je l'avais eue dans mes bras, dans mon lit.

Je grimaçais en pensant au parfum. Je devrais implorer son pardon pour le flacon renversé, mais tout cela devrait attendre. Peut-être que si je la tenais occupée toute la nuit, elle ne serait pas aussi contrariée et j'aurais le temps de remplacer le flacon.

L'idée de l'avoir sous moi, nue et se tordant de plaisir alors que je me plongeais dans son corps chaud et consentant me donnait des frissons. Elle m'avait manqué de tout mon être. Le simple plaisir de me réveiller à ses côtés. Elle se tortillait dans mes bras, un doux gémissement de plaisir s'échappait d'elle alors que je caressais ses seins sous le tissu de sa robe.

Je me retirai et soulevai le drap pour révéler le dîner du soir.

Je fronçai les sourcils en regardant les humains sur la table, plissant les yeux. Ils semblaient tous assez jeunes. La femme semblait la plus jeune de tous, mais il y avait trop peu d'hommes de l'âge qu'elle préférait.

Elle avait toujours préféré le goût des jeunes hommes, bien qu'elle n'ait jamais eu le plaisir d'en vider un jusqu'à la mort.

"Pardonne-moi, chérie," dis-je en la regardant. "Il semble que le menu de ce soir soit un peu insuffisant pour tes goûts..."

Elle ne bougea pas. Elle ne parla pas.

"Chérie?"

Elle ne disait rien, fixant les corps sur la table, encore en train de se vider dans les tonneaux en dessous. Comme c'était étrange pour elle. Peut-être était-elle trop affamée pour parler, trop choquée que j'aie réussi à organiser un tel festin pour nous en si peu de temps.

Je touchai la plaie ouverte dans le cou de l'homme. L'odeur du sang flottait dans l'air et me fit sourire. Je me souvenais avoir capturé cet homme peu après avoir ramené ma femme à la maison.

Il avait été fougueux. Puis terrifié quand je l'avais jeté aux domestiques pour le préparer. La femme était devenue catatonique avant même que je ne l'aie déposée dans les cuisines.

"Si silencieuse ?" demandai-je, prenant nos deux coupes, en or sanguin et rubis, du placard en dessous. "Attendais-tu autre chose pour ton retour à la maison ?"

Comment pouvait-elle penser que nous ne renouvellerions pas notre pacte après tant de temps séparés ? Comment pouvait-elle même imaginer que je n'accuserais pas le temps qu'elle avait été perdue pour moi ? Pensait-elle que j'avais passé ces siècles sans elle sans culpabilité ? Sans remords ? Avait-elle la moindre idée du tourment que sa mort avait apporté à notre monde ? À quel point il avait été vide sans elle ?

Pas ma femme. Elle saurait combien je souffrais à chaque instant de notre séparation. Elle saurait. Peut-être qu'elle se rendait simplement compte de toutes ces années passées loin de moi.

Peut-être qu'elle aussi aurait simplement souhaité que je la prenne quand je l'avais trouvée plutôt que de résister au désir et d'organiser ce grand festin. Je remplis les deux verres du robinet et plaçai le plus petit des deux verres devant elle. Je portai le plus grand des deux à mes lèvres et pris une grande gorgée.

Du coin de l'œil, je la vis me fixer. Pâle et maladive. Elle se tourna et vomit bruyamment sur le côté de sa chaise. Quelque chose éclaboussa le sol. L'odeur de bile et de tristesse emplit l'air.

Mon cœur se serra d'une peur que je ne voulais pas reconnaître. Je repoussai cette pensée au fond de mon esprit. Cette peur n'avait pas sa place ici. Tout irait bien dès que le pacte serait accompli. Elle avait été dans le monde des humains trop longtemps.

Je posai le verre et me levai d'un bond, contournant le siège pour la rejoindre alors qu'elle se levait de la chaise, trébuchant loin du trône, vomissant et titubant.

Je la saisis par le bras pour la stabiliser et pris son verre sur la table. Cela devait être fait. Pour nous, pour notre avenir et tout espoir que j'avais qu'elle soit avec moi dans le futur.

"Doucement," dis-je doucement. "Prends juste deux gorgées, d'accord ?"

Mes lèvres frémirent en la regardant trembler et secouer alors que je portais le gobelet à sa bouche. Elle haleta et but, frissonnant. Je regardai le liquide descendre dans le gobelet et ressentis une montée d'adrénaline avant qu'elle ne recule brusquement et ne hurle.

"Éloigne-toi de moi !" Elle se dégagea, trébuchant loin de moi. Elle heurta la table et cria alors qu'un des corps roulait de la table. "Éloigne-toi de moi, monstre ! Ne me touche pas."

Je l'écoutai. Ses mots traversaient mon esprit alors qu'elle criait et essayait de s'éloigner de moi. Je regardai ses jambes faiblir. Je la regardai vaciller jusqu'à ce qu'elle soit au centre de la salle, s'effondrant au sol, se recroquevillant sur elle-même, se balançant.

"S'il te plaît," haleta-t-elle, reniflant et tremblant. "S'il te plaît, laisse-moi rentrer chez moi. S'il te plaît, laisse-moi partir. S'il te plaît, laisse-moi partir."

Je posai le verre et la regardai alors qu'elle sanglotait. La joie s'évanouit et devint froide alors que je réalisais que cette femme, cette humaine, n'était pas ma femme. Le peu de délires que je m'étais permis s'évanouit rapidement comme une flamme éteinte.

Elle ressemblait à elle. Elle sentait comme elle. L'intonation de sa voix était exactement la même. Si elle avait simplement tenu bon et joué le jeu, je n'aurais peut-être jamais réalisé la différence. Je me serais peut-être laissé croire que le traumatisme de la guerre avait effacé sa mémoire.

Mais elle n'était pas ma femme. La femme qui était morte et devenue froide dans mes bras il y a des siècles, parmi le sang et la fureur, était partie pour toujours.

Cela avait été insensé. J'avais été emporté par la joie et l'espoir qui avaient surgi en moi en la voyant, au point d'ignorer tout le reste.

Le goût de sa peau était bien trop épicé, comme du sang palpitant et de la cannelle. Le parfum de ses cheveux avait une odeur légère qui n'était pas commune dans notre monde.

Ses yeux étaient plus jeunes, beaucoup plus jeunes que je ne me souvenais de ceux de ma femme. Même lorsque je l'avais rencontrée pour la première fois, elle avait les yeux d'un vampire ancien, endurci par la guerre et les luttes des classes inférieures.

Peut-être était-elle ma femme, peut-être que ce n'était même pas son nom, mais cela n'avait pas d'importance. Elle n'était pas ma femme. Ainsi, elle n'était rien de plus qu'un corps plein de sang chaud pour moi.

Je soupirai, secouant la tête et regardant le gobelet. C'était fait, mais ce n'était pas quelque chose dont je devais m'inquiéter. Un pacte de sang avec un humain ne signifiait rien pour moi. Il s'effacerait avec le temps et disparaîtrait avec sa mort.

Et il n'y avait personne d'autre dans ce monde ou dans le monde d'en haut avec qui je considérerais jamais m'attacher de toute façon.

Je levai mon gobelet et terminai le sang à l'intérieur, savourant sa chaleur et sa richesse avant de finir son verre aussi, alors qu'elle commençait à hurler et à sangloter encore plus fort. Elle semblait faible. Pathétique, comme tous les autres humains que j'avais jamais capturés.

Elle comprendrait leur douleur et peut-être plus que n'importe lequel des autres. Se débarrasser d'un pacte de sang prendrait du temps. Peut-être qu'elle mourrait de faim ou simplement de vieillesse dans mon cachot.

Ni l'un ni l'autre ne me procurait plus de joie ou plus de tristesse. Je ne ressentais rien.

Je regardai les serviteurs qui se tenaient sur le côté, effrayés et méfiants.

"Emmenez-la au cachot."