Chapitre 1 - Un partenaire inaccessible

POV de Salara

« Salara. » La voix d'Henry parvient jusqu'à moi dans la cuisine depuis le canapé du salon. « Derrick sera bientôt là. » Henry continue sans attendre de réponse de ma part. « Est-ce que le dîner est presque prêt ? »

Inspirant profondément, je me mords la langue pour m'empêcher de répondre avec les mots que je voudrais vraiment dire. « Le dîner serait prêt beaucoup plus vite si tu étais ici pour m'aider. » Mais bien sûr, je ne pouvais pas dire cela, car les épouses sont censées obéir à leurs maris et cacher tout sentiment de mécontentement qu'elles ressentent.

Si j'avais su que ce serait ma vie il y a cinq ans quand Henry m'a demandé de l'épouser, je n'aurais jamais dit oui. J'aurais dû le quitter après cette première nuit où il m'a crié dessus parce que le dîner n'était pas prêt quand il est rentré du travail. J'avais déjà vu son genre et j'avais le sentiment que ce n'était pas une chose unique.

La folie de la jeunesse n'excuse pas d'avoir enduré cinq ans de maltraitance émotionnelle jusqu'à ce que je ne sois plus qu'une coquille de la femme que j'étais autrefois. J'ai failli le quitter une fois il y a quatre ans, mais ensuite j'ai découvert que j'étais enceinte et je me suis sentie piégée dans un mariage dans lequel je suis misérable.

Notre fille a maintenant trois ans et est la seule source de bonheur que je trouve dans ma vie ces jours-ci. Si ce n'était pas pour elle, j'aurais abandonné depuis longtemps. Je suppose que c'est une chose pour laquelle je peux remercier mon mari. S'il n'avait pas secrètement remplacé mes pilules contraceptives par des pilules de sucre, je ne l'aurais jamais eue.

« SALARA ! » La voix en colère d'Henry coupe mes pensées, me rappelant que je n'ai toujours pas répondu à sa question. « Je t'ai posé une question, femme ! » crie-t-il avec colère. J'entends le bruit de pieds traînants se dirigeant vers moi dans la cuisine.

Inspirant profondément, je me prépare à l'abus émotionnel que je suis sur le point de recevoir de la part de mon mari, qui est censé m'aimer jusqu'à ce que la mort nous sépare. Mes yeux se dirigent vers l'arcade qui mène à la cuisine depuis le couloir qui relie le salon. Bientôt, la vue de mon mari très en colère rencontre mes yeux depuis l'entrée.

Quand j'ai rencontré mon mari pendant ma première année d'université, université que je n'ai pas pu terminer à cause de lui, il était l'homme de rêve de toutes les filles sur le campus. J'étais tellement ravie qu'il s'intéresse à moi que j'ai complètement ignoré les nombreux signaux d'alarme à son sujet.

Avec ses airs de jeune premier, il était facile de passer outre les petites choses qui déclenchaient des alarmes dans mon cerveau. Parce que comment quelqu'un d'aussi beau pouvait-il être si méchant ? Comme j'étais naïve et stupide à l'âge tendre de dix-neuf ans.

Henry mesure un mètre quatre-vingt, soit une bonne trentaine de centimètres de plus que mes propres un mètre cinquante-huit. Ses cheveux blonds sont courts sur les côtés avec plus de longueur sur le dessus qu'il coiffe parfaitement tous les jours, car Dieu nous en préserve qu'un cheveu soit jamais en désordre.

Son corps est plus mince que beaucoup d'hommes musclés que j'ai vus à la télévision, mais il n'y a pas une once de graisse sur lui, ce qui rend les filles folles. Ajoutez à cela ses yeux bleu clair et il est le fantasme de toutes les filles. Quelque chose qu'il me rappelle constamment lorsqu'il critique le poids de grossesse restant que je n'ai pas réussi à perdre.

Ce n'est pas comme si j'étais grosse ou quoi que ce soit, je ne pèse que soixante kilos, ce qui est un poids normal pour mon âge et ma taille, du moins c'est ce que les médecins me disent... mais essayez de dire ça à Henry. Il me critique constamment de ne pas être revenue à mes cinquante-trois kilos d'avant la naissance de Hayden.

« Tu vas rester là à avoir l'air stupide ? Ou tu vas répondre à ma question ? » Henry me lance avec mépris. Il s'appuie contre le cadre de l'entrée, les bras croisés sur la poitrine, faisant ressortir les muscles de ses bras. Il est vraiment agréable à regarder, tant qu'il ne parle pas.

En soupirant, je me détourne de Henry et me concentre sur le dîner qu'il faut sortir du four. « Le dîner sera prêt dans quelques minutes. » Ma voix sort dans un murmure doux. Des années à craindre sa colère m'ont menée à ce point de ma vie.

Ce n'est pas que je crains qu'il me frappe, il n'a jamais levé la main sur moi ou notre fille, mais les abus émotionnels peuvent être bien plus dévastateurs que les abus physiques.

Sentant Henry toujours derrière moi, je me retourne pour lui faire face, mon corps se raidissant à la vue de son regard sévère. « C'est vraiment ce que tu vas porter ? » demande-t-il en me regardant de haut en bas.

Baissant les yeux, j'observe ma robe d'été noire couverte de tournesols. C'est ma robe préférée et il le sait, c'est pourquoi il essaie de me faire sentir mal à l'aise dedans. Je me tortille sous son regard scrutateur, incapable de combattre ce moment de haine de soi qui traverse mon esprit en me regardant.

À ce moment-là, la sonnette retentit, signalant l'arrivée du partenaire d'affaires de Henry qu'il a invité à dîner dans le but de le faire signer les contrats rapidement. Henry pousse un soupir de dépit en détournant enfin les yeux de moi. « Il n'y a plus de temps pour se changer maintenant, alors ça devra faire l'affaire. »

Sur ces mots, il se retourne et me laisse seule dans la cuisine, redoutant le faux spectacle d'amour et d'affection que Henry me témoignera pendant ce dîner, juste pour me dire plus tard de ne pas croire un mot de ce qu'il a dit. C'est ce qui se passe à chaque fois que nous avons l'un de ses associés à dîner.

Bientôt, des voix se font entendre dans le couloir. Le son rauque de la voix de notre invité glisse sur mon corps comme une caresse de l'amant, éveillant en moi des sentiments que même Henry n'est pas capable de susciter lors de nos accouplements hebdomadaires.

« Je vois que tu as amené ton fils avec toi, Derrick. » dit Henry, prenant cette voix fausse que je déteste tant.

Un rire grave résonne en moi, éveillant encore plus ces délicieuses sensations dans tout mon corps. L'anticipation envahit mon esprit alors que le bruit des pas se rapproche de la cuisine. « Quelque chose sent délicieusement bon. » dit la voix, provoquant un rougissement sur mes joues.

Henry me dit toujours à quel point ma cuisine est terrible quand il est de mauvaise humeur, et ne me complimente jamais quand il ne l'est pas, ce qui n'arrive pas très souvent ces derniers temps.

Mes yeux se fixent sur l'entrée, ne voulant pas manquer l'instant où l'invité de Henry fait son entrée dans la cuisine, mon lasagne dans le four complètement oublié. Soudain, un homme apparaît dans l'entrée, coupant mon souffle alors que je reste là, le regardant avec admiration.

Il est au moins une demi-tête plus grand que Henry et ses traits sombres sont plus attirants pour moi que ceux plus clairs de Henry. Ses cheveux noirs sont coupés court sur les côtés avec des boucles gracieuses sur le dessus de la tête, dans un style des plus séduisants.

Et ses yeux... jamais je n'ai vu une telle nuance de vert dans les yeux de quelqu'un. Je me perds dans leur profondeur alors qu'il me regarde avec avidité. Son torse bien défini tend son t-shirt noir parfaitement sur son corps musclé, me faisant saliver en le regardant.

« Derrick- » Henry interrompt notre évaluation silencieuse, désapprobation dans la voix. « Voici ma femme Sa- » Un grondement sort de la poitrine de Derrick, interrompant Henry alors qu'il me présente à notre invité.

Je regarde avec fascination son visage commencer à se contorsionner, sa bouche et son nez se fusionnant jusqu'à ce qu'un museau prenne leur place, de grandes canines dépassant de ses lèvres alors qu'il grogne vers Henry. L'horreur envahit le visage de Henry alors qu'il regarde Derrick, essayant de comprendre ce qui se passe.

« Compagne. » grogne Derrick à Henry, faisant un pas vers lui, ce qui pousse Henry à reculer de peur.

À ce moment-là, le bruit du minuteur de mon four attire l'attention de tout le monde vers moi.