Lekcja 2- Płacz jest dozwolony, ale krzyczenie bez powodu nie jest.

Budzę się na twardej drewnianej podłodze, otoczona przez obcych ludzi. Moja klatka piersiowa wciąż płonie, a ja czuję się trochę oszołomiona. Nadgarstek mnie boli, a pokój wydaje się zbyt jasny. Wciąż mam trudności z oddychaniem. Cholera, gdzie jest mój inhalator? Zmuszam się do podniesienia i zaczynam gorączkowo szukać torby. Gdzie ona jest? Panikuję, gdy nie mogę jej znaleźć, co tylko pogarsza moje oddychanie. Rozglądam się dziko, aż zauważam swoją torbę. Leży na ławce, a jej zawartość jest rozsypana. Czy ktoś grzebał w moich rzeczach? Nieważne. Potrzebuję inhalatora. Próbuję wstać, ale nie mogę tego zrobić. Łapię kontakt wzrokowy z rudowłosą kobietą stojącą obok moich rzeczy.

"In- Inhal- Nie mogę-" Próbuję wymusić słowa. Ona patrzy na mnie zdezorientowana, przechylając głowę, próbując zrozumieć, co mówię. Głęboki głos za mną sprawia, że podskakuję.

"Tam jest inhalator w jej rzeczach." Głos wskazuje. Oczy kobiety rozszerzają się ze zrozumieniem.

"O, cholera. Przepraszam. Zaraz ci go podam." Piszczy, jakby była przestraszona. Chwyta inhalator i nawet ten mały dystans, który trzymam z nim, i podaje mi je z nerwowym, ale życzliwym uśmiechem.

Potrzebuję kilku prób, aby wziąć lek, a potem jeszcze kilku minut, aby uzyskać kontrolę nad oddychaniem. Nikt nie próbuje nic do mnie mówić, po prostu czekają, aż się pozbieram. Moja klatka piersiowa wciąż boli, ale przynajmniej mogę znowu mówić.

"Dziękuję." Mówię do kobiety, z ulgą. Ona łatwo kiwa głową.

Korzystam z okazji, aby przyjrzeć się otoczeniu. Jestem w małej kuchni. Jest wystarczająco schludna, chociaż z mojego punktu widzenia na podłodze widzę trochę brudu pod małym obszarem do przygotowywania posiłków. Rudowłosa kobieta patrzy na mnie ciekawie, po jej prawej stronie stoi dość korpulentny mężczyzna w białym fartuchu, wygląda na jeszcze bardziej korpulentnego, ponieważ jest bardzo niski, prawdopodobnie nawet niższy ode mnie, a ja jestem dość przeciętnego wzrostu jak na kobietę. Czy to może być kucharz?

Czy to restauracja? Nie, kuchnia jest za mała. Czuję też zapach alkoholu, więc może to bar? Dźwięk muzyki i głosów dochodzi z drugiej strony tej ściany. Bar wydaje się prawdopodobny. Przypominam sobie, że za mną był ktoś, właściciel tego głębokiego głosu.

Odwracam się, aby zobaczyć, skąd pochodził.

Wow, klęczący na podłodze kilka stóp ode mnie jest najbardziej przerażającym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek widziałam. Nawet klęcząc, mogę powiedzieć, że jest wysoki, i nie tylko wysoki, ale też bardzo muskularny. Ma przystojną twarz, ale to tylko sprawia, że jest bardziej przerażający. Jego wyraz twarzy jest zastraszający, czy on na mnie patrzy z gniewem?

A może po prostu ma poważny przypadek "bitch face"? Jego oczy są ciemne, podobnie jak włosy. Ma opaloną skórę i obserwuje mnie tak samo uważnie, jak ja jego. Wygląda na typa, który mógłby złamać człowieka na pół, a potem odejść bez troski na świecie, ale mimo to, nie sądzę, żebym mogła się go bać.

Może dlatego, że powiedział tej kobiecie, żeby dała mi inhalator, może dlatego, że klęczy na podłodze ze mną, a nie stoi nade mną jak pozostali, a może po prostu dlatego, że osiągnęłam swój limit i nie mam już siły się bać. Szczerze mówiąc, czuję się trochę otępiała.

On wciąż na mnie patrzy. Zastanawiam się, co widzi? Dwudziestosiedmioletnią kobietę, która nie może wstać z podłogi. Moja ciemna kitka jest rozczochrana i opada mi na twarz, nadgarstek krwawi, a na różowej koszulce widzę plamy brudu. Chyba brakuje mi też buta. Prawdopodobnie patrzę na niego szeroko otwartymi oczami. Jest tu jasno, więc pewnie widzi, że są zielonkawe, a nie brązowe, jak wyglądają w ciemności.

Moje oczy to prawdopodobnie jedyna rzecz, którą odziedziczyłam po ojcu, zawsze myślałam, że bardziej przypominam matkę. Była Japonką i przeprowadziła się tutaj jako nastolatka. Z moimi włosami, kolorem skóry i wzrostem zdecydowanie przypominam ją. Przynajmniej tak mi się wydaje. Zmarła, gdy byłam mała, ale mój brat pokazał mi kilka starych zdjęć i przysięgam, że wyglądam dokładnie jak ona. Tak czy inaczej, pewnie wyglądam jak wrak. Wyczerpany, zniszczony człowiek. Ugh.

Odrywam wzrok od przerażającego mężczyzny klęczącego na podłodze i spoglądam na pozostałą dwójkę. Oboje patrzą na niego i na mnie, jakby na coś czekali. Nie mam pojęcia na co. Czy powinnam coś powiedzieć? No cóż... To mogę zrobić.

"Gdzie jestem?" pytam, kierując pytanie do nikogo w szczególności. Rudowłosa i kucharz wymieniają spojrzenia, a potem znowu patrzą na przerażającego faceta. Dobrze, on jest tu wyraźnie szefem, co mnie nie zaskakuje. Odwracam się do niego, krzyżując nogi i próbując usiąść z odrobiną godności. Przypuszczam, że bardziej godne byłoby wstanie z podłogi, ale nie jestem pewna, czy dam radę. Składam ręce na kolanach, głównie po to, żeby nie wiercić się. Przerażający facet nie odpowiada na moje pytanie, zamiast tego zwraca się do innych.

"Przynieście apteczkę. Trzeba opatrzyć jej nadgarstek." Rozkazuje. Kucharz w pośpiechu rusza. Nie trzeba mu dwa razy powtarzać. Przerażający facet nadal mnie obserwuje i wciąż nie odpowiedział na moje pytanie. Zadaje jednak swoje własne.

"Jak masz na imię?" Jego głos jest cichy, ale stanowczy. Nie jest to typ osoby, której się kwestionuje lub z którą się kłóci. A raczej nie jest to typ osoby, z którą większość ludzi się kłóci. Mimo to, wydaje się, że się mną opiekuje, więc odpowiem mu, nawet jeśli jeszcze nie powiedział mi, gdzie jestem.

"Jestem Carina. Carina Akari. A ty? Jak masz na imię?" pytam grzecznie, nie zaszkodzi być uprzejmym, prawda? Mruga na mnie, co jest jedynym znakiem, że moje słowa go zaskoczyły. Odpowiada powoli.

"Możesz nazywać mnie Torin." Odpowiada.

"Dobrze, Torin. Miło cię poznać... Chyba." Nagradzam go słabym uśmiechem. Kucharz wraca z dużą apteczką. Jest prawie komicznie duża. Na jakie incydenty się przygotowują? Kładzie ją na podłodze obok mnie, a potem spogląda na rudowłosą. Ona robi pół kroku do przodu.

"Powinnam?" Wskazuje na mój zraniony nadgarstek, na którym wciąż krwawią duże zadrapania.

"Nie, Laura. Ja się tym zajmę." Odpowiada Torin. Ah, Laura, przynajmniej zaczynam poznawać imiona tych ludzi. Bez słowa otwiera apteczkę i zaczyna dezynfekować rany na moim nadgarstku. Jego ręce są delikatne mimo pieczenia środka dezynfekującego.

"Co się stało? Gdzie jestem?" próbuję ponownie.

"Co pamiętasz?" pyta Torin. Próbuję sięgnąć pamięcią, moja głowa wciąż boli.

"Wracałam do domu z pracy. Ktoś mnie śledził. Uciekłam i zgubiłam się. Znalazłam się w zaułku, a ten mężczyzna... Było z nim coś nie tak. Pukałam do drzwi i krzyczałam o pomoc i... uh..." Migające fragmenty pamięci wracają do mnie. Upadłam na ziemię. Było jasne światło, gdy drzwi się otworzyły. Ktoś wybiegł, ktoś... Nie, to był Torin. Stworzenie-wilk próbowało mnie złapać, ale Torin stanął między nami. Stworzenie zaatakowało i... i... Nie wiem dokładnie, co się stało. W jednej chwili stworzenie skakało na Torina, a potem zostało rzucone przez zaułek, a Torin był... inny. Większy, miał... rogi... I jego oczy były czarne, nie tylko tęczówki, ale całe oczy. Był... Nie wiem, czym był. Ale na pewno nie jest człowiekiem.

"Carina? Co jeszcze pamiętasz?" naciska. Wszyscy w pokoju patrzą na mnie, czekając na to, co powiem. Odwracam się z powrotem do Torina.

"Odparłeś go. Widziałam... Nie wiem dokładnie, co widziałam. Poza tym... Czy potwory są prawdziwe?"