Chapitre 7 : Papillon
Henley
« Henley, veux-tu aller faire du shopping avec moi ? » demanda Ari en glissant son sac à main sur son épaule. Elle ne semblait pas avoir d’enfants du tout, et encore moins deux. « Je sortais pour acheter quelques dernières choses pour la fête de ce soir et je me suis dit que tu aimerais peut-être venir. »
Je haussai les épaules. « Bien sûr ! Pourquoi pas ? » Cela faisait un moment qu’Ari et moi n’étions pas sorties seules. Cela faisait quelques jours que j’étais rentrée à la maison avec la nouvelle que ma leucémie était en rémission. Maman et Ari avaient décidé de m’organiser une petite fête, même si je ne voulais pas qu’elles en fassent tout un plat. J'avais prévu d'aller à l'université aux États-Unis, et elles avaient déjà dépensé assez d'argent pour moi comme ça.
Je ne leur avais pas encore dit, mais je prévoyais d'utiliser des prêts étudiants pour payer mes études afin de pouvoir les financer moi-même, même si le roi Maxwell avait déjà mis en place un fonds universitaire pour moi et un compte de dépenses. Il m'avait donné des instructions strictes que je pouvais l'utiliser dans n'importe quelle université du monde, tant que je n'oubliais pas où se trouvait ma maison. Puis il avait souri et embrassé le sommet de ma tête.
Pendant qu’Ari et moi grandissions, j’avais toujours voulu un père, et Ari avait été la personne la plus proche que j’avais eue... jusqu’à ce que le roi Maxwell entre dans nos vies. Maintenant, Maxwell était comme le père que je n'avais jamais eu, et Grayson était le grand frère, toujours à veiller sur moi, à prendre soin de moi.
« Ari, je t’ai dit de ne pas te donner tant de peine. » Je passai mon sac à main sur mon épaule et la suivis dehors. « J’ai seulement accepté si la fête devait être quelque chose de petit. »
« Et ce sera le cas. » Elle sourit en glissant son bras dans le mien. « J’ai invité quelques amis, et Grayson et Xavier aussi. Maman et Maxwell ont invité quelques personnes également. Et si tu connais quelqu’un, tu peux l’inviter aussi. »
Je hochai la tête en pensant immédiatement à Declan. J'avais pensé lui demander de venir à la fête, mais il ne m'avait ni envoyé de message ni appelé depuis que je lui avais envoyé un texto. Et il avait évidemment mon numéro maintenant. Donc, c'était probablement ça. Cela semblait juste étrange de l'inviter maintenant. La dernière chose que je voulais était de donner l'impression de le poursuivre.
« Vous faites des achats de dernière minute pour la fête de ce soir ? » Un sourire illumina le visage de Gérard alors qu'il ouvrait la porte arrière pour nous tandis que Samuel attendait derrière le volant.
Ari hocha la tête. « Juste quelques petites choses. »
« Merci, Gérard. » Je glissai dans la limousine en premier, suivie d'Ari.
Ari hocha la tête et, à ma surprise, elle releva la cloison et l'écran entre nous dès que tout le monde fut installé, et nous étions en route.
Quelque chose me disait que ce ne serait pas juste une virée au magasin.
« Henley, pourrais-je te parler de quelque chose ? » demanda Ari en me serrant doucement la main.
Je laissai échapper un profond soupir. « Bien sûr ! Qu’est-ce qu’il y a ? » Puis je fis un geste vers l'écran. « Et c'est quoi tout ce mystère ? »
Elle pinça les lèvres et baissa les yeux vers moi. « Je t'ai vue faire du jogging avec Gérard l'autre jour. »
Je roulai des yeux en regardant par la fenêtre. « Ari, c’est juste un ami. »
« Oh, je sais. »
Ma tête se releva brusquement. « Alors, quel est le problème ? Nous sommes amis ! J'ai fait du jogging ! Il est venu avec moi ! »
« Chut ! » Elle laissa échapper un profond soupir en secouant la tête. « Il va t’entendre ! »
« Et alors ? » Je soupirai. « Ari, le sujet a été abordé, et je lui ai dit qu'il était comme un grand frère pour moi et un bon ami. »
Ari hocha la tête. « Et qu’a-t-il dit ? »
Je haussai les épaules. « Il a compris. »
Ari me fit un petit sourire en baissant la voix. « Assure-toi juste de ne pas le blesser. C’est un gentil garçon. »
Je hochai la tête. « Je n’ai pas l’intention de le faire. »
Elle hocha la tête en me serrant la main. « C’est juste que j’ai vu comment il te regarde, Henley, et je ne veux pas qu’il soit blessé. »
Je laissai échapper un profond soupir en secouant la tête. « C’est étrange. Je devais être la dernière à le savoir. »
Ari laissa échapper un profond soupir. « Henley, je voulais te parler. »
Je m'éloignai. « De quoi ? »
« Grayson, Xavier et leurs amis invitent leurs amis ce soir. »
« Et alors ? »
Elle laissa échapper un profond soupir. « Et je veux que tu sois prudente. »
Je me moquai. « Je te promets, chère sœur, que je ferai attention à ne pas tomber dans les escaliers ou à ne pas me casser la figure ce soir. » Je roulai des yeux.
Elle se moqua. « Non. Ce n’est pas de ça dont je parle. » Elle mordit sa lèvre inférieure, ce qu'elle fait quand elle doit dire quelque chose qu'elle ne veut pas dire. « À cause de ta maladie, tu n’as pas eu beaucoup d’expérience avec les hommes— »
Je me moquai. « Oh, s'il te plaît, ne me fais pas la leçon sur le sexe ! »
Elle éclata de rire. « Non, ce n’est pas ça. »
« Dieu merci. » Je roulai des yeux.
« Non, mais tu n’as pas d’expérience avec les hommes. » Elle sourit en me serrant la main. « Tu ne le sais peut-être pas, mais tu es devenue une belle jeune femme, et il y aura beaucoup d’hommes qui te dragueront. »
« Oui, c’est ça. » Je roulai des yeux.
« Ne saute juste pas sur le premier gars qui te drague. » Ari tapota ma main, sonnant plus comme une figure maternelle ou une tante cool que ma grande sœur. « Sois juste prudente. »
Je hochai la tête, la tirant pour un câlin. "Merci. Je le ferai." Mes lèvres se courbèrent en un sourire. "Mais je pense que j'ai peut-être déjà rencontré quelqu'un."
Ari ricana. "Déjà ? Qui ? Où ?"
Je ricanai. "Eh bien, ce n'est peut-être rien, mais c'est le médecin qui m'a examinée l'autre jour."
"Un médecin ?" Elle fronça le nez.
"Oui... ce n'est pas comme s'il était vieux ou quoi que ce soit." Je secouai la tête. Juste à ce moment-là, la limousine s'arrêta devant l'épicerie locale. Je me penchai de manière conspiratrice. "Entre nous, je ne m'habituerai jamais à aller à l'épicerie en limousine."
Ari rit. "Moi non plus." Puis elle baissa la voix de manière conspiratrice. "Parle-moi de ton Dr. Sexy plus tard. On ne veut pas être en retard pour ta fête ce soir !"
Juste à ce moment-là, Gérard ouvrit la porte et tendit la main, mais il ne souriait pas, me laissant me demander combien il avait entendu. Mais depuis que nous avions fait du jogging ensemble et que je lui avais dit qu'il était mon meilleur ami, comme un grand frère pour moi, les choses avaient changé. Et j'avais l'impression que les choses ne seraient plus jamais les mêmes entre nous. Mais après tout, je devais grandir et arrêter de me comporter comme la petite fille que j'avais été. J'étais maintenant une adulte et je devais commencer à agir comme telle.
"Merci, Gérard." Je pris sa main et le laissai m'aider à sortir de la voiture.
"C'est mon plaisir, Mademoiselle Douglas." Puis il tendit la main à Ari et l'aida à sortir aussi. "Je vais vous suivre toutes les deux à l'intérieur, juste au cas où. Mais je n'interviendrai pas."
Je hochai la tête. "Merci."
Il était difficile de croire que Gérard avait été mon meilleur ami qui s'était assis avec moi dans ma chambre d'hôpital à plusieurs reprises, m'avait raconté des blagues pour me remonter le moral, ou m'avait lu des articles de magazines de mode alors que j'étais malade comme un chien et que je perdais mes cheveux.
Oui, les choses étaient définitivement différentes, mais je n'étais pas entièrement à blâmer.
Je marchai avec Ari dans le magasin, et nous prîmes quelques bouteilles de plus de liqueur, même si nous en avions plein à la maison, ainsi que plus de snacks et quelques décorations. Ari voulait probablement juste une excuse pour me parler seule à seule. Mais peut-être qu'elle avait aussi besoin de sortir. Après tout, il y avait des oreilles partout dans le palais.
Après avoir pris quelques autres choses, nous nous dirigeâmes vers l'avant quand je vis une belle broche en forme de papillon - bleue avec des ailes violettes et roses. Je la pris et allai à une autre caisse pour la payer. Ari me fit signe de la rejoindre, mais je levai la main vers elle, lui signalant que je serais là dans un instant.
Gérard se tenait en arrière, nous surveillant toutes les deux comme un faucon, tandis que Samuel se tenait à la porte, surveillant également.
Dès que la vendeuse eut terminé de scanner la broche, elle la glissa dans un sac et me la tendit. "Bonne journée !"
"Merci." Je pris le sac, me précipitai vers les quelques caisses vers Ari, et me sentis beaucoup mieux quand j'étais de nouveau avec elle.
Cela semblait étrange que nous ne puissions pas nous éloigner trop l'une de l'autre quand nous étions dehors. La sécurité en nombre, je suppose. Mais après tout ce que nous avions traversé ensemble, je ne me pardonnerais jamais si quelque chose arrivait à Ari parce que j'étais loin d'elle et que Gérard ou un autre garde du corps me surveillait au lieu d'elle.
Non, elle avait déjà assez de soucis et avait sacrifié assez sans que j'en rajoute. Elle était maintenant la Princesse d'Estrea et deviendrait un jour Reine. Maintenant, c'était à mon tour de la protéger.
Et si je pouvais faire cette petite chose pour rendre la vie un peu plus facile à ma sœur, je le ferais. Ce n'était pas trop demander.
"Ça va ?" demandai-je en glissant mon bras autour d'Ari.
Elle me regarda comme si j'avais quatre têtes. "Oui, bien sûr."
Je l'aidai avec les paquets pendant qu'elle payait nos achats, puis nous sortîmes et Gérard et Samuel nous suivirent dehors. Gérard attendit avec nous, surveillant, tandis que Samuel alla chercher la limousine et la conduisit jusqu'à l'avant.
Puis il ouvrit la porte et prit silencieusement la main d'Ari pour l'aider à monter. "Votre Altesse Royale." Une fois qu'elle fut en sécurité à l'intérieur, il tendit aussi la main pour m'aider. "Mademoiselle Douglas."
Je hochai la tête, comprenant. Les jours de familiarité entre Gérard et moi étaient révolus. Une fois à l'intérieur, il ferma ma porte sans me sourire.
Sur le chemin du retour au palais, je sortis la petite boîte rouge du sac et passai mon doigt sur le velours écrasé.
"Qu'est-ce que tu as là ?" demanda Ari en souriant.
"Quelque chose pour toi." Je la lui tendis en souriant. "Ce n'est pas grand-chose, mais je l'ai vue et j'ai pensé à toi."
Elle l'ouvrit et s'exclama. "Oh, Henley ! Merci !" Elle passa ses bras autour de mon cou et me serra dans ses bras. Puis elle me relâcha et passa ses doigts sur les pierres de verre colorées. Elle sourit en levant les yeux, les larmes aux yeux. "Henley, tu n'avais pas à faire ça !"
"Ce n'est pas grand-chose." Je haussai les épaules. "Juste un petit quelque chose pour te dire merci."
Elle me serra à nouveau dans ses bras. "Merci !"
"Non, merci... pour tout." Même si je savais qu'il n'y avait aucun moyen de rembourser ma sœur pour tout ce qu'elle avait fait pour moi, j'allais essayer.
