Chapitre 7

-Emory-

Je prépare un bain exactement comme je les aime - chaud comme de la lave, avec des huiles aromatiques et des bulles sur le dessus - quand je dispose mon téléphone, une serviette à main et un livre sur ma table de baignoire, prête à appeler Cora et tout lui raconter. Cora et moi sommes meilleures amies depuis des années. Nous étions colocataires à la fac, toutes les deux dans l'aile des beaux-arts pendant la plupart de nos journées. Moi, je m'affairais à obtenir mon diplôme de design d'intérieur pour réaliser mes rêves, et Cora se destinait au journalisme pour réaliser les siens. Actuellement, elle travaille pour un tabloïd, mais ce n'est qu'une étape pour elle. Un jour, elle se fera une place au New York Times et écrira des chefs-d'œuvre percutants mois après mois. Cora est du genre à toujours aller loin ; elle a toujours travaillé dur, a toujours été déterminée, et elle a toujours su tirer parti de ce qu'elle avait à sa disposition pour atteindre ses ambitions. Je l'avoue, j'ai un peu profité de ses relations pour le réseautage à la fac, mais elle a toujours été là pour moi quand j'avais besoin d'elle et je ne peux pas imaginer raconter à quelqu'un d'autre tout ce qui concerne M. Anatomie avant de lui en parler à elle.

Le téléphone semble sonner longtemps, mais je pense que c'est juste mon impatience de revivre à quel point Logan est absolument magnifique en en parlant à quelqu'un d'autre. Enfin, Cora décroche.

« Heeey, ma meilleure, encore une soirée à la maison ? » Elle pense toujours que je devrais sortir plus. Honnêtement, je pourrais sortir moins, mais elle adore essayer de nouveaux clubs lors de leur soirée d'ouverture et chaque fille devrait avoir un soutien dans un nouvel endroit comme ça.

« Oui, mais ce n'est pas pour ça que je t'appelle. Tu as, genre, 45 minutes pour que je te raconte l'homme que j'ai rencontré aujourd'hui ? » J'entends la musique derrière elle, mais ce n'est pas le bruit d'un club. Elle doit être à une fête privée, en train de réseauter encore.

« Un homme ?! Arrêtez les presses, Emory ! J'ai toute la nuit pour parler d'un nouvel homme ! Dis-moi tout ! Il est beau ? Il est sexy ? Il a une grosse queue que tu peux chevaucher ? Que le meilleur pour ma chérie ! » Elle est tellement ridicule quand elle est un peu pompette, mais je dois avouer que je rigole - rigole ! Comme une écolière ! - quand elle demande.

« Oui, un homme. Un homme, Cora, pas un dieu du sexe ! Je n'ai pas vu sa queue parce que je l'ai rencontré aujourd'hui, mais d'après ce que je peux dire... Ma fille, elle est énorme. Il est chaud comme un étalon italien et la façon dont il remplit son costume ferait s'arrêter la circulation chez nous. On s'est croisés dans la cage d'escalier au travail aujourd'hui et il m'a raccompagnée chez moi ce soir et... Cora, tu ne vas pas y croire ! »

"Attends une minute, tu as pris les escaliers ? L'ascenseur était en panne ?" demanda-t-elle, avec un ton insultant. Je dois avouer que je n'ai pas beaucoup fait d'exercice depuis que nous avons commencé la fac, mais ce n'est pas une raison pour être désagréable. "Peu importe, dis-moi tout de suite ! Qu'est-ce que je ne vais pas croire ?" Elle ne supporte jamais le suspense. Moi non plus, mais seulement quand il s'agit de livres.

"Il m'a embrassée !" Techniquement, c'est moi qui l'ai embrassé, mais il a pris plus d'initiatives que je ne le pensais, donc c'est quand même correct. "Juste devant le bâtiment, devant Dieu et tout le monde ! Et non, j'ai pris les escaliers pour être en bonne santé, va te faire foutre." Voilà. Je l'ai enfin dit. Ça semble plus réel maintenant que quelqu'un d'autre est au courant. "Cora, il est incroyable jusqu'à présent. On s'est vraiment bien entendus, comme des âmes sœurs ou quelque chose de dingue. Il a une famille élargie très soudée - il a dit qu'ils étaient comme une meute de loups !" Je ris en m'en souvenant. "Et il a un petit frère dont il prend vraiment soin, il est passionné par son travail et sa communauté et il est juste tellement magnifique que j'ai du mal à le supporter." Je réalise pleinement que je suis en train de m'emballer, mais je ne peux pas m'arrêter.

"Eh bien, s'il est tout ça, alors quel est son problème ? Pourquoi est-il célibataire ?" Cora la critique frappe encore. Toujours à chercher les failles dans mes histoires romantiques.

Je ne sais pas, Cora. Je viens de le rencontrer aujourd'hui ! Laisse-moi voir comment se passe ce rendez-vous avant de commencer à chercher des défauts dans son caractère. Peut-être qu'il s'est concentré sur son travail pendant longtemps et qu'il est maintenant prêt à se poser, ou peut-être qu'il vient de sortir d'une relation à long terme il y a peu de temps et qu'il se sent suffisamment guéri pour enfin sortir à nouveau. Je suis sûre que ça viendra samedi soir. Ne peux-tu pas juste être heureuse et excitée pour moi en ce moment ? S'il te plaît ?"

"Oh, Emory, tu sais que je suis tellement tellement excitée pour toi. Je ne veux juste pas te voir blessée. Tu as un cœur tellement romantique que tu as tendance à te lancer tête baissée. J'ai l'impression que je dois te protéger de ça, parfois." Je suppose qu'elle a raison, mais je voulais que cet appel téléphonique me motive plutôt que de me déprimer. J'ai besoin de trouver le courage d'y aller avec confiance samedi ou je vais juste être un paquet de nerfs tremblotant tout le temps. "De toute façon, je dois retourner à ce contrat. Félicitations, ma chérie ! Bonne chance pour samedi ! Bisous !"

Je me sens un peu perturbée, maintenant que Cora et moi ne passons plus en revue chaque détail de mes interactions avec Logan. J'espérais obtenir plus de conseils de sa part que "fais attention qu'il ne soit pas un psychopathe." Je faisais déjà attention à ça. Bon, pas vraiment, mais j'étais consciente de la possibilité et des conséquences. Je suis une grande fille, et je pense que Cora me connaît depuis si longtemps qu'elle oublie parfois cela.

-Logan-

Je me tiens devant une rangée de louveteaux, les bras croisés, essayant tellement de garder un visage impassible que je devrais être nominé aux César. Les louveteaux gigotent maintenant, mal à l'aise dans le silence. Je laisse durer quelques secondes de plus, les laissant transpirer, avant de finalement poser la question qui me brûle les lèvres.

"Qu'est-ce que j'entends à propos d'une bagarre ? Que signifie tout cela ? Qui a commencé ?" Je mets un peu de grognement à la fin, mais Landon qui roule des yeux derrière les enfants me fait penser que j'en fais un peu trop. Les louveteaux commencent tous à parler en même temps.

"C'était Mason !"

"C'était Bobbie !"

"C'était Luke !" Je me racle la gorge de manière menaçante et attends une seconde que les disputes s'apaisent, mais juste avant que je ne reprenne la parole, une petite voix s'élève à la fin.

"C'était moi, Alpha. C'est tout ma faute." La petite Lexie essaie toujours de prendre la responsabilité. Cela fonctionnerait mieux si elle se comportait mal et n'était pas littéralement moitié moins grande que les autres enfants de cette rangée, mais je ne serai pas celui qui lui dira. À la place, je m'accroupis à son niveau pour pouvoir la regarder droit dans les yeux et obtenir la véritable histoire.

"Eh bien, Lexie, si tu as commencé la bagarre, alors tu es la mieux placée pour me dire pourquoi c'est arrivé. J'ai besoin de toute la vérité et rien que la vérité. As-tu des mensonges dans la bouche aujourd'hui ?" Je fais semblant de regarder dans sa gorge pour vérifier s'il y a des mensonges, ce qui la fait rire au lieu de pleurer comme elle en a clairement envie.

"Alpha, Mason se moquait de Bobbie, et elle était vraiment triste, alors je lui ai dit que ma maman avait dit que parfois les garçons peuvent être méchants quand ils aiment une fille mais que ce n'est pas une excuse et qu'ils doivent communiquer à la place pour que les filles n'aient pas à supporter des bêtises. Mais Mason a dit qu'il n'aimait pas Bobbie et n'avait pas de bêtises et Luke a ri et a dit bien sûr qu'il en avait parce que les filles sont dégoûtantes et Mason aime les choses dégoûtantes. Je n'aurais pas dû dire ça, Alpha. J'ai mis tout le monde en colère." Comme je le soupçonnais. Sherri - la mère de Lexie - a l'habitude de parler à Lexie comme si elle était une adulte en miniature. Cela aide en ce qu'elle est plus mature émotionnellement que ses camarades de meute de son âge, mais dans des situations comme celle-ci, elle finit par essayer d'expliquer des idées qu'elle ne comprend qu'à moitié elle-même. C'est adorable la plupart du temps.

"Hmm. Es-tu en désaccord, Mason ? Luke ? Est-ce que ça s'est passé comme ça ?" Je les regarde tous les deux dans les yeux, les incitant à se montrer à la hauteur des attentes.

"... Je n'ai pas de bêtises. Je suis intelligent." explique Mason d'un ton boudeur. Luke se contente de hocher la tête, regardant le sol.

« Oh, Mason. Ce n'est pas ce que signifie "nonsense". Ça veut juste dire faire des bêtises. Tu peux être intelligent et dire des bêtises. Maintenant. Je veux que vous quatre vous fassiez un câlin ici, là où je peux vous voir. Ensuite, je veux que vous rentriez chez vous et que vous disiez à vos parents qu'Alpha a dit que vous avez besoin d'un bain extra long ce soir. Vous m'entendez ? » Je ne les lâche pas du regard jusqu'à ce que j'obtienne un hochement de tête réticent de chacun d'eux. Dès que je me lève, ébouriffe les cheveux sales des deux plus proches et leur tourne le dos pour les renvoyer, un sourire que j'ai lutté pour contenir se dessine sur mon visage. Je souris encore plus lorsqu'ils grognent tous comme si je ne pouvais pas les entendre juste parce que je ne les regarde pas. Je suis content que Lexie ait été en périphérie de la situation ; c'est tellement plus facile de régler ces petits problèmes quand il y a un témoin de vérité sur place.

« Des bains extra longs, hein ? Attends que tout le monde sache qu'Alpha Logan soutient les punitions cruelles et inhabituelles. » Landon rit, probablement content que j'aie pu gérer ça à sa place. Il est beaucoup plus à l'aise pour cogner des têtes, mais on ne peut pas faire ça quand ils sont petits, bien sûr. C'est pourquoi je veille à rester proche de la meute et à garder mon téléphone allumé même pendant que je travaille. J'aime maintenir l'équilibre entre les deux ensembles de responsabilités. Je ris avec lui et juste au moment où je vais lui taper sur l'épaule, il prend une grande inspiration. « Et ne crois pas que je ne sens pas ça, Logan. Tu as de la chance que les enfants soient trop distraits par leur propre misère pour remarquer l'excitation qui s'accroche à tes vêtements. Je ne voudrais pas être à ta place quand leurs parents réaliseront que tu as dû leur expliquer ce que c'était. Elle est... elle est ta compagne ? C'est pour ça que tu étais si distrait ? Pourquoi tu n'as rien dit ? Tu dois aller la réclamer ! »

« C'est un peu plus compliqué que ça. Elle est humaine. Je dois commencer doucement. » Je me frotte la nuque, embarrassé d'admettre que je ne voulais pas me doucher pour enlever son odeur de ma peau avant de savoir que je la sentirais à nouveau bientôt. Landon me regarde en souriant.

« Fais-moi confiance, frère. J'ai rencontré plein d'humains qui iront aussi vite que tu veux. Il suffit de savoir y faire. Je comprends que ce soit difficile pour toi, cependant. » Son sourire s'élargit encore plus lorsque je lui donne un coup de poing dans le bras. J'ai beaucoup de savoir-faire. Jusqu'à aujourd'hui, j'avais plus de succès que lui et il le sait. Mais maintenant j'ai Emory, et cette partie de ma vie est derrière moi pour toujours. Bon débarras. Je suis nerveux mais aussi vraiment excité de commencer cette nouvelle partie de ma vie, la partie "amoureux", et je sais déjà que ça demandera un peu de finesse. Heureusement, j'en ai beaucoup.