Chapitre 4

Le point de vue de Xena

Son regard ouvertement hostile m'avait déjà agacée dès notre première rencontre, mais cette provocation soudaine fit bouillir mon sang. Sans hésitation, je m'avançai, la regardai droit dans les yeux et dis froidement, "Pardon ? Tu veux répéter ça ?"

Samuel s'interposa rapidement entre nous. "Whoa ! Whoa ! Calmez-vous."

Leonard intervint immédiatement, "Hey !" dit-il rapidement, poussant sa compagne hors de la banquette. "Chérie, pourquoi tu n'irais pas chercher des boissons et commander trois grandes pizzas pour le groupe ? Je m'occupe de ça."

"Oui, fais ça," répondis-je, ma voix dégoulinant de sarcasme tout en la fixant du regard.

La fille souffla mais sortit de la banquette, me lançant un regard noir avant de se diriger vers le comptoir.

"Sérieusement, Leonard ?" dit Ama une fois qu'elle fut hors de portée. "Où trouves-tu ces humains ?"

"Elle est canon," se défendit faiblement Leonard. "Et elle ne sait pas encore qui vous êtes."

"Elle apprendra," murmurai-je en me levant. "Je vais chercher ma propre boisson."

Je me dirigeai vers le comptoir, me faufilant à travers la foule nocturne. Quelqu'un marcha sur mon pied.

"Qu'est-ce que—" je reculai instinctivement.

"Je suis désolé—" commença une voix grave.

Je levai les yeux pour me retrouver face à des yeux verts intenses. Ryder. Plus proche maintenant que nous ne l'avions été cet après-midi, je remarquai des détails que j'avais manqués auparavant. Mon estomac fit un drôle de bond alors que je prenais le reste de son apparence—cheveux blonds clairs coupés court, mâchoire forte, épaules larges sous une veste en cuir noir. Il était magnifique d'une manière dangereuse qui faisait frissonner ma peau.

Avant qu'il ne puisse finir son excuse, une fille aux cheveux sombres apparut à ses côtés, enroulant son bras possessivement autour de sa taille.

"Faites attention où vous allez," me lança-t-elle, les yeux plissés.

Ce soir est vraiment pourri—je suis tombée sur tellement de connasses.

Je me redressai de toute ma hauteur. "Il m'a marché dessus."

Les yeux de Ryder s'écarquillèrent légèrement. "Helen," dit-il doucement, sa main se resserrant sur sa taille en guise d'avertissement. "C'est la fille de l'Alpha Hank, Xena."

Le comportement d'Helen changea instantanément, bien que l'hostilité reste dans ses yeux. Ses lèvres se courbèrent en un sourire faux. "Oh, quel plaisir de vous rencontrer."

"Ouais," répondis-je platement, me dirigeant vers le comptoir.

Noelle, la caissière qui travaillait ici depuis que j'étais enfant, me salua avec un sourire. "Salut, Blade ! Comme d'habitude ?"

Je hochai la tête, m'appuyant sur le comptoir. "Non, juste un Punch aux fruits."

"Compris," répondit Noelle, enregistrant la commande. "Je le mets sur le compte de Logan ?"

"Ouais, merci," dis-je avec un petit sourire.

"Cette connasse pense qu'elle possède l'endroit." Derrière moi, j'entendis Helen murmurer sous son souffle.

Les mots étaient assez bas pour qu'un humain ne les entende pas, mais mon ouïe de loup les capta clairement. Je sentis ma patience céder. Me tournant lentement, je la regardai directement et libérai une petite partie de mon aura—juste assez pour qu'elle ressente le poids de qui elle avait affaire.

"Je m'appelle Xena," dis-je doucement, ma voix portant malgré le bruit du restaurant. "Fille de l'Alpha Hank de la meute de Nightcedar. J'attends un certain niveau de respect. Si c'est trop difficile pour toi, nous pouvons toujours sortir et en discuter plus en détail."

Helen pâlit, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle sentait la pression de ma présence. Ryder à ses côtés, posa une main retenue sur son bras.

"Je m'excuse pour son manque de respect," dit-il, sa voix profonde et contrôlée bien que ses yeux brillent de colère alors qu'il serrait son bras. "Cela ne se reproduira plus."

Je retirai mon aura, satisfait d'avoir fait passer mon message. "Je ne donne pas de seconde chance."

"Compris," répondit-il, ses yeux ne quittant jamais les miens.

"Xena, ton verre est prêt," dit Noelle derrière moi.

"D'accord, merci." Je me retournai et pris le verre sur le comptoir. Du coin de l'œil, je vis Ryder traîner cette garce de tout à l'heure dehors.

Un bras familier se drapa sur mon épaule. "Tout va bien ici, X?" demanda Logan, sa voix détendue mais sa posture protectrice alors qu'il évaluait la situation.

"Ça va," répondis-je, me penchant légèrement contre mon jumeau. "Juste un malentendu."

Keira, la petite amie de Logan, apparut de son autre côté, son joli visage curieux alors qu'elle regardait entre nous et les autres membres de la meute.

"Qu'est-ce qui se passe avec le fils de l'Alpha Benedict?" demanda Logan à voix basse.

"Sa garce doit apprendre les bonnes manières," répondis-je, gardant ma voix basse.

Le sourcil de Logan se leva. "Qu'est-ce qu'elle a dit?"

"Rien qui vaille la peine d'être répété," dis-je en éludant. Nous retournâmes à la table, maintenant encore plus bondée avec Logan et Keira nous rejoignant. Je me retrouvai coincée à côté de Samuel, qui se déplaça silencieusement pour faire de la place, son bras venant se poser sur le dossier de la banquette derrière moi. Ce n'était pas un geste romantique—juste une nécessité dans l'espace exigu—mais je remarquai que la cavalière de Leonard nous regardait spéculativement à notre arrivée.

Son attitude avait fait un virage à 180 degrés. "Alors, Xena," dit-elle en souriant largement, "Leonard m'a dit que tu cours chaque semaine. Comment trouves-tu la motivation?"

Je résistai à l'envie de lever les yeux au ciel devant sa tentative évidente de se mettre de mon côté. "Je suis motivée par le fait de ne pas vouloir mourir quand des renégats attaquent," répondis-je sans détour.

Logan me donna un coup de pied sous la table, mais je l'ignorai.

"Comment va le business à la boutique?" demanda Keira, essayant clairement de diriger la conversation vers des sujets moins risqués.

Avant que je puisse répondre, la serveuse arriva avec nos pizzas, les posant sur la table.

"Pas mal—j'ai déjà dépassé les chiffres de l'année dernière," répondis-je avec désinvolture.

Keira et moi n'étions pas vraiment proches. Logan ne m'avait jamais dit qu'elle était sa compagne destinée ou son grand amour ou quoi que ce soit de ce genre, donc je savais que ce qu'ils avaient probablement ne durerait pas.

Alors que tout le monde se mettait à manger, je jetai un coup d'œil vers l'entrée. Ryder se tenait là, ses yeux trouvant les miens à travers la pièce. Il inclina légèrement la tête vers la porte, indiquant clairement qu'il voulait que je le rejoigne dehors.

J'hésitai, la curiosité luttant contre la prudence. Qu'est-ce qu'il pouvait bien vouloir me dire? Je n'hésitai pas longtemps et décidai d'aller le rejoindre.

"J'ai besoin de prendre l'air," annonçai-je en glissant hors de la banquette. "Je reviens dans une minute."

Tu veux que je vienne avec toi? La voix de Samuel résonna dans mon esprit à travers notre lien de meute.

Non, ça va. Il veut probablement juste s'assurer que je ne tuerai pas sa petite amie.

Je sentis le mécontentement de Samuel à travers le lien. Bien que nous ne soyons pas ensemble, nous avions eu nos moments—généralement après quelques verres de trop. Nous n'étions jamais allés jusqu'au bout, mais les séances de baisers occasionnelles avaient brouillé les lignes de notre amitié. Suffisamment pour qu'il ait tendance à devenir possessif quand d'autres mâles montraient de l'intérêt pour moi.

Je peux me débrouiller, je l'assurai, rompant la connexion avant qu'il ne puisse argumenter.

L'air frais de la nuit était un soulagement après le restaurant étouffant. Ryder était assis sur sa moto, une botte plantée au sol pour l'équilibre.

"Je n'étais pas sûr que tu sortirais," dit-il, ses yeux verts brillant sous les lumières du parking.