Chapitre 5

POV de Xena

"Quoi de neuf ?" demandai-je en croisant les bras en m'approchant de lui.

Ryder changea de position, ses yeux verts sérieux. "Je voulais te parler d'Hélène."

Bien sûr. Sa petite amie. "À propos d'elle ?" gardai-je ma voix neutre.

"Elle a un peu de caractère," admit Ryder en passant une main dans ses cheveux blonds. "Mais elle va bientôt être transférée, et je ne veux pas de problèmes à l'école avant ça."

Je haussai un sourcil. Était-ce sa façon de me demander de bien me comporter ? Après qu'elle ait été rien d'autre qu'hostile ?

"Tant qu'elle connaît sa place," répondis-je froidement. "Si elle ne le fait pas, je suis sûre qu'elle le découvrira rapidement." Je ne l'avais pas formulé comme une menace, mais nous savions tous les deux que c'était une promesse.

Il hocha légèrement la tête, son visage toujours indifférent. "Pourquoi t'appellent-ils 'Lame' à l'école ?"

Un petit sourire traversa mes lèvres. "Parce que je suis tranchante. Je ne suis pas du genre chaleureux et amical."

Avant que Ryder ne puisse répondre, je sentis une présence familière derrière moi. Samuel approcha, ses yeux gris évaluant la scène avec calme.

"Tout va bien ici ?" demanda-t-il, sa voix grave résonnant avec une protection sous-jacente.

Les yeux de Ryder naviguèrent entre nous, mal interprétant. "Ton petit ami ?"

Je ne pris même pas la peine de le corriger. "Pas du tout," répondis-je sèchement. "À demain."

Je me retournai, sentant le regard de Ryder sur mon dos tandis que Samuel et moi entrions dans le restaurant bondé. Le bruit de sa moto démarrant à l'extérieur quelques instants plus tard confirma qu'il était parti.

Logan, Léonard et Ama étaient toujours assis dans la banquette, des assiettes de nourriture à moitié mangées éparpillées sur la table. Les yeux de Logan se verrouillèrent immédiatement sur les miens, la connexion jumelle lui permettant de sentir mon humeur instantanément.

"Qu'est-ce qu'il voulait ?" demanda-t-il en glissant pour faire de la place.

Je haussai les épaules, volant une frite de son assiette. "Juste me prévenir de bien me comporter avec sa petite amie Hélène."

Léonard faillit s'étouffer avec sa boisson. "Quel est le problème avec sa petite amie ? Qu'est-ce qui s'est passé entre vous deux ?"

"Elle est une louve aussi. Cette garce semble vraiment tenir à Ryder," dis-je, ma voix devenant plus calme en mentionnant le nom de Ryder.

"Comment as-tu répondu ?" demanda Logan avec inquiétude dans la voix, se penchant en avant.

"J'ai dit que tant que cette garce connaît sa place, je ne commencerai rien," répondis-je en essuyant mes mains avec une lingette humide.

"Ta réputation devrait suffire à la tenir éloignée," rit Ama.

"Ce n'est pas de ma faute si j'ai une réputation," dis-je en me penchant en arrière dans la banquette. "Un petit combat et soudainement je suis la mauvaise fille de l'école."

"Pas juste un combat," rit Logan. "Tu l'as mise dans le coma, X."

Je sentis mes lèvres se courber en un sourire. "Cette garce devait connaître sa place."

Le souvenir traversa mon esprit - une fille d'une meute voisine qui pensait pouvoir me défier. Je n'avais pas eu l'intention de la blesser aussi gravement, mais je n'étais pas désolée non plus. Dans le monde des loups-garous, le respect n'était pas donné; il était mérité.

Alors que la nuit tombait et que le restaurant commençait à se vider, je me levai. "Je pense que je vais rentrer à pied."

Logan secoua immédiatement la tête. "Pas question. Il est tard, et il y a eu des apparitions de renégats."

« Je peux me débrouiller toute seule, » insistai-je, mais le regard sur le visage de mon frère me disait que ce n'était pas une bataille qui valait la peine d'être menée. « D'accord. »

Nous avons quitté le restaurant, l'air frais de la nuit étant un soulagement bienvenu après l'intérieur étouffant. Ama monta à l'arrière de la moto de Logan tandis que je rejoignis Samuel à contrecœur sur la sienne.

« Est-ce que Martha va te causer des ennuis pour être en retard ? » demanda Samuel doucement en me tendant un casque.

Je soupirai, enroulant mes bras autour de sa taille. « Je vais avoir des ennuis de toute façon. Autant profiter de la nuit tant qu'elle dure. »

Le trajet de retour fut trop court. À chaque kilomètre, le nœud dans mon estomac se serrait davantage. Martha serait là, je le savais. Elle ne manquait jamais une occasion de rendre ma vie infernale.

Trente minutes plus tard, nous arrivâmes à la maison. Logan et Samuel allèrent garer les motos dans le garage, tandis que je me tenais devant la porte d'entrée, une partie de moi espérant qu'elle soit déjà endormie, que je puisse me faufiler discrètement dans ma chambre sans être remarquée.

Dès que je franchis la porte, Martha était là, comme si elle avait attendu à cet endroit. Sa petite silhouette semblait remplir l'entrée, ses yeux durs me fixant.

« Je te donne une chance, » dit-elle, sa voix tranchante comme une lame, « de t'excuser pour ton manque de respect cet après-midi. »

Je faillis rire de mon souhait précédent. Bien sûr que cela allait arriver. J'en avais assez de lui céder. La soumission ne fonctionnait jamais avec Martha ; elle le prenait comme une permission de pousser plus loin.

Je la regardai froidement dans les yeux. « J'ai été faussement accusée. Je ne te dois aucune excuse. »

L'incrédulité passa sur son visage. Depuis que j'étais entrée au lycée, je me rebellais plus souvent. Elle semblait véritablement choquée que je ne prenne plus ses abus silencieusement, que je refuse d'être son punching-ball.

« Petite garce, » siffla-t-elle. « Tu es juste comme ta stupide mère. »

L'insulte atteignit sa cible, comme toujours. J'avais entendu ces mots des centaines de fois, mais ils allumaient toujours un feu dans ma poitrine. Je gardai ma voix dangereusement basse. « Espèce de briseuse de foyer sans vergogne, tu ne mérites pas de mentionner... »

La gifle arriva avant même que je puisse reprendre mon souffle, la force de sa paume s'écrasant contre ma joue avec la brutalité d'un coup de loup. Le son de l'impact résonna dans le silence de la maison. Je ne l'avais pas vue bouger—seulement la brûlure de ses griffes, la puissance brute de sa force de loup-garou, se répandant comme un incendie sur mon visage.

« Idiote ! » hurla-t-elle. « Comment oses-tu me manquer de respect ! »

Quelque chose en moi se brisa. Toutes les années d'abus, de voir mon père détourner le regard, d'être traitée comme un fardeau indésirable dans ma propre maison—tout cela bouillonna en un moment explosif. Avant que je puisse réfléchir, ma main frappa, l'atteignant au visage avec suffisamment de force pour la faire reculer.

« QU'EST-CE QUI SE PASSE ICI ? » La voix tonitruante de mon père remplit la pièce alors qu'il apparaissait de son bureau, ses yeux allant de Martha étalée sur le sol à moi, debout avec ma main encore levée.

« Elle m'a frappée en premier ! » se lamenta Martha, se tenant la joue de manière dramatique.

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