Chapitre 7

POV de Xena

Je n'avais pas remarqué à quel point le campus était devenu bondé. La première sonnerie retentit, nous informant que nous avions cinq minutes pour nous rendre en classe.

Samuel fronça les sourcils alors que nous nous levions tous les deux pour entrer. Je sentis quelqu'un me regarder et me retournai pour voir Ryder me fixer de l'autre côté du quad. Helen était pratiquement collée à ses côtés. J'avais envie de lui enlever ce sourire suffisant de son visage, mais je me tournai et me dirigeai vers la classe à la place.

La matinée traîna lentement. Les cours des professeurs étaient d'un ennui mortel. Je suivais tous les cours avancés, ce qui nécessitait réellement mon attention, mais je ne pouvais pas me concentrer.

Mon dernier cours avant le déjeuner était Calcul avancé. La porte s'ouvrit, et Ryder entra avec un autre gars que je ne reconnaissais pas. Ryder parcourut la salle du regard, m'aperçut, et s'assit de l'autre côté. Son ami séduisant s'assit à côté de lui. J'étais au dernier rang—je ne pouvais pas me concentrer devant. Ne pas savoir ce qui se passait derrière moi me rendait anxieuse, alors je m'asseyais toujours au fond.

De temps en temps, je sentais son regard sur moi, mais je tentais de me concentrer. Le professeur révisait le matériel du semestre dernier, alors je sortis mon carnet de croquis et continuai à travailler sur mon dessin de phénix. La plupart des gens ne savaient pas que mon QI était hors normes. Il y a trois ans, j'avais passé les tests du lycée, mais je ne voulais pas être une bête curieuse, alors j'avais choisi de rester et de suivre les cours année par année.

Tous les professeurs le savaient, c'est pourquoi ils ne m'interrogeaient jamais ou ne s'inquiétaient pas lorsque je séchais les cours. Sans compter qu'ils étaient tous des loups-garous qui savaient exactement qui j'étais. Papa et les autres alphas leur avaient ordonné de ne rien dire à personne sur mon intelligence. De toute façon, ce n'était pas quelque chose que je voulais partager.

Lorsque la sonnerie retentit enfin, le professeur appela, "Mademoiselle Harris, pouvez-vous venir ici un moment?"

Tout le monde partit sauf Ryder et son ami. "Bonjour, Mme Johnson. Je suis Ryder, et voici William. Je voulais me présenter," dit-il avec aisance.

"Ah oui, le fils de l'Alpha Benedict?" elle le regarda.

"Oui, madame," répondit-il.

"Enchantée de vous rencontrer. Je devrais mentionner que même les fils d'Alpha ne sont pas exemptés de devoirs," dit-elle en lui lançant un regard sévère. Je me tenais maladroitement sur le côté.

"Compris," dit-il, clairement agacé mais sans argumenter.

"Mademoiselle Harris, puis-je compter sur vous encore cette année?" demanda-t-elle en se tournant vers moi.

Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire de manière suffisante. "Oui, madame. J'attends cela avec impatience."

"Excellent. Je vous enverrai les détails par email."

"Ça marche!" dis-je avant de m'éloigner.

"Attendez!" Ryder courut pour me rattraper. "Xena, voici William. Il sera mon bêta. William, voici la fille de l'Alpha Hank."

"Enchanté de vous rencontrer," dit-il formellement.

Je haussai un sourcil face à son professionnalisme. "De même. Si vous voulez bien m'excuser..." Je me tournai pour partir. Mon estomac grondait.

"On se voit cet après-midi?" Ryder cria après moi.

"Oui, monsieur," répondis-je sans me retourner. Je pouvais sentir qu'ils me suivaient, mais je m'en fichais. J'avais besoin de nourriture.

La cloche du déjeuner sonna et je saisis rapidement mon plateau, scrutant la cafétéria à la recherche de visages familiers. Comme toujours, chaque groupe avait revendiqué son territoire, les loups s'asseyant avec leurs meutes tandis que les humains remplissaient les espaces restants, ignorant joyeusement les prédateurs parmi eux.

Leonard me fit signe depuis notre place habituelle. Je me dirigeai vers lui, ignorant les murmures qui me suivaient. Ma réputation avait le don de faire se disperser la foule comme la mer Rouge.

"Ta lèvre n'a pas l'air trop mal," commenta Ama alors que je m'asseyais.

Je haussai les épaules, passant distraitement mes doigts sur ma lèvre fendue. "J'ai eu pire." Les yeux verts d'Ama brillèrent de sympathie, mais elle savait qu'il valait mieux ne pas insister sur le sujet. Être entouré de mes amis me faisait me sentir en sécurité—mes propres gardes du corps. Pas que j'avais besoin de protection, mais il y avait du réconfort dans le nombre.

"Tu as parlé à Papa?" demanda Logan, sa voix basse.

"Brievement, avant que Philip n'entre," répondis-je, prenant une bouchée désinvolte de mon hamburger. La nourriture fade de la cafétéria avait un goût de carton dans ma bouche, mais au moins c'était quelque chose.

Ama se pencha, ses boucles blondes tombant en avant. "Quelle est la punition?"

"Aucune. Pour l'instant." Je pris une autre bouchée, me forçant à manger malgré mon manque d'appétit.

Mes pensées dérivèrent vers la liste interminable de tâches qui m'attendaient—devoirs, la boutique, les designs pour la moto de Ryder. Je ne remarquai presque pas la conversation qui changeait autour de moi jusqu'à ce que la voix de Samuel me ramène à la réalité.

"Tu viens au club avec nous demain?" demanda-t-il, ses yeux gris me scrutant avec intensité. C'était vendredi, et nous sortions généralement au Velvet Den.

"Je n'ai rien à porter," me plaignis-je, lançant un regard noir à Leonard. "Vous renversez toujours des boissons sur moi."

"On pourrait aller faire du shopping ce soir!" s'exclama Ama, pratiquement sautillant sur son siège.

Je secouai la tête. "Impossible. J'ai ce rendez-vous, tu te souviens?"

"Je ferai du shopping pour nous deux," proposa-t-elle avec un sourire. "Je connais ta taille."

"Ne t'avise pas de m'acheter quelque chose de rose," menaçai-je, pointant ma fourchette vers elle comme une arme. "Je te poignarderai."

Ils rirent tous, et je me sentis me détendre un peu.

La cloche sonna trop tôt, et je jetai mon plateau, me dirigeant vers mon prochain cours. Je m'asseyais généralement seul—aucun de mes amis ne se qualifiait pour les cours de comptabilité de niveau universitaire. Mais aujourd'hui était différent.

Je venais de m'installer sur mon siège quand Ryder et William entrèrent. Ils prirent place à côté de moi avec quelques minutes d'avance avant le début du cours.

"Tu prends tous les cours avancés?" demanda Ryder, ses yeux verts curieux.

"Oui," répondis-je simplement, sortant mon cahier.

"Pourquoi la comptabilité?" Il se pencha plus près, son parfum—pin et quelque chose de plus sauvage—me distrayant un instant.

Je haussai un sourcil. "Pourquoi un gars qui va hériter d'une position d'Alpha prend-il des cours de comptabilité?"

"Que s'est-il passé à ta lèvre?" demanda William.

Les yeux de Ryder se tournèrent immédiatement vers moi, devenant perçants alors que son expression devenait sérieuse.