Chapitre 8

Du point de vue de Xena

Je détournais instinctivement la tête. "Rien."

"Et tes jointures ?" insista William.

"Quelqu'un t'a fait du mal ?" demanda Ryder avec sincérité.

Son inquiétude me prit au dépourvu, me rendant un peu confuse. Alors que je peinais à trouver une réponse, M. Davis me sauva en débutant le cours.

"Xena, puis-je compter sur toi encore cette année ?" demanda-t-il en me regardant par-dessus ses lunettes.

J'acquiesçai. "C'est sur ma liste."

Je sentis le regard en biais de Ryder mais l'ignorai. Heureusement, après le cours, M. Davis voulut lui parler, me donnant l'occasion parfaite de m'éclipser.

À 16h50, j'étais assise derrière le comptoir de ma boutique, attendant l'arrivée de Ryder. Le design de la peinture était prêt, exactement comme il l'avait demandé. Logan et Samuel n'étaient pas encore arrivés, et mon père non plus.

Je finissais d'imprimer le design final lorsque la porte s'ouvrit, la cloche tintant doucement. Ryder et William entrèrent, ayant l'air plus décontractés que lors de l'école.

"Vous êtes à l'heure," dis-je, sans m'embêter avec les politesses. "Les toilettes sont au fond si vous en avez besoin. Avez-vous apporté les formulaires et l'argent ?"

Ryder posa les papiers complétés et l'argent sur le comptoir. Je vérifiai les documents, m'assurant que toutes les signatures étaient là où elles devaient être.

Pendant que Ryder se promenait pour examiner quelques-uns de mes autres travaux personnalisés exposés sur les murs, William s'avança et demanda, surpris, "Tu gères vraiment cet endroit toute seule ?"

Je finis de compter l'argent et hochai la tête. "Tout est à moi." Je désignai les portfolios affichés sur le mur. "Tous mes designs et mon travail."

William feuilleta un des albums, ses sourcils se levant. "C'est vraiment impressionnant."

La porte s'ouvrit à nouveau et mes amis entrèrent. Je les présentai à William, veillant à identifier Logan comme mon frère jumeau et nous deux comme les enfants de l'Alpha Hank, puis j'introduisis Samuel comme notre futur Bêta et Leonard comme notre futur Gamma. Quand Ryder nous rejoignit, ils échangèrent des salutations brèves.

"Prêt à découvrir le design ?" demandai-je à Ryder, qui acquiesça.

Je déroulai le croquis sur le comptoir, révélant ma vision pour sa Harley — une base entièrement noire avec des motifs de cendres grises et un loup noir réaliste au centre.

"Le système d'échappement nécessitera des pièces personnalisées qui prendront environ une semaine pour arriver," expliquai-je, "mais nous pouvons commencer sur la suspension demain. Que penses-tu du design ?"

Ryder ricana doucement, ses yeux toujours fixés sur le design. "J'aime bien," dit-il, son doigt traçant le contour du loup noir. "C'est plus détaillé que ce que j'avais imaginé."

Je me plaçai à côté de lui, pointant des détails. "J'ai ajouté de la texture aux cendres ici, ce qui leur donnera plus de dimension. Le loup noir sur le réservoir changera avec la lumière, montrant des profondeurs différentes à mesure que tu te déplaces autour."

"Alors, comment vous trouvez ça jusqu'ici ?" Logan essayait de faire la conversation.

"Différent mais sympa." répondit William.

"Vous avez l'air raides comme des piquets, détendez-vous et asseyez-vous bon sang." Je les regardais autour de moi.

Ryder renifla en signe d'approbation. "Allons-y."

Je préparai la Harley, masquant soigneusement certaines zones avant de mélanger la peinture noire personnalisée. Avec des coups de pinceau précis, je posai la couche de base. Le pistolet à peinture était comme une extension de mon bras alors que je travaillais, construisant des couches de profondeur dans le design.

"Tiens ça bien," j'instruisis Ryder, en pointant le pochoir que j'avais besoin de maintenir en place.

Il se plaça à côté de moi, retroussant ses manches avant de saisir le bord du pochoir. Les muscles de ses avant-bras se contractèrent alors qu'il le tenait parfaitement immobile, des veines visibles sous sa peau. J'essayai de ne pas remarquer comment les lumières accentuaient chaque ligne définie de ses bras alors que je me penchais pour vaporiser le motif complexe de cendres.

"X, as-tu reçu les emails des professeurs ?" Logan me demanda.

"Ouais, deux d'entre eux m'ont même demandé en classe."

"De quoi s'agit-il ?" Ryder me tendit un rouleau de ruban adhésif.

"Elle organise les événements de l'école depuis cinq ans maintenant," expliqua Leonard, la fierté évidente dans sa voix.

William arrêta de jouer avec la bombe de peinture et se tourna vers moi. "Mais tu n'es qu'en terminale ?"

Je levai les yeux au ciel. "Ce n'est pas grand-chose. Je suis douée à l'école, alors j'ai pris le relais. Je ne fais pas toute la planification, mais j'en fais la plupart. J'ai des assistants qui font le travail concret. Je suis responsable de rédiger les tests, les concours d'orthographe, les bals..."

"Tu fais ça depuis la quatrième ?" demanda Ryder, la surprise évidente dans son ton.

"Juste un de mes nombreux talents," répondis-je avec un haussement d'épaules. "Je dois choisir les mots pour le concours d'orthographe le mois prochain, et il y a le bal qui approche, plus la préparation du rallye de fin d'année."

X, on doit partir. Ça va ? Logan demanda par notre lien mental.

Je vais bien, répondis-je.

Mes amis se levèrent. "On se voit au dîner," dit Logan à voix haute, se dirigeant vers la porte. Samuel me jeta un dernier regard avant de le suivre dehors.

"Est-ce que c'est ton petit ami ?" demanda William avec un sourire, en hochant la tête vers la silhouette de Samuel qui s'éloignait.

Je reniflai. "Non. Je connais ces gars depuis la naissance. Nos anniversaires sont en fait tous dans la même semaine."

"Alors, à quel point es-tu intelligente exactement ?" insista William.

Je lui lançai un regard qui communiquait clairement à quel point sa question était stupide. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Tu prends tous les cours avancés et tu fais tout ce travail..."

"Je suis une femme mystérieuse," répondis-je, juste au moment où la porte s'ouvrait à nouveau.

Mon père entra, sa grande silhouette remplissant l'embrasure de la porte.

"Salut, Papa," le saluai-je, regardant Ryder et William redresser immédiatement leur posture en présence d'un Alpha.