5-Eşit Oranlar

PIPPA

Hafta içi olmasına rağmen, Clancy's her zamankinden daha kalabalık. Bar, üniversite öğrencileri ve müdavimlerle dolu. Ahşap zeminde fıstık kabukları serili ve fıstık, içki ve bira kokuları zaman zaman klima esintisiyle havada dolaşıyor.

Justice'i arıyorum. Onun boyu ve delici Ege Denizi gözleriyle kolayca fark edilebilmesi lazım, ama ortalıkta görünmüyor. Ancak, yardımcısı Sam orada. Beni fark edince işaret ediyor.

"Ne var ne yok, Pip?"

"Pek bir şey yok, Sam. Darla ve diğerleriyle buluşacağım." Grubumu buluyorum ve onlara el salladıktan sonra bir parmak kaldırarak bir saniyeye ihtiyacım olduğunu belirtiyorum. Sam'e geri dönerken midem gurulduyor, öğle yemeğinden beri bir şey yemedim. Kat bana yoğun bir tempo dayattı, yemek yemek bir yana, nefes almak için bile nadiren fırsat buluyorum.

"Hey, Sam? Arkada biraz fıstık var mı?" Justice genellikle barın üstünde birkaç kutu bulundurur ama bu kadar kalabalık olduğunda hepsi kapılmış oluyor.

"Tabii ki var." Sam'in kahverengi gözleri parlıyor. "Gel, kendin al. Kutular aynı yerde."

Bir müşteri Sam'in dikkatini çekiyor ve ben teşekkür ederek barın uzak ucuna yöneliyorum. Bölmeyi geçtim ve hemen tanıdık yerinde duran ağır fıstık çuvalını görüyorum.

Depodan elli kiloluk bir çuvalı kaç kez taşımıştım?

Gerçekte, pek fazla değil.

Justice genellikle nerede olursa olsun gelir, çuvalı elimden alır ve omzuna atardı, sanki hiçbir şeymiş gibi. Ona yardım ettiği için takılırdım, o gülerdi ve bir süre sonra ben de katılırdım. İyi zamanların nostaljisi beni duraksatıyor.

Burada çalışmayı özlüyorum.

Vardiyalarım sırasında, Justice ve ben kusursuz bir ekip olurduk, birbirimizin ihtiyaçlarını önceden tahmin ederdik. O, son kasa bira bitmeden bir yenisini getirirdi. Bar kalabalıklaştığında ben bardakları hazır ederdim. Küçük şeyler, ama birlikte çalışmayı kolaylaştıran şeyler.

Ve her zaman, bar kapandıktan sonra, ertesi güne hazırlık yaparken süpürürken konuşurduk. Konuşmalarımız "iyi geceler" ve apartmanımın kapısında bir kucaklaşmayla biterdi.

Politikadan modaya. Ekonomiden çizgi filmlere. Her şey hakkında konuşurduk.

Teksas'tan neden ayrıldığım da dahil.

Evlat edinilme sürecimden üvey babamın korkunç eylemine kadar olan her şeyi anlattığımda, ay batmış ve güneş gökyüzünü devralmıştı.

Turkuaz gözleriyle bana bakan Justice, soğuk ve terli ellerimi kendi ellerine alarak her zaman arkamda olacağına söz verdi. O andan itibaren kaçtığım şeyden biraz daha az korkar oldum.

O gece-gündüz konuşması ayrıca yeni bir şeyin başlangıcını da gördü. Justice, o zamana kadar olduğu gibi beni kapımda bırakmadı. O andan itibaren dairenin içinde ... davetsiz misafirler için kontrol etmeyi ısrar etti.

Şlak. Çat.

Ellerim beni bara geri getiriyor. Fıstıkları bir kutuya doldurmakla meşguller, ama yine de kaşınıyorlar. Neredeyse ihtiyaçlarına boyun eğecekken, bir kasık arkamı çarpar ve büyük eller belime bastırır.

“Justice, bu sensen iyi olur, yoksa—“

Bariton kahkahası gürültünün arasından yükselir. Birkaç müşteri merakla bize bakar, sonra sohbetlerine geri dönerler. Justice beni döndürür ve eski patronuma bakarım, gözlerimi sahte bir öfkeyle kısarak. O, şekilli dudaklarının arasından bir öpücük sesi çıkarır ve ardından çocukça bir gülümsemeyle patlar.

Soğukluğum erir ve ona gülümserim. Justice'e başka bir erkeğe vermeyeceğim özgürlükleri tanırım çünkü ikimiz de bunun daha ileri gitmeyeceğini biliriz.

Justice’in bunun için fazla kadını var.

Bronz tenli omzuna, sörf dövmesinin hemen üstüne hafif bir tokat atarım. Justice altı dövmesi olduğunu iddia ediyor. Kollarındaki beşini gördüm. Göğsündekini henüz görmedim.

“Beni böyle yakalayarak aklını kaçırmış olmalısın.” Gözlerimi daraltırım, sanki kızmışım gibi. “Jenna’ya söylemeliyim.”

Jenna o adamı benzettiğinden beri, Justice onu gördüğünde titreyip tırnaklarını yemeye başlıyor. Odam arkadaşım Jenna'nın göğsüne kadar gelmesine rağmen, Justice’in sahte korkusu beni her zaman güldürüyor.

Justice sarışın at kuyruğunu geriye atar. Kaslı tişörtü göğsünde gerilirken, boş tehdidime güler. Yanaklarındaki derin gamzeler belirir ve mavi-yeşil gözlerinin köşeleri kırışır.

“Ciddiyim, Justice. Ona söyleyeceğim.”

“Evet mi? Tamam. Tamam. Prenses Jenna’yı kızdırmak istemem.” Beni bırakır ve geri adım atar. “Bak Pip, ona söylemezsen sana ve arkadaşlarına bir tur içki ısmarlayacağım.”

“Bize herhangi bir şey nasıl ısmarlayabilirsin? Mekanın sahibi sensin?” diye sorarım, bariz olanı belirterek.

“Evet, öyleyim.” Bir teneke fıstık daha alır, bana iki kova uzatır.

NYU kapüşonluları giymiş bir esmer ve bir sarışın, barın karşısından ona bakar. Justice onların bakışlarını yakalar ve onları süzer—muhtemelen daha sonra onları avlamak için.

Ayrılmak için hareket ettiğimde, kolumu yakalar ve bana doğru adım atar. “Pip, ne zaman benim için tekrar çalışmaya başlayacaksın?” Çarpık, çift gamzeli gülümsemesini verir. Kadınların çıplak ve titreyerek yatağına atlamasını sağlayan gülümseme.

Bu kadın değil.

Onun tutuşundan kurtulurum. Gözleri şaşkınlıkla genişler. Geri geri yürüyerek aramızda iyi bir mesafe bırakırım. Yüzümü eritilmiş balmumu gibi acı dolu bir ifadeye bürüyerek, sesimi onun neredeyse o akşamki avlarına duyururum. “Burada tekrar çalışmam! En azından altı çocuğumuzun nafakasını ödemeye başlayana kadar!”

Sarışının gözleri yuvalarından fırlar. Ağzı hayretle açılır. Esmer altı çocuk diye mırıldanır, başını inanmadan sallar. Bir saniye sonra, üniversite öğrencileri taburelerinden kayarak bilinmeyen yerlere giderler.

Justice kaşlarını çatarak onları gözleriyle takip eder. Yavaşça ona yaklaşır ve altı paketinin ortasına dürterim. “Bir dahaki sefere beni böyle yakalamak istersen, büyük adam, izin isteyeceksin.”

Justice çenesindeki koyu sarı sakalı kaşırken, muhteşem gözleri eğlenceyle parıldar.

“Lanet olsun, Pippa,” der. “Çok soğuksun.”

İç çekerim. Keşke bilseydi.