Onun 90 Günlük Asistanı

PIPPA

Ben bir sahtekarım. Tik.

Bir düzenbaz. Tak.

Bir dolandırıcı. Tik.

Bir sahtekar. Tak.

Duvar saatinin her hareketiyle olumsuz düşüncelerim daha da büyüyor. Parlak gümüşten yapılmış, beyaz yüzlü ve uzun gri elleri demir kılıçlara benzeyen bir canavar gibi.

Sayle Grubu'nun merkezindeki İnsan Kaynakları Direktörü Bayan Leslie Chapman'ın lüks Manhattan ofisindeyim. Onu izlemek ya da tırnaklarıma bakmak yerine, büyük elin üzerindeki zarif el yazısını okumaya çalışıyorum. Perdeler güneşi engelliyor, ne kadar uğraşsam da sadece zaman kelimesini seçebiliyorum.

Zaman.

Şu an beni korkutan şey bu.

Birkaç dakika içinde kaderim belirlenecek. Başparmak yukarı mı, aşağı mı? Kazanana ganimetler, yani CEO Bay Xaver Sayle'ın kişisel asistanı olarak iş.

Umarım seçilen kişi ben olurum, ama kağıt üzerinde bu pozisyonu kapma şansım pek yüksek değil. Tek referansım, küçük bir iki yıllık topluluk kolejinden 4.1 not ortalaması ve birkaç garsonluk işi.

İki yıl önce New York'a kaçtığımdan beri, garsonluk yapmak masama yemek koydu ve kiramı ödedi.

Aslında garson olmayı seviyorum. Hatta bayılıyorum.

Gürültü, sohbet ve müşterilerle etkileşim günümü güzelleştiriyor. Bir kişi benim bölümümde oturduğunda, onları daha iyi bir ruh haliyle göndermek benim görevim.

Evet, benim için garsonluk tatmin edici.

Ama daha iyi bir maaşa ihtiyacım var.

Neredeyse iki yıldır ödediğim borç, tam anlamıyla yaşamamı engelliyor. Bu işin maaşıyla borçlarımı kapatmayı umuyorum. Biraz para biriktirip yeniden başlayabilmek ve nihayetinde özgür olabilmek.

Ondan özgür.

Şıngır. Çat.

Geçmişten gelen ve beni asla rahat bırakmayan kaygım, ellerimi bükülmüş pençelere dönüştürüyor. Onların çekişine olabildiğince uzun süre direniyorum, küçük zihinleriyle kıvrılıp esnemek için yalvarıyorlar. Bunun yerine, önünde korkunç bir resmim olan geçici rozeti kurcalıyorum.

Bayan Chapman'ın buz gibi bakışları hareketime odaklanıyor ve ellerimi inatçılıktan doğan iradeyle sakinleştiriyorum.

Gerçekten, inatçılığımı miras alıp almadığımı bilmiyorum. Babam doğmadan önce annemi terk etti. Beş yaşındayken annem işe gitti ve bir daha geri dönmedi.

Üzücü bir hikaye, biliyorum.

Bayan Chapman'ın masasındaki telefon yumuşak, melodik bir tonda çalıyor ve beni şimdiki ana geri getiriyor.

Dudaklarını içeri çekerek ahizeyi alıyor, kulağına yerleştiriyor ve alo demiyor.

Onun gibi güçlü biri buna gerek duymaz.

Leslie Chapman'ın düz, demir gri saçları, yüksek elmacık kemiklerini çerçeveleyen bir bob kesiminde. Şık retro gözlükler aristokratik burnunun üzerinde duruyor ve orta yaş kiloları ona uğramamış. Park Avenue takım elbisesi koyu mavi gözleriyle uyumlu ve görünümünü harika Louboutin ayakkabılarla tamamlıyor.

Kendine güveniyor. Güçlü. Bu dünyada korkusuz.

Bir zamanlar benim olduğum her şey.

Bayan Chapman, telefondaki kişiyi dinlerken, açısal yüzünde okunamayan bir ifadeyle özgeçmişime bakıyor. Bir dakika sonra evet diyor, ahizeyi yerine koyuyor ve okumaya geri dönüyor.

Umarım özgeçmişimde hoşuna gidecek bir şeyler bulur.

Yetersiz niteliklerimin bu işi almama yetmeyeceğini düşünüyorum. Yine de, insanları rahatlatma konusundaki olağanüstü yeteneğimin beni diğer adayların önüne geçireceğinden eminim. Beni son üçe kadar getiren şey bu oldu.

İlk görüşmem, video sohbeti üzerinden, Darla adında bir başvuru değerlendiricisiyleydi. Bu sadece on beş dakika sürecek dediği toplantı iki saati geçti. Sadece vardiyama gitmem gerektiğini söylediğimde konuşmayı ve gülmeyi bıraktık. Diğer görüşmeler, panel görüşmeleri de dahil, aynı sebepten dolayı daha uzun sürdü.

Maalesef, gevezelik yeteneğim muhtemelen Bayan Chapman üzerinde işe yaramayacak. Onun gibi bir kadın, başvuru sahiplerini hafif bir aperatif gibi yutuyordur.

Bahsi geçen kadın, tek sayfalık geçmişimi eline alarak sandalyeye yaslanıyor.

Elinde yetersiz görünüyor.

Tıpkı şu an hissettiğim gibi.

"Pippa Hofacker." Ofisin sessizliğinde adımı anons etmesi kırbaç şaklaması gibi.

"Evet, Bayan Chapman?"

"Pek fazla deneyimin yok. Söyle bakalım, seni bu iş için nitelikli kılan nedir?"

Hemen can alıcı noktaya yöneldi, ama endişelenmiyorum. Hazırladığım bir cevabım var.

"Sayın Sayle'ın asistanı olmaya nitelikli olmamın sebebi, yılların deneyimine sahip olmamam. İşlerin her zaman yapıldığı gibi yapılmasına kapılmam. Yenilikçi yollar ve problemlere yeni çözümler düşünebilirim, ezbere yapılan şeyler yerine."

Kendimi pürüzsüz cevabım için tebrik etmemin üzerinden bir saniye geçmeden Bayan Chapman başka bir zor soru soruyor.

"Bu pozisyonu neden istiyorsun?" Özgeçmişime şüpheyle bakıyor.

Samimiyetimi iletmek için biraz daha öne eğiliyorum. "Sayın Sayle için çalışmak hayatımda bir kez karşılaşabileceğim bir fırsat." Ona içten bir gülümseme veriyorum. "Ona hayranım. O, olmak istediğim her şeyi temsil ediyor."

Her görüşmede aynı soru sorulduğunda cevabım hiç değişmedi. Ama cevabım tam anlamıyla doğru değildi.

Elbette, Sayın Sayle'a hayranım. Kim olmaz ki? Sıfırdan kurduğu, milyar dolarlık bir eğlence şirketi olan The Sayle Group'un tek sahibi.

On altı yaşında, babasından on bin dolarlık bir kredi alarak sadece bağımsız yazarlara yönelik bir yayınevi kurdu. Şirketin ilk kitabı Dark Arrow Maximilian Sabio tarafından yazıldı ve neredeyse herkes tarafından okundu. Serinin geri kalanı da aynı meteoritik yolu izledi.

On iki yıl sonra, şirketini dünya çapında bir eğlence holdingine dönüştürdü. Kitaplar. Müzik. Hit internet ve TV şovları. Adam hala güçlü bir şekilde ilerliyor. Son Time dergisi röportajı, önümüzdeki yıl içinde Hollywood'da bağımsız bir film stüdyosu açmayı planladığını belirtti.

Medya onu seviyor. Kadınlar ona akın ediyor. Ölümlü erkekler ona yetişemiyor.

Yakışıklı, zengin ve zeki, Xaver Sayle çağımızın bir dehası. Halk arasında sergilediği yüzüne uygun olan Parlak Sayle lakabı var. Ama ben onu şöhret ve ihtişamın onu terk ettiği bir zamanda gördüm.

New York'a geldikten birkaç gün sonra Sayın Sayle ile karşılaştım. Hemen, üzerine özel dikilmiş takım elbisesi dikkatimi çekti. Koyu mavi renginde dikkat çekici bir şey yoktu, bu renk metropolde pek çok kişide görülür; ama o bunu öne çıkarmayı başardı.

Malzeme omuzlarına gerilmiş, ardından ince beline doğru daralmıştı. Yanımdan geçerken kumaş pazılarında büzülmüş, güçlü fiziğini ima ediyordu. Koyu saçı—kalın, zengin ve siyah—nişastalı beyaz gömleğinin yakasının üzerinde hafifçe dolaşıyordu.

Gözleri... eriyen bahar karının altından çıkan kırılgan çimen uçları kadar yeşil, parlak. Parıldayan. Ve bana yönelmiş.

Bu yanan havuzlar, kurumuş bir kuyudan çıkan su gibi içimde bir aidiyet hissi uyandırdı.

Bu adam acıyı biliyordu. Beni biliyordu.

Ne yaşadığımı. Nereden geldiğimi. Ne kadar düştüğümü.

Ona bir şeyler söylemeye başladım, sadece bir saniye daha beni bağlamak için, ama gitmişti, bana onun ham duygusunun kalıcı bir görüntüsünü bırakarak.

Hiç kimsenin yüzünde bu kadar acı görmemiştim.

Karanlık zamanlarda benim yüzüm dışında.

Onun yaşadığı zamanlarda.