Rozdział 4: Nigdy za mało

Crema dotarła do gabinetu Giovana z zamiarem zapytania o wizytę Janine.

Przy śniadaniu nic nie powiedział. A jednak widział zniszczoną suknię i usłyszał dość z tej konfrontacji, by wiedzieć, dlaczego Crema nie chciała mieć kuzynki u swojego boku.

Musiała zrozumieć, czemu pozwolił, by to ustalenie przeszło bez słowa.

Drzwi do gabinetu były uchylone.

Zanim zdążyła zapukać, usłyszała Janine.

— Już mnie to nie obchodzi, Giovan. Tęsknię za tobą. Chcę z tobą być.

Crema znieruchomiała.

W progu zobaczyła, jak Janine obchodzi biurko i siada mu na kolanach.

— Wyjdź — powiedział Giovan. — Ktoś może cię zobaczyć.

Próbował ją odsunąć, ale Janine oplotła ramionami jego szyję i pocałowała go.

— Och!

Dźwięk wyrwał się Cremie, zanim zdołała go powstrzymać.

Giovan spojrzał w stronę drzwi. Jego oczy na moment się rozszerzyły.

Crema stała z dłonią przy framudze, czekając, aż odepchnie Janine.

Zamiast tego powiedział:

— Chodź tutaj.

Przyciągnął Janine bliżej.

Ich twarze niemal się dotykały.

Wilczyca w środku skomliła. Crema chwyciła framugę, gdy ostry ból rozlał się po jej piersi.

Giovan z początku opierał się Janine. Crema to widziała.

Widziała też, co zrobił, kiedy zauważył żonę w drzwiach.

— Co to ma znaczyć? — zapytała.

Żadne z nich nie odpowiedziało od razu.

Janine odwróciła głowę i uniosła brew.

Jeszcze tego ranka obiecywała, że Giovan nie jest już częścią jej snów. Teraz siedziała mu na kolanach i patrzyła na Cremę, jakby przerwanie sceny ją bawiło.

Crema spojrzała na męża.

Mógł się odsunąć. Mógł wyjaśnić.

Jego ramię wciąż obejmowało Janine.

Crema puściła framugę i odwróciła się.

Nie czekała, by usłyszeć, czy zawoła za nią.

Pobiegła przez pałac i wyszła na teren posiadłości. Gdy dotarła do drzew, przemieniła się i ruszyła biegiem w wilczej postaci.

Ścieżka rozmazywała się pod jej łapami.

Chciała oddalić się od gabinetu, od twarzy Janine i od tej chwili, kiedy Giovan spojrzał jej prosto w oczy, po czym przyciągnął jej kuzynkę bliżej.

Na szczycie wzgórza zatrzymała się.

Z jej gardła wyrwał się skowyt, który poniósł się między drzewami.

Wiedziała, że Janine go pragnie. Słyszała, jak król mówi o innej kobiecie.

Ale nic nie przygotowało jej na to, by zobaczyć coś takiego w pierwszym dniu małżeństwa.

Czy spotykali się przed ślubem? Czy Janine była tą kobietą, o której mówił jego ojciec?

Crema nie miała odpowiedzi.

To, co wiedziała, było wystarczająco straszne. Giovan widział ją stojącą w drzwiach i mimo to nie przestał.

Osunęła się na ziemię.

Jeśli chciał Janine, dlaczego poślubił Cremę? Ojciec kazał mu się ożenić, ale to nie tłumaczyło, czemu potem postanowił ją zranić.

Została na wzgórzu, aż nie miała już siły biec.

W końcu wyczerpanie wciągnęło ją w sen.

---

Kiedy Crema się obudziła, światło zniknęło.

Podniosła głowę. Drzewa wokół wzgórza były ciemne, a powietrze się ochłodziło.

Nie było jej od godzin.

Przez chwilę chciała zostać tam, gdzie była. Powrót oznaczał zmierzenie się z Giovanem, a być może także z Janine.

Ale leżenie w lesie nie zmieni tego, co się stało.

Wstała i ruszyła z powrotem między drzewa.

W pobliżu pałacowych ogrodów zwolniła. Zanim weszła na teren posiadłości, wróciła do ludzkiej postaci i poszła prosto na górę.

Miała nadzieję, że Janine jest gdzie indziej.

W swoim pokoju Crema zamknęła drzwi i stanęła w ciszy.

Wyobrażała sobie, że bycie dobrą żoną ich do siebie zbliży. Nadal chciała, żeby to małżeństwo coś znaczyło, ale nie mogła naprawić go sama.

Giovan musiał odpowiedzieć za to, co widziała.

Poszła do łazienki i odkręciła prysznic.

Zimna woda odebrała jej dech. Stała pod nią, aż żar na twarzy zelżał i mogła myśleć, nie widząc gabinetu za każdym razem, gdy zamykała oczy.

Potem owinęła się szlafrokiem.

Wróciła do sypialni, a jej włosy wciąż były mokre.

Głos Giovana ją przestraszył.

Nie spodziewała się, że będzie w środku.

Crema skrzyżowała ręce na szlafroku i podeszła do szafy.

— Przepraszam. Nie wiedziałam, że tu jesteś.

Przeprosiny wyrwały jej się, zanim zdążyła pomyśleć. Zatrzymała się przy otwartej szafie, zastanawiając się, dlaczego przeprasza we własnym pokoju.

Sięgnęła po piżamę.

Giovan podszedł od tyłu.

— Nie musisz przepraszać, kochanie.

Objął ją ramionami, a jego usta musnęły jej szyję.

Crema zesztywniała.

Łagodność w jego głosie nie pasowała do mężczyzny, którego widziała w biurze. Miała ochotę odwrócić się do niego i zażądać wyjaśnień.

Poruszyła też nadzieję, którą niosła ze sobą na ślub.

— Chodź tutaj — mruknął.

Odwrócił ją tak, by stanęła do niego twarzą.

Crema spojrzała mu w oczy i przypomniała sobie Janine pochylającą się nad nim.

Zawahała się natychmiast.

— Jesteś nie do odparcia — powiedział.

Jego wzrok przesunął się po niej, ale nie wspomniał o biurze.

Nie zapytał, gdzie była.

Dłoń Cremy pozostała na przodzie szlafroka.

— Dotknij mnie.

Wziął jej drugą rękę i przyłożył do swojej piersi.

Chciała coś powiedzieć. Teraz on kierował tym spotkaniem, zanim zdołała znaleźć słowa.

Wypełzła w niej bolesna myśl.

Może jeśli go zadowoli, przestanie pragnąć Janine.

Wiedziała, jak wiele ta myśl od niej wymaga. Sprawiała, że jego wybór wyglądał jak coś, na co mogłaby zasłużyć, gdyby bardziej się postarała.

A jednak chciała, żeby wybrał ją.

Ta nadzieja nie odebrała jej strachu. Ani jego bliskość nie dała odpowiedzi na żadne z jej pytań.

Została przy nim, gdy spotkanie stało się intymne, uwięziona między pragnieniem jego czułości a lękiem, że zniknie, jeśli się sprzeciwi.

Kiedy ją pocałował, oddała pocałunek.

Próbowała uwierzyć, że chodzi mu o coś więcej niż pożądanie.

Ale nawet wtedy pytania nie znikały.

Czy poza tym pokojem traktowałby ją z taką samą uwagą? Czy stanąłby przy niej, kiedy obecna byłaby Janine?

Czy zostawiłby ją, by znów patrzyła na nich razem?

Ręce jej zadrżały.

Giovan zauważył jej reakcje, ale nie usłyszała żadnego pytania o to, czy jest gotowa albo czy czuje się swobodnie. Wszystko toczyło się dalej bez rozmowy, której potrzebowała.

Potem Crema leżała nieruchomo i patrzyła na niego.

— Robisz postępy — powiedział.

Czekała na coś jeszcze.

Na wyjaśnienie. Na dobre słowo, które nie dotyczyłoby tego, jak go zadowoliła.

Wstał i poszedł do łazienki.

Drzwi się zamknęły.

Crema wpatrywała się w sufit.

Jego pochwała sprawiła, że poczuła się oceniana, a nie zrozumiana. Miała nadzieję, że bliskość zmieni sposób, w jaki ją traktuje, ale wciąż nie wiedziała, na czym stoi.

Kiedy Giovan wrócił, miał na sobie piżamę.

— Kolacja powinna być już gotowa.

Ruszył w stronę drzwi, nie czekając na jej odpowiedź.

Crema odwróciła głowę, gdy wychodził.

Zatrzask kliknął i znów została sama.

Leżała jeszcze chwilę, po czym usiadła.

Żołądek bolał ją z głodu. Na śniadaniu zjadła niewiele, a potem ominęły ją kolejne posiłki, kiedy była w lesie.

Potrzebowała jedzenia, nawet jeśli zejście na dół oznaczało zobaczenie Janine.

Crema ubierała się powoli.

Zanim wyszła, sprawdziła swoje odbicie. Włosy miała wilgotne, ale wygładziła je i ułożyła na miejscu.

Nie chciała, żeby Janine zobaczyła, jak bardzo poranek ją zranił.

To nie znaczyło, że czuła się silna. To znaczyło, że chciała sama zdecydować, co wolno zobaczyć jej kuzynce.

Gdy zbliżała się do jadalni, dobiegł ją śmiech.

— Jesteś taki hojny, Wasza Wysokość — powiedziała Janine.

Król Dior zachichotał.

Crema zatrzymała się przed wejściem.

Janine wciąż tam była.

Wzięła oddech i weszła.

Wszyscy już siedzieli, a posiłek się rozpoczął. Giovan zajął miejsce bez niej.

Crema podeszła do pustego krzesła.

— Współczuję ci, Crema — odezwał się król Dior. — Zawsze wyglądasz na zmęczoną opieką nad swoim Alfą.

Jej dłoń znieruchomiała na oparciu krzesła.

— Nie przejmuj się. Przyzwyczaisz się.

Gorąco uderzyło jej do twarzy.

Nie wiedziała, co powiedziano królowi, jeśli w ogóle cokolwiek. Jego uwaga mogła być nieuważnym żartem, ale wniosła prywatne zdarzenie z góry do pokoju, w którym słuchała Janine.

Crema usiadła.

Po drugiej stronie stołu jej kuzynka uśmiechnęła się złośliwie.

Crema nie mogła wiedzieć, co Janine rozumie. Sam wyraz twarzy niczego nie dowodził.

Ale po biurze, po obietnicach, które złożyła tamtego ranka, ten uśmieszek był trudny do zniesienia.

Crema sięgnęła po kieliszek i wpatrywała się w niego, dopóki jej dłoń nie przestała drżeć.

Spędziła popołudnie, próbując uciec od widoku Janine z jej mężem. Wróciła z nadzieją, że odzyska choć odrobinę kontroli, tylko po to, by wyjść z kolejnego spotkania z pytaniami bez odpowiedzi.

Teraz Janine siedziała swobodnie wśród rodziny Giovana, podczas gdy Crema z trudem zaczynała jeść.

Jej kuzynka wyglądała na zadowoloną z siebie.

I po raz pierwszy tego wieczoru Crema zaczęła się zastanawiać, czy Janine nie dostała dokładnie tego, czego chciała.