Capitolo 9

Ariel Smith

Il giorno in cui Ariel incontra Arthur Drummond in ospedale:

ore prima...

I miei due migliori amici mi guardavano scioccati, come se avessi detto qualcosa di impattante e impensabile, ma non riuscivo a trovare nulla di sbagliato nel mio pensiero che giustificasse quello sguardo. Vivevo con un incubo da quando mia madre era morta ed era ora di cercare nuove esperienze, di vivere la mia vita e, soprattutto, di vivere da sola. Vivere in una casa tutta mia, dove avrei fatto tutto ciò che volevo, liberamente e come volevo. E, cosa più importante, ci sarebbe stata pace.

“Ma perché?!“ chiese Gio, con uno sguardo di indignazione.

“Pensavo che saresti venuta a vivere con noi. Stavamo già pianificando di ristrutturare la stanza degli ospiti e lasciarla a tuo piacimento,” disse Noah.

“So che le vostre intenzioni sono le migliori, ma non posso approfittare della mia situazione per vivere a casa vostra.“ Mi giustificai, dicendo esattamente ciò che mi passava per la testa.

“Pensavo volessi vivere con noi. Non hai bisogno di cercare altrove se noi ti vogliamo qui! Questa è anche casa tua,” disse Gio, mettendo la sua mano sulla mia.

Iniziai a sentirmi angosciata, sembrava che fossi scortese quando mi offrivano una mano, ma non potevo accettarla. Noah mi stava valutando per qualche momento e notò la mia angoscia, mi conosceva molto bene e, in risposta al mio silenzio, chiese, teneramente.

“È davvero quello che vuoi?“

“Sì!“ risposi, senza esitazione.

“Ma, rossa...“ Gio cercò di farmi cambiare idea.

“Sono cresciuta e finalmente ho avuto il coraggio di lasciare quell'ambiente tossico. È ora di vivere da sola, di essere più indipendente di quanto già non sia, capisci?“

Notarono il mio sguardo triste e gli occhi pieni di lacrime. Notarono che era la mia scelta e che era tutto ciò che contava in quel momento. Infine, sorrisero con uno sguardo triste, ma mi motivarono:

“Non possiamo convincerti del contrario, quindi quello che possiamo fare è rispettare e supportare, giusto Giovana?“ chiese Noah.

“Esatto“ confermò Gio, con un piccolo sorriso.

“Grazie per avermi capita, non so cosa farei senza di voi.“

“Neanch'io.“ disse Noah, con convinzione.

“Bene, visto che non possiamo farti cambiare idea, aiutiamoti a trovare un bel posto.“

“Calma, biondo. Il mio budget è molto ragionevole, quindi cerca qualcosa di semplice.“

“Niente di tutto ciò! L'appartamento sarà a carico mio,” disse, sorridendo.

“Ma, è davvero ricca...“ scherzò Noah, con un'espressione divertente.

“Milionaria!“ lo corresse Gio, “perché, oltre ad avere il mio lavoro, sono l'erede di una fortuna!“

“Va bene, signorina milionaria, finiamo di mangiare prima che questa colazione si raffreddi.“

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Ero in cammino verso il lavoro e mi sentivo benissimo. Per un momento, ricordai la breve conversazione con i miei amici e i tentativi falliti di Giovana di farmi cambiare idea e vivere con loro. Alla fine di tutto questo, ero felice che mi avessero supportato nella mia decisione e che mi avrebbero aiutato nel mio nuovo percorso. Ho sempre pensato di vivere da sola, avere il mio piccolo spazio e la pace che merito. Questi pensieri mi accompagnavano da prima di quello che era successo la notte precedente e non lo vedevo come qualcosa di negativo e doloroso. Non più, lo vedevo come un'opportunità unica per tirarmi fuori da quell'inferno una volta per tutte. E non l'avrei sprecata.

Avevo bisogno di conoscermi meglio. Volevo godermi una buona notte di sonno e apprezzare la mia compagnia, o magari adottare un animale domestico. Ero rimasta rintanata in quella casa per anni, in presenza di un essere vuoto e oscuro che non risparmiava sforzi per rendere i miei giorni più difficili e stancanti e, ora che ero libera da lui, avrei apprezzato i miei momenti di benedizione e pace.

La mia giornata lavorativa iniziò in modo frenetico. C'era stato un incendio in una scuola, causato durante un gioco tra bambini, che aveva provocato sei morti e dodici feriti. Le fiamme avevano rapidamente consumato i piani e i feriti avevano subito ustioni di secondo e terzo grado. I pazienti, oltre a dover affrontare dolore e agonia, dovevano sopportare l'odore della propria carne bruciata.

Le urla di dolore dei bambini che curavo risuonavano ancora nella mia testa. Ho scelto questa professione per amore e ammirazione e so cosa posso trovare, ma non lasciavo che la mia sensibilità mi consumasse, anche se era molto difficile. Gli altri medici d'emergenza osservavano il mio disagio mentre curavo un insegnante d'arte che, nonostante fosse anziano, si era bruciato le braccia mentre aiutava i bambini sotto la sua cura a fuggire dall'incendio.

Dopo aver curato le sue ferite, chiesi del tempo per andare in bagno. Avevo bisogno di spruzzarmi un po' d'acqua sul viso e riprendermi. Entrai nel bagno più vicino e mi avvicinai a un lavandino, aprii il rubinetto, riempii le mani di acqua corrente e poi me la spruzzai sul viso. Lo feci tre volte di seguito. Non riuscivo a smettere di sentire l'odore della pelle bruciata, ma dovevo dimenticarlo e tornare al lavoro. Quando mi girai verso la porta, gli altri medici entrarono e si guardarono tra loro, con sorrisi sulle labbra.

quando notarono la mia presenza.

“Abbiamo visto come sei uscita dalla sala d'emergenza, stai bene?“ chiese uno di loro.

“Lo sono! Solo un po' confusa da tutta questa situazione.“

“Il settore sanitario non è per tutti, anche se, considerando quanto tempo è qui e quanto è sensibile, non ho dubbi che durerà a lungo,“ disse l'altro.

“Essere sensibile non mi rende meno competente nel mio lavoro.“

• Vuoi sapere? Sei troppo carina, ma la tua faccia da brava ragazza non inganna. Dimmi, sei in questo programma con l'aiuto del tuo capo?

Quella domanda mi fece sentire molto a disagio. Non avevo mai pensato alla possibilità che qualcuno potesse considerarmi al lavoro in ospedale solo per un favore di qualcuno, ma d'altra parte, di solito non mi importa cosa pensano gli altri di me. Tuttavia, essere di fronte a un'accusa del genere era un'altra cosa. Sentii la mia visione oscurarsi dalla rabbia, ero stufa dei problemi. Se non potevo gestire quelli a casa, non avrei dovuto sopportare quelli al lavoro.

“La mia faccia non ha nulla a che fare con il mio ingresso in questo programma. Se sono qui è perché ero abbastanza qualificata per ottenerlo, non avevo bisogno di aiuto, tanto meno dai miei genitori,“ le ragazze mi guardarono arrabbiate, perché sapevano che, a differenza di me, avevano ottenuto il lavoro grazie all'influenza di altre persone.

“Ascolta qui, tu abus...“ Una di loro parlò, ma la interruppi.

“Se non tollerate la mia presenza in questo edificio, vi chiedo di lamentarvi con il capo e di dare le vostre ragioni. Sono qui per merito e sforzo, non per perdere tempo con intrighi inutili!“

Rimasero in silenzio, con espressioni serie. Sapevo molto bene che volevano parlare di me, che volevano liberare tutto il loro veleno e togliermi di mezzo, ma non avrei dato loro quella possibilità.

“Voglio che vi scusiate.“ Dissi, prendendo un respiro profondo prima di chiedere.

Mi guardarono con un sorriso beffardo sulle labbra.

“Cosa?“

“Come ben sapete, vado molto d'accordo con la maggior parte dei dipendenti di questo ospedale, se presento una denuncia contro di voi, posso chiedere loro di testimoniare e parlare dei vostri atteggiamenti, dato che so cosa avete fatto alla maggioranza qui.“

“Non puoi farlo.“

“Non vi devo nulla, quindi certo che posso.“

Si scambiarono sguardi, ancora resistenti alla mia richiesta, ma deglutirono a fatica e risposero, superando i loro ego.

“Mi dispiace, dottoressa,“ dissero entrambe.

“Ora, uscite di qui e lasciatemi in pace!“

Non appena le due uscirono dal bagno, dimenticandosi persino di usarlo, riuscii a lasciar uscire l'aria dai polmoni. Mi sentii sollevata di aver avuto il coraggio di affrontarle. Tornai a fare il mio lavoro. Dopo aver curato tutti i pazienti dell'incendio assegnati a me, andai nella sala di riposo. Avevo bisogno di studiare un po' per gli esami, che erano vicini, ma poco dopo fui chiamata di nuovo e andai al pronto soccorso. Appena arrivò l'ora di pranzo, scelsi di rimanere in ospedale. Scesi alla mensa, mi servii e mi sedetti a un tavolo libero. Mentre mangiavo, presi il telefono dalla tasca e chiamai Giovana. Volevo sapere le ultime novità sulla ricerca di una nuova casa.

“Stavo per chiamarti,“ disse, appena rispose.

“Novità? Sono molto curiosa.“

“Certo! Ho trovato un appartamento divino ed è proprio come te!“ disse, entusiasta.

“Davvero? E com'è? Non so cosa farei senza di te!“

“Beh, è vicino al tuo lavoro e vicino al centro commerciale e al mercato.“

“Wow! Questo è perfetto.“

“Oh! E viene completamente arredato,“ informò.

“Parli sul serio. Quanto costa questo appartamento?“

“Oh, poco...“

“Quanto poco?“

“Circa 600 mila euro,“ disse Gio, con una voce indifferente, ma i miei occhi si spalancarono quando lo sentii.

“Sei pazza? Ti avevo chiesto di trovare un appartamento semplice e non di lusso!“

“Shiu, rossa!“ ordinò, “L'appartamento è già stato acquistato ed è il mio regalo per te.“

“Cosa?! Non posso accettarlo.“

“Ma lo farai! Non si può annullare. L'appartamento ha già i documenti a tuo nome, tutto ciò che devi fare è firmarli.“

Sospirai e dissi, infastidita:

“Ti odio!“

“E io ti amo, lo sai.“

“Cosa posso fare? Sei impossibile.“

“Non essere testarda! Amerai l'appartamento. Puoi avere quanti animali vuoi.“

“Mandami la posizione.“

“L'ho appena inviata,” disse, e ricevetti la notifica.

“Appena finisco il turno, passerò da casa tua a prendere le mie borse.“

“Non sarà necessario, è già tutto qui.“

“Mio Dio! Sei impossibile!“

“Farò di tutto per renderti felice. Il nostro amore è per sempre.“

“Lo è sempre stato.“

“E lo sarà sempre!“ completammo insieme.

Durante il pomeriggio, il pronto soccorso fu chiuso, quindi mi limitai a rivedere le cartelle cliniche e a studiare. Rimasi così per la maggior parte del tempo. A un certo punto, visitai il nido. Amo i bambini, fanno piccoli rumori con la bocca quando dormono e questo li rende più carini, portandomi una quantità assurda di pace e riempiendomi di tenerezza. Ho sempre avuto un amore per i bambini.