Chapitre 1 : Vivre un cauchemar

Aurora - Point de vue

Je me suis réveillée en sursaut à cause d'une douleur aiguë sur le côté, mon corps entier se sentant comme si j'avais été renversée par un camion à toute vitesse. Et il n'a pas fallu longtemps avant que le mal de tête lancinant me fasse gémir de douleur.

J'ai essayé de bouger, mais le bruit du verre qui se déplaçait sous moi m'a arrêtée net. J'ai cligné des yeux, mes yeux s'ajustant à la lumière tamisée et à la puanteur d'alcool et de misère. Il ne m'a pas fallu longtemps avant de réaliser que j'étais allongée sur le sol dur et froid du salon, avec des éclats de verre brisé partout.

Mon père...

Il était rentré à la maison la nuit dernière...

‘Petite garce!’ La voix de mon père résonnait dans mes oreilles, forte et lourdement avinée, une bouteille de whisky vide à la main. ‘Où est l'argent? Je sais que tu travailles dans ce restaurant stupide! Donne-moi l'argent!’

‘Je n'ai pas d'argent,’ avais-je gémi, essayant de faire bonne figure, mais nous savions tous les deux que ce n'était qu'une façade.

‘Menteuse!’ avait-il hurlé en me poussant violemment sur la poitrine, l'impact m'avait envoyée s'écraser au sol. ‘Ne mens pas à ton père, salope!’

‘Je ne mens pas, je te le promets!’ À ce moment-là, je n'avais pas pu l'arrêter alors qu'il me relevait du sol en me tirant par les cheveux. ‘S'il te plaît! Tu me fais mal!’

Mais mes paroles étaient tombées dans l'oreille d'un sourd. ‘Retourne-toi.’

‘Je n'ai pas d'argent, je le jure!’ avais-je insisté malgré la façon dont mon corps tremblait violemment alors qu'il fouillait mes poches de manière brutale, mes lèvres tremblaient de manière incontrôlable jusqu'à ce que je les morde assez fort pour faire couler du sang. Mais cela ne l'avait pas empêché de fouiller ma chambre, sans se soucier de ma vie privée.

Il avait trouvé l'argent, dans la housse du matelas, un total de trente-cinq dollars que j'avais reçu en pourboire du restaurant après des heures passées debout.

‘Sale menteuse!’ Cette fois, je n'avais pas vu la bouteille descendre sur moi.

Mais j'avais ressenti l'impact du verre sur l'arrière de ma tête; je l'avais entendu se briser au contact. Ma tête tournait; devenait engourdie par la douleur alors que des taches noires dansaient devant mes yeux.

Il avait jeté la bouteille à moitié cassée sur le sol à côté de moi, me faisant sursauter, comme s'il n'avait pas juste abusé de sa seule fille. Puis il avait quitté la maison, emportant avec lui mes économies de la semaine, sans se soucier que moi et son petit fils n'aurions rien à manger pour le reste de la semaine.

Maintenant, je clignais des yeux pour chasser la torpeur et posais une main sur le sommet de ma tête, retenant un cri de douleur lorsque je sentais la douleur augmenter comme si une aiguille avait été enfoncée dans mon crâne.

Des larmes coulaient sur mon visage alors que je me redressais sur le sol, regardant le désordre tout autour de moi. Je devais nettoyer ça... Je devais m'assurer qu'il ne reste aucune trace de la nuit dernière sur le sol, dans toute la maison...

Je ne pouvais pas me permettre ça... Je ne pouvais pas permettre à Riley de découvrir à quel point c'était devenu grave.

Se lever du sol demandait un effort différent. Mon corps entier tremblait et souffrait, me faisant réaliser que mon père avait peut-être continué à me frapper après que je sois tombée inconsciente.

Un rire amer s'échappa de mes lèvres lorsque je réalisais l'étendue de sa cruauté, mais que pouvais-je faire? Mon père ne cachait pas qu'il me détestait, et le tourment n'a fait qu'augmenter depuis que ma mère est décédée en donnant naissance à mon petit frère, Riley.

Maintenant, je me levai sur des pieds incertains, la tête tournant avec l'effort alors que j'essayais de ne pas marcher sur les éclats de verre brisé. La douleur était aiguë, mais j'avais appris à la refouler. Je ne pouvais pas me permettre de la montrer.

Riley. Il était en sécurité. Il était caché dans sa chambre, à l'abri où il ne pouvait ni voir ni être vu. Je ne pouvais pas supporter l'idée qu'il assiste à cela une fois de plus. Je pouvais presque l'entendre appeler mon nom, demander si tout allait bien, si j'allais bien.

Mais ce n'était pas le cas. Pas du tout. Mais comment pouvais-je dire cela à un enfant de cinq ans ? Comment pouvais-je partager ma douleur avec quelqu'un qui comprenait à peine pourquoi tout cela arrivait ?

Je retournais dans ma chambre, mordant ma lèvre pour m'empêcher de crier. Le sol était froid contre mes pieds nus, et je pris une étape prudente vers la salle de bain. Le miroir reflétait un visage que je ne reconnaissais pas—les yeux gonflés, les cheveux emmêlés, les lèvres gercées. Mes mains tremblaient en allumant l'eau, éclaboussant mon visage. La fraîcheur ne me calmait pas ; rien ne le faisait plus désormais. Mais je ne pouvais pas rester comme ça.

Il fallait que je bouge. Il fallait que je continue pour Riley. Pour son avenir.

Une fois que l'eau froide avait fait son effet, je retournais dans ma chambre et fouillais dans la pile de vieux vêtements dans ma commode, trouvant quelque chose de passable pour l'école. Un t-shirt simple, un vieux jean et des baskets. Je n'avais pas eu le temps de faire du shopping depuis des mois—mon père s'assurait que je n'avais rien, et même les vêtements que je portais étaient de seconde main, achetés dans un centre Emmaüs. Peu importe. Je les porterais, et je continuerais ma vie. Je devais le faire.

Car s'il y avait une chance pour moi de sortir de cette horrible ville, de ce quartier affreux... alors je prendrais toutes les chances possibles. Pour l'instant, il fallait que j'obtienne mon diplôme de lycée et que je m'assure de rester hors des ennuis autant que possible, car mon père en avait déjà causé assez.

En m'habillant et en me regardant dans le miroir, l'image qui me regardait me terrifiait. J'avais l'air pâle comme un fantôme mais l'ecchymose sombre sur ma joue devait être cachée. J'étais déjà une paria à l'école dont le père était un joueur et un ivrogne. Je n'avais pas besoin d'annoncer au monde que j'étais également maltraitée.

Alors j'utilisais le seul fond de teint que j'avais réussi à acheter dans un magasin à un euro pour couvrir l'ecchymose. Cela n'aidait pas beaucoup, mais ça faisait l'affaire.

En regardant dans le miroir une dernière fois, je mettais mon meilleur sourire, comme si cela pouvait m'aider à me convaincre que tout dans ma vie ne s'effondrait pas, que je n'étais pas sur le point de craquer...

C'est dans des moments comme ceux-ci que je souhaitais désespérément que ma mère soit encore en vie, qu'elle ne m'ait pas laissé seule dans ce monde, pour prendre soin d'une petite âme que j'avais juré de protéger jusqu'au bout.

Mais je chassais cette pensée de ma tête. Ma mère était partie, elle était au paradis maintenant, en sécurité et heureuse... loin des tourments de l'homme qu'elle avait désespérément aimé, et qui était maintenant devenu un monstre.

Pourquoi ? C'était une question que je me posais plus souvent que je ne pouvais compter. Mais je savais que les réponses ne viendraient pas.

Pourquoi ma mère devait-elle mourir si tôt ?

Pourquoi mon père s'était-il soudainement transformé en ce joueur compulsif... cet alcoolique... ce... monstre ?

Et surtout... pourquoi me haïssait-il autant ?