Chapitre 3 : Fermer un appel

Le point de vue d'Aurora

Mes yeux se fermèrent d'eux-mêmes et je me préparai à l'impact, mon cœur battant dans ma poitrine comme un tambour. Le crissement des pneus remplissait mes oreilles, engloutissant tous les autres sons. Mon corps se bloqua, figé sur place, attendant l'inévitable.

Mais... rien ne se produisit.

Pas de douleur aiguë. Pas de poids écrasant. Juste le ronronnement lointain d'un moteur s'arrêtant.

Je ne pouvais pas bouger. Mes muscles refusaient de coopérer, comme si mon corps était encore convaincu que j'allais être écrasée. Ma respiration était haletante, et mes doigts se crispaient en poings contre le pavé rugueux sous moi. Mon cerveau me criait d'ouvrir les yeux, de bouger, mais je ne pouvais pas.

Une seconde plus tard, des doigts rugueux attrapèrent le col de ma veste et me tirèrent sur mes pieds comme si je ne pesais rien. Je haletai, les yeux s'ouvrant brusquement de surprise, et me retrouvai face à face avec nul autre que Caleb Blackburn.

Ses yeux bleus, froids et perçants, se verrouillèrent sur les miens comme si je l'avais personnellement offensé par mon existence. Ses cheveux noirs en bataille tombaient juste au-dessus de sa mâchoire acérée, et même avec son expression tordue par l'irritation, il était indéniablement beau. Mais ce n'était pas une beauté réconfortante. Non, il y avait quelque chose de dangereux là-dedans. Comme une tempête à l'horizon - belle mais destructrice.

"Ne te mets plus jamais sur mon chemin," dit-il, sa voix basse et suave, mais tranchante d'une menace qui me fit frissonner. Sa main me lâcha avec une poussée, me faisant trébucher en arrière.

Je me rattrapai de justesse avant de tomber à nouveau, mais il se tournait déjà vers sa voiture comme si je ne valais pas une seconde de plus de son temps. Le véhicule noir et élégant - cher et clairement personnalisé - ronronnait sous son toucher tandis qu'il se glissait sur le siège du conducteur.

Sans un autre regard dans ma direction, il traversa la grille et entra dans le parking réservé de l'école - son parking. Parce que, bien sûr, lui et ses amis avaient leur propre place. Intouchables, comme toujours.

Je restai là, le cœur battant dans ma poitrine, encore trop secouée pour bouger.

Bien sûr, il fallait que ce soit lui. Caleb Blackburn - le gars que tout le monde savait qu'il ne fallait pas embêter. Et pas seulement lui. Là où il y avait Caleb, les autres n'étaient jamais loin derrière. Ce groupe. Celui que tout le monde à l'école admirait ou craignait - parfois les deux.

J'aurais dû savoir mieux que de rester paralysée comme ça. J'aurais dû faire attention. Parce que des gens comme lui ne s'arrêtent pour personne.

Je laissai échapper un souffle tremblant et époussetai mon jean, même si mes mains tremblaient encore légèrement. Il fallait que je me ressaisisse. Paniquer à cause de Caleb n'allait aider en rien. Au contraire, cela ne ferait que peindre une cible plus grande sur mon dos.

Il y avait quelque chose chez Caleb et sa bande qui mettait les gens... mal à l'aise. Une sorte d'aura qui les entourait, comme un épais brouillard d'imprévisibilité. Ils n'avaient pas besoin de dire quoi que ce soit, n'avaient pas besoin de faire quoi que ce soit. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était entrer dans une pièce, et soudain, la température chutait. Les conversations s'arrêtaient, les yeux se détournaient, et tout le monde faisait instinctivement un pas en arrière. Ce n'était pas juste de la peur - c'était quelque chose de plus profond, quelque chose de non-dit que tout le monde comprenait mais n'admettait jamais. Le besoin de les satisfaire. D'être dans leurs bonnes grâces, même si au fond de vous, vous saviez qu'ils ne vous remarqueraient jamais.

Ce n'était pas seulement Caleb qui avait cet effet. Shane, avec ses cheveux blonds et son sourire malicieux, pouvait faire taire une foule d'un simple haussement de sourcil. Mia—mon Dieu, elle était comme un prédateur dans une mer de proies, toujours avec ce sourire connaisseur qui vous faisait sentir qu'elle pouvait vous ruiner sans transpirer. Jade était le silencieux, mais quand il parlait, tout le monde écoutait. Et puis il y avait Caleb, le leader, qui tenait tout le monde dans sa paume avec juste un regard, un geste, un mot. Il n'était pas comme les autres de sa bande—il n'était ni tape-à-l'œil ni bruyant—mais sa présence suffisait à faire réfléchir n'importe qui.

Je ne pouvais pas l'expliquer, mais je savais une chose : Ils étaient dangereux. Tous. Ils n'étaient pas juste le genre de personnes que vous évitiez pour des raisons habituelles—parce qu'ils étaient méchants ou tyranniques. Non, ils étaient le genre de personnes qui vous faisaient sentir petit, insignifiant, comme si vous n'apparteniez même pas au même espace qu'eux. Les gens les regardaient comme s'ils étaient des dieux, ou des rois, ou peut-être quelque chose de pire. Toute l'école les traitait avec révérence. Tout cela était perturbant, comme traverser une pièce pleine de gens faisant semblant de ne pas avoir peur.

Et pourtant, malgré tout cela, il y avait quelque chose… d'intrigant à leur sujet. Surtout Caleb. Ses yeux sombres semblaient toujours vous étudier, comme s'il pouvait lire votre âme en un instant et découvrir tous vos secrets. Il était indéniablement séduisant. Le genre de beauté qui ne se résumait pas seulement à la mâchoire acérée ou aux cheveux noirs en bataille—c'était sa manière de se comporter, comme s'il pouvait vous détruire d'un seul regard. Mon cœur battait la chamade chaque fois qu'il passait, même si je savais que je devais rester loin… qu'il était bien au-dessus de ma ligue.

Je ne pouvais même pas me mentir à moi-même. J'avais pensé à lui plus que je n'aurais dû. Beaucoup plus. J'ai essayé de ne pas le faire—de ne pas laisser sa présence envahir mon esprit—mais il n'y avait aucun moyen de l'arrêter.

Mais cela n'avait pas d'importance, n'est-ce pas?

Parce que tout le monde à l'école était convaincu qu'il sortait avec Caroline, la seule personne de ce groupe qui était à la fois amicale et charmante. Et pour être honnête, ils formaient un couple parfait. Caroline était belle et populaire, le genre de fille qui pouvait illuminer n'importe quelle pièce. Elle et Caleb étaient le couple ultime aux yeux de tout le monde. Si vous demandiez à quelqu'un, ils vous diraient qu'ils étaient faits l'un pour l'autre, que Caleb n'avait d'yeux que pour elle.

Pas que j'aie une raison de croire que Caleb pourrait être intéressé par quelqu'un comme moi. Il reconnaissait à peine mon existence, sauf pour me bousculer hors de son chemin. J'étais juste un visage de plus dans la foule. Une fille de plus à ignorer.

Et je ne pouvais pas ignorer la façon dont il me regardait, non plus. C'était comme si je n'étais rien de plus qu'une gêne. Comme si ma simple présence l'irritait. Peut-être que je l'imaginais, mais chaque fois qu'il me regardait, j'avais l'impression d'être un insecte sous un microscope, attendant qu'il m'écrase.

Secouant la tête, je repoussai ces pensées et me tournai vers l'école. Je n'avais pas le choix. Je devais survivre à cette journée, comme toutes les autres. Chaque jour était un cycle d'évitement des ennuis, de rester hors du chemin, et d'essayer de se fondre dans la masse. Une routine répétitive qui donnait l'impression que je traversais la vie en pilote automatique, essayant de tenir jusqu'au lendemain.