Chapitre 4 : Survie
P.O.V d'Aurora
La journée traînait en longueur. Chaque minute qui passait semblait une éternité, comme si les heures s'étiraient juste pour me torturer. Je ne pouvais pas me concentrer, impossible de focaliser mon attention sur quoi que ce soit. La sonnerie ne retentissait jamais assez vite pour me permettre de fuir l'atmosphère étouffante de la salle de classe. Je ne prêtais qu'à peine attention à la voix monotone du professeur parlant de quelque chose qui ne m'intéressait pas du tout. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était combien de temps il fallait encore pour que l'horloge atteigne l'heure du déjeuner.
Je n'avais jamais été la meilleure en académique, et je n'ai pas vraiment apprécié ma vie au lycée. Je n'ai ni la motivation ni le temps de me consacrer à mes études.
Je n'étais ici que parce que personne ne regarderait une décrocheuse du lycée et penserait : "Ah, c'est elle. Elle ira sûrement loin."
Je voulais rester à l'école aussi longtemps que l'univers me le permettrait, car obtenir mon diplôme me donnerait un meilleur emploi qu'une serveuse travaillant dans un petit bistrot pour le salaire minimum. J'étais ici par devoir; par l'obligation de rendre la vie plus facile pour mon frère.
Et donc, je m'assis au fond de la classe, près de la fenêtre, dérivant à l'intérieur et à l'extérieur de la concentration alors que les secondes s'écoulaient si lentement. La classe n'était pas très productive pour commencer et ma capacité d'attention refusait d'être coopérative aujourd'hui.
Je devais juste survivre à ce cours. Puis au suivant, et au suivant, et au suivant... jusqu'à ce que ce soit enfin l'heure du déjeuner.
Parce que je n'avais pas beaucoup d'argent et que j'essayais d'économiser chaque dollar que je parvenais à gratter, l'heure du déjeuner n'avait jamais été en ma faveur. Je ne pouvais pas acheter la nourriture chère de la cafétéria que les autres prenaient. Je ne pouvais pas avoir le déjeuner que je voulais manger.
Au moins, notre école avait un système de déjeuner gratuit pour ceux dans le besoin, mais ce n'était pas le meilleur déjeuner disponible. En fait, c'était les restes de la section cafétéria qui remplissaient à peine mon estomac. Cependant, un mendiant ne pouvait pas être exigeant. Et à ce moment-là, je prendrais tout ce que la dame de la cantine offrirait, même une tranche de pain rassis sans aucun condiment.
Je laissai échapper un soupir de soulagement lorsque la sonnerie retentit; contente que la moitié de la journée soit déjà passée. Tout le monde se précipita vers la cafétéria, tandis que je restais derrière pour rassembler lentement mes affaires. Le professeur partit peu après et ce n'est qu'alors que j'ouvris enfin mon petit portefeuille pour vérifier à l'intérieur.
Je savais que je n'avais pas grand-chose, mais je dézippai mon portefeuille pour voir ce qu'il restait et pressai mes lèvres ensemble lorsque je trouvai environ cinq dollars et quelques centimes au fond.
Ayant donné un autre cinq à Riley, j'avais besoin de cet argent pour acheter des fournitures pour la maison, quoi que cela puisse m'obtenir. À ce stade, un paquet de nouilles instantanées suffirait à nous faire tenir pour les quelques jours restants jusqu'à ce que je reçoive mon salaire. Et, avec un peu de chance, un client généreux laisserait quelques dollars en pourboire pour que je puisse acheter des œufs et du lait.
Je me dirigeai vers la cafétéria, léger sur mes pieds pour éviter d'attirer l'attention. L'avantage de l'indifférence des gens envers mon existence était qu'ils ne me remarquaient pas vraiment quand je venais voir la dame de la cantine, debout sur le côté, la tête baissée en attendant qu'elle me remarque et me donne mon repas gratuit habituel.
Cela semblait avoir fait l'affaire, car elle jeta un coup d'œil dans ma direction et se moqua, "Eh bien, tu es rien sinon constant." Elle me regarda avec colère, alors j'essayai de ne pas croiser son regard, espérant qu'elle ne prenne pas cela comme une insulte. "Si tu veux ton repas gratuit, tu dois attendre."
Je hochai la tête en silence, reculant alors que la file avançait. Même si mon corps protestait, mon estomac gronda, exigeant d'être nourri, j'ignorai tout cela et attendis patiemment que mon déjeuner arrive.
Je regardai la dame de la cantine et ses employés servir les élèves. La cloche venait de sonner, donc ils étaient tous assez occupés. Blue Hill était un lycée public, donc la nourriture de la cafétéria n'était pas exactement digne de 5 étoiles Michelin, mais elle semblait suffisamment appétissante, surtout celle que les élèves payaient pour obtenir. Ils avaient tout ce qu'un élève voudrait manger—hamburgers, frites, milkshakes, nachos, ailes de poulet…
Mon estomac gronda de nouveau, et je fis de mon mieux pour ignorer la douleur qui commençait à s'installer, alors que je restais là, maladroitement, attendant mon tour. Je n'avais pas vraiment pris de petit-déjeuner ce matin. Juste une tranche de pain grillé et du jus d'orange, parce que je savais que Riley était un enfant en pleine croissance et avait besoin de nourriture plus que moi.
Enfin, l'agitation ralentit, et la dame de la cantine put enfin me tendre le plateau des restes qu'elle pouvait se permettre de me donner—quelques crackers et un morceau de pain sec. "Merci," dis-je, mais elle ne me regardait déjà plus.
Avec un soupir, je me retournai, espérant trouver un coin tranquille pour finir mon repas. Peut-être y avait-il une place libre à -
Mais je ne pus finir ma pensée, car en me retournant, je heurtai la pire personne avec qui je pouvais entrer en collision à ce moment-là. Mia Anderson.
Mon plateau tomba au sol à la suite de la collision, provoquant un bruit fort qui attira quelques regards dans cette direction. Je regardai la scène se dérouler avec horreur, observant tout tomber au sol au ralenti, la nourriture éclaboussant le sol et nos corps alors que Mia poussait un cri perçant et reculait avec une agilité qui définissait son statut de capitaine des pom-pom girls.
C'était une grande perte pour mon estomac, mais pour Mia, c'était quelque chose de complètement différent... car à ma grande horreur, Mia serrait maintenant son sac contre sa poitrine, l'examinant comme si c'était le bien le plus précieux qu'elle ait jamais possédé... et peut-être... c'était le cas.
