Rozdział 5: Wyjechała bez pożegnania?

Punkt widzenia Blake'a

Nie obejrzała się. Ani razu. Kobieta w czerwieni, która właśnie odeszła z pewnością siebie, jakiej nigdy nie widziałem u mojej żony przez te trzy lata. To nie była pani Parker z moich wspomnień. To była zupełnie inna osoba – ktoś, kto nauczył się stać prosto bez potrzeby szukania mojej aprobaty.

Kiedy je podpiszesz?

Jej słowa odbijały się echem w mojej głowie, ostre jak rozbite szkło. Dokumenty rozwodowe. Oczywiście, że zrobiłaby coś takiego – kolejna z jej manipulacyjnych gier.

Ruszyłem za nią, ale Laurel przycisnęła się do mojej piersi. "Twój taniec jest o wiele lepszy! Ten dżentelmen... był taki szorstki, nadepnął mi na palce kilka razy!"

"Nie teraz, Laurel." Moje oczy pozostały utkwione w oddalającej się sylwetce Audrey. Widok Jamesa Collinsa narzucającego swoją marynarkę na jej ramiona wywołał we mnie gwałtowną falę zazdrości. To samo uczucie, które miałem, patrząc, jak tańczyła z każdym innym mężczyzną w sali tej nocy.

"Blake." Laurel złapała mnie za ramię, jej oczy utkwione w oddalającej się postaci Audrey. "Co się stało?"

Przechyliła głowę z wyćwiczonym zaniepokojeniem. "Czy pani Parker cię zdenerwowała?"

"Laurel." Strząsnąłem jej uścisk z ledwo ukrywaną irytacją. "Muszę coś załatwić. Baw się dobrze na gali."

Nie czekając na jej odpowiedź, ruszyłem w stronę wyjścia, gdzie zniknęła Audrey. Trzy kroki naprzód – i wtedy dźwięk tłuczonego szkła zamroził całą salę balową.

Odwróciłem się, by zobaczyć Laurel leżącą obok przewróconej wieży szampana, jej biała sukienka teraz poplamiona rozlanym szampanem, jedna ręka przyciśnięta do piersi w widocznym niepokoju. Cienka linia czerwieni pojawiła się na jej dłoni, gdzie rozbite szkło szampana ją przecięło.

"Przepraszam," jęknęła, oczy szeroko otwarte z wyrachowanym strachem. "Nagle poczułam się tak słabo..."

Jej oczy wypełniły się łzami. "Wieża szampana... te wszystkie kieliszki... Blake, zrujnowałam wszystko!"

"Pozwól zobaczyć." Złapałem jej rękę, badając cięcie. Nie było głębokie, ale krew już plamiła nieskazitelną biel jej sukienki. "Musimy to opatrzyć."

"Nie, nie..." Próbowała się wyrwać. "Jeśli chcesz iść za Audrey, powinieneś. Będę dobrze."

"Nie bądź śmieszna. Potrzebujesz pomocy medycznej."

"Ale po wszystkim, co zrobiłam..." Jej głos zadrżał. "Pięć lat temu, ratując cię, kiedy byłeś niewidomy... Nigdy nie prosiłam o nic w zamian. A teraz tylko sprawiam kłopoty..."

Mój uścisk na jej ręce zacieśnił się. "Przestań. Wiesz, że zawsze będę wdzięczny za to, co wtedy zrobiłaś." Słowa przyszły automatycznie, wyćwiczone. "Chodźmy do lekarza."

Przytrzymałem ją i opuściliśmy galę.

Kiedy zbliżałem się do wejścia, ponownie zobaczyłem Audrey. Stała z Jamesem przy wejściu, rozmawiając z grupą starszych projektantów biżuterii. Usłyszałem fragmenty ich rozmowy. James przedstawiał Audrey tym projektantom.

"To moja młodsza koleżanka z Parsons," mówił, wskazując na Audrey. "Jest wyjątkowo utalentowaną projektantką."

Audrey stała nieco za nim, z autentycznym uśmiechem na twarzy, witając weteranów branży. "Dzień dobry, ja..."

Widok jej swobodnej znajomości z Jamesem rozpalił we mnie coś mrocznego. Zanim się zorientowałem, moje ramię uderzyło w jej, gdy przechodziliśmy obok. Audrey zatoczyła się, prawie upadając, ale ręka Jamesa natychmiast ją podtrzymała, chwytając ją za ramię.

Odwróciła się, odzyskując równowagę, a ból przemknął po jej twarzy, gdy zdała sobie sprawę, kto na nią wpadł. Nasze spojrzenia spotkały się na krótką chwilę – ja wciąż trzymałem Laurel, a ona była podtrzymywana przez ochronny uścisk Jamesa.

Mój wzrok utkwił na jego ręce spoczywającej na jej ramieniu, a szczęka zacisnęła mi się mimowolnie.

"Audrey Sinclair." Moje słowa przecięły ich rozmowę jak lód. "Masz trzy godziny, żeby wyjaśnić dzisiejszy mały występ. Czy zapomniałaś, kim jesteś?"

Jej oczy spotkały moje, spokojne i odległe. Nie było śladu kobiety, która przez pięć lat starała się mnie zadowolić. "Doskonale wiem, kim jestem, panie Parker. Dlatego zostawiłam te dokumenty na twoim biurku."

"Blake..." Bolący szept Laurel przyciągnął moją uwagę. "To boli..."

Na twarzy Audrey mignął cień smutku – zanim znowu zwróciła się do tych projektantów. "Czy możemy kontynuować naszą rozmowę w spokojniejszym miejscu?"

VIP-owskie skrzydło szpitala było o tej porze niesamowicie ciche. Stałem na korytarzu, obserwując przez szybę, jak lekarz kończył badanie ręki Laurel. Cięcie było niewielkie – bez uszkodzenia nerwów, nie zostawi nawet blizny. Ale tak się przejęła możliwym bliznowaceniem, że dali jej łagodny środek uspokajający.

"Panie Parker?" Głos Michaela był niepewny. Odwróciłem się, by zobaczyć mojego asystenta stojącego niedaleko, trzymającego tablet. "W sprawie pani Parker..."

"Gdzie ona jest?" Słowa wyszły ostrzej, niż zamierzałem. "Minęły już ponad trzy godziny."

Michael przełknął ślinę. "Proszę pana... Pani Parker już jest w drodze do Nowego Jorku."

Te słowa mnie zamroziły, umysł się wyłączył. "Co powiedziałeś?"

"Opuściła galę bezpośrednio." Nie chciał spojrzeć mi w oczy. "Jej lot odleciał około godzinę temu."

Moje skronie pulsowały od ledwo powstrzymywanej wściekłości. "I dopiero teraz mi to mówisz?"

"Próbowałem do niej dzwonić, ale pani Parker odłączyła wszystkie swoje metody kontaktu i dezaktywowała każde urządzenie dostarczone przez rodzinę Parkerów."

Jak to możliwe? Audrey nigdy tego nie zrobiła przez trzy lata. Nawet gdy się kłóciliśmy, nawet podczas moich najdłuższych milczeń, trzymała numer. Zawsze dostępna, zawsze czekająca.

"Proszę pana?" Głos Michaela wydawał się dochodzić z daleka. "Czy mam zorganizować ochronę, żeby..."

"Nie, Michael." Przerwałem mu, już zmierzając do wyjścia. "Zajmij się sprawami z Laurel. Muszę natychmiast wrócić do Nowego Jorku!"

Rezydencja Lunar była ciemna, kiedy przyjechałem. Żadnych świateł w oknach, żadnego ciepłego blasku z kuchni, gdzie Audrey zwykle czekała z jej cholernym kotem i niekończącymi się filiżankami herbaty. System alarmowy rozpoznał mnie, a dźwięk odbijał się echem przez puste pokoje.

Coś było nie tak. Coś było nie w porządku. Dom był dokładnie taki, jak zawsze, a jednak...

Nie było już Audrey, krzątającej się po domu.

W łazience zniknęły jej kosmetyki. Żadnych fantazyjnych francuskich kremów, żadnej skomplikowanej rutyny pielęgnacyjnej rozłożonej dokładnie tak, jak lubiła. Tylko puste marmurowe blaty odbijające ostre światło z góry.

Z powrotem w salonie zauważyłem więcej braków. Koc, w który zawsze się zawijała podczas czytania. Kolekcja tomików poezji na stoliku kawowym. To absurdalne legowisko dla kota przy oknie, gdzie Snow spędzał dni, obserwując ptaki.

Papiery rozwodowe leżały na środku mojego biurka, dokładnie tam, gdzie powiedziała, że będą. Jej podpis był schludny i zdecydowany na dole dokumentów rozwodowych. Data na górze przykuła moją uwagę – tydzień temu.