Rozdział 6: Opuszczony bez miłosierdzia

Punkt widzenia Blake'a

Moje serce zamarło na chwilę.

Przez ostatni tydzień moja matka codziennie zapewniała mnie, że z Audrey wszystko w porządku, że odpoczywa w rezydencji, po prostu dąsa się po naszej kłótni. Naprawdę jej uwierzyłem, sądząc, że milczenie Audrey to po prostu kolejna z jej humorów. Brak wiadomości, brak telefonów, brak ciągłego narzekania na mój grafik - myślałem, że po prostu się obraziła.

Ale moja matka kłamała. Przez cały ten czas.

Audrey w ogóle tu nie było. Zostawiła te papiery i odeszła.

Mocniej ścisnąłem telefon, aż moje knykcie zbielały. Dokąd mogła pójść? Została zamieniona przy narodzinach i wychowana na wsi, jej relacje z biologiczną rodziną, Sinclairami, zawsze były napięte. Przez trzy lata naszego małżeństwa nigdy ich nie odwiedziła.

Przypomniały mi się wydarzenia sprzed trzech lat. Nie mogła naprawdę odejść. Ta myśl pojawiła się z dobrze znaną pewnością. Wie, że jej miejsce w rodzinie Parkerów zależy całkowicie od tego małżeństwa. Zaśmiałem się zimno, uznając swoją wcześniejszą myśl za śmieszną.

Ale o tej porze, gdzie mogła być?

Chyba że... poszła do Jamesa Collinsa? Sposób, w jaki tańczyli razem na gali, ta znajomość w ich interakcji... Oczywiście, jej idealny starszy kolega z uczelni przyjąłby ją z otwartymi ramionami.

Gniew narastający w mojej piersi groził eksplozją. Kłamstwa mojej matki, zniknięcie Audrey, te papiery rozwodowe - to wszystko było za dużo. Chwyciłem telefon, wybierając numer Michaela z większą siłą, niż było to konieczne. Odebrał po pierwszym sygnale, jak zawsze.

"Dowiedz się, gdzie jest Audrey Sinclair. Natychmiast."

"Proszę pana, już to sprawdziłem." W głosie Michaela, zwykle opanowanym, pojawiła się nuta niepokoju. "Ale mogę tylko prześledzić jej lot powrotny do Nowego Jorku... Nie mogę określić jej dokładnej lokalizacji."

Nie mogłem powstrzymać gniewu w swoim głosie. "To niemożliwe. Nie śpij, dopóki jej nie znajdziesz. Jeśli nie będziesz miał informacji do rana, złóż rezygnację w dziale kadr."

Zakończyłem rozmowę, a cisza w rezydencji nagle stała się przytłaczająca. Na górze musiałem zobaczyć nasze pokoje.

Główna sypialnia była dokładnie taka, jaką ją zapamiętałem - i jednocześnie zupełnie inna. Wszystko było na swoim miejscu, od włoskich jedwabnych zasłon po kryształowe wazony, ale przestrzeń wydawała się pusta. Pusta w sposób, który nie miał nic wspólnego z meblami.

Otworzyłem garderobę. Rzędy designerskich sukienek wisiały idealnie wyprasowane, każda wybrana i kupiona, aby spełniać najwyższe standardy żony Parkera. Ale mała sekcja z casualowymi ubraniami była wyraźnie pusta. Kilka pustych wieszaków, gdzie powinny wisieć jej ulubione swetry. Antyczna szkatułka na biżuterię na jej toaletce, nietknięta od tygodni, drobny kurz przytłumiający jej srebrną powierzchnię.

Moje palce przesunęły się po krawędzi szkatułki, pamiętając, jak starannie układała każdy kawałek, który jej podarowałem. Diamentowe kolczyki z naszej pierwszej Gwiazdki. Naszyjnik z szafirem, który pasował do jej oczu, podarowany na urodziny. Zestaw pereł, który nosiła na każdą funkcję rodziny Parkerów, starając się tak bardzo wpasować.

Wszystko porzucone. Jak idealnie zaaranżowane eksponaty muzealne, zachowane, ale bez życia.

Patrząc na te porzucone skarby, coś nieznanego skręciło się w mojej piersi. Pustka, jakiej nigdy wcześniej nie doświadczyłem.

W tej chwili dotarło do mnie: byłem jak te porzucone luksusy. Rzeczy, które Audrey kiedyś ceniła, teraz pozostawione bez chwili wahania. Przedmioty, które straciły dla niej znaczenie, porzucone bez litości.

Stałem przed jej toaletką, wpatrując się w odbicie naszego łóżka. Ile nocy wracałem późno do domu, by znaleźć ją zwiniętą tam, udającą, że śpi, ale czekającą na mnie?

Łóżko wyglądało nieprawidłowo bez jej powieści na stoliku nocnym, bez tego okropnego ręcznie dzierganego koca, którego tak uparcie trzymała. Perfekcyjne i zimne, jak hotelowy apartament. Jak miejsce, w którym się zatrzymujesz, a nie mieszkasz.

Kiedy przestała tu mieszkać? Ta myśl przyszła nieproszona. Kiedy zaczęła planować to odejście?

Telefon zawibrował - kolejna wiadomość od Laurel o jej "urazie" z gali. Zignorowałem ją, osuwając się na skraj łóżka.

Noc ciągnęła się w nieskończoność, sen był niemożliwy w tym muzeum porzuconych prezentów i pustego luksusu.

Świt się zbliżał, gdy Michael zadzwonił ponownie.

"Pan Parker, znalazłem panią Parker."

Natychmiast usiadłem, sztywny od godzin niespokojnego czekania. "Gdzie ona jest?"

"Ona... ona jest w Mayo Clinic."

Byłem oszołomiony. Mayo Clinic - najlepsza placówka medyczna w Nowym Jorku, znana z obsługi najpoważniejszych przypadków. Specjaliści od raka i stanów krytycznych.

"Mayo Clinic? Co ona tam robi?"

"Przez specjalne kanały uzyskałem dostęp do jej kartoteki przyjęć." Wahanie Michaela było wyraźne. "Pokazują... Pani Parker została przyjęta w nocy z powodu drobnego skaleczenia, obawiając się potencjalnej infekcji."

Wyrwał mi się gorzki śmiech. "Skaleczenie zasługuje na przyjęcie do najbardziej prestiżowego szpitala w Nowym Jorku? Ewidentnie próbuje sprawić, żebym myślał, że jest poważnie chora."

Ale nawet gdy te słowa opuszczały moje usta, coś zimnego osiadło w mojej piersi. Mayo Clinic nie przyjmowała ludzi z powodu drobnych skaleczeń, bez względu na to, jak bogaci byli. A Audrey nigdy nie była skłonna do dramatycznych gestów czy manipulacji.

"Podaj mi numer jej pokoju," rozkazałem.

"Oczywiście, proszę pana. Będę go miał gotowy, gdy dotrze pan do Mayo Clinic."

Wstałem, by wyjść, ale coś mnie zatrzymało. Otworzyłem dolną szufladę swojego biurka, sięgając po małe pudełko z biżuterią schowane w najdalszym rogu. W środku leżał dziesięciokaratowy pierścionek - nasz pierścionek ślubny. Jej pierścionek ślubny.

Kiedyś traktowała ten pierścionek jak skarb, wyjmując go co jakiś czas, żeby nosić i robić zdjęcia. Potem ostrożnie, niemal z czcią, odkładała go z powrotem do pudełka.

Patrząc teraz na pierścionek, nie mogłem nie przypomnieć sobie jej twarzy, oczu wypełnionych czystą radością za każdym razem, gdy go nosiła.

Z nagłą irytacją zatrzasnąłem pudełko i wsunąłem je do kieszeni razem z tymi papierami, zanim wyszedłem z pokoju.

Czego ty właściwie chcesz, Audrey Sinclair? Po raz pierwszy w naszym małżeństwie, nie byłem całkowicie pewien, co ona chce zrobić.

Kilka minut później stałem przed pokojem 2306 w Mayo Clinic. Pudełko z biżuterią wydawało się ciężkie w mojej ręce, gdy przygotowywałem się na konfrontację z nią. Ale głosy dochodzące z wnętrza sprawiły, że się zatrzymałem.

Astrid tam była i nagle chciałem usłyszeć ich rozmowę.

Włożyłem pudełko z powrotem do kieszeni. Pochylając się bliżej drzwi, usłyszałem znajomy głos. "Może powinnam była wybrać Jamesa."

Audrey!