Rozdział 9: Nadal nie mogę dotrzeć do pani Parker

Punkt widzenia Blake'a

Kolejna transkontynentalna wideokonferencja wreszcie dobiegła końca. Oparłem się o skórzane krzesło, rozluźniając krawat, gdy nowojorska panorama migotała za oknami od podłogi do sufitu w moim biurze. To był zwykły dzień, ale coś było nie tak, jakby swędzenie, którego nie mogłem podrapać.

Wstałem, wpatrując się w nocny widok. Z mojego biura na najwyższym piętrze Parker Group mogłem zobaczyć całe miasto, a ten widok zazwyczaj pomagał mi myśleć. Dziś wieczorem światła miasta wydawały się mnie drwić.

Trzy dni. Tyle dałem jej w Mayo Clinic. Trzy dni, by zakończyć tę niedorzeczną grę i wrócić do rezydencji. Termin minął, a od niej żadnej wieści. Nawet wiadomości, że żyje.

Kryształowa szklanka w mojej ręce trzeszczała pod naciskiem, gdy przypomniałem sobie nasze ostatnie spotkanie w szpitalu. Jej blada twarz, te spokojne oczy, gdy prosiła o rozwód. Nie odważyłem się spojrzeć jej w oczy i musiałem pospiesznie odejść, ledwo zauważając grupę lekarzy przechodzących obok mnie.

"Panie." Głos Michaela przerwał moje myśli. "Pan William Parker przesłał ręcznie robione czekoladki ze Szwajcarii dla pani Parker."

Nie odwróciłem się od okna. Pulsowanie w skroniach stawało się coraz gorsze. "Niech je dostarczą do niej."

"Pan Parker wyraźnie zażądał, aby pan i pani Parker wzięli udział w jego 80. urodzinach za trzy dni." Głos Michaela miał ten szczególny ton ostrożnej niepewności, który nauczyłem się rozpoznawać. "Wspomniał, że tęskni za nią."

"Zrozumiałem. Po prostu wyślij je do niej." Słowa wyszły bardziej zmęczone, niż zamierzałem. Trzy dni ciszy od Audrey wyczerpywały mnie bardziej, niż chciałem przyznać.

"Panie..." przerwa Michaela była wymowna. "Wciąż nie możemy skontaktować się z panią Parker."

Kryształowa szklanka zatrzymała się w połowie drogi do moich ust. "Co masz na myśli, mówiąc, że nie możesz się z nią skontaktować?"

"Próbujemy wszystkimi zwykłymi kanałami..."

Odwróciłem się gwałtownie. "Sprawdziliście rezydencję?"

"Pani Parker nie..." Michael przełknął widocznie. "Nie wróciła tam."

"A co z Mayo Clinic? Nie została wypisana?"

"Szpital poinformował nas, że... pani Parker została wypisana wczoraj. Nie wiedzą, gdzie się udała..."

Szklanka uderzyła o biurko z taką siłą, że Michael drgnął.

"Panie," zasugerował Michael. "Może spróbuje pan skontaktować się z rodziną pani Parker. Może wróciła do... domu?"

Sięgnąłem po telefon, przewijając do numeru, którego rzadko używałem. Zadzwoniło cztery razy, zanim męski głos odpowiedział.

"Pan Sinclair." Imię brzmiało dziwnie na moich ustach. "Tu Blake Parker."

"Blake?" Zaskoczenie jej ojca było wyraźne. "Czy wszystko w porządku?"

"Czy słyszał pan ostatnio coś od Audrey?"

"Audrey?" Nastąpiła pauza. "Nie słyszeliśmy od niej od miesięcy." Kolejna pauza. "Czy coś jest nie tak między wami?"

Słyszałem, jak ocena wkrada się do jego tonu. "Nic nie jest nie tak."

"Wiesz," kontynuował, jego głos przybierając ten specyficzny ton fałszywej troski, który słyszałem na każdym spotkaniu rodziny Sinclairów, "zawsze mówiłem, że wiejskie wychowanie Audrey może sprawić, że będzie... trudna do ogarnięcia. Może gdybyś wybrał kogoś bardziej odpowiedniego do twojego kręgu towarzyskiego..."

Zamknąłem oczy. Tendencja Sinclairów do umniejszania własnej córki zawsze mnie irytowała, nawet gdy sam byłem równie lekceważący wobec niej. Hipokryzja tej myśli nie umknęła mi.

"To nie będzie konieczne," przerwałem mu chłodno. "Dobranoc, panie Sinclair."

Zamierzałem zadzwonić do innego znajomego, gdy mój telefon zawibrował z nadchodzącym połączeniem. Na ekranie pojawiło się imię Alex Rhodes.

"Blake, The Underground, teraz!"

"Nie mam nastroju, Alex."

"Nie masz nastroju?" Jego śmiech miał ten specyficzny ton, który sprawił, że się zawahałem. "Poczekaj, aż zobaczysz to zdjęcie, które wysyłam. Na pewno będziesz miał nastrój. Przyjdź tutaj!"

Zdjęcie załadowało się chwilę później. Moja dłoń zacisnęła się na telefonie tak mocno, że usłyszałem trzask obudowy.

Coś mrocznego i zaborczego obudziło się w mojej piersi. Zanim świadomie podjąłem decyzję, już zmierzałem w stronę windy. "Michael!" Mój głos przeciął biuro jak bicz. "Przyprowadź mi samochód, natychmiast!"

Podróż windą do garażu zdawała się nie mieć końca. W kieszeni telefon znowu zawibrował – pewnie Laurel, zastanawiająca się, dlaczego przegapiłem nasze plany na kolację. Zignorowałem to. W tej chwili myślałem tylko o zdjęciu, które wysłał Alex: Audrey, w tłumie w The Underground, ubrana w coś, co zupełnie nie przypominało jej zwykłych konserwatywnych wyborów. I wyciągała rękę w stronę odsłoniętych mięśni brzucha tancerza.

Silnik mojego samochodu zaryczał do życia, jego warkot odpowiadał mojemu nastrojowi. Audrey Sinclair, jesteś kompletnie szalona!

The Underground już tętniło życiem, gdy przyjechałem, bas wibrował przez chodnik, gdy zbliżałem się do wejścia. Zwykły tłum nadziei rozstępował się jak Morze Czerwone, gdy przechodziłem obok aksamitnej liny, a ochroniarze kiwali głowami w cichej uznaniu.

Bas z klubu uderzył mnie, zanim dotarłem do drzwi. W środku scena ze zdjęcia rozgrywała się na żywo. Tancerz, teraz całkowicie bez koszuli, przyciągnął Audrey na scenę. Poruszała się z gracją, której nigdy wcześniej u niej nie widziałem, jej czerwona sukienka odbijała światło, gdy podążała za jego prowadzeniem.

Widziałem, jak tancerz odważnie podnosi ją, nawet kładąc jej rękę na swoich mięśniach brzucha. Ogłuszające okrzyki z boku sceny były przytłaczające, a ja czułem, że moja złość zaraz wybuchnie.

"Audrey!" Pijany głos kobiety przebił się przez muzykę. "To jest prawdziwa ty!"

Rozpoznałem Astrid Wilson, zawsze obecną przyjaciółkę Audrey, chwiejącą się przy stoliku VIP.

"Życie jest za krótkie, żeby go nie cieszyć!" Astrid uniosła kieliszek. "Niech Blake Parker idzie do diabła!"

"Kto powinien iść do diabła?"