Chapitre 3

Travis

Je regardais par la fenêtre panoramique de ma maison de meute, surplombant le paysage du New Jersey. J'adorais la vue d'ici; elle me donnait l'impression d'être au sommet du monde. Mon père avait choisi l'emplacement de sa maison de meute avec beaucoup de soin. Elle se trouvait à la périphérie de la ville, avec des sentiers menant à la nature qui se faisait rare, mais suffisamment proche pour que les gratte-ciel ne détonnent pas. La majorité de notre meute vit ici, mais les trois derniers étages sont réservés à l'Alpha et à sa famille. Mon bureau était explicitement conçu pour exprimer le pouvoir et l'influence à quiconque y mettait les pieds, des sols en marbre aux étagères en acajou remplies de classiques reliés en cuir et de littérature informative. Un chariot de boissons dans le coin ne contenait que les alcools les plus chers, tendance et raffinés—rien que le meilleur pour notre meute influente.

Ce soir, le chariot sera beaucoup utilisé. Le scotch que je sirotais n'apaisait guère ma mauvaise humeur. Pendant six longues années, j'avais cherché partout, utilisant toutes les ressources à ma disposition en tant qu'héritier de la meute de la Lune Noire, la femme qui ne quittait pas mes pensées. Notre rencontre avait été si brève, mais les événements qui en avaient découlé avaient laissé une empreinte sur mon âme. J'avais eu un goût d'elle une nuit il y a si longtemps et en voulais plus.

Pendant six foutues années, l'enchanteresse avait échappé à mes griffes. Elle était devenue une sorte de fantôme, hantant mes rêves. J'ai fini le verre de scotch avant de retourner à mon bureau. En plein travail que je supervisais pour la meute au nom de mon père, l'Alpha de la meute de la Lune Noire, je ne retournerais pas de sitôt dans mon lit king-size—a fact my wolf grumbled at as he demanded freedom. Je savais que je poussais les limites de mon corps et de mon esprit, mais tout devait être fait. Moi aussi, j'aimerais partir dans les bois pendant quelques jours, mais ce n'était pas au programme en tant qu'héritier. Trop de réunions à assister et trop de problèmes à résoudre pour pouvoir courir librement.

Les papiers pour solidifier mon engagement à la fille de l'Alpha de la meute du Rouge Sang me narguaient comme ils l'avaient fait depuis le moment où j'avais fait ma promesse. Quand j'étais plus jeune, j'avais été impuissant contre les bêtes sauvages qui avaient attaqué la maison de ma famille et m'avaient nargué en disant que ma mort était imminente. En tant qu'enfant, je n'avais aucun espoir, encore moins la capacité de me défendre contre les vils rogues. Avant que l'une des créatures ne puisse agir, la précédente Luna de la meute du Rouge Sang m'avait sauvé. Cette attaque de rogues, il y a longtemps, qui lui avait coûté la vie, était la cause de mes obligations. Ce fut ma première leçon sur la cruauté de la vie envers les innocents, et je me suis juré de ne plus jamais être si faible.

Je tenais la femme sur mes genoux alors que son sang s'infiltrait dans mon pantalon et profondément dans mon âme. Ses respirations superficielles qui s'estompaient m'ont terrifié pendant des années. Sur son lit de mort, Luna a insisté pour que j'épouse sa fille et prenne la position d'Alpha en paiement de son sacrifice. Elle m'a répété à quel point sa fille était parfaite, et lorsque les autres membres des meutes nous ont trouvés, ses supplications ont volé son dernier souffle.

Il était déjà décidé que je prendrais la relève après que mon père ait terminé; cependant, cet engagement me donnait la sécurité dont j'aurais besoin en accédant au pouvoir. Ma mère, la Luna de la Nuit Noire, était ravie de cet arrangement. Ainsi, les deux Alphas ont convenu de l'engagement entre nous. Bien que l'accord soit en place, nous devions tous deux être en âge de se marier.

Ce passage à l'âge adulte avait eu lieu il y a longtemps, et la nuit où j'ai voyagé sur leur territoire était celle où j'ai rencontré l'enchanteresse. Pour avoir le courage de tenir ma promesse aux deux Lunas, j'ai bu mon poids en alcool. Je n'avais pas l'intention de boire autant, mais chaque fois que je me levais pour aller à la maison de meute, je perdais mon courage. Je n'avais jamais rencontré la fille, et je n'étais pas sûr de vouloir être avec une femme que j'étais forcé d'épouser. Il était facile, enfant, de faire des promesses à une femme mourante parce que je ne connaissais pas les conséquences de cette promesse.

Les mariages arrangés étaient une chose d'un temps ancien et non une tradition que je voulais ressusciter, mais Luna et ma mère étaient sûres que nous formerions l'équipe parfaite. Elles croyaient que la fille de Luna était mon âme sœur. Cela me surprenait encore que deux femmes puissent connaître l'issue des cœurs de deux étrangers si loin dans l'avenir, mais ce sentiment n'avait jamais faibli dans l'esprit de ma mère. Après m'être enivré, j'ai décidé qu'il était préférable d'aller dans ma chambre et de dormir avant de rencontrer ma future femme et compagne.

Je pris une douche et enroulai une serviette autour de ma taille avant de sortir de la salle de bain pour me diriger vers ma valise dans un coin de la chambre principale. Ce qui m'attendait était la plus séduisante louve que j'avais jamais rencontrée. L'enchanteresse trébucha à travers la porte de ma pièce sombre, et la seule chose que je pouvais voir était ses cheveux noirs de jais tressés descendant le long de son dos, couvrant ses joues pâles. Quand je grognai pour qu'elle parte, elle se pencha vers moi avec un doux gémissement soumis qui déclencha mon désir d'alpha.

C'était comme si tous mes instincts naturels se mettaient en marche quand son loup répondit immédiatement. À chaque baiser, toucher et gémissement, nous bougions nos corps en parfaite harmonie comme si nous avions connu nos âmes pendant de nombreuses vies. Je la pris, encouragé par les doux sons qu'elle faisait et son loup se soumettant entièrement au mien dans une explosion d'extase. Nous tombâmes ensemble et nous endormîmes dans un enchevêtrement de sueur.

Je fus brusquement réveillé par un lien mental m'informant de questions urgentes concernant la meute qui nécessitaient mon retour sur mon propre territoire. Je me levai groggement et regardai le dos de la tête de la femme. Je n'avais pas imaginé ses cheveux noirs de jais, mais quand je vis ce que j'avais fait à son corps, je savais que je devais prendre mes responsabilités. Nous devions avoir une conversation sérieuse, alors je retirai mon amulette d'héritier de mon cou et la plaçai dans sa main. Je m'occuperais rapidement des affaires de la meute et reviendrais à ses côtés pour discuter de nos prochaines étapes.

Je regardai ses épaules se lever et s'abaisser avec ses respirations régulières. Comme sous un charme, je passai mes doigts le long de son épaule nue, écartant ses cheveux soyeux de sa peau. Je frottai mon nez le long de son cou jusqu'à l'endroit derrière son oreille, où nos odeurs étaient les plus fortes, mais je ne sentis rien. Cela m'avait alors intrigué et me laissait encore avec tant de questions.

Quand je revins à l'hôtel bien plus tard, il n'y avait aucune trace de la fille. Les caméras de sécurité avaient été retirées, et personne ne pouvait retrouver mon collier. J'avais suivi toutes les pistes pendant six ans sans rien trouver. Elle était un souvenir fugace, et personne n'avait jamais entendu parler d'une louve sans odeur. Si ce n'était pour mon amulette manquante, je me demanderais si tout cela n'était qu'un rêve. Je remplis à nouveau mon verre de scotch, souhaitant pour la millionième fois de me souvenir de son visage, de son nom, ou de quelque chose à propos d'elle que je pourrais utiliser pour la retrouver.

Je relus les papiers et savais qu'il était temps de mettre mes sentiments de côté et de terminer cet engagement avant de me rendre au camp d'entraînement. J'avais passé des mois à organiser ce camp, faisant venir les instructeurs les plus talentueux pour une formation spécialisée en contre-mesures contre les Rogues. Personne d'autre ne savait que je ressentais toujours le poids de la mort de Luna sur mes épaules à cause de ma faiblesse. Je me dirigeai une fois de plus vers la fenêtre, regardant mon territoire et me demandant si mon peuple était en sécurité, heureux et protégé du côté sombre du monde des loups-garous.

Je terminai le liquide ambré et laissai mes sentiments de nostalgie flotter à travers le verre sur le paysage ouvert, appelant silencieusement l'enchanteresse à revenir vers moi. À apparaître devant moi pour m'empêcher de devoir épouser une femme que je n'avais jamais rencontrée. Un léger coup à la porte de mon bureau me força à tourner la tête. Mon bêta entra dans la pièce avec un léger sourire sur le visage, "Yo, Travis, tu as l'air d'avoir passé une mauvaise nuit!"

Je souris à mon ami d'enfance et bêta Sammy, "Ouais, désolé mec. J'ai dû emprunter ton visage pendant un moment."

"Ha-ha." Sammy roula des yeux. Cette plaisanterie fraternelle n'arrivait jamais en présence des autres, alors j'étais reconnaissant quand cela arrivait. Tant de membres de ma meute étaient trop terrifiés pour me contrarier. Sammy avait l'air un peu hésitant, "J'ai des informations à te rapporter."

Je levai un sourcil en riant, "D'accord, crache le morceau."

Sammy me regarda directement dans les yeux, levant un dossier et disant, "Nous avons retrouvé le collier."

Mon cœur s'arrêta momentanément de battre en me demandant si c'était une autre fausse piste. "Où?"

"C'est un magasin de prêteur sur gages. Ton collier a été vendu par une femme, et j'ai son adresse."

"Nous y allons demain matin," grognai-je, plus que prêt à affronter l'enchanteresse. Sammy hocha la tête, sachant la déception que j'avais ressentie tant de fois auparavant.