3_ Dziwaczne, niegodne małe stworzenie.

Kamilla próbowała przełknąć ślinę, ale nie mogła. Jej gardło było suche jak kamień na słońcu.

Jej wzrok pozostał utkwiony w mężczyźnie przed nią, wszystkie jej zmysły skupione na nim. Jej palce mrowiły, gdy niewytłumaczalna chęć rzucenia się w jego ramiona wypełniła ją.

Zacisnęła zęby, próbując się otrząsnąć.

Zrobił krok do przodu, a ona zachłysnęła się, jej pragnienie, by do niego podbiec, było jeszcze silniejsze niż wcześniej.

Zrobił kolejny krok. Kamilla zacisnęła pięści. Co to była za energia, ta moc, którą miał nad nią?

"Fascynujące..." powiedział. Kamilla patrzyła, ale nie widziała nic z jego twarzy, ponieważ stał w cieniu. "Wampir, który może wytrzymać moją moc?"

W końcu udało jej się przełknąć. Jego słowa były zmysłowe, jak pieszczota na jej mrowiącej skórze.

Ostatni krok przyprowadził go do światła.

"Cholera..." wyszeptała Kamilla, cofając się. Podniósł głowę i spojrzał na nią. Jej oczy patrzyły w parę, która dziwnie przypominała jej samą siebie. Jej usta lekko się rozchyliły. Mężczyzna przed nią zawstydzał wszystkich przystojnych ludzi, jakich kiedykolwiek widziała. Był niewiarygodnie piękny.

Jego oczy świeciły zielenią nad idealnie prostym nosem. Wykrzywił różowe usta w sardoniczny uśmiech, patrząc na nią. Zatkało ją. Był przystojny, ale kiedy się uśmiechał, był oszałamiający. Jego włosy falowały do ramion, gęste i czarne jak noc, sprawiając, że jego skóra pięknie się wyróżniała.

Viktor studiował kobietę przed sobą, jego buntowniczy duch nakazywał mu walczyć przeciwko silnemu przyciąganiu, które czuł do niej, ale nie mógł. Była absolutnie piękna. Jej rude włosy falowały aż do pleców, zasłaniając mu kark. Chciał ją bliżej, ale walczył z tym. Z wysiłkiem przybrał arogancki uśmieszek.

"Na szczęście," kontynuował z diabelskim uśmiechem, ignorując wewnętrzną walkę. "Wygląda na to, że moje wygląd wciąż ma wielki wpływ."

"Zgadza się," zgodził się Damon.

Kamilla ponownie przełknęła. Nie mogła teraz mówić. Dziwnie czuła, że musi zebrać energię, żeby w ogóle przemówić do wampira. Jego moc była tak przytłaczająca, że nie mogła oderwać od niego wzroku, ostatnią rzeczą, której potrzebowała, było, żeby ją zahipnotyzował.

"Jesteś Kamilla Drew," stwierdził. To nie było pytanie, więc Kamilla pozostała nieruchoma, zbierając siły po tym, co właśnie zrobił. "Moja narzeczona."

Bez względu na siłę, Kamilla nie mogła powstrzymać parsknięcia na jego słowa. Jak mógł ją porwać i tak łatwo powiedzieć, że jest jego 'narzeczoną'? Czy myślał, że nadal wyjdzie za niego?! I dlaczego? Z powodu głupiej umowy, którą ich wampirze ojcowie, na pewno pijani krwią, zawarli? To było śmieszne.

Patrzyła na mężczyznę przed sobą, biorąc pod uwagę całą jego urodę, jego moc. Cholera, był najpiękniejszym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek widziała. Kamilla przygryzła wnętrze policzka. Musiała przyznać, że to było zaskakujące. Wyobrażała sobie nic więcej niż starego, złego wampira jako króla. Nie to... piękne stworzenie.

Na jej parsknięcie zobaczyła, jak król uniósł brew. "Czy to twoja forma drwiny?" zapytał. "Czy zaprzeczasz, że jesteś moją narzeczoną, nawet gdy twoje oczy pokazują, że twoja dusza splata się z moją?"

Jej oczy? Palce Kamilli uniosły się same z siebie i niepewnie dotknęły kącików jej oczu.

"Tak, Kamillo," powiedział. "Jako wampir powinnaś wiedzieć, co to znaczy, gdy twoje oczy pokazują—"

"Przepraszam?" nagle powiedziała Kamilla. To było to. Pozwoliła mu mówić wystarczająco długo, ale teraz wróciła. Jego małe magiczne sztuczki nigdy nie mogły jej na długo uciszyć. "Wampir? Pozwól, że przypomnę ci, wasza wysokość, że ja, twoja wysokość, nie jestem wampirem!"

Jej serce bolało na samą myśl. Jak mogli oczekiwać, że po prostu zaakceptuje, że nie jest już całkowicie człowiekiem i będzie z tym w porządku? Minęły tylko dwa dni, odkąd się o tym dowiedziała, na litość boską!

Kamilla zmrużyła oczy na niego, mając nadzieję, że wyłapie słodką ironię w jej "wasza wysokość".

Nie odpowiedział na jej słowa, tylko patrzył na nią jak na robaka pod butem.

Jego wzrok przeniósł się na Damona za nią. "Co to jest?" zapytał, wskazując na Kamillę.

Zachłysnęła się. "Czy właśnie...? Jestem osobą, nie 'tym'!"

Cholera, ci wampiry nie miały żadnych manier. Porwali ją i nawet nie zaoferowali jej wody do picia! Nic, tylko groźby i obelgi. Kamilla nie mogła uwierzyć w swoje przeklęte szczęście.

"Uh... uhm," powiedział szybko Damon, podchodząc do Kamilli. "Viktor, ona jest—"

"Niegrzeczna. Bezczelna!" stwierdził Viktor ostrym, zimnym głosem. Kamilla nie mogła powstrzymać się od cofnięcia się trochę.

Zacisnęła szczękę w milczeniu. Jeszcze nie widział niegrzeczności ani bezczelności. Była zdeterminowana, żeby wydostać się z tego miejsca.

Kiedy stanął przed nią, naruszając jej przestrzeń osobistą, Kamilla cofnęła się jeszcze bardziej.

"Czy wiesz, kim jestem?" padło pytanie.

Spojrzała na niego z pogardą.

„Pytanie brzmi, czy mnie to obchodzi? Ale jeśli mam zgadywać, to pewnie ty jesteś osobą, która mnie porwała i zamknęła jak zwierzę.”

Zwierzęta na pewno nie były zamykane w takich wspaniałych zamkowych komnatach pełnych luksusu, ale Kamilla była zdeterminowana, by to zignorować.

„Na miłość boską,” mruknął do niej Damon. „Zamkniesz się wreszcie?”

Viktor patrzył na Kamillę z jawną irytacją, ale zwrócił się do Damona. „I mówisz do niej w taki nieformalny sposób, Damon. Dlaczego? Nawet jeśli jest dziwacznym, niegodnym stworzeniem, to nadal jest twoją przyszłą królową.”

Oczy Kamilli zwęziły się. Dziwaczna? Niegodna? Stworzenie?!

Damon westchnął. „Tak, Viktor, wiem. I uwierz mi, próbowałem, ale twoja mała narzeczona woli wymieniać obelgi zamiast uprzejmości.”

Kamilla odwróciła się do niego. „Nie jestem jego narzeczoną, ty krwiopijco!”

„Widzisz to?” powiedział Damon, przeczesując sfrustrowany ręką swoje białe włosy.

Kamilla powoli odwróciła się z powrotem do Viktora, patrząc w jego świecące oczy. Zacisnęła szczęki, gdy jej serce zaczęło robić dziwne rzeczy w jej piersi, a krew zaczęła gwałtownie krążyć po jej ciele. Co on jej robił?

„Posłuchaj, kobieto,” wymruczał. Kamilla wstrzymała oddech. Jego wpływ na nią był tak silny, że mogła poczuć, jak jęk wzbiera w jej gardle tylko od jego spojrzenia. Zrobił krok bliżej, zostawiając tylko kilka cali między ich twarzami. „Ani cię nie lubię, ani nie muszę cię tolerować. Twoja obecność tutaj ma na celu uhonorowanie przysięgi mojego i twojego ojca i to wszystko. Możesz czuć złość, strach i inne bezwartościowe ludzkie emocje z powodu przymusu pozostania tutaj, ale nie oczekuj, że będę się tym przejmować lub rozumieć. Przede wszystkim, nie oczekuj, że będę tolerować twoje obrażanie naszego rodzaju. Jeśli nie możesz zaakceptować tego, kim jesteś—”

„Czym nie jestem!” przerwała Kamilla z palącym spojrzeniem.

Usta Viktora wygięły się w uśmiech tak uwodzicielski, że Kamilla musiała ugryźć się w policzek, żeby się powstrzymać.

„Ależ, mała,” wymruczał. „Jesteś wampirem w każdym calu, tak samo martwa jak ja.”

„W połowie!” sprzeciwiła się. Nie pozwoli, by grał z nią w te gierki umysłowe. „Moja matka jest człowiekiem. Jestem tylko pół-wampirem… tylko w połowie martwa. Nie należę tutaj, więc proszę… proszę, po prostu mnie wypuść.”

Viktor zaśmiał się. Dźwięk wypełnił pokój, bogaty i zmysłowy jak ciemnoczerwone wino. Był tak cholernie doskonały. Kamilla zmarszczyła brwi. Och, będzie go nienawidzić. Będzie go nienawidzić tak bardzo!

„W połowie?” zapytał śmiejąc się. Wraz z jego śmiechem, jego oczy przygasły. Kamilla patrzyła z fascynacją, jak świecąca zieleń zanikała, zastąpiona tak ciemnym błękitem, że wyglądał jakby miał czyste szafiry zamiast tęczówek. Patrzył na nią, a Kamilla zadrżała. Jego oczy pociemniały, zło w nich było tak zimne, że czuła je aż do palców u nóg.

„Myślisz, że jesteś w połowie?” zapytał Viktor ponownie. Odwrócił się do Damona. „Damon, ile lat ma Demetriusz?”

Damon odchrząknął. „Trzysta trzydzieści pięć lat, Viktorze.”

Kamilla prawie się zakrztusiła. Kto miał tyle lat?!

„Hm,” mruknął Viktor z kiwnięciem głowy. „I czy trzystuletni Demetriusz kiedykolwiek był w stanie odwrócić, oprzeć się lub odwzajemnić moją moc?”

Kamilla skrzywiła się. „Kto to Demetriusz?”

Zignorowali ją.

„Oczywiście, że nie, Viktorze,” powiedział Damon. „Sama myśl jest śmieszna.”

Viktor skinął głową i zwrócił swoje złowrogie spojrzenie na Kamillę.

„Ty, w wieku dwudziestu dwóch lat, jeszcze nie wyszłaś z pieluch, właśnie zrobiłaś coś, czego doświadczony wampir nigdy nie był w stanie zrobić, a jednak… myślisz, że jesteś tylko w połowie?”

Kamilla zadrżała, walcząc, by utrzymać wzrok skupiony na nim.

„Totalnie wyszłam z pieluch!” mruknęła ze złością, nienawidząc, że ten wampir miał nad nią taką władzę.

Uśmiechnął się złośliwie, jego oczy powoli przesuwając się po jej ciele, sprawiając, że zadrżała tak mocno, jakby ją dotknął. „Zamierzam to potwierdzić. Bardzo, bardzo dokładnie. Do tego czasu, moja mała, nigdzie się nie wybierasz.”

Kamilla poczuła, jak jej twarz robi się gorąca. „C-co to ma znaczyć?”

Viktor przechylił głowę, jego niebieskie oczy szydercze. „Och? Nie wiesz? Wyjaśnię. Zanim którekolwiek z nas będzie mogło oprzeć się tej…” Przesunął ręką tam i z powrotem między nimi. „…mocy, tej sile, która nas do siebie przyciąga, skończy się to, Kamillo, w moim łóżku. Nasi ojcowie uznali to za konieczne, aby zabezpieczyć dziedzica.”

Zachłysnęła się. Z potężnym potrząśnięciem głową, zrobiła krok w tył. „Nigdy w życiu, krwiopijco! Najpierw umrę!”

Usta Viktora wygięły się w uśmiech, który sprawił, że jej kolana się ugięły.

Kamilla patrzyła, zahipnotyzowana, jak jego kły się wydłużają. Patrzyła z absolutną fascynacją, jak jego różowy język przesuwa się po jednym ostrym kłach i uśmiechnął się do niej ponownie uwodzicielsko.

„Cóż, Kamillo,” wyszeptał. „Zobaczymy, jak długo będziesz się opierać.”